Chương 1 - Lời Hứa Của Kẻ Bội Tín

Nhà họ Tạ đến cửa để hủy hôn, đưa ra hai phương án.

Một là ta và đại lang huynh hủy hôn, từ nay nam cưới nữ gả, không còn liên hệ.

Hai là đổi hôn, ta gả cho nhị lang huynh, ta vẫn là tức phụ nhà họ Tạ.

Đại lang huynh là rồng phượng trong loài người, ra ngoài phụng mệnh lập được công lớn, sau khi hồi kinh sẽ được vào Hàn Lâm viện, còn thân phận cô nhi như ta đã không xứng với huynh ấy nữa rồi.

Nhị lang huynh là thứ tử trong nhà, tuy không bằng ca ca, nhưng cũng có học vấn.

Bọn họ liệu định ta sẽ chấp nhận đổi hôn, dù sao lời đồn đại ai cũng chịu không nổi, huống hồ nhị lang huynh cũng phong tư tuấn tú.

Nhưng thì có liên quan gì đến ta?

Ta chỉ bình tĩnh hỏi: “Đây là ý của đại lang huynh sao?”

“Hồi tiểu thư, đúng vậy! Đại lang huynh nói rồi, thời thế thay đổi, cô nương thông minh, ắt sẽ biết xét thời thế mà hành xử.”

Về sau, ta nhập cung làm nữ quan.

Nhà họ Tạ sắp bị trị tội.

Tạ đại lang huynh quỳ gối trước cổng cung, cầu xin ta truyền một câu vào trong.

Ánh mắt ta lạnh nhạt rơi lên người hắn, nhàn nhạt nói: “Ngày xưa huynh từng bảo ta xét thời thế, ta vẫn luôn ghi nhớ bài học đó, chẳng dám quên đâu.”

________________________________________

01

Ánh mắt Tạ Duẫn ngưng đọng trên mặt ta, như thể không dám tin ta lại nói ra những lời như vậy.

Hắn hơi cúi đầu, u ám nói: “Muội vẫn còn nhớ sao.”

Ba năm trước, nhà họ Tạ đến cửa hủy hôn.

Khi ấy, phụ mẫu lần lượt qua đời, ta thành cô nhi.

Tạ Duẫn lại có cơ hội ra ngoài phụng mệnh, trở về sẽ thăng quan tiến chức.

Thân phận cô nhi của ta, vì thế không còn xứng với hắn.

Nhà họ Tạ đưa ra hai phương án:

Một là hủy hôn, ta và Tạ Duẫn từ đây nam cưới nữ gả, không liên quan gì nữa.

Hai là đổi hôn, ta gả cho thứ tử nhà họ Tạ là Tạ Quần cũng vậy thôi.

Nhà họ Tạ tự cho rằng đã nhân nghĩa đến cùng.

Dù gì thì Tạ Quần cũng là con của một mỹ thiếp, dung mạo xuất chúng, từng được một vị lão quận chúa khen ngợi, gả cho một cô nhi như ta thì dư sức rồi.

Nhưng ta để tâm hơn đến thái độ của Tạ Duẫn.

Năm xưa định thân là với hắn, ta và hắn từng có thời gian bên nhau không tệ.

Ta không muốn xem hắn là người bội tín thất nghĩa.

Ta bình tĩnh nói: “Đây là ý của đại lang huynh sao? Ta muốn chính miệng huynh ấy nói, nếu không, ta không nhận.”

Người nhà họ Tạ cười chắc mẩm: “Đại lang huynh sớm liệu được cô nương sẽ nói vậy, đặc biệt để lại thư tay một phong, mời cô nương xem qua Lang quân nói, thời thế thay đổi, cô nương là người thông minh, hẳn biết phải xét thời thế mà xử sự.”

Thư ta mở ra xem.

Quả đúng là bút tích của Tạ Duẫn, còn đóng ấn ký riêng của hắn.

Nội dung rất ngắn: “Một biệt đôi đường, chớ oán chớ nhớ. Mong muội sớm rũ bỏ ưu sầu, tái kết nhân duyên.”

Thư ta thu lại.

Lựa chọn cũng đã định.

Ta nói: “Hủy hôn đi!”

Người nhà họ Tạ có chút kinh ngạc.

Bọn họ tưởng ta sẽ chọn Tạ Quần.

Tạ Quần cũng kinh ngạc nhìn ta, sau đó cười sảng khoái, thi lễ tao nhã.

“Lục Tuyết tỷ tỷ chẳng lẽ không tin ta? Nếu tỷ nguyện ý gả cho ta, ta nhất định đối đãi tốt với tỷ.”

Hắn nhỏ hơn ta vài tháng.

Khi trước, mỗi lần ta gặp Tạ Duẫn, hắn đều đi theo.

