Mảnh Ghép Tương Lai

Tôi dẫn hai con gái tìm bàn trống để ngồi, cúi đầu nhìn, phát hiện Tống Tịch đang nhìn tôi.

Đôi mắt đen láy của nó phản chiếu ánh sáng từ chiếc đèn dầu loang lổ trên trần nhà. Ánh mắt đó trầm lặng nhưng lại đầy tuyệt vọng, như đang chờ tôi đưa ra một phán quyết nào đó.

“Chúng ta ngồi bên kia đi.”

Tôi kéo con gái ngồi vào một góc tránh gió, nhưng Tống Tịch vẫn đứng yên trước quầy.

Con gái lớn vẫy tay gọi nó.

Nó do dự vài giây, cuối cùng cũng kéo bước chân, lặng lẽ ngồi xuống đối diện tôi.

Ba bát mì nhanh chóng được bưng lên. Tôi đưa hai con gái mỗi đứa một bát, còn bát cuối cùng đẩy đến trước mặt Tống Tịch.

Nó ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại cúi đầu, như thể mặc định bát mì này không phải của nó, chỉ là tạm thời đặt trước mặt nó, lát nữa tôi sẽ lấy lại.

“Ăn đi, để nguội mất.”

Tống Tịch lại ngẩng đầu lên nhìn tôi, vẻ mặt hoang mang.

Tôi nhếch môi, trêu chọc: “Tuy tôi không phải người tốt gì, nhưng cũng không đến mức bỏ thuốc độc trong bát mì đâu, ăn nhanh đi.”

Dưới ánh đèn, ánh mắt đen nhánh của nó dường như lóe lên một tia sáng nhỏ.

Nhưng nó vẫn không dám ăn, chỉ cầm bút viết: 【Đây là của cô.】

Tôi thản nhiên nói: “Hai đứa nó ăn không hết, tôi mới gọi ba bát, bát này là của con.”

【Thật sự cho con?】

“Thật.”

4

Từ đó, bên cạnh tôi có thêm một cái “đuôi nhỏ”.

Người đàn ông kia nói không sai, Tống Tịch thực sự rất biết tự chăm sóc bản thân, gần như không cần tôi phải lo lắng gì cả.

Không chỉ vậy, nó còn rất biết chăm sóc người khác.

Mỗi khi tôi ra ngoài tìm việc, nó sẽ giúp tôi dọn dẹp phòng, giặt sạch quần áo phơi khô. Nó còn biết tận dụng bếp than của bà chủ nhà để làm cơm chiên trứng cho chúng tôi.

Dù làm được rất nhiều việc, nhưng thằng bé vẫn chẳng có chút cảm giác an toàn nào. Mỗi ngày nó đều ngồi thu lu dưới gốc cây đa lớn trước nhà trọ, mắt dõi theo con đường phía xa. Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng chúng tôi, nó liền vội vã chạy tới, chủ động giúp tôi xách đồ.

Những đứa trẻ từng bị vứt bỏ luôn sợ bị bỏ rơi một lần nữa.

Có lần, nó viết trong quyển sổ của mình:

Cô ấy rồi cũng sẽ đuổi tôi đi thôi…

Sau hai trận mưa lớn, thời tiết ngày càng lạnh. Tôi chỉ kiếm được một chút việc thủ công—buộc dây câu vào lưỡi câu, giá công thấp đến đáng thương. Trừ tiền ăn ở, tôi chỉ có thể tiết kiệm được vài trăm tệ.

Tôi thương lượng với bà chủ nhà về giá thuê theo tháng—ba trăm tệ một tháng. Nếu tiết kiệm vài tháng, đến cuối năm, tôi có thể đưa bọn trẻ về quê.

Lúc đó, mẹ tôi sẽ giúp tôi trông con, tôi có thể làm công nhân trong xưởng gần nhà. Tuy lương không cao, nhưng ít nhất cũng đủ để nuôi ba đứa ăn học.

Kế hoạch tưởng chừng rất tốt, nhưng vài ngày sau, một chuyện bất ngờ ập đến.

Tối hôm đó, bọn trẻ giúp tôi buộc dây câu đến khuya. Ngoài trời gió lớn, con gái nhỏ bị gió lạnh lùa qua khe cửa sổ mà phát sốt.

Tống Tịch vội vàng chạy ra ngoài mua thuốc hạ sốt, lúc về, sắc mặt nó trắng bệch như tờ giấy.

Lúc đầu, tôi không để ý, nghĩ là do ánh đèn trần khiến nó trông nhợt nhạt. Chỉ đến khi dỗ con gái uống thuốc xong, tôi mới quay đầu lại, nhìn thấy nó đang ngồi xổm trên sàn, cầm một mảnh giẻ đen kịt, lặng lẽ lau đi vệt gì đó trên nền nhà.

Chiếc giẻ không thấm nước tốt, còn thứ nó đang lau thì đỏ tươi, loang lổ, càng lau càng nổi bật.

Là máu.

Tôi giật mình, đầu óc ong ong, lập tức lao đến, tóm lấy tay nó:

“Con bị sao vậy?”

