Mạch Thượng Hoa Khai

Hoàng đế ngoài mặt bình chân như vại, nhưng tâm tình so với Lý Tùng Thanh tuyệt không thoải mái hơn chút nào, thậm chí còn phải lo âu cân nhắc nhiều hơn. Dẫu phải gánh chịu những áp lực nặng nề nhưng y vẫn trầm tĩnh chờ đợi Lý Tùng Thanh gật đầu nguyện ý. Có câu dưa hái xanh không ngọt, hoa bẻ vội mất hương. Y nghĩ Lý Tùng Thanh trọn đời này nên là một trái dưa ngọt, một đóa hoa thơm của riêng mình y.

Nhưng đóa hoa này của y lại mê ngủ, ngủ đến mức đầu óc mơ hồ đi, cuối cùng lại xem tình cảm của họ như một thói quen, lơ là không nghĩ thói quen ấy lại là tình yêu nồng đậm. Có lẽ là bởi khoảng cách giữa hai người đã quá mức thân cận, gần gũi đến mức không thể nhìn rõ tâm tư của nhau. Vậy nên để hắn đi xa một chuyến, đến khi quay về thì sẽ tự rõ ràng mọi việc mà thôi. Hoàng đế vốn không muốn tính toán chi li xem là ai yêu ai, nhưng nếu so sánh thật kỹ thì trong tình yêu này đa phần là y truy đuổi Lý Tùng Thanh. Không nói đến chuyện địa vị thân phận thì kỳ thật giữa bọn họ luôn bị vây bọc bởi một trạng thái bất bình đẳng. Nếu đặt tình cảm của cả hai lên hai đầu cán cân, thì lúc nào phía bên Lý Tùng Thanh cũng nhẹ hơn của y.

Lần này y ngừng lại, làm cho Lý Tùng Thanh phải chủ động quay đầu nhìn mình, không hề có ý truy đuổi tác cầu, khiến hắn nghĩ rằng mối tình này là bị bức bách phải thừa nhận. Phải chờ cho đến khi Lý Tùng Thanh nhận ra rằng tình cảm trong chính mình không hề ít hơn y, lúc ấy tình cảm giữa họ mới thật sự là chính thức, mới thật sự là ở vị thế ngang hàng lẫn nhau.

Để rồi sau đó bắt đầu một chặng đường mới.

Nhắc đến “Sinh ra là người của Tống gia, chết đi cũng làm ma của Tống gia”, đây vốn không phải là lời Hoàng đế nói, mà đều là lời vàng ý ngọc từ miệng của Thượng Trí quốc sư mà ra, lúc ấy hại Lý Tùng Thanh phải dở khóc dở cười.

Nào, đến đây, chúng ta lại nói tiếp về những ngày ấy, nói về cái ngày Hoàng đế triệu Lý Tùng Thanh cùng di giá đến Bạch Hộc Tự tế tổ. Dọc đường đi hai người tâm viên ý mã, thẳng một đường đến nơi đã thấy trụ trì Thượng Trí quốc sư ở ngay môn tự nghênh đón.

Bạch Hộc Tự là từ đường của hoàng tộc, chỉ những người thuộc hoàng thất mới được bước vào, còn những người theo hầu đều phải ở ngoài chờ. Thế nhưng Hoàng đế lại ra lệnh cho Lý Tùng Thanh theo y nhập tự, cũng như dẫn hắn tiến vào thắp hương trên bảo tháp. Bảo tháp được xây cả thảy chín tầng, ba tầng trên thờ Như Lai thần phật, ba tầng giữa thờ liệt tổ liệt tông Tống gia, ba tầng cuối thờ các vị anh hùng Đại Thiệu. Hoàng đế cùng Lý Tùng Thanh bước lên tầng cao nhất, Thượng Trí quốc sự bởi tuổi cao sức yếu nên được hai tăng nhân trẻ tuổi dùng kiệu nhỏ đưa lên.

Lý Tùng Thanh vốn nghĩ chính mình chỉ cần đứng ở phía xa chờ đợi, hoặc cùng lắm chỉ hỗ trợ những việc thắp hương lặt vặt, hoàn toàn không ngờ đến Hoàng đế bảo hắn cùng theo sát bên đi khắp nơi tế lễ. Nhưng dù khó hiểu thì hắn vẫn ngoan ngoãn tuân chỉ, đón lấy mấy nén hương từ Thượng Trí quốc sư, cùng Hoàng đến trước bái Như Lai thần phật, kế tiếp lạy tổ tiên Tống gia, sau cúng tế các anh hùng Đại Thiệu. Hắn cẩn thận theo sát Hoàng đế đi từ tầng cao nhất xuống tầng thấp nhất. Ngài dâng hương thì hắn dâng hương, ngài quỳ lạy hắn cũng quỳ lạy. Ở nơi trang nghiêm mịt mờ hương khói ấy, tự thân hắn cũng thấy mình ám một phần hương.

