Chương 6 - Lựa Chọn Định Mệnh

Trên bàn vẫn còn bức ảnh chụp chung của tôi và Giang Nghiễn Từ — chụp vào sinh nhật mười sáu tuổi.

Anh đứng bên tôi, trông có vẻ gượng gạo, tay nhét trong túi, nhưng vành tai thì đỏ đến mức như sắp chảy máu.

Hồi đó đẹp biết bao.

Thích một người, còn là ngôi sao giấu trong mắt,

chứ không phải con dao cầm trong tay làm người ta rỉ máu.

Tôi úp khung ảnh xuống.

Hôm sau, tôi cố tình đến sân thi đấu sớm hơn nửa tiếng.

Không ngờ Thẩm Tinh Hà đến còn sớm hơn, đang hướng dẫn đồng đội khởi động.

Thấy tôi, anh lập tức chạy đến:

“Đến sớm vậy?” – Đôi mắt anh sáng rực, trán lấm tấm mồ hôi.

“Sợ kẹt xe.”

“Chu đáo quá.” – Anh lấy từ balo ra một túi giấy –

“Sáng mua dư một phần sandwich, cậu muốn ăn không?”

Tôi nhận lấy:

“Cảm ơn.”

“Chuyện nhỏ.” – Anh cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp –

“Cậu cứ ngồi trước nhé, tớ đi thay đồ.”

Tôi lên khán đài, hôm nay khá đông.

Sư phạm và Bách khoa là kỳ phùng địch thủ, dù chỉ là giao hữu mà bầu không khí cũng căng như dây đàn.

Vừa ngồi xuống, mấy cô gái bên cạnh đã ríu rít bàn tán:

“Hôm nay đội trưởng phong độ đỉnh thật! Thấy cú ném ba điểm vừa rồi chưa?”

“Nghe nói dạo này tâm trạng anh ấy rất tốt, có phải đang yêu không nhỉ?”

“Không thể nào? Là ai chứ? Là ai?”

Tôi cúi đầu cắn một miếng sandwich, bất ngờ thấy ngon đến lạ.

Năm phút trước khi trận đấu bắt đầu, lối vào sân thi đấu bất ngờ náo động.

Tôi ngẩng đầu lên, tim như ngừng đập —

Giang Nghiễn Từ xuất hiện.

Không đi một mình. Bên cạnh anh là một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề, hai người vừa đi vừa trò chuyện, khí chất nổi bật, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Giang Nghiễn Từ mặc sơ mi xám đậm, tóc chải gọn gàng, dưới mắt là quầng thâm mờ nhạt, nhưng toàn bộ con người anh… đã khác xưa.

Lạnh hơn.

Trầm hơn.

Giống như chỉ qua một đêm, toàn bộ nét thanh xuân đã bị rút cạn.

Ánh mắt anh quét qua khán đài, rồi chuẩn xác dừng lại ở tôi.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, tôi nghẹn thở.

Anh bước thẳng về phía tôi.

“Thư Nguyệt.” – Giọng anh bình thản, không gợn sóng.

“Đến xem bóng?”

“Ừm.”

“Một mình?”

Tôi không trả lời.

Giang Nghiễn Từ cũng không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh tôi.

Khoảng cách không xa không gần, vừa đủ để tôi ngửi thấy hương tuyết tùng mát lạnh trên người anh — loại nước hoa cha anh vẫn dùng.

“Người đó là tổng giám đốc Vương,” – anh bất ngờ lên tiếng – “đối tác của công ty nhà tôi.

Bố tôi nhập viện, tôi tạm thời thay ông xử lý vài việc.”

Tôi lập tức quay sang:

“Chú Giang bị sao vậy?”

“Bệnh tim, căn bệnh cũ thôi.” – Giọng anh bình thản như đang kể chuyện người xa lạ.

“Cần phải nghỉ ngơi. Nhưng công ty thì không thể bỏ trống được.”

Dòng bình luận đột ngột bùng phát:

【Báo động lớn! Bố Giang nhập viện nặng! Giang gia sắp có biến!】

【Giang Nghiễn Từ hủy kế hoạch du học rồi! Nhưng không nói với ai cả!】

【Anh ấy đang cố gượng! Đêm qua còn ngồi khóc một mình đến ba giờ sáng trong văn phòng!】

Tôi siết chặt tay.

“Chuyện xảy ra từ bao giờ?”

“Tuần trước.” – Anh nói – “Hôm em cãi nhau với anh, anh đang ở bệnh viện.”

Trái tim tôi như bị ai đó giáng mạnh một búa.

