Chương 1 - Lời Nguyện Gả Cho Yến Vương

Từ thuở nhỏ, lời ta nói, việc ta làm đều chậm hơn người thường một bước, vì cớ ấy mà thuở bé ta thường bị người ta chê cười.

Vậy nên ta dần trở nên trầm mặc ít lời, mãi cho đến một ngày, Hoàng đế trước mặt bá quan văn võ hỏi ta muốn gả cho ai.

Khi nhắc đến vị vương gia ôn nhu như ngọc là Đức Độ Vương, mắt ta liền sáng lên, nhưng khi ta vừa kịp gật đầu, Hoàng đế đã mở miệng: “Chẳng lẽ con lại thích Yến Vương?”

Dưới đài, Yến Vương – kẻ nổi danh tàn bạo trong kinh – khẽ nghiêng người, chén rượu trong tay rơi xuống đất.

Phụ thân ta là Trấn Quốc công, chinh chiến sa trường, chiến công hiển hách.

Người đời đồn rằng vì ông sát phạt quá nhiều nơi chiến địa, mới sinh ra một nữ nhi khác thường như ta.

Từ nhỏ, lời ta nói, việc ta làm luôn chậm hơn người khác, vì thế thường bị người cười nhạo.

Cha mẹ thỉnh bao nhiêu danh y đại phu tới xem cũng rốt cuộc vô ích, lâu dần ta cũng chẳng còn ưa nói chuyện.

Thời gian trôi qua người người cũng quên mất điều ấy.

Cho đến năm ta tròn mười sáu, phụ thân dẫn ta vào cung tham dự Vạn Thọ yến của Hoàng đế.

Khi yến tiệc đã đến hồi hứng khởi, Hoàng đế cùng phụ thân ta nhắc lại chuyện năm xưa cùng tung hoành sa trường.

Vì phụ thân chỉ có một đứa con là ta, nên càng được Hoàng thượng tín nhiệm hơn các võ tướng khác.

Những chuyện như thế vốn chẳng có gì lạ, chỉ không ngờ Hoàng đế lại đột nhiên nhắc đến ta: “A Thư năm nay đã mười sáu rồi phải chăng?”

Ngài nhìn về phía ta rồi hỏi: “Có ai trong lòng chưa?”

Ta cúi đầu, thật lâu sau mới khẽ lắc đầu.

Trong mắt người, chỉ cho rằng ta e lệ như thiếu nữ mới lớn, hoàn toàn quên mất rằng bản thân ta vốn chậm chạp hơn người.

Thế là ngài bắt đầu luận bàn nhân tuyển: “Thái tử thế nào? Thái tử cũng đã đến tuổi, cần nạp Thái tử phi rồi.”

Ngài cười hỏi.

Thái tử sắc mặt trầm xuống, Hoàng hậu ngồi bên lại mừng rỡ lộ rõ trên mặt.

Ta chỉ chớp mắt, chẳng nói gì.

Hoàng đế cũng không giận, lại tiếp: “Vậy còn Tần Vương? Tần Vương từng cùng phụ thân ngươi xông pha chiến trường, cũng coi là anh dũng, ngươi có mến chăng?”

Ta vẫn cúi đầu, chỉ lộ đôi tai ửng hồng.

Thấy ta vẫn không đáp, người lại nói: “Vậy thì Đức Độ Vương. Đức Độ Vương trầm ổn đoan chính, cũng hợp với ngươi.”

Lúc ấy, mắt ta liền sáng rỡ.

Danh tiếng của Đức Độ Vương nơi kinh thành, ta há lại chưa từng nghe?

Ngài không chỉ tuấn tú đường hoàng, mà còn ôn nhuận như ngọc, là mộng tưởng trong tim của không ít thiếu nữ nơi kinh thành.

Nếu bắt buộc phải gả cho một trong số các hoàng tử, thì được gả cho Đức Độ Vương đã là tốt lắm rồi.

Chỉ là, đợi đến khi ta kịp gật đầu, thời gian đã trôi qua một thoáng.

Lông mày Hoàng đế khẽ động, có phần dò xét hỏi ta: “Chẳng lẽ con lại thích Yến Vương?”

Ta gật đầu.

Cái gật ấy, vốn là vì Đức Độ Vương, nhưng nay trong mắt mọi người, lại thành ra vì Yến Vương mà gật.

Ta thấy Yến Vương Thẩm Dật ngồi đối diện khẽ chao người, chén rượu trong tay rơi xuống đất.

Kinh ngạc chẳng riêng mình chàng, mà là tất cả mọi người trong điện, bởi lẽ nguyên do rất đơn giản: danh tiếng của chàng vốn là ác danh lan xa, là sát thần khiến bao người trong kinh hồn phi phách tán, là La Sát dọa trẻ con thôi khóc đêm.

“Không được!” – phụ thân ta cùng Hoàng hậu đồng thời lên tiếng ngăn cản.

Hoàng hậu ôn tồn nói: “Yến Vương thường tiếp xúc với án hình, tính tình lạnh lẽo, nghe đâu trong phủ thậm chí không có lấy một tì nữ, e rằng A Thư sẽ chịu nhiều uất ức.”

Nàng vừa dứt lời, các cung nữ trong điện cũng đều hít sâu một hơi lạnh.

Chỉ vì có lời đồn truyền rằng, từng có mấy tỳ nữ mình đầy máu me bị khiêng ra khỏi phủ Yến Vương, từ đó về sau, trong vương phủ của chàng không còn thấy bóng dáng một tỳ nữ nào nữa.

Phụ thân nghe vậy, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Ông vội vàng quỳ xuống, khấu đầu nói: “Tạ ơn long ân của bệ hạ, chỉ là tiểu nữ tuổi hãy còn nhỏ, thần lại chỉ có duy nhất một đứa con gái này, vẫn mong được giữ nó lại trong phủ thêm ít thời gian.”

Dưới yến tiệc, mọi người đều ghé tai bàn tán.

Kẻ thì nói phụ thân công cao át chủ, đến cả thánh ý của Hoàng đế cũng dám trái.

Người lại nói Yến Vương thật quá tàn bạo, trong thiên hạ không có lấy một nữ tử nào dám gả cho chàng.

Ta lén ngẩng mắt nhìn về phía Thẩm Dật.

Chỉ thấy chẳng biết từ khi nào, chàng đã đổi sang một chén rượu khác, dường như hoàn toàn không hứng thú với những lời nghị luận trong yến tiệc.

Chỉ là thị lực ta vốn rất tốt.

Ta nhìn thấy hàng mi dài hơi rủ xuống của chàng khẽ run lên rồi lại run lên.

Tựa như từng vòng gợn sóng lan ra trong chén rượu trước mặt chàng.

Lúc ấy, Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng: “Xem ra là trẫm đã tự mình đa tình rồi.”

Thái tử lo bầu không khí trở nên gượng gạo, liền mở ra một đề tài khác.

Ngay lúc ấy, ta lại khẽ cất giọng: “Thần nữ nguyện ý gả cho Yến Vương điện hạ.”

Cả điện lặng như tờ.

Chén rượu trong tay Thẩm Dật lại một lần nữa rơi xuống đất.