Kiêu Ngạo Giữa Thời Loạn

13

Hai ngày sau trận tuyết đầu mùa, chúng ta đi săn mùa đông.

Một đoàn người đông đúc, Đào Mân cưỡi trên lưng ngựa cao, khoác áo choàng đầy uy phong, đôi giày quân sáng bóng.

Ta và Đào Tiếu mỗi người một bên đi cạnh hắn.

Phía sau là Nhị thiếp với vẻ mặt chán nản và một đội quân chỉnh tề.

Con đường yên tĩnh đến mức lạ thường. Yên tĩnh đến mức—không bình thường chút nào.

Cỏ cây lay động trong gió. Đào Mân quay sang nhìn về phía ta.

Một viên đạn sượt qua khuỷu tay ta, bay thẳng vào ngọn đồi phía sau.

Ngay sau đó, một cơn mưa đạn dày đặc xé toạc không gian, tiếng gió rít bên tai.

Hắn kéo mạnh ta xuống ngựa, ôm chặt vào lòng: “Cẩn thận—”

Đạn đập vào cây cối, đá sỏi, bắn tung đất lên.

Xuyên qua ngực, xuyên qua tứ chi, lan rộng thành những tiếng kêu đau đớn và rên rỉ.

Sự thật đã quá rõ ràng—chúng ta đã bị phục kích.

Trong thời loạn lạc, các quân phiệt chia rẽ, Đào Mân và một vài quân phiệt khác như nước với lửa. Giờ đây xem ra, chúng ta đã rơi vào tay kẻ địch.

“Ca ca!” Tiếng của Đào Tiếu vang lên từ phía bên kia con đường.

Nàng không kịp né tránh, bị bắn vào chân, máu tuôn ra không ngừng.

Gân xanh nổi lên trên trán Đào Mân.

Chỗ chúng ta ít ra còn có cây cối che chắn, nhưng chỗ Đào Tiếu thì hoàn toàn trống trải.

Nàng lại mặc y phục màu đỏ, sau lưng là bao nhiêu tay súng bắn tỉa đang nhắm, không gian rộng lớn. Ra ngoài thì chẳng khác nào làm bia sống.

Ta ôm lấy khuỷu tay, nắm chặt vạt áo của Đào Mân: “Ngươi mà ra ngoài bây giờ thì chỉ có chết.”

Hắn gạt tay ta ra.

Hắn đã cứu ta một mạng, chỉ là hành động theo bản năng, đã là nhân nghĩa hết mức rồi.

Ta không có bất kỳ lý do gì để giữ hắn lại, mặc hắn đi tìm cái chết.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta cảm thấy vị tanh dâng lên trong cổ họng, những lời muốn thốt ra chưa kịp nói đã phải nuốt ngược trở lại.

Nhị thiếp lao lên, thay Đào Mân đỡ lấy viên đạn chí mạng.

Thân thể nàng co giật trên mặt đất, chết trong một tư thế không đẹp mắt.

Hai ngày trước, nàng còn nói chuyện với ta trong sân: “Khi ấy ta đang là người nổi tiếng, nếu không theo Đốc quân, e rằng giờ đã trở thành một danh ca.”

Người phụ nữ thường ngày thích chưng diện nhất, bị người khác chế giễu là lẳng lơ, cuối cùng lại mãi mãi ở lại mùa đông này theo cách như vậy.

Nàng thất bại vì sự tình nguyện của chính mình. Đào Mân thậm chí không quay đầu lại.

Hắn đang bận lao đến đó, nơi ánh sáng duy nhất trong lòng hắn, đóa hoa kiều diễm nở rộ giữa mùa đông, đang mở rộng vòng tay chào đón hắn.

“Phụp.” Một viên đạn mở ra một lỗ máu nhỏ ngay trên ngực của Đào Tiếu.

