Chương 2 - Kiếp Này Ta Không Yêu Hắn Nữa

“Hoàng thượng là thiên tử, làm gì đều là thiên ân, không thể xem là sỉ nhục.” Ta đáp.

Khưu Diệp Từ nhìn ta chăm chú một lúc, đột nhiên bật cười khanh khách:

“Được, nương nương rộng lượng. Thần thiếp yên tâm rồi.”

Nàng đứng dậy, bước đến trước mặt ta, cúi người, ghé sát, giọng chỉ đủ hai người nghe thấy:

“Đã thế, tối nay Hoàng thượng nghỉ lại chỗ thần thiếp, nương nương cũng không để bụng chứ?”

“Hoàng thượng muốn nghỉ đâu, là quyền của Hoàng thượng.”

“Vậy thì tốt.”

Nàng đứng thẳng dậy, giọng nói trở lại bình thường, “Thần thiếp cáo lui. Phải rồi—”

Nàng xoay người bước đi, rồi dừng lại, ngoái đầu nở nụ cười diễm lệ:

“Hoàng thượng nói, thích nhất thần thiếp mặc y phục đỏ. Ngài bảo khi thần thiếp mặc hồng y, trông giống nương nương năm xưa nhất.

Chỉ là… thần thiếp thấy, nương nương bây giờ, e là không mặc ra được cái thần thái năm ấy nữa rồi.”

Tay ta siết chặt chén trà, khớp ngón tay trắng bệch.

Nhưng gương mặt vẫn bình tĩnh như cũ:

“Quý phi đi thong thả.”

Nàng đi rồi, để lại một làn hương thơm ngát.

Loại hương ấy là cống phẩm từ Tây Vực, rất quý. Tất cả đều được Yến Tuỳ Chi thưởng cho nàng.

Điện lại yên tĩnh.

Ta đặt chén trà xuống mới phát hiện nước trà đã nguội lạnh.

Lạnh như tim ta.

Tối hôm đó, Yến Tuỳ Chi quả nhiên không đến.

Không những không đến, mà còn sai thái giám truyền lời: Quý phi thân thể không khoẻ, đêm nay hắn nghỉ lại chỗ nàng.

Người trong Phượng Nghi Cung ai nấy đều cẩn thận dè dặt, ngay cả bước đi cũng rón rén.

Họ còn nhớ rõ—kiếp trước có một lần Yến Tuỳ Chi nghỉ lại chỗ Khưu Diệp Từ, ta đã đập phá nửa tẩm điện, rồi đội gió tuyết quỳ suốt một đêm ngoài cung Quý phi. Hôm sau sốt cao không lui, suýt chút đã không cứu được.

Còn hiện tại ta chỉ khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.

Sau đó tiếp tục xem sổ sách của ta.

Cần ăn thì ăn, cần ngủ thì ngủ.

Tối nằm xuống, ta ngẩng đầu nhìn lên đỉnh màn, nhớ tới lời Khưu Diệp Từ nói ban ngày:

“Hoàng thượng nói thích nhất thần thiếp mặc y phục đỏ, bảo lúc ấy giống nương nương thuở trước nhất.”

Đại Vận Hoàn của năm xưa, quả thực thích mặc đồ đỏ.

Y phục cưỡi ngựa là màu đỏ, cung trang là màu đỏ, ngay cả áo ngủ cũng thêu hoa mai đỏ.

Yến Tuỳ Chi từng nói, ta mặc đỏ là đẹp nhất, như một ngọn lửa, có thể thiêu cháy lòng hắn.

Mà giờ, ngọn lửa ấy… bị chính tay hắn dập tắt rồi.

Cũng tốt. Lạnh rồi, sẽ không đau nữa.

Vài ngày sau đó, Yến Tuỳ Chi không hề đặt chân tới Phượng Nghi Cung.

Ngược lại là Khưu Diệp Từ, ngày nào cũng đến thỉnh an, lần nào cũng kể chuyện hắn sủng ái nàng thế nào.