Ta nhàn nhạt nói: “Kẻ thất tín muốn lấy lại niềm tin, khó hơn lên trời. Hôm nay các ngươi vì tiền đồ mà bỏ rơi ta, ngày sau cũng sẽ vì lý do khác mà bỏ ta, tin các ngươi một lần là ta mù, tin thêm lần nữa là ta ngu. Chư vị mời về, từ nay thân tình đoạn tuyệt, nam cưới nữ gả, không còn liên quan. Sau này gặp lại, cứ coi như người xa lạ.”

Sau đó, lời đồn nổi lên tứ phía, nói ta khắc thân khắc quyến, nên nhà họ Tạ mới hủy hôn.

Ta sống lay lắt, tham gia tuyển chọn nữ quan, đoạt giải đầu, được bước vào con đường nữ quan, làm quan chức ở Thượng cung cục trong cung, thay Hoàng hậu nương nương thảo chiếu thư, xử lý văn thư.

Còn nhà họ Tạ lại bị liên lụy vào vụ án tham ô của Thái tử.

Thái tử dĩ nhiên không bị xử phạt nặng, vậy chỉ có thể tìm một con dê thế mạng.

Nhà họ Tạ liền trở thành kẻ chịu tội thay.

Tạ Duẫn từ công thần nhà họ Tạ, phút chốc thành tội thần.

Hắn đã quỳ trước cửa cung suốt ba ngày, nhưng chẳng ai dám thay hắn truyền lời hay dâng tấu.

Hắn mới chuyển đến quỳ ở Thần Hoa môn – nơi hậu cung ra vào, chặn được ta.

Ta đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt không buồn không vui.

“Lang quân từng bảo ta xét thời thế, ta vẫn luôn khắc ghi bài học đó, chẳng dám quên.”

Ta vòng qua hắn, đi thẳng.

Giọng Tạ Duẫn cao lên: “Ta sẽ hưu thê, đợi nàng trở về. Nàng hai mươi sáu tuổi xuất cung, ta nguyện đợi nàng đến năm hai mươi sáu, chỉ mong nàng chịu truyền lời giúp ta gặp Hoàng hậu nương nương một lần.”

Bước chân ta khựng lại, có chút không tin nổi: “Huynh hưu thê?”

“Không sai!” Tạ Duẫn kiên định, “Ta biết năm xưa đã làm oan uổng nàng, ta nguyện sửa sai, Lục Tuyết, mong nàng đừng chấp nhặt chuyện xưa, nàng và ta có thể nối lại tiền duyên.”

“Ha ha ha ha ha ha!” Ta ngửa mặt cười lớn, cười đến rơi cả nước mắt.

“Tạ Duẫn, ta tưởng huynh chỉ tầm thường, không ngờ còn có thể hèn hạ hơn thế. Huynh xem ta – Lý Lục Tuyết là hạng người gì? Lại xem Vương Nhuận Hà là gì? Còn huynh nghĩ mình là thứ gì? Vương phu nhân, nàng nghe rõ chưa? Hắn muốn hưu thê tái thú, nàng còn muốn bỏ tiền cầu xin thay hắn sao?”

Vương Nhuận Hà từ bên tường đỏ chầm chậm bước ra, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào Tạ Duẫn.

Trên mặt Tạ Duẫn thoáng hiện vẻ bối rối, đôi môi trắng bệch khô khốc nói hai chữ: “Nhuận Hà…”

Vương Nhuận Hà đi ngang qua hắn mà không liếc mắt một cái, trong mắt như không hề có người này.

Tạ Duẫn gắng gượng đứng dậy, nhịn đau ở đầu gối, lảo đảo đuổi theo, nhưng bị thị vệ ngăn lại.

Hắn thấp giọng quát: “Phu nhân của ta sao lại ở đây?”

Ta khẽ cười khinh, khóe môi nhếch lên đầy giễu cợt.

“Vương phu nhân một lòng nghĩ đến an nguy của nhà họ Tạ, nguyện bỏ nghìn vàng chỉ để cầu được gặp Hoàng hậu nương nương một lần. Hôm nay ta ra là để đón nàng tiến cung. Nhưng huynh đoán xem, giờ phút này Vương phu nhân còn muốn vì huynh mà cầu xin bình an không?”

“Lý Lục Tuyết, ngươi tính kế ta!!!”

“Là tự huynh chuốc họa vào thân.”

02

Năm xưa ta bị hủy hôn, kỳ thực cũng chẳng thấy quá uất ức.

Người hướng cao mà đi, nước chảy chỗ trũng.

Hắn Tạ Duẫn tìm được cành cao mới, ta không có gì để nói.

Nhưng hắn sai ở chỗ, đã có tình mới, lại còn giẫm đạp lên người cũ như ta.

