Lần Này Mẹ Sẽ Không Để Con Một Mình

9

Mẹ tôi quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy chất vấn.

Tôi “rụt rè” lên tiếng:

“Hôm qua lúc mang đồ cho Học Phong, con tình cờ nghe thấy em ấy nói với ai đó rằng…”

“Nếu không thể ở lại Dương gia với tư cách con trai, thì làm con rể cũng được…”

“Anh ấy còn nói…”

Dương Học Phong trừng to mắt, hoảng loạn:

“Mày nói bậy!”

“Mày vu khống tao!!”

Nhưng mẹ tôi chỉ nhìn tôi chăm chú:

“Nó nói gì?”

Tôi cúi đầu, bàn tay xoắn chặt vạt áo:

“Nói… chị là phụ nữ… chỉ cần khiến chị ‘cơm chín thành cơm’, thì nhà họ Dương vẫn là của anh ấy…”

Dương Học Phong như bị giẫm vào đuôi, gào lên:

“Trương Nhị Cường! Mày vu khống!”

“Con không có! Con thề là không có!!”

Hắn quay sang nhìn Dương Chi Hạ, ánh mắt đầy khẩn cầu:

“Chị! Chị không tin lời nó đấy chứ?!”

Dương Chi Hạ nhìn đứa em trai mà mình từng che chở.

Cổ họng cô ta run lên kịch liệt — như thể có thứ gì đó đang rách toạc từ trong tim.

Cuối cùng, giọng nói khản đặc vang lên:

“Chẳng phải… đây chính là cách em định đối phó Nhị Cường ngay từ đầu sao…”

Rồi, cô ta bất ngờ quay lại, quỳ rạp trước mặt tôi và mẹ:

“Mẹ… Nhị Cường…”

“Con xin lỗi! Con có lỗi với hai người!”

Cả gian phòng sững lại.

Tôi chỉ lặng lẽ đỡ lấy thân mẹ đang run rẩy.

Dương Chi Hạ tiếp tục:

“Thực ra… học Phong đã biết từ lâu rằng mình không phải con ruột…”

“Hôm ấy, khi mẹ và con phát hiện sự thật, em ấy đã tìm gặp con…”

“Nó sợ… nó khóc… nó cầu xin con giữ bí mật… cầu xin con bảo vệ nó…”

Dương Học Phong định xông lên ngăn lại,

nhưng mẹ tôi chỉ liếc mắt — cảnh vệ lập tức bước tới khống chế hắn lại, bịt miệng.

“Nó từng hỏi con, nếu Nhị Cường mà có vợ ở quê thì liệu có về nữa không…”

“Vậy nên… con mới nghĩ đến việc liên hệ Chu Ái Hoa…”

Giọng nói Dương Chi Hạ càng lúc càng nghẹn ngào.

Cô ta cúi đầu, giọng run run:

“Nhị Cường… chị xin lỗi em…”

“Chị xin lỗi em!!”

Rồi… cô ta dập đầu liên tục xuống đất, đến mức trán rướm máu.

Cảnh tượng này — giống như kiếp trước, tôi từng quỳ khóc cầu cô ta cứu đứa con đang hấp hối của mình.

Tôi cúi người, nhẹ nhàng đỡ cô ta dậy:

“Chị… đứng lên đi.”

Vì — vài giọt máu này… vẫn chưa đủ để trả hết món nợ giữa chúng ta.

Tôi lại bước tới, đỡ lấy Dương Học Phong — giờ đây sắc mặt trắng bệch, ánh mắt tuyệt vọng.

“Học Phong à…”

Dương Chi Hạ từng nói:

“Một bàn tay vỗ không kêu, chuyện này mà ầm ĩ thì mất mặt vẫn là nhà họ Dương thôi.”

“Dù Chu Ái Hoa đối với tôi vô tình bạc nghĩa,

nhưng cô ta đúng là một lòng một dạ với em Học Phong.