Hôm nay thưởng cho nàng trân châu Nam Hải, ngày mai muốn đưa nàng đi hành cung tắm suối nóng, hôm sau lại bảo ngự thiện phòng làm điểm tâm mới cho nàng.

Ta chỉ nghe, thi thoảng gật đầu, chưa từng đáp lời.

Nàng như đánh vào bông, ngày càng bực bội.

Ta nhìn ra được, nàng đang chờ—chờ ta mất khống chế, chờ ta phát điên, chờ ta như kiếp trước, trở thành trò cười chốn hậu cung.

Nhưng ta không còn là ta của kiếp trước nữa.

Hôm đó, Khưu Diệp Từ lại đến, lần này không đi một mình, còn dẫn theo mấy vị tần phi địa vị thấp.

Một đám người rầm rộ bước vào Phượng Nghi Cung, nói là đến thưởng hoa—trong sân của ta có mấy gốc mai sớm vừa nở.

“Mai ở chỗ nương nương nở đẹp thật.”

Khưu Diệp Từ đứng dưới cây mai, đưa tay ngắt một cành, đưa lên mũi ngửi,

“Đáng tiếc, hoa dù đẹp, nhìn lâu cũng chán. Không bằng những giống mới trong ngự hoa viên, vừa thơm vừa rực rỡ. Hoàng thượng gần đây rất thích đến xem đấy.”

Một vị quý nhân bên cạnh hùa theo:

“Đúng thế, hôm qua Hoàng thượng còn cùng Quý phi nương nương ngắm hoa trong ngự hoa viên suốt nửa ngày.

Ngài còn nói mấy giống hoa mới ấy, mới xứng với nhan sắc của Quý phi nương nương.”

Ta đứng dưới hành lang, tay ôm lò sưởi nhỏ, mỉm cười nhàn nhạt.

Khưu Diệp Từ xoay người, cầm cành mai đi đến trước mặt ta:

“Nương nương có muốn ra ngự hoa viên xem không? Suốt ngày ở trong cung, thật quá buồn chán.”

“Bản cung sợ lạnh, không đi đâu.” Ta đáp.

“Sợ lạnh?”

Nàng nhướng mày, bất ngờ nắm lấy cổ tay ta,

“Thế thì không được. Nương nương là chủ một cung, nên đi lại nhiều. Nào, thần thiếp đưa người đi.”

Lực nàng rất mạnh, móng tay bấu vào thịt ta.

Đám cung nhân xung quanh cúi đầu, không ai dám lên tiếng.

Kiếp trước ta sẽ gạt tay nàng ra, mắng “vô lễ”, rồi cho nàng một bạt tai.

Sau đó nàng sẽ vừa khóc vừa đi mách Yến Tuỳ Chi, nói ta bắt nạt nàng. Hắn sẽ đến, rồi phạt ta.

Giờ thì không.

Ta không giãy dụa, cứ để nàng kéo ra ngoài.

“Quý phi nói đúng. Bản cung quả nên đi dạo một chút.”

Khưu Diệp Từ khựng lại, nhìn ta vài giây, ánh mắt lạnh thêm. Nhưng nàng không buông tay, ngược lại còn siết chặt hơn, gần như lôi kéo ta đi.

Một đường đi đến bên hồ sen trong ngự hoa viên.

Đầu xuân mặt hồ còn chưa tan băng, nổi lềnh bềnh những mảng băng mỏng.

Nước màu xanh thẫm, nhìn thôi đã thấy lạnh.

Khưu Diệp Từ buông tay ta, đi đến mép hồ, quay đầu cười:

“Nương nương xem, hồ này đóng băng, thật thú vị.”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng chờ một lúc, thấy ta không phản ứng, nụ cười trên mặt có chút gượng gạo.

Nàng liếc mắt ra hiệu cho một vị tần phi bên cạnh. Người kia lập tức hiểu ý, kêu “á” một tiếng, như thể trượt chân, lao thẳng về phía ta.

Ta thấy được. Có thể tránh. Nhưng ta không tránh.