Chương 12 - Lời Thề Của Mẹ
12
Tôi lắc đầu: “Không phải tôi hại. Làm nhiều việc ác, tự khắc sẽ nhận quả báo. Còn nữa, bà không xứng nhắc đến cha tôi.”
“Năm xưa bà không yêu được cha tôi, là tự bà chọn lấy. Không ai ép cả. Còn cha của Chu Điềm thì chỉ coi bà là cái máy rút tiền.”
“Hắn nói khắp làng: bà rẻ rúng đến mức càng bị ngó lơ lại càng đeo bám. Cả làng ai cũng biết. Chỉ có bà là ngốc nghếch tin vào lời đường mật đó.”
Mắt mẹ tôi trống rỗng: “Không… không phải… Phan Phan, con lừa mẹ đúng không? Anh Chu bảo anh không dám gặp mẹ là vì sợ vợ anh ghen, anh ấy chỉ yêu mỗi mẹ thôi…”
Tôi cười khẩy: “Oh, yêu mà lại dùng tiền của bà để nuôi đàn bà khác, sinh hai đứa con. Đúng là tình yêu chân thật ha?”
Mẹ tôi như phát điên, vừa khóc vừa cười, lảo đảo đi về căn nhà cũ ở đầu làng.
Tôi hứng thú nhìn theo: “Giả điên thì cũng phải trả nợ đấy, tụi cho vay sắp tới rồi.”
Bóng dáng loạng choạng kia thoáng chững lại.
Mấy món vay nặng lãi cứ cộng dồn lên thành một khoản khổng lồ.
Mẹ tôi vẫn còn định tìm tôi, nhưng tôi đã nhập học ở trường mới.
Bà ta kéo tụi cho vay đến nhà, nhưng nhà chỉ còn bà nội tôi — một bà lão “chuyên gia” nằm lăn ra ăn vạ bất cứ lúc nào.
Chẳng biết tôi học trường nào.
Cuối cùng mẹ tôi bị bắt đi trả nợ.
Nghe bà Vương kể, mẹ tôi bị đưa vào hầm mỏ than đen — đúng cái nơi mà năm xưa bà từng ép cha tôi đến làm.
Hai căn nhà mặt tiền tôi mua trước đó bị giải tỏa, đổi thành sáu căn hộ chung cư.
Tôi một bước trở thành bà chủ nhà cho thuê.
Chuyện này, tôi không kể cho ai.
Cầm sáu chiếc chìa khóa, tôi chăm chỉ thu tiền thuê nhà.
Tiền, chỉ khi nằm trong tay mình thì mới yên tâm.
Ngoảnh đầu lại, tôi thấy bà nội đang tưới hoa trên ban công, lòng vui như mở hội.
“Nội ơi, con đi làm thêm kiếm được ít tiền, mua cho nội sợi dây chuyền vàng nè.”
“Trời ơi, con cực khổ lắm mới kiếm được tiền, lần sau đừng mua nữa nhé.”
Tôi cười tít mắt, đeo dây chuyền lên cổ bà.
“Vâng ạ.”
Kết thúc.
Mùa thu năm ấy, gió se lạnh nhưng lòng tôi ấm áp hơn bao giờ hết.
Tôi đứng dưới tán cây ngô đồng vàng rực trước cổng trường đại học, nhìn những tân sinh viên mang theo ước mơ bước vào một hành trình mới.
Không ai biết tôi từng là đứa trẻ bị bỏ rơi trong nghèo đói và bất công, từng chịu đựng sự bóc lột và phản bội từ chính người thân của mình.
Nhưng cũng không ai cần biết — vì tôi, giờ đây, đã có thể sống cuộc đời của chính mình.
Tôi học hành chăm chỉ, từng đồng tiền kiếm được đều dùng để nuôi giấc mơ của mình và báo đáp bà nội — người duy nhất đời này thật lòng thương yêu tôi.
Mỗi lần về thăm, bà lại cười tươi rói, tay vuốt nhẹ sợi dây chuyền trên cổ:
“Phan Phan của nội giỏi quá!”
Tôi không giàu sang, cũng chưa phải là người thành công nhất, nhưng tôi tự do — tự do sống, tự do yêu, tự do chọn con đường mình đi mà không còn bị ai giẫm lên, chèn ép.
Về phần mẹ tôi và anh em nhà họ Chu… họ đã phải nhận lấy cái giá cho sự ích kỷ và tàn nhẫn. Đời này, ai gieo gì thì sẽ gặt nấy.
Tôi từng mong muốn một gia đình ấm áp, từng cố gắng đến mòn mỏi để được yêu thương.
Nhưng sau tất cả, tôi hiểu ra — tình thân không phải là thứ được định nghĩa bằng máu mủ, mà bằng trái tim.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm.
Chặng đường phía trước còn dài, nhưng tôi không còn sợ nữa.
Bởi vì, tôi không còn là cô bé Phan Phan bị đẩy vào bóng tối năm nào.
Mà là chính tôi — một người con gái từng bị phản bội, nhưng đã đứng lên, bước ra ánh sáng, và sống một cuộc đời xứng đáng.
— Hết —