Lần Này Không Còn Là Kẻ Thay Thế

“Năm nay học viện chỉ có đúng một suất này thôi, thầy phải vất vả lắm mới giành được cho em đấy.”

“Nếu bên Tống Hoài không đồng ý thì để thầy nói giúp. Hai đứa tình cảm tốt như vậy, chờ nhau ba năm năm cũng không sao cả.”

Nhìn tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa cho, tay tôi run lên không kiểm soát nổi.

Kiếp trước, tôi và Tống Hoài kết hôn bốn mươi năm, cùng nhau nuôi dạy một trai một gái. Tôi từng nghĩ, đó là cuộc sống viên mãn.

Cho đến khi Tống Hoài qua đời, lúc dọn dẹp di vật của anh ấy, tôi mới phát hiện một thùng thư tay và ảnh chụp cũ.

Lúc ấy tôi mới biết, trong lòng anh luôn có một “bạch nguyệt quang” – chính là con gái ruột của bố mẹ nuôi tôi.

Năm 1984, anh ta đã giấu đi đơn xin du học của tôi, chỉ để nhường cơ hội ấy cho cô ta.

Từ đó, tôi trở thành bà nội trợ quanh quẩn nơi xó bếp, còn anh thì nâng niu “ánh trăng trong tim” để cô ta trở thành giáo sư du học trở về.

Ngay cả con trai tôi, cũng viết kịch bản về câu chuyện tình yêu của họ, chỉ để ca ngợi một mối tình đầy tiếc nuối nhưng thâm sâu.

Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về đúng cái ngày nhận được đơn xin du học.

“Giáo sư, em nhất định sẽ đi du học!”

1

“Năm nay học viện chỉ có một suất thôi, thầy cực kỳ khó khăn mới tranh được cho em đấy, Tiểu Giang, đừng có hồ đồ.”

“Nếu Tống Hoài có ý kiến gì, để thầy nói giúp. Hai đứa yêu nhau như vậy, đợi vài năm cũng đâu có sao.”

Nhìn tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa tới, tay tôi lại bắt đầu run rẩy.

Tôi… đã sống lại.

Giáo sư vẫn chưa nhận ra sự khác thường của tôi, vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Thầy biết hai đứa mới cưới, đang quấn quýt không rời, nhưng mà…”

“Thầy cứ yên tâm, em nhất định sẽ đi.”

Nói xong, tôi ngồi xuống, nhanh chóng điền vào đơn.

Giáo sư nhìn tôi kinh ngạc, ngập ngừng hỏi dò:

“Bình thường chỉ ra ngoài tỉnh khảo sát kiến trúc cổ thôi mà Tống Hoài cũng đòi đi theo cho bằng được. Giờ chuyện lớn như vậy, em chắc không cần bàn với cậu ấy à?”

Ai cũng nghĩ Tống Hoài rất yêu tôi.

Đến chính tôi của kiếp trước cũng tin như vậy.

Tôi lắc đầu, cười, đưa tờ đơn đã điền xong cho giáo sư:

“Đã là vợ chồng, thì chắc chắn anh ấy cũng sẽ muốn em trở nên tốt hơn mà. Lát nữa về em sẽ nói với anh ấy. Nhưng giáo sư làm ơn giữ bí mật giúp em nhé.”

Lúc này giáo sư mới yên tâm, mỉm cười gật đầu, khóa đơn lại trong tủ.

Ra khỏi tòa nhà giảng dạy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cả đời này, tôi sẽ không bao giờ để bản thân bị ràng buộc bởi cái gọi là “tình yêu” của Tống Hoài nữa.

Kiếp trước, tôi cũng từng nộp đơn xin du học, nhưng không được duyệt.

Tôi cứ tưởng là vì mình mang thai, nên cũng không để tâm nhiều, vui vẻ nghỉ phép về nhà dưỡng thai.

Chỉ là từ giây phút ấy, tôi bị nhốt trong chiếc lồng gia đình suốt một đời.