Lý Tùng Thanh thấy việc tế tổ của hoàng gia thật dài dòng phiền phức, hết quỳ lạy rồi đến dập đầu. Ấy vậy mà Hoàng đế không hề mất kiên nhẫn, trước sau trang trọng tỉ mỉ, không như Lý Tùng Thanh bái lạy từ đầu đến cuối là hai chân đã nhũn cả ra.

Vất vả mãi cuối cùng mọi việc cũng hoàn tất, Thượng Trí quốc sư đột nhiên mỉm cười nói với hắn – “Đã quỳ lạy liệt tổ liệt tông của Tống gia thì đời này sinh ra là người của Tống gia, chết đi cũng làm ma của Tống gia.”

Khoan đã, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao đột nhiên hắn lại mạc danh kỳ diệu từ người của Lý gia biến thành ma của Tống gia thế? Lý Tùng Thanh nếu lúc này mà đang uống trà hoặc ăn cái gì đấy, khẳng định sẽ một ngụm phun ngược trở ra. May mắn lúc này trong miệng hắn không có gì cả, chỉ có thể cứng họng ngây ngốc cả người, hắc tuyến xuất đầy mặt, nhất thời không thể xác thực xem câu này của Thượng Trí quốc sư là vui đùa hay thật tình mà nói. Chẳng hiểu sao lão nhân gia này mỗi lần mở miệng đều khiến hắn phải lâm vào cảnh dở khóc dở cười.

Hoàng đế chỉ cười nhạt, một lời cũng chẳng nói.

Kế tiếp, bọn họ tiến vào hoa viên, Hoàng đế dùng một cây kéo vàng gọt tỉa cho một cây mẫu đơn chu sa trồng trong hoàng ngọc đại bồn, lại phái Lý Tùng Thanh dùng một chiếc xẻng nhỏ xới đất. Lúc này đương kỳ hoa rộ, hoa nở rất to, hương tỏa ra diễm lệ, hai người đồng tâm hiệp lực cẩn thận hầu hạ một đóa thiên hương yêu kiều.

“Y theo lệ thường, trẫm mỗi năm đều vun trồng một gốc mẫu đơn mới. Nhưng trẫm cứ mãi chú ý đến gốc mẫu đơn chu sa này, cho dù sau này nó không khai hoa nữa trẫm vẫn sẽ yêu thích nó.” – Hoàng đế ra vẻ như nói chuyện phiếm.

Lý Tùng Thanh chẳng biết nên tiếp lời thế nào, là hùa theo tôn sùng ca ngợi “Hoàng đế tình cảm thủy chung” ư? Hình như không đúng lắm, hay là “Hoàng thượng thật sự là một người có lòng luyến tiếc hoa”, hình như cũng không đúng. Hoặc “đóa hoa chu sa này tu hành nghiêm cẩn mới có được phúc khí này, khiến Hoàng thượng xem trọng…”, lời này lại càng không đúng. Hắn nghĩ tới nghĩ lui thấy nói cái gì cũng kỳ quái nên cuối cùng đơn giản là không nói gì, trầm lặng giữ miệng.

“Lý Tùng Thanh, ngươi nghĩ thế nào?” – Hoàng đế chợt hỏi.

Cái gì thế nào? Lý Tùng Thanh cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Hoàng đế buông kéo xuống, đoạt đi chiếc xẻng trong tay Lý Tùng Thanh, nắm chặt tay hắn với vào chậu nước bên cạnh để rửa tay. Lý Tùng Thanh ngơ ngác nhìn Hoàng đế giúp hắn tẩy sạch bùn đất, trái tim bất giác loạn nhịp, thình thịch, thình thịch, thình thịch…

Hoàng đế sau khi rửa sạch tay hắn liền kéo đến sát môi mình, dùng đôi môi nhẹ nhàng hôn lên những đầu ngón tay ngượng ngùng kia. Lý Tùng Thanh mặt mày chợt nóng lên nửa muốn rụt về, nửa lại không, trái tim loạn động như muốn xé tung lồng ngực.

“Trẫm vẫn chú ý đến ngươi.”

Lý Tùng Thanh ngạc nhiên trừng mắt nhìn, chốc lát sau mới có phản ứng, trong lòng không khỏi oán thầm. Sao chứ, mấy ngày trước thì chẳng thèm quan tâm, ta còn nghĩ đến chính mình bị bội tình bạc nghĩa, bị một cước đá văng đi.

Hoàng đế thấy hắn có vẻ mặt nghi ngại, khóe môi khẽ giương lên thì dễ dàng đoán ra hắn đang nghĩ gì, lòng tự biết hắn không phải hoàn toàn kháng cự mình mà trong lòng cũng để tâm phần nào. Biết được điều đó khiến ngài cảm thấy muôn phần hứng thú, nắm chặt tay hắn hỏi – “Lý Tùng Thanh, ngươi nói thử xem, trẫm nên bắt ngươi làm gì mới phải đây?”