Hôm ấy anh chặn tôi, còn tôi thì khóc suốt đêm trong ký túc.

Anh ở bệnh viện, giữ tay người cha đang nguy kịch.

Còn tôi… vẫn đang trách anh vì sao không nhắn lại một tin.

“Tại sao không nói cho em biết?” – Giọng tôi run rẩy.

Giang Nghiễn Từ cuối cùng cũng quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt anh sâu thẳm, như một hồ băng không thấy đáy.

“Nói để làm gì?” – Anh khẽ nói.

“Để em khóc cùng anh? Lo sợ cùng anh?

Lâm Thư Nguyệt, anh đã quen với việc bảo vệ em… chứ không phải trở thành gánh nặng của em.”

Tiếng còi khai cuộc vang lên.

Trên sân, Thẩm Tinh Hà vẫy tay về phía tôi, nụ cười rạng rỡ.

Tôi đáp lại một cách máy móc, ngón tay lạnh buốt.

“Hai người thân nhau lắm à?” – Giang Nghiễn Từ hỏi.

“Bạn bè bình thường.”

“Ánh mắt cậu ta nhìn em không giống bình thường.”

Giọng anh nhẹ, nhưng có gai nhọn.

“Lâm Thư Nguyệt, anh đến muộn rồi… phải không?”

Tôi không đáp.

Trận đấu bắt đầu.

Thẩm Tinh Hà trạng thái cực kỳ tốt, mở đầu đã ghi liên tiếp hai điểm.

Khán đài vỡ òa.

Giang Nghiễn Từ thì ngồi yên, ánh mắt nhìn sân bóng — nhưng lại như chẳng nhìn thấy gì.

“Đêm hôm bố anh cấp cứu,” – Anh nói – “anh nắm tay ông ấy… và bỗng nhiên nhận ra một điều.”

Tôi nín thở.

“Hai mươi hai năm qua anh vẫn luôn cố học cách đối xử tốt với em… nhưng mọi cách đều sai.”

Anh nhìn xuống đôi tay mình.

“Anh nghĩ rằng chặn em là để trừng phạt em, thật ra là đang trừng phạt chính mình.

Anh nghĩ đưa vé cho người khác sẽ khiến em ghen, ai ngờ lại chỉ đẩy em càng xa.”

Anh quay sang nhìn tôi, mắt ánh lên nước:

“Thư Nguyệt, nếu bây giờ anh mới bắt đầu học… có kịp không?”

Trên sân, Thẩm Tinh Hà một cú giả động tác hoàn hảo, lên rổ ghi điểm.

Tiếng vỗ tay vang như sấm.

“Giang Nghiễn Từ,” – tôi nghe giọng mình vang lên –

“Anh không cần học cách đối xử tốt với em.

Điều anh cần học, là làm sao để yêu người khác mà không đánh mất chính mình.”

Anh sững lại.

“Bố anh bệnh nặng, anh đau buồn, anh sợ hãi — em hiểu.

Nhưng anh không nói cho em, lại chọn chặn em, lạnh nhạt với em để trút giận.

Đó không phải là yêu, đó là hủy hoại bản thân và làm tổn thương người khác.”

Tôi hít sâu:

“Yêu là chia sẻ sự yếu đuối, không phải diễn vai mạnh mẽ.”

Giang Nghiễn Từ mím môi, môi anh bắt đầu run lên.

Giữa giờ nghỉ, Thẩm Tinh Hà chạy đến.

Thấy Giang Nghiễn Từ, anh khựng lại một chút, rồi vẫn bước tới trước mặt tôi.

“Cậu chơi hay lắm.” – Tôi nói.

“Vì cậu đến xem nên tớ mới chơi tốt.” – Anh cười, tự nhiên cầm lấy chai nước bên cạnh tôi uống một ngụm —

Đó là chai nước Giang Nghiễn Từ vừa mua cho tôi.

Ánh mắt Giang Nghiễn Từ lập tức lạnh như băng.

Thẩm Tinh Hà chẳng nhận ra, vẫn tiếp tục:

“Tối nay bọn tớ có liên hoan, cậu đến không? Ở quán lẩu sau trường.”

“Cô ấy không đi.” – Giang Nghiễn Từ lên tiếng.

Không khí như đóng băng.

Thẩm Tinh Hà nhướng mày:

“Cậu đang thay Thư Nguyệt quyết định à?”

“Tôi chỉ đang nói sự thật.” – Giang Nghiễn Từ đứng dậy, chiều cao mang lại áp lực rõ ràng –

“Cô ấy không thích lẩu.”

“Ai nói thế?” – Tôi đột ngột lên tiếng –

“Tôi thích.”