Cho đến khi Tống Hoài chết, tôi mới phát hiện tờ đơn năm đó vốn chưa từng được nộp. Là anh ta cố tình giấu đi.

Chỉ vì muốn nhường cơ hội ra nước ngoài cho Giang Vũ Miên – con gái ruột của bố mẹ nuôi tôi.

Về sau, anh ta còn nhiều lần giấu tôi, âm thầm dẫn con gái của cô ta bay ra nước ngoài thăm mẹ.

Ngay cả con trai tôi cũng lén lút qua lại với họ, mà không cho tôi biết.

Thậm chí sau khi Tống Hoài qua đời, con trai tôi còn thay anh ta viết kịch bản phim, kể câu chuyện tình yêu của họ, nói rằng suốt đời cha mình day dứt vì lúc trẻ không đủ can đảm.

Nhìn vào bức ảnh cũ ố vàng, phía sau là bốn chữ nguệch ngoạc đầy lực: “Tình yêu kiếp này.”

Lúc đó tôi mới bừng tỉnh.

Hóa ra cả cuộc đời tôi chỉ là một trò cười cay đắng.

Lúc tôi sinh con suýt mất mạng vì băng huyết, chồng tôi đang suy nghĩ làm cách nào để thuyết phục tôi nuôi con gái của Giang Vũ Miên.

Khi tôi nơm nớp lo sợ cho sự an toàn của anh mỗi lần anh ra ngoài làm nhiệm vụ, thì anh lại dắt con bé đi nửa vòng trái đất để đoàn tụ với cô ta, đến cả con trai mình cũng không màng.

Thậm chí sau khi Giang Vũ Miên về nước, anh còn lừa tôi nói bạn hy sinh nên phải chăm lo vợ con người ta, rồi mỗi tháng gửi hơn nửa số lương cho cô ta.

Tất cả mọi người đều tung hô tình yêu đầy tiếc nuối nhưng kiên cường của họ.

Không ai bận tâm đến một người vợ bị che mắt cả đời, chỉ để làm tấm bình phong che đậy mối quan hệ đầy phản bội của họ.

Còn bố mẹ nuôi tôi – nhà họ Giang.

Họ từng nói là vì thương xót tôi nên mới đón tôi về từ trại trẻ mồ côi.

Nhưng sự thật là vì Giang Vũ Miên mải chơi mà đi lạc, họ cần một đứa trẻ khác để an ủi mẹ Giang đang sụp đổ.

Và đứa trẻ ấy… chính là tôi.

Nhưng rồi cuối cùng, tôi lại bị nói là kẻ ngạo mạn, không biết điều, chiếm tổ chim khách, muốn cướp lấy mọi thứ của Giang Vũ Miên.

Dù ngay sau khi đi làm, tôi đã lập tức dọn ra ngoài ở riêng. Dù khi cô ta quay về, tôi cũng đã trả lại hôn ước với Cố Xuyên cho cô ta. Thậm chí, số tiền mà nhà họ Giang bỏ ra cho việc học của tôi suốt từng ấy năm, tôi cũng đều hoàn trả lại từng đồng.

Thế mà, mọi người vẫn đổ hết những gì cô ta đánh mất lên đầu tôi. Rồi thản nhiên lợi dụng tôi, như thể đó là điều đương nhiên.

Ngay cả Tống Hoài, anh ta cưới tôi cũng chỉ vì sợ tôi và Cố Xuyên còn dây dưa, khiến Giang Vũ Miên đau lòng.

Sau khi Cố Xuyên hy sinh, sự thương xót của anh ta dành cho Vũ Miên càng lên đến đỉnh điểm. Anh ta mặc nhiên để con gái của cô ta gọi mình là “bố”, cũng mặc nhiên để cô ta lấy bản thiết kế của tôi đem đi du học.

Vì anh ta cảm thấy… tôi nợ cô ta. Và rằng cô ta xứng đáng có được cơ hội ấy hơn tôi.

2

Về đến nhà, người tôi đã ướt sũng vì mưa.

