Lần Thứ Tám Cứu Rỗi Tình Yêu

4

Giờ ăn trưa, nhà ăn ồn ào náo nhiệt.

Tạ Thế Minh bưng khay cơm, hất cằm với bạn cùng bàn của tôi:

“Đổi chỗ.”

Người kia không dám cãi, lẳng lặng đứng dậy.

Tạ Thế Minh lập tức ngồi phịch xuống, đặt khay cơm trước mặt tôi thật mạnh.

“Này, nhỏ mê mấy trò ngây thơ, mày định nguyên ngày giữ cái mặt đưa đám này à?”

Hắn dùng đũa chọc vào miếng ớt xanh trong khay, mắt lại liếc sang tôi.

“Tao nói này, cái thằng cán sự thể dục bên lớp bên ấy, hôm trước chơi bóng làm chảy máu mũi một đứa lớp mình. Hôm qua tan học tao dẫn người chặn nó, mày đoán xem sao, nó sợ quá tè cả ra quần! Nghe buồn cười không?”

Hắn nói xong, gắp một miếng sườn bỏ vào khay cơm của tôi.

“Nếm thử đi, hôm nay cô nhà bếp tay không run, cho nhiều thịt lắm.”

Tôi không động vào, cũng không nhìn hắn.

Tạ Thế Minh lại gõ đũa vào mép khay cơm mình.

“Biểu cảm gì đây? Cơm nhà ăn không ngon? Hay thấy mặt tao là mất khẩu vị?”

Lời hắn càng lúc càng nhiều, hắn nói đến khô cả miệng, mà khay cơm của tôi đã trống trơn.

Tôi lau miệng, đứng dậy, bưng khay đi thẳng.

“Này! Mày ăn xong rồi à? Còn miếng sườn…”

Miệng hắn vẫn còn thức ăn nên câu nói mơ hồ không rõ.

Tôi không quay lại, đi thẳng đến chỗ trả khay.

Khi tôi sắp đến cửa, một bóng người từ bàn bên cạnh đứng lên, đi theo sau tôi.

Cậu cúi đầu, lưng hơi khom, vai rụt vào, đồng phục vẫn còn vệt nước bẩn.

Tạ Bình.

Tôi cảm nhận được cậu ở phía sau, giữ một khoảng cách vừa đủ.

Bước chân cậu theo sát tôi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bàn chân mang giày thể thao từ chéo phía sau thò ra, chắn ngang đường cậu.

Không đề phòng, Tạ Bình mất thăng bằng, suýt nữa ngã chúi xuống nền nhà dính dầu.

Vài học sinh xung quanh đã phát ra tiếng cười chờ sẵn.

Tôi theo bản năng, đưa tay chặn trước người cậu —

Động tác này là thói quen đã khắc vào xương từ bảy vòng lặp trước.

Vừa đưa tay, tôi chợt khựng lại một nhịp.

Cảm giác mệt mỏi vô ích lại trào dâng, khiến tôi định rút tay về.

Nhưng bàn tay ấy đã nhanh hơn, nắm lấy cổ tay tôi.

Bàn tay lạnh lẽo, khớp xương rõ rệt, siết rất chặt.

Tạ Bình dựa vào chút lực ít ỏi đó để đứng vững.

Mấy học sinh hóng hớt lập tức phát ra tiếng “xì” thất vọng.

Tôi cũng ngẩn người nhìn cậu.

Tạ Bình vẫn giữ lấy cổ tay tôi, ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đen láy, sáng đến rợn người.

Là sự ngạc nhiên xen lẫn mừng rỡ.

Cậu mấp máy môi, chậm rãi, khẽ khàng thốt ra mấy chữ.

Giọng nói ấy gần như bị tiếng ồn xung quanh nuốt mất:

“… Cảm ơn… em…”

Lúc này, Tạ Thế Minh bưng khay cơm chưa ăn xong lao đến.

“Mày đang làm cái quái gì đấy?”

Ánh mắt hắn dừng trên bàn tay Tạ Bình đang nắm cổ tay tôi, gương mặt lập tức sa sầm.

“Buông ra!”

Tạ Bình không buông.

Cậu vẫn đứng nguyên, ánh mắt dán chặt vào tôi.

Ánh nhìn ấy rất nặng.

“Cố… Cố Cưu.”

Cậu khẽ gọi, giọng khàn, mang theo run rẩy.

“Anh… anh hình như có… rất nhiều ký ức.”

“Sau này… chúng ta sẽ có một đứa con, đúng không?”

5

Hôm đó, ngay sau khi ở nhà ăn Tạ Bình nói ra câu kia, Tạ Thế Minh liền hất khay cơm, đánh Tạ Bình một trận.

Kết quả là Tạ Thế Minh bị thông báo mời phụ huynh.

