Kiếp Này Ta Quyết Không Làm Kẻ Thứ Ba

Trong đại sảnh, tiếng cười nói không ngớt, tiệc rượu tràn đầy hòa khí. Lâm Dao ngồi nơi một góc, lặng lẽ chờ đợi thời cơ. Nàng không ngừng đưa mắt quan sát Tô Uyển, chỉ thấy nàng ta xiêm y lộng lẫy, thần sắc đắc ý, cùng mọi người vui cười trò chuyện, hoàn toàn không nhận ra tai họa sắp ập đến.

Rượu quá ba tuần, Lâm Dao đứng dậy, bước ra giữa đại sảnh, hành lễ:

“Phụ thân, chư vị thúc bá, hôm nay Dao nhi có một việc muốn bẩm báo.”

Lâm Hầu gia hơi chau mày, tỏ vẻ không vui: “Dao nhi, hôm nay là gia yến, có chuyện gì không thể để ngày mai nói?”

“Phụ thân, chuyện này liên quan đến danh dự và an nguy của Hầu phủ, Dao nhi bắt buộc phải thưa. Sắc mặt Lâm Dao nghiêm nghị, giọng nói kiên định.

Mọi ánh mắt tức thì dồn hết về phía nàng, lòng ai nấy đều sinh nghi. Tô Uyển sắc mặt thoáng biến, song rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, cười nhẹ:

“Lâm tỷ tỷ, có gì thì cứ nói, cần chi thần thần bí bí?”

Lâm Dao nhìn thẳng vào nàng ta bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó lấy từ ngực áo ra một xấp sổ sách và mấy phong thư, đưa tới trước mặt Hầu gia:

“Phụ thân, đây là chứng cứ Tô Uyển tham ô tài sản trong phủ, lại còn tư thông với người ngoài, mưu đồ chiếm đoạt sản nghiệp của Hầu phủ. Nữ nhi tình cờ phát hiện, sau nhiều ngày tra xét, mới dám xác nhận sự thật.”

Lâm Hầu gia đón lấy sổ sách và thư từ, sắc mặt lập tức trở nên trầm lặng. Ông lật giở từng trang một cách kỹ lưỡng, lửa giận trong mắt càng lúc càng bừng cháy:

“Tô Uyển, những điều này có đúng không?”

Tô Uyển trong lòng rối loạn, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: “Hầu gia, chắc chắn có người muốn hãm hại ta. Ta sao có thể làm ra những chuyện này được chứ?”

“Hãm hại ngươi? Lâm Dao lạnh lùng cắt lời – “Tô Uyển, ngươi còn muốn ngụy biện sao? Chứng cứ rành rành, ngươi còn có lời nào để nói?”

Ngay lúc đó, Lâm Dao ra lệnh cho người đưa lên vài nhân chứng, bao gồm bà Tử Trương và gã nam nhân bí ẩn từng gặp mặt Tô Uyển. Trước mặt mọi người, lời khai của họ đã phơi bày toàn bộ sự thật. Tô Uyển rốt cuộc không còn đường chối cãi, ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy.

“Tô Uyển, ngươi là nghĩa nữ của Hầu phủ, ta chưa từng bạc đãi ngươi. Vậy mà ngươi lại làm ra loại chuyện này? Lâm Hầu gia giận dữ quát hỏi.

“Hầu gia… ta… chỉ là một lúc hồ đồ… Ta không muốn sống cảnh nương nhờ người khác nữa, ta muốn làm chủ nhân của Hầu phủ… Tô Uyển khóc rống, mặt mũi hoảng loạn.

“Hừ! Tâm địa ác độc như ngươi, căn bản không xứng làm chủ nhân nơi này. Từ nay, ngươi không còn là người của Hầu phủ, ta sẽ giao ngươi cho quan phủ xử lý theo luật pháp! Lâm Hầu gia lạnh giọng tuyên án.

Tô Uyển kinh hoàng nhìn ông, ánh mắt đầy tuyệt vọng. Nàng hiểu, tất cả đã chấm dứt rồi.

Lâm Dao lặng lẽ quan sát bộ dạng chật vật của Tô Uyển, trong lòng không hề có chút khoái ý. Bởi nàng biết, đây mới chỉ là bước đầu trong con đường báo thù của mình. Con đường phía trước còn dài, còn nhiều hiểm họa cần vượt qua.

Yến tiệc cuối cùng kết thúc trong hỗn loạn. Các khách nhân đều không tiếc lời khen ngợi sự quả quyết và trí tuệ của Lâm Dao. Ngay cả Lâm Hầu gia cũng nhìn nàng bằng con mắt khác xưa – ông không ngờ đứa con gái từng nghĩ là yếu đuối vô năng, lại có bản lĩnh đến vậy.