Trong băng giá và tuyết trắng, đây là cảnh tượng nhỏ nhất và cũng đáng sợ nhất, khiến người xem chỉ còn thấy mờ mịt.

Đào Mân đứng yên tại chỗ.

Lúc đó, ta đã nghĩ.

Xong rồi, cả đời này ta không bao giờ có thể tranh giành với nàng ta được nữa.

14

Phó quan Lưu dẫn đầu viện quân đến kịp thời, xoay chuyển tình thế, giúp Đào Mân giữ lại được một mạng.

Nhưng Đào Tiếu đã không còn nữa.

Đào Mân quỳ gối trên con đường phủ đầy tuyết chưa tan, ôm chặt lấy thi thể dần lạnh của Đào Tiếu, áp má vào nàng, từng tiếng gọi dịu dàng vang lên.

“A Sao, A Sao…”

Nhưng người chết làm sao còn có thể nghe thấy tiếng vọng.

Cuối cùng, hắn ôm lấy Đào Tiếu, gào thét đến khản giọng, giơ súng lên trời bắn. Mắt hắn đỏ rực, khiến những con chim trên cây sợ hãi bay tán loạn.

Hắn nằm rạp trên mặt đất, cười trong hỗn loạn của máu và nước mắt.

Nếu không phải vì báo thù, có lẽ hắn đã tự kết liễu mình, chết theo nàng. Phó quan Lưu đến đỡ ta, nhưng ta gạt ra: “Ta tự đi được.”

Phủ Đốc quân lạnh lẽo như bên ngoài. Bao nhiêu ngày qua, ta chưa bao giờ cảm thấy nơi này lạnh đến vậy.

Lạnh đến mức như thể tất cả mọi người chưa từng tồn tại.

Hóa ra trước đây ta đã từng nói: “Giữ lại một người giống nhất là được rồi.”

Thật không ngờ lại thành sự thật.

Đèn trong phòng xử lý quân vụ của Đào Mân vẫn sáng, ta đẩy cửa bước vào.

“Đào Mân.”

Hắn không nghe thấy. Hắn đã chôn vùi linh hồn mình cùng với Đào Tiếu rồi.

Ta đoán trong lòng hắn cũng đang trăm ngàn lần hối tiếc, vô số lần muốn giết chết chính mình—tại sao ngày đó người đầu tiên hắn cứu lại là ta.

“Đào Mân.” Ta tiến đến bên cạnh hắn, tát hắn một cái: “Nhìn ta này!”

Ta nắm lấy cổ áo hắn và hỏi: “Không có Đào Tiếu, ngươi không sống nổi nữa sao?”

Đào Mân lạnh lùng nhìn ta một lúc. Sau đó, hắn hất tay quét sạch mọi thứ trên bàn, đè ta xuống.

Hắn mạnh mẽ mút lấy môi ta, đến khi ta cắn rách môi hắn, máu loang lổ trên môi cả hai.

Ánh mắt hắn lấp lánh ánh sáng u ám, tay nắm chặt eo ta, hỏi: “Ngươi dựa vào cái gì mà hỏi vậy?”

Đúng vậy, ta dựa vào cái gì mà hỏi vậy, Đào Tiếu đã chết vì ta, xét trên mọi phương diện.

Ta để mặc hắn hành hạ ta trên chiếc bàn lạnh lẽo cho đến khi hắn thỏa mãn.

Hắn cúi xuống tai ta, thở dốc như một con thú.

Đuôi mắt hắn đỏ rực, giọng khàn khàn. Hắn nói: “Lục Thược, có lẽ ta nên giết ngươi để bù đắp cho A Sao.”

Ta ngẩn người nhìn ngũ quan đẹp đẽ của Đào Mân, tay nhẹ nhàng vuốt lên đó, rồi buông một tiếng thở dài.

“Ngươi không nỡ đâu.”

15

Dường như Đào Mân lại trở về với con người cũ.

Kiêu ngạo, lạnh lùng.

