Kiếp Này Chỉ Có Thể Là Chết

Khi ta hoàn hồn, Tiêu Dương chậm rãi mở miệng:

“Nếu đã biết thân phận của ả, điện hạ hẳn cũng hiểu, sau lưng ả là một ván cờ của phương Bắc.”

Ta nhìn hắn, ý cười giễu cợt nơi mắt:

“Bản cung đã tra ra, ắt có cách đối phó. Nhưng kẻ đến cầu xin, trước hết phải có dáng vẻ của người cầu xin.

Nếu không đưa ra được tin tức hữu dụng, với bản cung, ngươi hoàn toàn vô giá trị.”

Hắn lặng mấy khắc, đổi sang giọng khẩn cầu:

“Điện hạ, các đời quân chủ phương Bắc đều hiếu sát dâm loạn, triều cục lâu ngày bạo chính, dân không còn đường sống.”

Ta vẫn chưa hài lòng, khẽ nhướng mày:

“Chuyện của nước khác, có can hệ gì đến bản cung?”

Tiêu Dương thở dài:

“Tính ta không hợp để được trọng dụng, bị vứt bỏ mười năm, trở về chẳng khác nào đi chết. Không bằng bây giờ cầu điện hạ thương xót, mưu một con đường sống.”

Lời vừa dứt, hắn quỳ một gối, ngước mắt nhìn ta:

“Nếu điện hạ chịu kết minh, trợ ta đoạt vị, mười ba châu phương Bắc có thể làm thuộc quốc, đời đời xưng thần, làm tấm lá chắn cho Đại Yến.”

Ta cúi mắt trầm ngâm.

Kiếp trước nội loạn nổ ra ở phương Bắc, Tiêu Dương từng ngấm ngầm cầu viện.

Nhưng phụ hoàng và hoàng huynh chủ trương hòa nhượng, không muốn can dự vào nội chính nước khác.

Cuối cùng hắn bại vong, phương Bắc rơi hẳn vào tay địch, bốn nước liên minh dẫm bằng Đại Yến.

Lần này, Tiêu Dương đặt cược lên người ta.

“Điện hạ hẳn cũng như ta, muốn làm kẻ bày cờ.”

Im lặng rất lâu, khóe môi ta cong nhẹ: “Giao dịch thành.”

Tiêu Dương lộ khí thế sắc lạnh, chưa chắc không thể dùng cho ta.

Dặn cung nữ đôi câu, lại âm thầm gửi mật tín về cung, ta bước lên cỗ xe của Tiêu Dương.

Ta cải trang, theo hắn ẩn mình nơi phương Bắc.

Một hôm, ta dừng chân ở tửu quán biên thành, bỗng nghe vó ngựa dồn dập dưới lầu.

Một bóng dáng quen thuộc đập vào mắt, là Diệm Hoài đã lâu không gặp.

Chàng mặc giáp, mày mắt cương nghị, còn thêm vài phần sát khí so với trước.

Ta cúi mắt uống rượu, bình thản như không.

Vậy mà chàng tựa hồ linh cảm, đảo mắt khắp tửu quán, cuối cùng dừng nơi ta.

Ta đi ra ngoài vốn quen cải dung, chàng không có lý do nhận ra.

Thế mà chàng vẫn nhìn chằm chằm, từng bước tiến đến: “Cô nương có biết ta không?”

Ngoài ý muốn, ta hơi nhức đầu, nhưng mặt không đổi sắc, liếc nhạt: “Nhận lầm người rồi.”

Chàng thăm dò: “Giọng của cô nương… có phần quen thuộc…”

Ta khẽ khịt cười, lười dây dưa, đứng dậy toan đi.

Diệm Hoài lại chụp lấy cổ tay ta, lực rất mạnh, tựa như sợ ta biến mất.

Ta hất ra, vung tay tát, chàng ăn trọn một cái.

Thế mà Diệm Hoài lại cười: “Hương ngọc lan này… là mùi Chiêu Ninh thích… nàng về rồi…”

Trong mắt chàng là hối hận và chấp niệm cuộn trào: “Chiêu Ninh, nàng có thể nhìn ta một cái không…”

Toàn thân ta nổi gai, lại quật thêm một tát: “Các hạ không hiểu tiếng người sao?”

Diệm Hoài khựng lại, theo bản năng buông tay.

Phó tướng bên cạnh vội bước tới thay chàng xin lỗi:

“Xin thứ lỗi, cô nương. Chủ tướng nhà ta không phải kẻ lỗ mãng. Chỉ là tưởng nhớ người đã khuất quá độ, gặp ai tương tự cũng nhận nhầm.”

Ta phẩy tay, chẳng buồn dây dưa, quay lưng rời đi.

Nhưng từ hôm đó, Diệm Hoài như trúng tà, liên tục xuất hiện gần chỗ ta.

Hoặc thăm dò, hoặc đứng xa nhìn, hoặc gửi tặng đôi thứ, luôn muốn moi từ ta một kẽ hở.

Ta thờ ơ mặc kệ, chỉ chăm chú vào nước cờ trong tay.

Mãi đến khi thế lực bốn nước nơi biên cảnh bị ta nắm rõ như lòng bàn tay, ta mới rời biên thành ấy.

Ba năm trôi, triều cục phương Bắc đảo lộn.

Ta ngầm giúp Tiêu Dương đăng vị, thủ đoạn như sấm nổ.

Tin phương Bắc quy phụ truyền về Đại Yến, thiên hạ chấn động.

Ngày hồi kinh, ta khôi phục thân phận công chúa, dẫn Tiêu Dương vào cung bái yết.

Trên điện vàng, Tiêu Dương quỳ khấu đầu, giọng vang rõ:

“Tân quân phương Bắc Tiêu Dương, tham kiến bệ hạ.”

Triều đình xôn xao, chỉ có hoàng huynh đứng bên điện mỉm cười với ta.

Diệm Hoài đứng đầu hàng võ tướng, ánh mắt khóa chặt ta, cảm xúc cuộn dâng.

Ta không liếc ngang dọc, hành lễ:

“Phụ hoàng, nhi thần may không nhục mệnh.”

7

Hạ triều, Diệm Hoài vẫn đứng ngây, nhìn ta thất thần.

Xưa nay chàng vốn vững vàng tự chế, vậy mà lúc này lại rơi lệ giữa bao người:

“Chiêu Ninh, nàng còn sống… thật tốt…”

“Nàng trở lại rồi, chúng ta như trước kia, đừng cãi vã nữa được không?”

Ta mỉm cười lắc đầu: “Ngày trước Lục Chiêu Ninh cần nương náu, còn bây giờ, ta không cần nữa.”

Diệm Hoài toàn thân chấn động, gắng gượng nói: “Không phải… trước kia nàng thích ta…”

Phải, để trị dư độc trong người chàng, ta tìm danh y khắp nơi, thậm chí tự học châm cứu.

Ta yên lặng nghe chàng nói:

“Thái y bảo nàng chấp niệm quá sâu, sầu não hóa bệnh. Nếu ta còn tới gần, chỉ khiến nàng phát điên nặng thêm, nên ta buộc phải lạnh nhạt, mong nàng nguôi đi.”

“Nhưng ta không ngờ nàng lại rời bỏ… Chiêu Ninh, ba năm qua mỗi ngày ta đều hối hận…”

Kỳ thực, căn bệnh của ta hẳn bắt nguồn từ trong bụng mẹ.

Nghe lời cung nhân, mẫu phi bị vây khốn chốn hậu cung, khi sinh ta, tinh thần đã chẳng ổn.