“Dao nhi, lần này con làm rất tốt. Trước kia là phụ thân đã trách lầm con rồi. Lâm Hầu gia tiến đến, trong giọng nói mang theo đôi phần áy náy.

“Phụ thân, nữ nhi chỉ làm việc nên làm. Con không muốn thấy Hầu phủ bị người ta lừa gạt, hủy hoại trong tay kẻ xấu. Lâm Dao dịu dàng đáp.

Lâm Hầu gia gật đầu: “Từ hôm nay, con hãy giúp ta xử lý sự vụ trong phủ. Phụ thân tin, con nhất định có thể lo liệu chu toàn.”

“Nữ nhi tạ ơn phụ thân đã tin tưởng. Con nhất định sẽ tận tâm tận lực. Trong lòng Lâm Dao khẽ vui mừng. Nàng biết, rốt cuộc mình cũng đã bước được bước ngoặt quan trọng.

Về đến viện, Thúy Nhi hớn hở nói: “Tiểu thư, hôm nay người thật sự quá lợi hại! Cuối cùng Tô Uyển cũng bị trừng phạt, từ nay sẽ không ai dám bắt nạt chúng ta nữa!”

Lâm Dao chỉ khẽ mỉm cười: “Thúy Nhi, chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi. Tô Uyển tuy bị đuổi khỏi phủ, nhưng nàng ta tuyệt đối sẽ không cam tâm dễ dàng như vậy. Chúng ta phải luôn đề cao cảnh giác.”

“Tiểu thư yên tâm, Thúy Nhi nhất định luôn ở bên cạnh người, bảo vệ người. Thúy Nhi kiên quyết nói.

Lâm Dao gật đầu, lòng cảm thấy ấm áp. Có Thúy Nhi trung thành sát cánh, nàng thấy vững tâm hơn rất nhiều.

Từ đó về sau, Lâm Dao dồn hết tâm sức vào việc quản lý Hầu phủ. Nàng chỉnh đốn lại sổ sách, thiết lập lại quy củ, giúp việc vận hành phủ đệ trở nên gọn gàng, hiệu quả. Đồng thời, nàng cũng bắt đầu xây dựng thế lực của riêng mình, kết giao với các tiểu thư khuê các và phu nhân trọng thần trong triều, danh tiếng ngày một vang xa trong kinh thành.

Còn Tiêu Dật Thần, sau khi biết rõ bộ mặt thật của Tô Uyển, trong lòng càng thêm hối hận. Hắn bắt đầu thường xuyên lui tới Hầu phủ, mong có thể hàn gắn lại với Lâm Dao. Nhưng Lâm Dao vẫn luôn giữ khoảng cách, dẫu trong tim còn lưu tình, nàng biết mình không thể để bản thân rơi vào vòng lặp của kiếp trước.

“Lâm Dao, ta biết trước kia ta sai rồi. Cho ta một cơ hội, để chuộc lại lỗi lầm, được không? Tiêu Dật Thần nhìn nàng, ánh mắt chân thành tha thiết.

“Vương gia, chuyện cũ xin hãy để gió cuốn đi. Nay ta chỉ muốn lo cho Hầu phủ và tương lai của mình. Ta không muốn dây dưa vào chuyện tình cảm nữa. Lâm Dao điềm nhiên đáp.

Tiêu Dật Thần khẽ thở dài: Lâm Dao, ta sẽ không từ bỏ. Ta sẽ dùng hành động để chứng minh tấm lòng của mình.”

Lâm Dao không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ xoay người rời đi. Nàng hiểu, tình cảm giữa hai người giờ đây đã trở nên phức tạp, cần thời gian để nhìn rõ lòng mình.

Trong khi Hầu phủ dần yên ổn trở lại, Lâm Dao vẫn không buông lơi cảnh giác. Nàng biết, trước mắt chỉ là sự yên bình tạm thời. Tô Uyển tuy bị đuổi đi, nhưng thế lực nàng ta còn tồn tại ắt sẽ quay lại báo thù. Và Lâm Dao cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, bất kể khó khăn hay thử thách nào, nàng cũng sẽ không lùi bước, bởi nàng đang sống cho chính mình, và phải bảo vệ lấy con đường trọng sinh này.

Từ khi sự việc của Tô Uyển bị phơi bày, Hầu phủ như được gột rửa lớp bụi nhơ, mọi việc được Lâm Dao thu xếp chu toàn. Sự khéo léo và trí tuệ của nàng nhanh chóng lan rộng khắp kinh thành, trở thành tấm gương cho không ít quý nữ học hỏi.