Hắn siết chặt mười ngón tay với ta trên giường, trong những cú va chạm mạnh mẽ, từ kẽ răng bật ra những lời lẽ rời rạc.

“Lục Thược—”

Dường như hắn càng lúc càng quên rằng ta ban đầu chỉ là một thế thân.

Hắn bắt đầu chiều chuộng ta hết mức, còn hơn trước đây, pha lẫn chút áy náy và chân thành, khiến ta lầm tưởng rằng hắn thật sự yêu ta.

Hắn làm sao có thể yêu ta được?

Thực ra ta biết vị trí Đốc quân của hắn hiện giờ không vững chắc.

Những lời đồn đại ngoài kia ít nhiều cũng lọt vào phủ.

Thua trận liên tục.

Quân lực bị tổn hao, vũ khí cạn kiệt, lương thực khan hiếm, chiến thuật đã bị phát hiện, trong các cuộc giao tranh vòng vèo luôn bị đối thủ chiếm ưu thế.

Hắn dẫn ta đến doanh trại.

Ôm ta mà xem.

Kéo một người ra, rồi bắn chết ngay tại chỗ.

Một đội quân sợ hãi run rẩy, có người khóc lóc, có người van xin.

Đào Mân chỉ cười.

Hắn đặt cằm lên hõm vai ta, tai kề tai, dùng trán nhẹ nhàng cọ vào má ta: “Lục Thược, ngươi biết không? Hình như trong nhà chúng ta, có kẻ phản bội.”

Lúc đó, ta đã nghĩ rằng hắn đã biết sự thật và sẽ xử lý ta ngay tại chỗ.

Nhưng hắn chỉ ôm ta: “Nếu một ngày nào đó ta chết, không ai nuôi ngươi nữa thì sao?”

“Ngươi yên tâm.” Ta quay lại mỉm cười với hắn: “Lục Thược mệnh lớn, lại lanh lợi, sống được thôi.”

Hắn cắn tai ta và nói rằng ta vô tình.

Ta chỉ cười nhẹ, vuốt ve khuôn mặt hắn, cố gắng phân biệt hắn với một người khác.

Ngày tháng cứ trôi qua lặng lẽ như thế. Cho đến một ngày, hắn bảo ta thay đồ đẹp, nói rằng sẽ đưa ta ra ngoài.

“Dương Đốc quân hẹn chúng ta đàm phán.”

Đàm phán hòa bình? Với Dương Đốc quân?

Đó là kẻ thù không đội trời chung của Đào Mân, và Đào Mân cũng biết rõ, vụ phục kích ngày đó chính là do Dương Đốc quân sắp đặt.

Đào Mân vuốt ve khẩu súng, nheo mắt nhìn ta: “Lục Thược, ta sợ rằng ta sẽ giết hắn ngay tại chỗ.”

Chữ “hắn” được hắn cố tình nhấn mạnh.

Chúng ta đến nơi đã hẹn.

Ta khoác tay Đào Mân, vừa bước vào cửa đã cảm nhận được cơ bắp trên tay hắn căng cứng.

Hắn đứng sững, nhìn chằm chằm vào một người đã ngồi sẵn trong phòng, rồi quay đầu nhìn ta, trong mắt là sự không tin nổi cùng ngọn lửa giận dữ đang cuồn cuộn bốc lên.

Người đó có nét giống hắn, chỉ là đường nét sắc sảo hơn, đeo kính gọng vàng.

Khuôn mặt điềm đạm, mang dấu vết của thời gian.

Ta đã nói với Đào Mân quá nhiều lần, ta chỉ yêu vẻ ngoài của hắn.

Lỗi là ở chỗ hắn quá tự tin, chẳng bao giờ tin ta.

Ta buông tay Đào Mân, tiến đến chỗ người kia, ngồi xuống bên cạnh ông, khẽ gọi: “Phụ thân.”