Mảnh Vỡ Hoàn Mỹ

Sau khi Trần Mục Lễ quay về với gia đình, tôi tình cờ thấy một cuộc bình chọn ẩn danh trên mạng:

“Đàn ông sau khi ngoại tình, cảm thấy có lỗi với vợ hay nhân tình hơn?”

Tỉ lệ phiếu cho nhân tình lên đến 99%.

Tôi quay sang hỏi Trần Mục Lễ:

“Anh cũng nghĩ vậy à?”

Trần Mục Lễ đặt sách xuống, ánh mắt nhìn tôi đầy thờ ơ xen lẫn sự mệt mỏi khó diễn tả.

“Li Tiếu, anh đã quay về rồi.”

“Em còn muốn gì nữa?”

01

Trần Mục Lễ cau mày, đứng dậy ra ban công hút thuốc.

Tôi nhìn sang.

Giữa phông nền rực sáng của thành phố, bóng dáng cao gầy của anh hòa vào làn khói nhạt, trông cô đơn và lạnh lẽo.

Nửa tiếng sau, anh quay vào, trên môi là nụ cười gượng gạo đầy nhẫn nhịn.

“Lần này em đi cùng anh đến buổi hoạt động gia đình của công ty nhé. Đúng cuối tuần anh không có việc, tiện thể dẫn em đi mua vài bộ đồ mới.”

Công ty của Trần Mục Lễ thỉnh thoảng tổ chức hoạt động gia đình. Trước đây, anh chưa từng đưa tôi đi. Đôi khi tôi hỏi vì tò mò, anh chỉ cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu:

“Đó là hoạt động phúc lợi cho nhân viên cấp dưới thôi, chỗ có hạn. Anh là lãnh đạo, phải biết giữ kẽ, không cần tranh với họ.”

Giây phút này, tôi muốn hỏi anh:

“Chẳng lẽ lần này không cần giữ kẽ nữa sao?”

Nhưng tôi không hỏi.

Từ ngày Trần Mục Lễ dọn về lại nhà, giữa chúng tôi luôn có một thứ cảm giác nặng nề khó nói thành lời.

Đúng, nặng nề và dính chặt.

Như thể có thứ gì đó dính đặc trong cổ họng, không nuốt trôi cũng chẳng thể nhổ ra, nhưng luôn nhắc nhở tôi về sự tồn tại của nó.

“Được thôi.” Tôi đáp.

Anh mỉm cười, có vẻ như vui lắm.

Nhưng lúc quay lưng, nụ cười ấy vụt tắt, anh khẽ thở dài, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Tối đến, tôi tắt đèn chuẩn bị đi ngủ thì cánh cửa đột nhiên mở ra, Trần Mục Lễ bước vào:

“Ngủ chưa?”

Hiện tại, chúng tôi ngủ riêng. Anh ngủ ở phòng sách.

Ngày quyết định quay về với gia đình, anh kéo vali, đứng bên cửa nói với tôi:

“Li Tiếu, cả hai chúng ta đều cần thời gian và không gian để bình tâm lại. Trước mắt cứ ngủ riêng nhé.”

Lúc đó, tôi vẫn ngập tràn trong những cảm xúc cực đoan.

Nỗi đau khi bị người mình tin tưởng nhất phản bội, sự không thể chấp nhận bản thân sau những hành động điên cuồng, và cả sự kiêu ngạo từ vị trí người đứng trên cao, nắm giữ đạo đức…

Mọi hành động, biểu cảm đều trở nên méo mó và phóng đại.

Tôi ngẩng cao cằm, cười lạnh với anh.

“Trần Mục Lễ, anh nghĩ gì vậy? Anh tưởng tôi để anh quay về chỉ để làm mấy chuyện đó à? Anh nghĩ ai cũng bẩn thỉu, đồi bại như trong đầu anh sao?”

“Vậy thì như em muốn.”

Anh không phản bác, chỉ nhẹ nhàng buông một câu rồi kéo vali đi vào phòng sách.