Nó run bắn lên, theo phản xạ muốn rụt người lại.

Tôi nào quan tâm nó phản ứng thế nào, lập tức kéo áo nó lên xem, không thấy vết thương, liền cởi quần nó xuống.

Chân nó gầy gò, chẳng có mấy thịt, đầy những vết sẹo cũ, y như những vết trên người nó trước đó. Nhưng lúc này, trên bắp chân phải lại in hằn một dấu răng đẫm máu.

Vết thương rách toạc, có dấu hiệu bị giật mạnh, máu vẫn đang rỉ xuống, đỏ tươi như những vệt máu nó vừa cố lau đi.

Tôi siết chặt bàn tay, trầm giọng hỏi:

“Chó cắn đúng không?”

Nó cúi đầu, không đáp.

“Có phải không?!”

Tôi cao giọng quát lên, Tống Tịch giật bắn người, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mắt nó.

Nhưng nó vẫn cố chấp không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Tôi biết nó đang nghĩ gì.

Nó sợ làm phiền tôi. Sợ tôi ghét bỏ nó. Sợ tôi sẽ đuổi nó đi.

Tôi tức đến mức tim đau nhói.

Tôi nghiến răng, dằn từng chữ:

“Hoặc là nói thật, hoặc là cút đi ngay lập tức. Tôi không thể quản nổi con nữa.”

Lần này, nó cuối cùng cũng bị dọa sợ.

Nó túm lấy vạt áo tôi, run rẩy nhắm chặt mắt, khe khẽ gật đầu.

Sau đó, nó nhanh chóng lôi quyển sổ ra, vội vã viết:

Sẽ tự lành, không cần lo.

Tôi giật phắt lấy sổ và bút, quăng sang một bên.

“Nghe cho rõ! Ngày mai dì đưa con đi tiêm phòng dại! Bây giờ, chúng ta phải đến bệnh viện xử lý vết thương trước đã!”

Tôi nhờ bà chủ nhà trông hai đứa con gái, rồi cõng Tống Tịch lao thẳng vào màn đêm lạnh lẽo.

5

Con chó đó là chó hoang, không tìm được chủ.

Tôi siết chặt chiếc khóa vàng nhỏ của con gái trong tay, ngồi trên hành lang bệnh viện thở dài một hơi thật sâu.

Bác sĩ cấp cứu đang xử lý vết thương cho Tống Tịch trong phòng tiểu phẫu. Nó cắn chặt môi, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, đôi mày nhíu chặt, hai tay siết thành nắm đấm bên mép giường, các đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch, run lên từng hồi.

Tôi nhìn mà lòng nhói đau, vậy mà nó không hề rên một tiếng.

Nói thật, tôi sợ cái dáng vẻ hiểu chuyện này của nó.

Nếu nó có thể nghịch ngợm hơn, bướng bỉnh hơn, thậm chí cố tình nhõng nhẽo đòi hỏi, tôi có lẽ sẽ nhẫn tâm hơn, mặc kệ nó. Dù sao nó cũng không phải con tôi, ngay cả ba nó còn không quan tâm.

Nhưng nó lại như thế này…

Mười giờ sáng hôm sau, tôi đem chiếc khóa vàng của con gái đến tiệm vàng bán. Cầm số tiền vừa bán được, tôi dẫn Tống Tịch đi tiêm phòng dại.

Trên đường về, tôi gọi một chiếc xe ba gác, ôm lấy nó ngồi ở băng ghế sau.

Tống Tịch gục đầu vào lòng tôi, lặng lẽ rơi nước mắt.

Tôi biết nó hiểu tất cả.

Tôi vỗ nhẹ lưng nó, khẽ nói:

“Số tiền này đã dùng rồi, từ giờ con chính là con trai của dì. Không cần biết sau này ra sao, con phải bảo vệ hai em gái, có hiểu không?”

“Hai em không có ba, nếu bị bắt nạt, con phải đứng ra bảo vệ chúng.”

Tống Tịch nghiêm túc gật đầu, đưa tay quệt đi nước mắt. Trong đôi mắt đen láy của nó lúc này chỉ còn lại sự kiên định như một chiến binh.

Tôi cứ ngỡ rằng sau cơn sóng gió này, mọi thứ sẽ lại tiếp tục theo đúng kế hoạch. Không ngờ, sự xuất hiện của một người đã đảo lộn tất cả.

Hồ Hồng Cường tìm tới nơi.

Dạo gần đây, anh ta liên tục nhắn tin trách tôi không biết điều, dẫn con cái lang bạt khắp nơi.

Nhưng tôi thừa hiểu, nhà anh ta không hề thương xót hai đứa nhỏ. Chẳng qua là nuôi chừng ấy năm, bỗng dưng không cam lòng để chúng ra đi tay trắng mà thôi.

Tôi vừa lấy nguyên liệu mới từ tiệm đồ câu xong, đang trên đường về, thì Hồ Hồng Cường bất ngờ chặn tôi và các con lại.

Anh ta không nói một lời, thô bạo giật lấy đứa con gái nhỏ khỏi vòng tay tôi.

