Kiếp Này Chỉ Có Thể Là Chết

Ta lạnh giọng ra lệnh:

“Truy xét nghi phạm, còn lại thì an dân, bồi thường cho họ nhiều một chút.”

Diệm Hoài nhìn ta, ánh mắt tối lại như có điều gì hụt hẫng:

“Chiêu Ninh, nàng đã sớm có chuẩn bị?”

Ta không đáp thẳng: “Tướng quân nghĩ ba năm nay, ta chỉ biết trốn thôi sao?”

Chàng mím môi, lại hỏi: “Nàng đồng ý đến đây, chỉ để lợi dụng ta?”

Khi ta khẽ gật đầu, Tiêu Dương đã tiến lên, tự nhiên chỉnh lại mái tóc cho ta.

Diệm Hoài nghiến răng, giơ kiếm chắn giữa hai người.

“Ta còn chưa chết, tránh xa nàng ra.”

Tiêu Dương nheo mắt cười: “Diệm tướng quân, ngươi lấy tư cách gì nói câu này?”

Chàng đáp từng chữ: “Là phò mã của nàng.”

Tiêu Dương bật cười: “Nực cười! Không mai, không mối, điện hạ cũng chẳng thừa nhận.”

“… Chiêu Ninh, mặc kệ thế nào, ta sẽ không buông tay nữa.”

Diệm Hoài đột ngột kéo ta vào lòng, cúi đầu hôn xuống.

Mạnh mẽ, nóng bỏng, chẳng cho chối từ,

như muốn dồn hết ba năm hối hận, nhung nhớ, và không cam, vào nụ hôn ấy.

Ánh mắt Tiêu Dương tối sầm, lưỡi kiếm lóe sáng khỏi vỏ.

Khoảnh khắc sau, ta cắn rách môi hắn, tát thật mạnh, rồi đá thẳng vào ngực.

“Vô lễ!”

Diệm Hoài bất ngờ, loạng choạng quỳ xuống.

Chàng không giận, vẫn quỳ nguyên, nhìn ta không chớp:

“Nếu điện hạ cần, thần nguyện làm thanh đao trong tay điện hạ, chết cũng không hối.”

10

Ngày Cố Vi Sương bị áp ra pháp trường, kinh thành mưa lớn.

Nàng quỳ trên đài, tóc rối, y phục ướt đẫm, nhưng cằm vẫn ngẩng cao.

Ánh mắt lướt qua dân chúng xem xử, cuối cùng dừng nơi ta.

Sau một tràng cười cuồng dại, nàng cất giọng khàn khàn:

“Ngươi tưởng giết ta là có thể xóa được tội của phụ hoàng ngươi sao?”

“Hoàng đế hôn quân năm ấy khiến Cố gia ta chết sạch! Rồi sẽ có một Cố gia thứ hai trong triều này!”

Dưới đài, dân chúng xôn xao.

Ta ngồi trên cao, ánh mắt bình tĩnh, pha chút thương hại:

“Năm ấy đại thắng, phương Bắc dâng con tin vào kinh, ngươi chưa từng nghĩ, vì sao bệ hạ phải ‘bỏ xe giữ tướng’, hy sinh Cố gia?”

Thấy nàng thoáng sững, ta từ tốn nói tiếp:

“Tin chiến báo phương Bắc bị chặn, quân viện giữa đường bị phục kích, đều là trò của những ‘chủ nhân’ mà ngươi trung thành đó, Cố Vi Sương.”

Nàng vốn giãy giụa dữ dội, tiếng xích sắt va đập loảng xoảng.

Rồi đột nhiên như bị rút mất hồn phách, sắc mặt trắng bệch, thân thể cứng đờ, môi run run không nói được tiếng nào.

Ta cười nhạt:

“Ngươi làm con dao cho kẻ thù diệt môn nhà mình bao năm, còn vọng tưởng khuynh đảo triều chính, thật ngu xuẩn.”

“Tội nữ Cố Vi Sương, câu kết ngoại bang, mưu hại hoàng tự, làm loạn triều cương, tội không thể dung, hôm nay chém đầu thị chúng!”

Trước đó, chính Diệm Hoài là người chủ động xin được hành hình.

Giờ phút này, chàng cầm kiếm bước lên, áo giáp đen phủ tuyết, dung mạo lạnh lùng nghiêm nghị.

Cố Vi Sương ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ:

“A Hoài ca ca…”

Diệm Hoài không chút biểu cảm:

“Cố gia trung liệt, chỉ riêng ngươi làm nhục môn danh. Cha mẹ, huynh trưởng ngươi dưới suối vàng, e cũng lấy ngươi làm sỉ.”

Lưỡi kiếm hạ xuống, ánh bạc lóe lên, máu văng ba thước.

Đầu nàng lăn xuống đất, hai mắt vẫn mở trừng trừng, mang theo oán hận chưa dứt.

Diệm Hoài thu kiếm vào vỏ, quỳ một gối trước ta:

“Phản tặc đã diệt, thần xin hộ tống bệ hạ hồi cung.”

Mưa lớn cuốn trôi vết máu, đất lại sạch như chưa từng có chuyện gì.

Diệm Hoài muốn cầm dù che cho ta, ta không nhìn chàng, chỉ tự mở dù, một mình rời đi.

Cán dù như lưỡi kiếm, giao vào tay người khác, sao bằng tự mình nắm chắc.

Rồi Trung Thu lại tới. Trong cung yến hội, trăm quan tụ họp, rượu vàng nâng lên dưới trăng tròn.

Phụ hoàng mỉm cười, chậm rãi nói:

“Đêm đoàn viên hôm nay, trẫm cũng có một chuyện muốn tuyên bố.”

Người tháo mũ miện, thái giám tổng quản cung kính dâng truyền quốc ngọc tỷ.

“Trẫm trị vì hơn hai mươi năm, tự biết đã hết sức.

Nay phương Bắc quy phục, triều cục thanh minh, biên cương bình ổn, đều do Chiêu Ninh một tay thúc thành.

Hôm nay, trẫm quyết định nhường ngôi.”

Quần thần xôn xao, có ngự sử bước ra phản đối:

“Thái tử vẫn còn, sao có thể…”

Phụ hoàng khoát tay: “Thái tử, con nói đi.”

Hoàng huynh thong thả đứng dậy:

“Thần nhi đã cùng phụ hoàng bàn bạc. Chiêu Ninh văn võ song toàn, lòng hướng lê dân, chính là minh quân đời mới, nhi thần tự thẹn không bằng.”

Huynh khom người: “Thần nguyện phụ tá tân quân.”

Một đại thần lại hô: “Nữ tử làm hoàng đế, xưa nay chưa có, e thiên hạ dị nghị!”

Diệm Hoài đặt tay lên chuôi kiếm, lạnh giọng:

“Trương đại nhân, lúc phương Bắc mười ba châu dâng biểu xưng thần, sao ngài không nói là ‘xưa nay chưa có’?”

Cả triều cúi đầu, chẳng ai dám cãi, dường như điều khiến họ e ngại chỉ là thân nữ của ta.

Ta quỳ xuống, dâng hai tay đón ngọc tỷ, giọng vững vàng:

“Nhi thần, tất không phụ sở thác.”

Lễ đăng cơ cử hành dưới trời xanh muôn dặm.

Ta bước từng bậc lên thềm ngọc, long bào nặng trĩu, song không nặng bằng gánh giang sơn trên vai.

Phụ hoàng lui về cung Thọ, hoàng huynh chấp chính trong nội các.

Tiêu Dương đứng giữa hàng sứ thần, môi điểm nụ cười.