…

Lúc này, anh đứng bên giường lặng lẽ nhìn tôi một lúc.

Rồi nhẹ nhàng nằm xuống, tay anh chầm chậm luồn vào áo tôi từ phía eo.

“Li Tiếu, dù thế nào chúng ta vẫn là vợ chồng.”

Giọng anh có chút khàn và ướt át.

Kỳ lạ thật, chỉ là một câu nói đơn giản, dù không thể nhìn thấy biểu cảm của anh, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự nhẫn nhịn và thở dài trong lời anh.

Như thể, anh đang cầu xin tôi.

Như thể, đó là sự bất đắc dĩ khi cuối cùng phải cúi đầu trước số phận.

Là sự thỏa hiệp với mối quan hệ vợ chồng vẫn còn tồn tại.

Là một kiểu ban phát dành cho người vợ mười năm của anh.

Ánh trăng ngoài cửa sổ lặng lẽ và lạnh lùng nhìn xuống trần thế.

Tôi không kìm được, cuối cùng vẫn thốt ra cái tên mà suốt ba tháng qua tôi chưa từng nhắc đến.

“Vậy còn Đông Phương Hạ thì sao?”

“Không phải cô ấy mới là người vợ thực sự trong lòng anh à?”

Không khí đột ngột đông cứng lại.

Người đàn ông sau lưng tôi đột nhiên nổi giận trong bóng tối, giọng anh cao vút.

“Tại sao lại nhắc đến cô ấy? Tại sao?”

“Anh đã quay về rồi! Cả anh và cô ấy đều đã chịu mọi sự trừng phạt! Em muốn kết cục thế nào, em đều đã có được!”

“Li Tiếu, rốt cuộc em còn muốn gì nữa?!”

02

Tôi chẳng muốn gì cả.

Chỉ là không thể kìm nén, chỉ là cảm thấy tủi thân.

Chỉ là muốn xé toạc lớp vỏ bọc giả tạo đang bao trùm cuộc sống của mình.

Tôi và Trần Mục Lễ là bạn học đại học.

Chúng tôi quen nhau trong một hoạt động của trường, rồi yêu nhau. Hai năm sau khi tốt nghiệp, chúng tôi kết hôn, năm tiếp theo sinh con gái Mày Mày.

Mọi thứ diễn ra thuận lợi, tự nhiên như dòng nước chảy.

Tôi hướng ngoại, hoạt bát, thích cười và giao thiệp rộng.

Anh thì hướng nội, năng lực nghiên cứu thuộc hàng top trong ngành, nhưng vì không giỏi giao tiếp nên sự nghiệp mãi không có bước tiến lớn.

Tôi thấy anh thật sự bị lãng phí tài năng, nên đã tận dụng khả năng ngoại giao của mình, thông qua sếp của tôi để làm quen với lãnh đạo viện nghiên cứu nơi anh làm việc.

Thời gian đó, ngày nào tôi cũng dậy sớm làm bánh ngọt, vượt nửa thành phố để mang đến cho mẹ của vị lãnh đạo, người rất thích đồ ngọt.

Khi tôi làm những điều này, Trần Mục Lễ tỏ rõ sự khinh thường:

“Khả năng của anh ai cũng thấy, cần gì phải làm mấy việc thấp kém như vậy? Đến lúc chẳng được gì thì anh còn khó xử hơn, chẳng khác nào làm trò hề!”

Tôi cẩn thận giữ gìn sự kiêu hãnh của anh – một nhà nghiên cứu, chân thành nhận lỗi vì hành động bốc đồng của mình, rồi cười nói:

“Không sao cả, thất bại cũng chẳng sao, coi như là tôn trọng người già. Hơn nữa, làm quen với lãnh đạo này cũng có lợi cho sự nghiệp của em mà.”

Lãnh đạo rất đánh giá cao sự kiên trì của tôi. Cộng thêm việc Trần Mục Lễ thực sự có năng lực chuyên môn, trong một lần tuyển chọn quan trọng, lãnh đạo đã chủ động đứng ra bảo đảm cho anh.