Khi đó, hắn hồi kinh, mang về một nữ tử.

Nữ tử kia xuất thân phú hộ, là biểu muội của một cơ thiếp bên Thái tử. Lần này lên kinh vốn để tìm đến vị cơ thiếp đó, nhờ giúp đỡ tìm một mối hôn sự với nhà quyền quý.

Tạ Duẫn phụng mệnh làm việc, tiện đường đưa nàng ấy vào kinh. Rồi đưa một lúc, đưa thành người trong lòng.

Hắn nhanh chóng hủy hôn với ta, rồi ngỏ lời cầu thân với nàng.

Thái tử cũng có ý nâng đỡ Tạ Duẫn, nên đồng ý hôn sự này.

Nữ tử kia chính là Vương Nhuận Hà.

Trước kia từng có lần ngoài phố ta và nàng va phải nhau, ta đưa tay đỡ nàng một cái.

Tạ Duẫn lập tức ôm chặt Vương Nhuận Hà vào lòng, lạnh giọng nói với ta:

“Ta cứ tưởng ngươi là người dứt khoát, không ngờ cũng biết dùng mấy trò hạ lưu này. Nếu Nhuận Hà có mệnh hệ gì, ta nhất định không tha cho ngươi.”

Rồi hắn quay sang vỗ về an ủi Vương Nhuận Hà.

Vương Nhuận Hà nhìn ta, ánh mắt chớp chớp, không hề mở miệng thanh minh.

Hai người thì thầm to nhỏ, xem ta như không khí.

Ta thấy buồn nôn.

Nhưng ta cân nhắc lại túi tiền của mình, không làm gì dại dột.

Sau khi cha mẹ ta qua đời, ta đã không còn dễ thương như trước nữa.

Những thân thích quen biết ngày xưa, biết ta bị Tạ Duẫn hủy hôn thì lại càng không muốn ta ghé thăm nhà họ, sợ ta vay mượn tiền nong.

Ta dùng hai đồng tiền thuê một tiểu khất cái chạy nhanh, đặc biệt xách một chậu nước bẩn, canh lúc Tạ Duẫn đi ngang qua thì dội thẳng lên đầu.

“Đồ ngu, uống nước rửa chân của gia ta đi! Há há há! Cho ngươi ăn chùa không trả tiền!”

Tiểu khất cái chạy biến.

Tạ Duẫn muốn đuổi theo, nhưng lại còn Vương Nhuận Hà đứng sau, đành phải giải thích.

“Ta chưa từng làm chuyện đó, nó nhận nhầm người rồi.”

Vương Nhuận Hà nổi giận một trận.

Tạ Duẫn hạ mình nịnh nọt mãi mới dỗ được nàng.

Nhưng từ đó về sau, Vương Nhuận Hà lòng dạ nghi ngờ, uy tín của Tạ Duẫn trong lòng nàng cũng sụt giảm.

Tại hoàng cung.

Ta dẫn Vương Nhuận Hà đi trong cung điện rộng lớn.

Vương Nhuận Hà bất chợt nhẹ giọng nói:

“Lý cô nương, trước kia là ta có lỗi với ngươi.”

Ta khẽ nhếch môi đầy châm chọc, nhàn nhạt đáp:

“Vương phu nhân, ngươi nói là chuyện nào vậy?”

Vương Nhuận Hà á khẩu.

Chắc là nhiều chuyện lắm.

Sau khi biết đến sự tồn tại của vị hôn thê cũ là ta, nàng bất an không yên.

Một mặt gấp rút cùng Tạ Duẫn định ngày thành thân.

Mặt khác sai người nửa đêm đến gõ cửa nhà ta.

Vài tên nam nhân say xỉn đứng ngoài cổng cười cợt, đập cửa, ném chai rượu, la hét ầm ĩ, khiến hàng xóm bất mãn, danh tiếng của ta cũng sụp đổ hoàn toàn.

Ban ngày ta lao động, tranh thủ ngủ bù, ban đêm lại mở to mắt không dám ngủ, lo sợ sẽ có người đột nhập thật. Dưới gối lúc nào cũng có sẵn một con dao thái.

Ta nghĩ, không thể tiếp tục như thế.

Ta bèn tìm đến đầu lĩnh của nha môn, nói nguyện ý cho thuê giá rẻ căn phòng bên nhà, chỉ mong hắn có thể bảo hộ an toàn cho ta.

Tên sai dịch kia đồng ý.

Ngay hôm đó, hắn dọn vào cùng nương tử, ban ngày còn mời đám sai dịch đến ăn uống.

Đến đêm, đám say xỉn lại đến.

Tên đầu lĩnh dẫn theo người bắt hết, đưa vào nha môn. Thẩm vấn một hồi, liền tra ra được là do Vương Nhuận Hà đứng sau.