Chương 19 - Kiếp Này Ta Không Yêu Hắn Nữa

Cuối cùng, tất cả đọng lại ở dáng vẻ mong manh, dễ vỡ như thuỷ tinh của hắn lúc này.

Ta không nói “Được”, cũng chẳng nói “Không”.

Ta chỉ lặng lẽ ngồi đó, từng ngón tay, từng ngón… mở ra bàn tay đang run rẩy bấu víu ấy.

Đôi mắt hắn trợn to, như thú con bị thiêu đốt, trong đồng tử hiện lên gương mặt không cảm xúc của ta.

“Không…” Hắn thều thào, mồ hôi lạnh đầm đìa, tuyệt vọng trào dâng, “Hoàn… Hoàn…”

“Hoàng thượng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi.” Ta đứng dậy, giọng bình thản, không chút dao động, như thể bàn tay hắn vừa nắm… chỉ là một vật vô tri vô giác.

Ta xoay người, cầm lấy đoạn tay áo cháy đen đặt trên chiếc kỷ nhỏ cạnh giường. Vải vóc sớm đã mục nát không chịu nổi, trong tay ta phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, như thể chỉ cần dùng lực thêm một chút là sẽ đứt gãy.

Ánh mắt của Yến Tuỳ Chi dán chặt vào mảnh vải cháy ấy, tựa như đang nhìn sợi hồn phách cuối cùng của chính mình.

Ta không quay đầu, chỉ quay lưng về phía hắn, nhẹ nhàng đặt mảnh vải trở lại lòng bàn tay trống rỗng của hắn.

Các ngón tay hắn theo phản xạ muốn khép lại, nhưng yếu ớt đến mức chỉ khẽ run rẩy.

“Ngự y,” ta nói với đám người đang quỳ rạp dưới đất, “hãy tận tâm chăm sóc Hoàng thượng.”

Nói xong, ta không liếc nhìn người đàn ông trên long sàng — kẻ trong khoảnh khắc ấy dường như đã bị rút cạn toàn bộ sinh khí, tinh huyết — mà trực tiếp bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện.

Sau lưng vang lên tiếng nức nở bị đè nén, như dã thú hấp hối, còn có cả tiếng đồ sứ vỡ vụn — có lẽ ai đó vô tình làm đổ bát thuốc.

Ta không dừng bước.

Bên ngoài, trời đã sáng hẳn. Tuyết chẳng biết ngừng từ khi nào, ánh nắng chói mắt chiếu lên mái ngói lưu ly của cung điện, trắng đến thê lương.

A Bích vội vàng bước tới, dè dặt nhìn sắc mặt ta:

“Thái hậu nương nương…”

“Hồi cung.” Ta ngắt lời nàng, giọng nói lạnh nhạt.

Ngay khoảnh khắc quay người rời đi, ta dường như nghe thấy từ trong Dưỡng Tâm Điện vọng ra một tiếng gọi cực khẽ, cực khàn, như đã dốc cạn chút sinh lực cuối cùng:

“Hòan…”

m thanh ấy rất nhanh bị gió thổi tan, chìm trong không khí lạnh buốt của buổi sớm.

Trở về Phượng Nghi Cung, ta như thể chưa có chuyện gì xảy ra, tiếp tục cắt tỉa chậu lan còn dang dở. Kéo trong tay rất vững, cành lá bị cắt không thừa không thiếu, vừa vặn đến hoàn hảo.

A Bích đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không dám mở miệng.

Buổi chiều, tin tức từ Dưỡng Tâm Điện truyền tới.

Hoàng thượng — băng hà rồi.

Nói là thương thế đột ngột trở nặng, thổ huyết không ngừng, ngự y dốc sức cứu chữa vẫn vô phương, long ngự băng thiên.

Thái giám truyền chỉ đọc xong di chiếu, giọng nói run rẩy không ngừng.

Tân đế là Thất hoàng tử — người sớm mất mẹ, nhiều năm nuôi ở hành cung, xưa nay vô danh — do mấy vị đại thần phụ chính. Còn ta, với thân phận Hoàng hậu của tiên đế, được tôn làm Thái hậu, dời sang ở Từ Ninh Cung.