Sau năm năm thăng trầm ở viện nghiên cứu, cuối cùng Trần Mục Lễ cũng nhận được sự thăng tiến xứng đáng trong sự nghiệp của mình.

Lương thưởng của anh tăng lên đáng kể, nhưng vì phải vừa quản lý vừa nghiên cứu, công việc ngày càng bận rộn.

Ở nhà không có ai chăm sóc, trong khi Mày Mày đang ở giai đoạn phát triển quan trọng.

Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định tôi sẽ rút khỏi vị trí chính, đảm nhận công việc nhẹ nhàng hơn, để có nhiều thời gian chăm lo gia đình và con gái, đồng thời hỗ trợ toàn lực cho sự nghiệp của anh.

Tôi luôn nghĩ mình là người may mắn.

Mỗi lần đón Mày Mày ở trường mẫu giáo, các bà mẹ thường tụ tập trò chuyện. Ai cũng cho rằng gia đình tôi là hình mẫu hạnh phúc thời nay:

Yêu từ thời đại học nên có nền tảng tình cảm vững chắc, chồng thành công trong sự nghiệp, bản thân có công việc nhàn hạ, và một cô con gái hoạt bát, đáng yêu.

Tôi cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện.

Dù thỉnh thoảng có chút chạnh lòng khi thấy đồng nghiệp ngày xưa thăng chức, tăng lương, nhưng tôi tự nhủ rằng gia đình là một thể thống nhất về kinh tế và số phận.

Dù tôi có bỏ lỡ một vài thứ, nhưng đối với gia đình, đây là lựa chọn tối ưu.

Vậy là đủ rồi.

Lần đầu tiên tôi thấy cái tên “Đông Phương Hạ” là trên một báo cáo nghiên cứu đặt trên bàn làm việc.

Dưới phần ký tên có hai cái tên: Trần Mục Lễ – Đông Phương Hạ.

Tôi đưa cho Trần Mục Lễ ly trà dưỡng sinh vừa nấu, đùa cợt:

“Tên hai người cũng hợp đấy chứ, chỉ cần nhìn thôi là đủ tưởng tượng ra một câu chuyện tình đầy day dứt rồi.”

Khi đó, tôi hoàn toàn bị che mắt bởi lớp vỏ dối trá của cuộc sống, không hề nhận ra ánh mắt anh khi dừng lại trên cái tên “Đông Phương Hạ” thoáng qua một tia dịu dàng.

“Người ta là đồng nghiệp chưa chồng, đừng đùa như vậy.”

Anh cúi mắt, kéo bản báo cáo sang một bên, giọng nhàn nhạt cảnh cáo tôi.

03

Lần thứ hai tôi thấy cái tên “Đông Phương Hạ” là nửa năm sau đó.

Tôi đang chuẩn bị làm PPT cho bài phát biểu đại diện của Mày Mày ở tiểu học. Máy tính của tôi hết pin, mà Trần Mục Lễ vẫn chưa về vì bận tiệc liên hoan với đồng nghiệp. Thế là tôi mở máy tính trong phòng làm việc của anh.

Khi tìm tài liệu trong WPS, tôi vô tình bấm vào phần lưu trữ đám mây và thấy một thư mục có tên [Trí Ái] (Tình Yêu Sâu Đậm).

Trần Mục Lễ là người cực kỳ ngăn nắp trong công việc.

Thư mục này được sắp xếp theo năm tháng, gọn gàng với 27 thư mục con được đặt tên theo thời gian.

Trực giác của con người thực sự rất kỳ lạ.

Trước khi nhìn thấy thư mục này, tôi chưa từng nghĩ Trần Mục Lễ có thể làm điều gì sai trái sau lưng tôi.

Một chút cũng không.

Nhưng khoảnh khắc ấy, khi di chuột đến một trong số các thư mục con, tôi nhận ra tay mình… đang run lên không kiểm soát.