Tống Hoài và Giang Vũ Miên đang ngồi trên ghế sofa xem tivi màn hình lớn, vừa xem vừa cười nói rôm rả. Con bé Dao Dao cũng đang chơi đồ chơi ở bên cạnh.

Tôi chưa kịp cởi giày, đã để lại một vệt nước mưa lớn loang lổ màu nâu sẫm trên sofa.

Thấy tôi ướt lướt thướt đứng ngay cửa, Tống Hoài thoáng luống cuống, vội vàng chạy vào nhà tắm lấy khăn khô ra lau người cho tôi.

Tôi hơi lùi lại một bước.

Bàn tay anh ta lơ lửng trong không trung khựng lại, sau đó dịu dàng lên tiếng an ủi:

“Trời mưa thế sao không chờ anh đến đón? Anh còn đang nói với Vũ Miên là nếu em không về nữa thì anh sẽ đi tìm em đấy.”

“Đúng đó chị à, lúc nãy em và Dao Dao cũng mắc kẹt ở cơ quan, nếu không nhờ anh Tống Hoài đến kịp thì tụi em cũng khổ như chị rồi.”

Giang Vũ Miên cũng lên tiếng, giọng nói đầy vẻ khoe khoang.

Phải rồi. Anh ta là chồng tôi. Nhưng lúc trời mưa lớn, điều đầu tiên anh ta nghĩ tới lại là đi đón cô ta.

Không lạ gì khi cô ta đắc ý đến thế.

Tôi ngẩng đầu lên, cố nuốt nước mắt vào trong, nhận lấy chiếc khăn rồi nhẹ nhàng lau người.

“Không sao đâu. Đang đi giữa đường thì mưa lớn quá, cũng không tiện gọi cho anh.”

Tống Hoài có vẻ bất ngờ trước sự bình tĩnh của tôi, quan sát kỹ một lúc rồi nhíu mày hỏi:

“Em giận à?”

“A Chỉ, anh chỉ tiện đường đón Vũ Miên thôi. Em đừng làm ầm lên vô lý như thế được không?”

“Hơn nữa, em nợ Vũ Miên. Nếu không phải tại em, cô ấy đã chẳng phải một mình nuôi con khi còn trẻ như vậy. Cô ấy là em gái em, giúp được thì nên giúp.”

Nợ? Tôi bật cười khinh miệt.

Lúc trước là ai khóc lóc đòi cưới Cố Xuyên? Giờ chồng chết rồi, lại đổ cho tôi là lý do khiến cô ta thành góa phụ?

Họ nghĩ chỉ cần lấy cái danh “chị em” ra là tôi phải lùi bước mãi mãi?

Tôi liếc nhìn Giang Vũ Miên vẫn đang đắc ý, giọng tôi lạnh tanh:

“Hồi đó ba mẹ khuyên cô nên tìm người tốt hơn, là chính cô cứ đòi cưới Cố Xuyên. Thậm chí còn đánh mất danh dự của mình, lén cho anh ấy uống thuốc, nếu không thì anh ấy đời nào chủ động xin chuyển công tác tới vùng xa?”

“Giờ anh ấy hy sinh rồi, cô quay lại trách tôi khiến cô thành góa phụ?”

“Việc cô đi lạc năm xưa đâu phải do tôi sắp đặt? Cô vừa về là tôi dọn ngay vào ký túc xá trường học. Tôi thật sự không hiểu, tôi nợ cô cái gì?”

“Còn nữa, chẳng phải Tống Hoài tháng nào cũng gửi lương cho cô sao? Căn nhà do đơn vị cấp, người ở cũng là cô. Tôi có bao giờ nói nửa lời không?”

Nghe đến đây, sắc mặt Giang Vũ Miên lập tức tái đi. Cô ta không ngờ tôi lại thẳng thừng đến vậy.

Mắt cô ta ngân ngấn nước, sau đó nhìn sang Tống Hoài, lí nhí mở miệng:

“Em không hại chết Cố Xuyên…”