Chương 4 - Lựa Chọn Định Mệnh

Tôi bước tới, ngồi xuống.

Chu Mặc Bạch đưa tôi ly nước trái cây:

“Gọi riêng cho cậu đấy, biết cậu không uống rượu.”

“Cảm ơn.”

“Khách sáo gì.” Anh cười ấm áp, “Dạo này sao rồi? Nghe nói cậu mới nhận dự án lớn?”

Chúng tôi trò chuyện về công việc.

Chu Mặc Bạch là kiến trúc sư, đúng lúc có liên quan đến dự án cải tạo bảo tàng mỹ thuật mà tôi đang làm.

Anh đưa ra vài góp ý rất chuyên môn, tôi nghe chăm chú, hoàn toàn không để ý Giang Nghiễn Từ bên kia đã lặng lẽ im lặng từ lúc nào.

Cho đến khi một cái bóng phủ xuống.

“Nói chuyện vui thế?” Giang Nghiễn Từ đứng trước mặt, tay cầm ly rượu, giọng nhàn nhạt, “Mặc Bạch, từ khi nào lại quan tâm nghệ thuật vậy?”

Chu Mặc Bạch không đổi sắc:

“Vẫn luôn quan tâm, chỉ là chưa có cơ hội học hỏi từ Thư Nguyệt.

Còn cậu thì sao, không ở cạnh bạn gái bé nhỏ của mình à?”

“Vãn Tình không phải bạn gái tôi.” Giang Nghiễn Từ lập tức đáp.

Nói xong, như thể hối hận, môi anh mím chặt lại.

Mặt Tô Vãn Tình tái đi một chút.

Bình luận bật ra đúng lúc:

【Bắt đầu rồi bắt đầu rồi! Tiết mục kinh điển: ‘Không phải bạn gái tôi, nhưng để ngồi cạnh tôi chọc điên bạn đấy!’】

【Chu Mặc Bạch level cao thật, nhường mà tiến, vừa đỡ đòn vừa giành điểm.】

【Nữ chính nhìn điện thoại Chu Mặc Bạch đi! Màn hình chờ là ảnh cậu đấy! Là cậu đấy!】

Tôi theo phản xạ liếc nhìn chiếc điện thoại của Chu Mặc Bạch đặt trên bàn.

Màn hình đã tắt, không thấy gì cả.

“Thư Nguyệt,” Giang Nghiễn Từ ngồi xuống cạnh tôi, khoảng cách gần đến mức có thể ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ từ người anh,

“Mình nói chuyện được không?”

“Giờ không muốn nói.”

“Vậy bao giờ mới muốn?” Anh hạ giọng,

“Em không nghe máy, không trả lời tin nhắn, anh đứng dưới ký túc ba lần em cũng tránh đường vòng.

Lâm Thư Nguyệt, ngay cả tòa cũng có thời hạn thi hành án chứ?”

Chu Mặc Bạch đứng dậy:

“Tớ đi lấy khay trái cây.”

Anh rời đi, Giang Nghiễn Từ lập tức tiến sát thêm:

“Em rốt cuộc muốn thế nào? Anh nói rồi là sẽ thay đổi—”

“Giang Nghiễn Từ,” tôi ngắt lời, “Anh biết bây giờ anh giống gì không?”

Anh sững lại.

“Giống như một đứa trẻ bị giành mất món đồ chơi.”

“Không phải vì anh thật sự yêu thích món đồ đó, mà chỉ vì không cam lòng.”

Đôi mắt Giang Nghiễn Từ đỏ lên tức thì.

“Em nghĩ anh chỉ là không cam lòng?”

“Không thì còn gì nữa?” Tôi phản bác.

“Suốt hai mươi hai năm qua khi nào anh từng biết trân trọng tôi? Tôi như cái bóng của anh, mãi mãi ở sau lưng anh. Anh quen với việc quay đầu là thấy tôi.

Bây giờ cái bóng ấy muốn có ánh sáng riêng, thì anh không quen nữa.”

“Không phải vậy…” Anh lắc đầu, giọng run run. “Thư Nguyệt, thật sự không phải vậy đâu.”

Nhạc trong phòng bất chợt chuyển sang một bản tình ca bi lụy, có người trong phòng bắt đầu gào rú theo điệu nhạc.

Giữa cơn ồn ào ấy, Giang Nghiễn Từ khẽ nói, chỉ đủ để tôi nghe:

“Tôi chặn em… là vì tôi sợ.”