Tôi ngồi đó, lặng lẽ xem suốt hai tiếng đồng hồ.

Thư mục [Trí Ái] ghi lại chặng đường tình cảm mơ hồ nhưng mãnh liệt kéo dài hai năm ba tháng giữa một người đàn ông và một người phụ nữ.

Ban đầu, họ là đồng nghiệp thuộc hai bộ phận khác nhau. Trong một dự án nghiên cứu, họ được phân vào cùng một nhóm.

Từ đó, vô số ngày đêm, họ thoải mái chia sẻ những cuộc thảo luận về học thuật, những cuộc trò chuyện tâm hồn.

Rồi dần dần, một người động lòng, một người rung động.

Họ đều hiểu rằng tình cảm này không thể chấp nhận dưới ánh sáng của đạo đức hay xã hội.

Cả hai cùng thỏa thuận, chỉ yêu theo kiểu trong sáng, thuần khiết, theo phong cách Platonic – không có quan hệ thể xác, không khuất phục trước những ham muốn tầm thường của con người.

Có lẽ, chính lớp vỏ giả tạo mang tên “trách nhiệm đạo đức” đó đã trở thành tấm vé đưa họ vào một “vườn địa đàng”tự tạo.

Nơi đó, họ thỏa sức bộc lộ tâm tư, tự do trao nhau tình yêu mãnh liệt.

Trần Mục Lễ gọi Đông Phương Hạ là “người vợ duy nhất trong đời”.

“Hôm nay em đi ngang qua anh, mùi hương từ cơ thể em khiến tim anh run rẩy.”

“Thế gian này phụ nữ đều vướng bụi trần, chỉ có em là nơi tâm hồn anh trú ngụ, trong sáng và thuần khiết. Cảm ơn em đã thanh tẩy cuộc đời anh.”

“Bao đêm anh chỉ có thể nghĩ về gương mặt em, lặp đi lặp lại cái tên em trong lòng.”

“Anh từng đau buồn, tiếc nuối ba mươi ba năm sống hoài phí. Nhưng em như thánh nữ giáng trần, lặng lẽ xuất hiện. Từ đó, mọi ký ức đều trở nên đáng giá.”

Đông Phương Hạ gọi Trần Mục Lễ là “anh”.

“Anh! Người yêu của em! Chồng của em!”

“Sáng nay em rụng vài sợi tóc, nhẹ nhàng đặt lên bàn anh. Chúng ta cũng coi như đã ‘kết tóc’ một lần.”

“Trong biên bản cuộc họp, tên hai chúng ta vô tình xếp chồng lên nhau. Trong lòng em dâng lên một niềm vui nho nhỏ, sáu chữ đẹp nhất đời, như đang nhảy múa và quấn quýt lấy nhau.”

“Anh à, tối qua em mơ một giấc mơ khó nói, trong mơ em điên cuồng gọi tên anh. Tỉnh dậy, nước mắt lăn dài hai hàng, ướt đẫm cả gối.”

“Em ngày đêm nhớ anh, hiệu suất làm việc kém, nhưng người bị sa thải lại là chị Cao. Anh, có phải anh âm thầm giúp em không? Em vừa áy náy vừa hạnh phúc, anh khiến em không biết phải làm sao mới phải.”

Ngay dưới dòng đó, là câu trả lời dịu dàng của Trần Mục Lễ:

“Vợ yêu đừng trách, chồng thiên vị vợ, cam tâm tình nguyện. Chồng không màng danh lợi, nhưng khoảnh khắc này, lại thấy may mắn vì trong tay còn chút quyền lực!”

27 thư mục, mỗi thư mục 30 tài liệu, tổng cộng 810 bài viết.

Suốt 810 ngày đêm, họ cùng nhau chỉnh sửa, trao gửi tâm tư trong “vườn địa đàng” mang tên [Trí Ái].

Mới qua tháng Chín, hơi nóng cuối hè vẫn còn vương trên mặt đất.