Cô Chu cũng xem như là thanh niên gương mẫu.

Sau này chúng ta giúp đỡ thêm chút, cuộc sống họ sẽ không đến mức quá tệ.”

“Xét vì em Học Phong, tôi nguyện không truy cứu chuyện cô Chu từng làm với tôi.”

Sự “rộng lượng” của tôi,

đổi lấy cái gật đầu đồng thuận rất nhanh chóng từ mẹ con nhà họ Dương.

Ngày Dương Học Phong về làm rể nhà họ Chu,

hoàn toàn giống như kiếp trước.

Không sính lễ. Không hồi môn.

Để tránh “việc xấu lan rộng”,

ngay cả Dương Chi Hạ và mẹ tôi cũng không ra mặt tiễn đưa.

Chỉ mình tôi, tiễn hắn lên chiếc xe lừa của nhà họ Chu.

Chu Ái Hoa hếch cằm, mặt mày đắc ý khiêu khích:

“Trương Nhị Cường! Nhìn tôi cưới được Học Phong, chắc anh ghen đến chết nhỉ?!”

Tôi chỉ cười khẩy:

“Không đâu, tôi thật lòng chúc phúc cho hai người.”

“Chúc hai người bên nhau trọn đời,

trong mùi khói dầu củi và chuyện áo cơm thường nhật.”

“Chúc mừng hai người sẽ có một tiền đồ rộng mở giữa mảnh đất vàng cằn cỗi ấy!”

Hai tiếng “chúc phúc” vang lên,

khiến mặt cả hai lập tức sầm xuống.

Kiếp trước, tôi còng lưng làm trâu ngựa cho Chu Ái Hoa leo lên trời cao.

Dương Học Phong cướp đoạt số mệnh tôi, yên ổn hưởng phúc cả đời.

Nhưng đó — vốn dĩ không phải là con đường thuộc về họ.

Tình yêu đẹp đẽ của họ

nên được hầm nhừ trong nồi sắt trên giường đất,

thành những trận cãi nhau mùi khét lẹt,

và đóa hoa mang tên Học Phong —

nên bị nghèo đói và cực nhọc giày xéo đến héo úa và mục rữa.

Họ vốn nên… thối rữa trong bùn đất.

Trước khi rời đi, Dương Học Phong nghiến răng, gằn giọng:

“Mày tưởng không có tao, mày có thể thay thế tao vào đoàn văn công, thành trụ cột sân khấu à?!”

“Không soi gương xem lại bản thân mày là thứ gì!”

Tôi búng lưỡi một tiếng, chậm rãi đáp:

“Học Phong à, mày biết vì sao mày thua không?”

“Vì mày chẳng hề biết tao muốn gì.”

Tiễn Dương Học Phong về lại ngôi làng mà lẽ ra hắn phải lớn lên,

tôi rút hai bao thuốc lá ra phát cho mấy anh em cũ:

“Không còn cách nào khác,

nếu hắn không nhất quyết muốn bám lấy chị tôi…”

“Thì chuyện tốt thế này, sao đến lượt Chu Ái Hoa được hưởng?!”

Quả nhiên — giống hệt kiếp trước —

bà mẹ hay hóng hớt nhà Chu, nghe vậy gào toáng lên từ trong nhà:

“Con gái nhà tôi là nhân tài! Sao có thể gả cho cái loại hoang dã như nó!”

Mấy anh em nhìn nhau cười, rồi hỏi tôi:

“Nhị Cường, vậy cậu thì sao? Vào đoàn văn công hay đi học?”

Tôi phủi vỏ đậu phộng trên áo, nghiêm túc đáp:

“Nhập ngũ. Ra tiền tuyến.”

Đó là mục tiêu đầu tiên tôi đặt ra cho bản thân kể từ sau khi trọng sinh.

Tôi biết rất rõ — sắp tới, đất nước sẽ bước vào một cuộc chiến khốc liệt.