Mà Tiêu Dật Thần lại rơi vào mối giằng xé nội tâm chưa từng có.

Dạo gần đây, hắn luôn nhớ lại những tháng ngày đã qua với Lâm Dao, cô thiếu nữ từng ngây thơ yêu hắn hết lòng, vì hiểu lầm và tổn thương mà dần trở nên lạnh nhạt, xa cách. Nay Lâm Dao đã thoát khỏi bóng ma quá khứ, toàn thân toát lên sự độc lập, mạnh mẽ đầy khí chất, càng khiến hắn chẳng thể rời mắt.

Một ngày, trong thư phòng, Tiêu Dật Thần cố xử lý công vụ nhưng tâm trí lại phiêu lãng. Trong đầu hắn cứ hiện ra dáng hình Lâm Dao, khiến hắn buông bút, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng.

“Vương gia, ngài sao thế? Thị vệ trưởng Trường Phong thấy vẻ bất an, bèn nhẹ giọng hỏi.

“Trường Phong… ngươi nói xem, bản vương có phải đã sai lầm quá lớn rồi không? Tiêu Dật Thần dừng bước, trên gương mặt lộ rõ vẻ hối hận.

Trường Phong hiểu rõ ý của chủ tử, khẽ đáp: “Vương gia, chuyện đã qua không thể vãn hồi, nhưng giờ nhận ra vẫn chưa muộn. Lâm tiểu thư là người hiếm có, có lẽ ngài vẫn còn cơ hội.”

Tiêu Dật Thần cười khổ: “Nàng nay tránh bản vương như tránh ôn dịch, ta còn có thể làm gì để bù đắp đây?”

“Chỉ cần ngài chân thành hối cải tin rằng Lâm tiểu thư rồi sẽ hiểu lòng ngài. Trường Phong khuyên nhủ.

Tiêu Dật Thần gật đầu chậm rãi, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải khiến Lâm Dao nhìn thấy sự chân thành của hắn.

Cùng lúc ấy, Lâm Dao lại đang bận rộn thương thảo cùng vài thợ thêu danh tiếng trong kinh, chuẩn bị mở một xưởng thêu dưới danh nghĩa Hầu phủ, mở rộng sản nghiệp. Nhịp sống tất bật khiến nàng dần dần quên đi Tiêu Dật Thần, tập trung toàn lực vào sự nghiệp của chính mình, mỗi ngày đều trôi qua đầy ý nghĩa.

Hôm ấy, Lâm Dao được mời tham dự một buổi yến tiệc thưởng hoa. Yến tiệc quy tụ đầy đủ các tiểu thư danh môn quý tộc trong kinh thành, cùng nhau ngắm hoa, thưởng trà, làm thơ đối họa, không khí vô cùng náo nhiệt. Lâm Dao vận một bộ váy gấm thêu hoa màu hồng phấn, bên hông thắt dải lụa cùng sắc, giản dị mà thanh nhã, xuất hiện liền thu hút toàn bộ ánh nhìn.

“Lâm tiểu thư, đã lâu không gặp, lại càng thêm rạng rỡ.” Một vị tiểu thư bước đến chào hỏi, nở nụ cười thân thiện.

“Đa tạ lời khen. Hôm nay các vị tiểu thư ai nấy cũng đều rạng ngời như xuân sắc.” Lâm Dao mỉm cười dịu dàng đáp lễ.

Mọi người vừa thưởng hoa vừa trò chuyện rôm rả. Bất chợt, không biết ai dẫn dắt, đề tài lại chuyển sang Tiêu Dật Thần.

“Nghe nói gần đây Dự Vương gia tâm tình không tốt, thường xuyên tự nhốt mình trong thư phòng, chẳng biết vì chuyện gì.” Một tiểu thư mặc áo lụa vàng nhạt khẽ nói.

“Còn phải hỏi sao? Nhất định là vì người đàn bà tên Tô Uyển kia. Trước kia còn sủng ái hết mực, giờ lại phát hiện là rắn rết, ai mà chẳng buồn phiền chứ?” Một người khác lập tức phụ họa.

Lâm Dao nghe những lời ấy, trong lòng hơi xao động, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. Nàng không muốn dính dáng gì đến Tiêu Dật Thần nữa. Giờ đây, nàng chỉ muốn sống vì chính mình.

Đúng lúc đó, Tiêu Dật Thần cũng đến yến tiệc. Vừa liếc mắt đã thấy Lâm Dao giữa đám đông, ánh mắt chợt sáng lên. Hắn lập tức bước về phía nàng, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của người khác.