Cả hoàng cung chìm trong một mảnh trắng tang và tiếng khóc đè nén. Thật lòng có, giả dối cũng có, trộn lẫn thành một mớ hỗn độn.

Ta không khóc.

Khoác lễ phục Thái hậu, ta đứng trên lầu cao nhất của Từ Ninh Cung, nhìn những cung điện xa xa phủ trắng như tuyết, nhìn cung nhân qua lại, thần sắc hoảng loạn.

Tân đế tuổi còn nhỏ, lễ đăng cơ cử hành qua loa.

Triều trước hậu cung, sóng ngầm cuộn trào. Mấy vị phụ chính đại thần đấu đá lẫn nhau, sinh mẫu của tân đế — một vị Thái tần xuất thân thấp kém — toan nhúng tay vào triều chính, rất nhanh đã bị “mời” quay về nơi thâm cung.

Ta lạnh lùng nhìn tất cả, chưa từng nói thêm một lời. Chỉ khi cần thiết, mới lấy thân phận Thái hậu nói vài câu không đau không ngứa, giữ cho mọi việc còn chút thể diện.

A Bích trở thành chưởng sự cô cô của Từ Ninh Cung. Nàng chín chắn hơn nhiều, xử sự ổn thỏa, chỉ là thỉnh thoảng nhìn ta, trong mắt vẫn còn nỗi lo không tan.

“Thái hậu nương nương,” một ngày nọ, nàng rốt cuộc không nhịn được, khi đang chải đầu cho ta, khẽ hỏi, “người… thật sự không buồn sao?”

Ta nhìn khuôn mặt trong gương đồng — vẫn còn trẻ trung, nhưng dường như đã phủ một tầng băng sương — thản nhiên hỏi lại:

“Buồn vì điều gì?”

“Tiên đế…” A Bích cắn môi, “trước lúc đi, vẫn luôn gọi tên người. Nghe thái giám trực đêm nói, khi băng hà, tay ngài ấy còn nắm chặt đoạn tay áo kia, có cạy thế nào cũng không mở ra được…”

Ta cầm lấy một cây trâm phượng, xoay nhẹ trong tay. Vàng ròng, rất nặng, rất lạnh.

“A Bích,” ta chậm rãi nói, “ngươi thử nghĩ xem — một kẻ đã đưa cả gia tộc ngươi lên đoạn đầu đài, giẫm nát tôn nghiêm của ngươi xuống bùn, cuối cùng còn muốn ngươi ‘chết cho thể diện’ — hắn đến lúc lâm chung nắm một mảnh vải rách, gọi tên ngươi… là thâm tình, hay là châm chọc?”

A Bích im lặng, vành mắt đỏ hoe.

“Hắn chẳng qua là đến chết vẫn không cam tâm thôi.” Ta cài trâm phượng lên tóc, ngắm chính mình trong gương.

“Không cam tâm mọi thứ từng nằm trong tay mình thoát khỏi kiểm soát. Không cam tâm kẻ từng yêu hắn đến mất cả bản thân, cuối cùng ngay cả nhìn hắn một cái cũng thấy ghê tởm.”

“Hắn chưa từng yêu ta. Thứ hắn yêu, từ đầu đến cuối, chỉ là thứ hư vinh được người khác dốc lòng cung phụng, là quyền lực có thể tuỳ ý giẫm đạp lên chân tâm của người khác. Nay, quyền lực và hư vinh ấy, cùng với cả mạng hắn, đều đã không còn.”

“Ta vì sao phải buồn?”

Nước mắt A Bích rơi xuống, nhỏ trên vai ta — ấm áp trong khoảnh khắc, rồi nhanh chóng lạnh đi.

“Nô tỳ chỉ là… thay người thấy không đáng.” Nàng nghẹn ngào nói. “Người vốn không nên sống như thế này…”

Ta mỉm cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt:

“Như vậy cũng không có gì không tốt. Không yêu, cũng không hận. Thanh tịnh.”

Vậy thì… cứ như thế đi.

(Toàn văn hoàn)