Kiếp trước, chính Dương Chi Hạ nhờ tham chiến mà được thăng tiến thần tốc.

Nhưng chính cô ta, trong chiến dịch ấy, vì chỉ huy sai lầm mà khiến quá nhiều chiến sĩ vô tội bỏ mạng.

Sống lại một đời, điều tôi muốn thay đổi —

không chỉ là số phận cá nhân,

mà còn là tương lai của bao người.

Nghe tôi nói muốn nhập ngũ,

mẹ tôi trầm ngâm rất lâu,

cuối cùng mới nghiêm túc gật đầu:

“Mẹ sẽ tự tay gắn hoa đỏ cho con.”

Hai năm sau, trận chiến ghi dấu trong sử sách kết thúc.

Tôi mang theo huân chương quân công của chính mình

và hũ tro cốt của Dương Chi Hạ,

đón nhận tiếng hò reo vang dội như sóng gầm.

Dương Chi Hạ, vẫn như kiếp trước,

liều lĩnh truy kích địch, không chịu nghe lệnh rút lui.

Chính tôi đã bất chấp nguy cơ bị đưa ra tòa án quân sự để ngăn cản tất cả mọi người.

“Dù cô ấy là chị tôi!

Nhưng không thể đánh đổi bằng mạng sống của bao nhiêu người khác!”

Dương Chi Hạ bị đưa về trong tình trạng bụng bị nổ tung một mảng,

bàn tay lạnh toát, vô hồn siết lấy tôi.

“Nhị… Nhị Cường…”

“Đưa… đưa chị về nhà…”

Tôi cúi sát tai cô ấy, khẽ nói:

“Sẽ đưa,

tôi sẽ đưa chị về nhà — về nhà của tôi, nhà họ Dương.”

Tôi gõ nhẹ vào hũ tro cốt trong lòng:

“Dương Chi Hạ, tôi đưa chị về rồi.

Bây giờ… chúng ta coi như huề nhau.”

Giữa hàng ngàn người dân đổ ra đường chào đón,

tôi thấy một người đàn ông tóc tai bù xù, mặt mày khắc khổ, dáng vẻ ục ịch vì ăn uống thiếu kiểm soát.

Đó là… Dương Học Phong.

Hắn gào lên:

“Trương Nhị Cường!

Là mày cướp đi cuộc đời của tao!”

“Mày cướp mất vinh quang lẽ ra thuộc về tao!”

Tiếng gào xé họng ấy bị tiếng hoan hô nhấn chìm.

Sau lưng hắn, Chu Ái Hoa mặt đầy khinh miệt, vung tay tát hắn một cái “chát” nảy lửa:

“Cuộc đời của mày cái gì?!”

“Người ta vốn dĩ là con trai của Tư lệnh!

Còn mày — đồ giả mạo!

Về nhà nấu cơm cho mẹ tôi mau!”

“Đừng có làm mất mặt người ta nữa!”

“Còn nói nhăng cuội nữa, tôi đánh chết mày bây giờ!”

Nói xong, cô ta lại quay sang đám người dân xung quanh, oang oang:

“Thấy người đứng giữa mặc quân phục không?

Hồi xưa anh ta thích tôi lắm đấy!”

“Suýt nữa là thành đôi rồi!”

Người ta nhìn cô ta — đầu bù tóc rối, ăn mặc bẩn thỉu —

như thể nhìn thấy một kẻ điên.

Chu Ái Hoa vẫn tự mình múa may:

“Nhị Cường! Chờ tôi nhé!

Tôi có rất nhiều điều muốn nói với anh!”

Nhưng tôi biết — đời này,

cô ta sẽ không bao giờ còn cơ hội gặp lại tôi nữa.

Vì kiếp này,

tôi đã để vầng dương mang tên mình rực sáng giữa bầu trời cao rộng.

Còn bọn họ…

vĩnh viễn chỉ là đám giòi mục ruỗng,

rơi trở lại hố bùn thối rữa.

[Hoàn]