Tôi sững người.

“Mỗi lần cãi nhau, tôi đều sợ em sẽ nói: ‘Giang Nghiễn Từ, em mệt rồi, mình dừng lại đi.’”

Anh không dám nhìn tôi, chỉ chăm chăm nhìn ly rượu trong tay.

“Tôi chặn em, là để không nhìn thấy em gửi câu đó. Để tôi có thể tự lừa mình rằng… em vẫn đang chờ tôi quay đầu.”

Là lần đầu tiên tôi nghe anh nói ra lòng mình như thế.

“Vậy còn vé?” Tôi hỏi. Tại sao lại đưa cho Tô Vãn Tình?”

“Bởi vì…” Anh nói khó nhọc, “Hôm đó cãi nhau xong, em bảo: ‘Giang Nghiễn Từ, anh mãi mãi không biết cách đối xử tốt với người khác.’

Tôi muốn chứng minh là tôi có thể, nên em ấy nói gì tôi cũng đồng ý. Nhưng khi đưa vé cho cô ấy, trong đầu tôi chỉ nghĩ… em có giận không…”

“Anh nghĩ tôi sẽ ghen?”

“Tôi hy vọng em ghen.” Anh ngẩng đầu lên, trong mắt loang loáng nước.

“Tôi hy vọng em xông tới chất vấn tôi, mắng tôi, thậm chí đánh tôi cũng được… Như vậy tôi sẽ biết, em vẫn còn quan tâm đến tôi.”

Tôi không nói nổi lời nào.

Dòng bình luận điên cuồng cuộn lên:

【Vãi thật! Anh ta… thực sự đang nói tiếng người!!】

【Nhưng mà muộn rồi anh bạn à, tổn thương đã gây ra rồi.】

【Nữ chính đừng tin! Đây là dạng PUA mới: đánh một cái, cho một viên kẹo!】

“Anh Nghiễn Từ!” – Tô Vãn Tình bất ngờ chạy đến, mắt đỏ hoe – “Anh Trần Mặc gọi anh qua cắt bánh kìa!”

Giang Nghiễn Từ không nhúc nhích, vẫn nhìn tôi chăm chăm.

“Đi đi.” Tôi nói.

Anh cắn chặt răng, rồi đứng dậy rời đi.

Tô Vãn Tình liếc nhìn tôi, trong ánh mắt có áy náy, có tủi thân, và một chút ghen tị mà tôi không hiểu nổi.

Chu Mặc Bạch bưng đĩa trái cây trở lại, ngồi xuống bên cạnh tôi một cách tự nhiên:

“Anh ấy xin lỗi em rồi à?”

“Coi như là vậy.”

“Em tha thứ không?”

Tôi lắc đầu:

“Xin lỗi là thì quá khứ, tha thứ là thì tương lai. Giữa hai thứ đó… còn cách nhau một chữ ‘tin’.”

Chu Mặc Bạch im lặng một lúc, rồi bất chợt nói:

“Thư Nguyệt, nếu… anh chỉ nói nếu thôi… nếu em muốn bắt đầu cuộc sống mới, có thể cân nhắc thử người bên cạnh.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

Dưới ánh đèn lờ mờ của phòng karaoke, đường nét gương mặt anh trông dịu dàng, dễ chịu.

Anh hơn Giang Nghiễn Từ hai tuổi, từ nhỏ đã giống như một người anh trai luôn chăm sóc tụi tôi.

Tôi nhớ hồi cấp hai tôi bị bắt nạt, người đầu tiên lao ra đánh nhau là anh.

Cấp ba tôi bị sốt, anh trèo tường đi mua thuốc cho tôi.

“Anh Mặc Bạch,” tôi gọi bằng cách xưng hô thời thơ ấu, “Anh là một người bạn rất quan trọng với em.”

Anh cười khổ:

“Anh biết mà… Không sao, coi như anh chưa từng nói.”

Nhưng dòng bình luận đã vạch trần anh:

【Chu Mặc Bạch vừa mở khoá điện thoại! Màn hình chờ đúng là ảnh nữ chính thật! Là tấm chụp mùa đông năm ngoái!】

【Anh ấy hỏi bạn: ‘Làm sao để theo đuổi thanh mai trúc mã?’ Bạn trả lời: ‘Trước hết, đừng học theo Giang Nghiễn Từ mà tự hủy.’】

【Cười xỉu, Giang Nghiễn Từ chính thức trở thành ví dụ phản diện.】