Chương 7 - Mái Nhà Của Tiểu Quỷ

Chẳng lẽ, chỉ trong chớp mắt, tất cả đều sẽ tan biến thành tro bụi?

Tường Châu tỷ tỷ chạy vội về phòng nhỏ, lôi đại một mảnh vải cũ gói thành tay nải, nhét vào đó mấy đồng bạc vụn và ít áo quần cũ thân thuộc.

Tất cả diễn ra chỉ trong vài nhịp thở.

Rồi tỷ kéo ta chạy về góc vườn sau, nơi cánh cổng nhỏ kín đáo nằm khuất.

Cánh cổng ấy hiện ra ngay trước mắt.

Tỷ nhét bọc hành lý nặng trĩu vào tay ta, lực mạnh đến mức khiến ta lảo đảo một bước.

“Tiểu Thảo, đây là tất cả của ta, đều cho ngươi.”

“Ngươi đi khỏi cửa này, men theo chân tường về hướng đông, qua hai ngõ nhỏ là tới chợ. Lẩn vào đám đông, cứ thế chạy, đừng quay đầu lại.”

Ta gắng gượng rút ra chút tỉnh táo giữa cơn hoảng loạn.

Và ngay lúc ấy, ta nhận ra — tỷ chỉ thu xếp đồ cho ta, còn bản thân lại hoàn toàn tay không.

Ta vội hỏi: “Tường Châu tỷ, còn tỷ thì sao? Tỷ không đi sao?”

Tỷ quay đầu lại, trong mắt đã ngân ngấn lệ.

“Ta theo hầu phu nhân từ năm mười tuổi, phu nhân đối đãi với ta như người thân.”

“Nay người thân gặp nạn, sao ta có thể bỏ chạy một mình? Dù là núi đao biển lửa, dù phía trước mịt mờ, ta cũng phải ở bên người. Dù lưu đày hay khổ sai, ta cũng không oán than.”

Dứt lời, tỷ đẩy ta về phía cánh cổng.

Ta ôm bọc hành lý nặng trĩu trong lòng, chết lặng đứng bên ngoài.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

Đây là nhà của Trĩ Nhân.

Nàng từng nói, ta đến đây là người nhà nàng.

Vậy thì nơi này… chính là nhà của ta.

Người nhà sắp gặp nạn, sao ta có thể bỏ chạy?

Ta liều mạng đập cửa, hét đến khàn giọng: “Mở cửa! Tường Châu tỷ, mở cửa! Ta không đi!”

Không ai đáp lại.

Ta không kịp nghĩ ngợi, lập tức khoác chéo tay nải lên vai, siết chặt dây.

Rồi bám lấy thân cây gần đó, bám vào vỏ cây thô ráp, tay chân cùng vận lực mà trèo lên.

Trong lòng chỉ có một ý nghĩ: quay về.

Cuối cùng, ta đã leo lên đỉnh bức tường cao mấy trượng.

Ta nghiến răng, nhắm mắt nhảy vào trong viện.

Cơn đau dự liệu… lại không hề xảy ra.

Ta rơi vào một vòng tay ấm áp.

14

Ta hoảng hốt mở mắt.

Trước mắt là một gương mặt nữ nhân hoàn toàn xa lạ.

Nàng thả ta xuống, mở miệng nói: “Quả là một đứa trẻ nặng tình, chẳng như người kia, vừa nghe có chuyện đã chui qua lỗ chó mà chạy.”

Lúc này ta mới hoàn hồn nhìn quanh.

Đâu có cảnh hỗn loạn tịch biên nhà cửa như lời đồn?

Trong sân là lão gia, phu nhân, Tường Châu, Tường Hà, cùng một vị nam tử lạ mặt, khí chất cứng cỏi, điềm tĩnh.

Tường Châu tỷ kéo tay ta.

“Tiểu Thảo, vị này là thiếu phu nhân.”

Thiếu phu nhân?

Ta sững người, rồi vội cúi đầu hành lễ: “Thỉnh an thiếu phu nhân.”

Thiếu phu nhân khẽ cười, quay người bước tới bên vị nam tử kia.

Giọng Tường Châu lại vang lên kịp thời.

“Vị này chính là đại thiếu gia.”

Ta vội cúi đầu thật sâu: “Thỉnh an đại thiếu gia.”

Đại thiếu gia khẽ gật đầu.

Tường Hà bước nhanh tới bên ta, giải thích:

“Tiểu Thảo, tất cả đều là một màn kịch.”

Một màn kịch?

Ta ngơ ngác nhìn phu nhân.

Phu nhân bước tới, nắm lấy tay ta đang lạnh cóng, ánh mắt đầy áy náy.

“Đứa nhỏ ngoan, đã khiến con hoảng sợ rồi.”

Bà khẽ thở dài, từ tốn nói:

“Chuyện con kể đêm đó, ta đã ghi nhớ. Ta bàn với lão gia, rồi ngay trong đêm viết thư cấp tốc gửi về kinh thành, báo cho con trai chúng ta – Nghi Niên.”

“Nghi Niên nhận được thư liền quay về, bàn bạc với quan tri huyện, dàn dựng nên màn kịch hôm nay.”

“Bên ngoài đúng là có quan binh, nhưng là mời tới để phụ diễn. Thanh thế càng lớn, càng khiến kẻ có dã tâm dễ mắc mưu, tự rối loạn.”

Thiếu phu nhân lạnh lùng hừ một tiếng:

“Con bé Tố Tố ấy, vừa nghe nhà họ Du gặp họa, sắp bị tịch biên liên lụy, chưa đến một nén nhang đã thu dọn hành lý, theo đường chó chui từ góc viện mà biến mất, chạy còn nhanh hơn thỏ. Còn Ngọc Xuyến bên cạnh, thật ra cũng trung thành đấy, theo chân mà cùng lặn mất.”

Thì ra là vậy.

Ta thì thầm, nước mắt không biết từ khi nào lại rơi lã chã.

“Ta còn tưởng… nhà của Trĩ Nhân tỷ… sắp mất thật rồi…”

Lời vừa dứt, sân viện lập tức chìm vào yên lặng.

Phu nhân siết chặt tay ta, giọng run run khó tin:

“Con biết A Nhân?”

Ánh mắt lão gia, đại thiếu gia, thiếu phu nhân đồng loạt dừng trên mặt ta.

Ta gật đầu, hít sâu một hơi.

Kể lại mọi chuyện: đêm hôm đó đói quá lẻn vào nghĩa địa ăn đồ cúng, ngủ bên mộ bia, rồi đào ra chiếc hộp gỗ… tất cả, không giấu một lời.

Đến đoạn cuối, ta rút tay khỏi phu nhân, xoay người quỳ sụp xuống trước lão gia và phu nhân, cúi đầu dập trán:

“Con lén ăn đồ cúng, tự ý đào mộ, đều là tội bất kính, mong lão gia phu nhân trách phạt.”

Phu nhân rơi lệ, không nói hai lời, kéo ta dậy ôm vào lòng.

“Là A Nhân đưa con đến sao? Nó còn nói gì với con không? Đứa nhỏ ngoan, từ từ kể cho ta nghe…”

Ta nhìn đôi mắt đẫm nước của bà.

Giọng nói kiêu hãnh của Trĩ Nhân vang lên như bên tai.

Ta cố học lại giọng điệu nàng hôm đó, nhẹ giọng nhắc lại:

“Trĩ Nhân nói: ‘Ngươi về làm con nhà ta đi. Cha mẹ ta, ca ca, tẩu tẩu… ai cũng sẽ rất thương ngươi.’”