Con bé hoảng sợ khóc thét, con gái lớn lao đến đấm mạnh vào chân anh ta, cố giành lại em gái.

Tôi tức đến run cả người, nghiến răng gằn từng chữ:

“Hồ Hồng Cường, đừng quên, chúng ta chỉ tổ chức đám cưới mà chưa có đăng ký kết hôn. Con gái vẫn mang họ tôi, theo luật anh không thể đưa chúng đi.”

Anh ta cười khẩy: “Con tôi, cô là vợ tôi, dựa vào đâu tôi không thể mang đi?”

Lời lẽ ngang ngược đến mức tôi muốn bật cười. Tôi lạnh lùng đáp:

“À đúng đúng, với cái tính cách này, sau khi bỏ tôi, chắc gì anh tìm được vợ khác? Có khi cả đời này chẳng có thêm đứa con nào đâu.”

Mặt Hồ Hồng Cường tối sầm: “Cô lặp lại lần nữa xem!”

“Tôi nói sai à? Nếu anh không dỗ được con gái tôi, sau này chết đi cũng chẳng ai mang hương đến đốt đâu.”

Hắn ta nghiến răng, mắt đỏ ngầu, nghiến giọng: “Tôi không cần chúng nuôi tôi già, nhưng tôi cũng không để cô nuôi không hai đứa này đâu.”

Cả hai không ai nhường ai, lời nói càng lúc càng nặng.

Đến cuối cùng, hắn bất ngờ cúi người, mạnh tay ôm luôn cả con gái lớn vào lòng, xoay người bỏ đi.

Ngay lúc đó, một chiếc xe tải nhỏ lao tới từ đầu đường.

Là xe của bạn hắn.

Hắn đến để cướp người.

Hắn biết rõ, tôi không thể bỏ lại con gái mình.

6

“Tống Tịch!”

Tôi liều mạng lao lên, đập mạnh vào lưng Hồ Hồng Cường, giật con gái lớn từ tay hắn ra.

Đúng lúc đó, Tống Tịch vừa ra đón chúng tôi.

“Dắt em gái chạy đi!”

Tôi đẩy con gái lớn về phía nó. Tống Tịch không nói một lời, chỉ nhíu mày liếc nhìn cảnh hỗn loạn trước mặt, rồi lập tức nắm chặt tay con bé, che chắn cho nó, luồn lách vào đám đông.

Chiếc xe tải nhỏ đỗ lại bên đường, ba gã đàn ông từ trong xe lao ra, định kéo tôi và con gái nhỏ lên xe.

Tôi gào to cầu cứu, nhưng xung quanh chỉ có vài người do dự nhìn, cuối cùng không ai dám bước tới giúp.

Giữa lúc tôi tuyệt vọng, một tiếng phanh gấp vang lên “Két——”, một chiếc SUV đen tuyền đột ngột trượt bánh dừng ngay bên cạnh.

Cửa xe bật mở, một bóng dáng cao lớn nhảy xuống, vươn tay tóm lấy cổ áo sau của con gái nhỏ, đồng thời vung chân, đá mạnh vào đầu gối của Hồ Hồng Cường, cướp lại con bé, rồi thả vào lòng tôi.

Giọng anh ta trầm khàn, lười biếng nhưng đầy áp lực:

“Giữa ban ngày ban mặt mà dám bắt cóc phụ nữ, trẻ con? To gan thật đấy.”

Là ba của Tống Tịch. Người đàn ông ngồi bán con ở chợ sáng—Tống Vọng Thừa.

Rõ ràng anh ta là người có luyện võ, bốn gã đàn ông lực lưỡng chẳng khác gì lũ gà con trong tay anh ta, chỉ vài chiêu đã bị quật ngã, nằm sõng soài trên đất mà rên rỉ.

Có gã đau đến nỗi ướt cả quần, miệng vừa chửi bới vừa cầu xin tha mạng.

Hồ Hồng Cường cắn răng: “Tôi đưa vợ con về nhà, liên quan gì đến ông?”

Tống Vọng Thừa lạnh lùng liếc nhìn hắn, giọng điệu nhàn nhã:

“Xin lỗi nhé, bây giờ cô ấy là mẹ của con trai tôi.”

“Mày nói cái gì?!”

Lúc này, Tống Vọng Thừa đã không còn chút chật vật nào như khi bán con ở chợ sáng.

Chiếc áo khoác xanh quân đội bị anh ta thô bạo vứt trên xe, để lộ chiếc áo sơ mi đen ôm sát thân hình rắn chắc. Đôi bốt quân đội bó chặt ống quần công nhân, càng tôn lên đôi chân dài thẳng tắp.

Khi anh ta đạp lên sau đầu Hồ Hồng Cường, ánh mắt hung hãn đến mức khiến người khác không dám nhìn thẳng.

“Là tai mày có vấn đề hay não mày có vấn đề?”

Hồ Hồng Cường trợn mắt nhìn tôi, rồi nhìn sang Tống Vọng Thừa. Gương mặt hắn phủ đầy nghi hoặc, nhưng rất nhanh sau đó, nó biến thành lửa giận ngùn ngụt.