Nhưng vì ngày mai có kỳ thi mô phỏng liên kết ba trường, nên buổi “mời” đó được dời sang ngày kia.

“Này, con nhỏ u ám không biết cười.”

Mãi đến khi chuông tan học vang lên, Tạ Thế Minh mới quay lại lớp.

Hắn quăng cặp lên vai, đi thẳng đến bàn tôi.

“Trưa nay ở nhà ăn, mày biết Tạ Bình nói cái gì điên khùng không?”

Tôi vừa thu dọn cặp vừa lắc đầu.

Tạ Thế Minh bèn ngồi luôn xuống cạnh bàn tôi, thở dài cảm thán:

“Ôi, đôi khi tao thật sự ghen tị với mấy đứa có câu chuyện để kể như mày.”

Hắn ngừng một chút: “Không giống như anh mày đây, một chữ ‘đẹp trai’ là đủ để miêu tả cả đời, gọn gàng rõ ràng.”

Tôi: “…”

Thấy tôi vẫn chẳng có phản ứng gì, Tạ Thế Minh cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, người hơi nghiêng về phía trước.

“Này, Cố Cưu, ngày kia mời phụ huynh, mày sẽ giúp tao nói đỡ đúng không? Dù sao thì cũng là cái thằng quái Tạ Bình đó dám sàm sỡ mày trước, tao đây là anh hùng cứu mỹ nhân…”

“Cậu ấy không phải quái.”

Tôi theo phản xạ ngẩng đầu phản bác.

Không xa, ở hàng ghế cuối lớp, bóng dáng vẫn luôn cúi đầu kia rõ ràng khẽ run lên.

Lại là… thói quen.

Tôi chữa lại: “Tóm lại, đây là chuyện giữa cậu và cậu ấy, tôi chẳng có gì để nói.”

Tạ Thế Minh khựng lại, ánh mắt dán chặt vào tôi.

“Ha, thật vô tình.”

Hắn đứng lên, một tay đút vào túi quần, khẽ nhếch môi thành nụ cười trêu chọc:

“Tao biết mà, sợi dây ràng buộc giữa chúng ta đúng là dễ đứt thật.”

Nói xong, hắn không nhìn tôi nữa, quay lưng bước nhanh ra khỏi lớp.

Bước chân nặng nề.

Ngày hôm sau, kỳ thi mô phỏng chiếm gần hết thời gian.

Tôi thậm chí không nghĩ đến câu “Anh hình như có rất nhiều ký ức” mà Tạ Bình nói.

Dù cậu có trọng sinh hay ký ức giữa những vòng lặp bị rối loạn, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Nếu tôi chưa từng thật sự có được cậu, thì cũng không thể nói là mất đi.

Tôi chỉ là… kẻ đứng ngoài nhìn một màn pháo hoa chẳng thuộc về mình, đến khi yến tiệc tàn mới nhận ra bản thân tay trắng, toàn thân giá lạnh.

Nên lần này, tôi chỉ muốn làm một người qua đường.

Ngày hôm sau kỳ thi, trời âm u.

Mây thấp nặng nề, khiến cả thế giới phủ một màu xám xịt.

Tôi khoác cặp bước ra khỏi cổng trường, như thường lệ đi về phía trạm xe buýt.

Sau lưng, có một tiếng bước chân không xa không gần, bám riết theo tôi.

Tôi đi, cậu đi. Tôi dừng, cậu cũng dừng.

Ánh đèn đường kéo dài bóng chúng tôi, rồi lại rút ngắn dưới cột đèn tiếp theo.

Cứ thế lặp lại, cho đến khi tôi mất kiên nhẫn dừng bước, quay người lại.

Quả nhiên, Tạ Bình cũng đứng lại, trong quầng sáng vàng vọt trông càng thêm gầy yếu.

“Cậu rốt cuộc muốn làm gì?”

Giọng tôi lạnh hơn cả dự đoán.

Tạ Bình khẽ run, nhưng vẫn không ngẩng đầu, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được:

“Tôi…”

“Có gì nói nhanh.”

Cậu mới hơi ngẩng đầu lên, trong mắt đen thẫm tràn đầy đau đớn và nghi hoặc.

“Tôi… nhớ lại rất nhiều.”

“Trong những ký ức đó… cậu… cậu không như bây giờ.”

Giọng cậu khàn nặng, lẫn tiếng nghẹt mũi.

“Cậu là… vì sao duy nhất trong đời tôi…”

“Nhưng tại sao… tại sao lại không chiếu sáng tôi nữa?”

Tim tôi trong khoảnh khắc đó như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Cảm giác chua xót quen thuộc, là thứ đau đớn vì cậu mà tôi đã nếm đủ trong bảy vòng lặp trước.

Nhưng tôi nhanh chóng đè nén nó xuống.

“Tôi không thích sao.”