Tôi ngồi trong phòng làm việc, lạnh buốt cả người, như rơi vào hầm băng.

Trong cơn hỗn loạn, tôi lao ra khỏi nhà.

Trong tiềm thức, tôi vẫn không tin Trần Mục Lễ phản bội mình, cảm thấy mọi thứ trong máy tính đều là giả.

Là có người hãm hại!

Là vu oan!

Là cố tình gài bẫy!

Tôi gọi cho anh, nhưng không ai bắt máy.

Anh nói có tiệc liên hoan, tôi tìm từng quán một.

Tôi cố chấp muốn chất vấn anh ngay tại chỗ.

Phải hỏi cho ra lẽ.

Tôi tìm thấy Trần Mục Lễ trong một quán lẩu.

Cả bàn người đang cười nói rôm rả. Anh ngồi ở đầu bàn, khóe môi mỉm cười, vẫn là dáng vẻ của một người đàn ông thành đạt, phong độ và điềm đạm.

Bên phải anh là một người phụ nữ tóc dài, mặc váy trắng.

Cô ấy có đôi mắt trong veo, gương mặt thoáng nét ngượng ngùng, dịu dàng mà kiều diễm.

Bước chân tôi bỗng khựng lại, không dám tiến lên.

Tiếng đùa giỡn của đám thanh niên vang lên:

“Anh Trần, bọn em nể phục anh mọi thứ, chỉ có khoản sợ vợ là bọn em đành chịu thua thôi!”

“Đúng đấy, anh Trần à, anh lúc nào cũng phong thái cao nhân, sao lại để chị nhà – người ngoài ngành – chen vào chuyện của bọn em chứ?”

Tôi lặng lẽ suy nghĩ một lúc mới hiểu họ đang nói gì.

Trần Mục Lễ vốn không giỏi quản lý.

Anh luôn chọn cách tự mình làm hết mọi việc, cho rằng hướng dẫn người khác tốn thời gian, rốt cuộc là tự làm khổ bản thân. Cuối cùng, lãnh đạo bộ phận lại là người bận rộn nhất, thậm chí không có thời gian dành cho con gái.

Tôi từng khuyên anh nên quay lại đúng vai trò quản lý, việc của cấp dưới thì cứ kiểm tra nghiêm ngặt, nếu không bộ phận sẽ mãi tụt hạng.

Không biết Trần Mục Lễ đã nói gì và làm thế nào, nhưng có vẻ nhóm trẻ này đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu tôi.

Nhưng lúc này, tôi chẳng màng để tâm.

Ánh mắt tôi dán chặt vào người phụ nữ tóc dài.

Cô ấy ngồi giữa đám đông, môi luôn thấp thoáng nụ cười nhẹ, dịu dàng hòa nhã. Giữa không gian náo nhiệt của quán lẩu, cô ấy toát lên vẻ đẹp thanh tao, như một mỹ nhân tách biệt khỏi thế giới xô bồ.

Ngay khi ấy, cô ấy khẽ mỉm cười, giọng nói mềm mại vang lên:

“Thôi được rồi, đừng trêu anh Trần nữa. Sau này nếu mọi người có việc không làm kịp, tôi sẽ giúp đỡ một chút mà.”

Cả nhóm cười ồ lên.

“Giá mà chị dâu là chị Đông Phương thì bộ phận mình sướng phải biết! Đáng tiếc, đáng tiếc thật!”

Tim tôi trĩu nặng, chầm chậm chìm xuống.

Không sai, người phụ nữ tóc dài đó chính là Đông Phương Hạ.

Đám thanh niên cười đùa, rót rượu mời Đông Phương Hạ. Cô ấy đỏ mặt như hoa đào, lấy tay che miệng ly, cười dịu dàng.

Bất ngờ, Trần Mục Lễ đứng dậy, lấy ly rượu từ tay cô ấy và uống cạn trong một hơi.

“Ở bộ phận chúng ta, không để phụ nữ uống rượu. Đừng bắt nạt cô ấy, để tôi uống thay!”