Khởi Đầu Của Sụp Đổ

“ Thẩm lão bản, tay nghề của muội đúng là tuyệt kỹ! Đến son tiến cung cũng không bằng!”

Ta mỉm cười:

“Phu nhân thích là tốt rồi.”

Chúng ta trò chuyện đôi chút về xiêm y, trang sức, rồi ta giả vờ vô tình nhắc đến một chuyện:

“Phải rồi phu nhân, gần đây phu quân của ta suốt ngày nhắc đến Chu đại nhân, nói ngài ấy là hiền thần đương thời, tài năng xuất chúng, hết sức kính phục.”

Chu phu nhân nghe thế thì nét cười càng sâu, dù là ai, nghe lời khen cũng đều thích.

“Ôi đâu có đâu có, nhà ta cũng chỉ là mệnh khổ suốt ngày bận bịu. Ngược lại phu quân của muội, Cố đại tài tử mới thật là tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng!”

Ta khẽ thở dài, cố ý để lộ nét u sầu.

“Tiền đồ vô lượng thì có ích gì… cuối cùng vẫn là thời vận không tốt.”

Chu phu nhân tò mò:

“Ồ? Ý muội là sao?”

Ta hạ thấp giọng, làm bộ như thì thầm bí mật:

“Phu nhân, chuyện này ta chỉ nói riêng với người, tuyệt đối đừng truyền ra ngoài.”

Sau đó, ta đem chuỗi ‘vận xui’ gần đây của Cố phủ — từ thợ khắc bản đồng loạt nghỉ việc, người thuê mặt bằng phá hợp đồng, đến nhà cung cấp đòi nợ — kể lại một lượt, thêm mắm dặm muối.

Tất nhiên, trong lời ta kể, mọi sự đều biến thành “không biết đắc tội với thần thánh phương nào, bị người ta âm thầm hãm hại”.

“Phu nhân nói xem, có phải do tài năng của phu quân ta quá rực rỡ, bị tiểu nhân ganh ghét đố kỵ, âm thầm gây họa?”

Cuối cùng, ta “vô tình” nhắc đến chuyện Cố Ngôn Thanh muốn nạp bình thê.

“Càng khiến người ta phiền lòng hơn là… gần đây phu quân ta không biết nghĩ gì, nhất định muốn cưới một nữ tử tên Liễu Như Yên làm bình thê. Vì lo cho hôn sự đó mà suýt nữa vét sạch gia sản, thậm chí… thậm chí còn phải vay tiền nhà mẹ ta.”

Ta vừa nói vừa dùng khăn tay chấm khóe mắt, ép ra mấy giọt nước mắt.

“Ta khuyên hắn, hắn chẳng nghe. Cứ nói là vì thể diện nhà họ Cố. Haizz, ta là phụ nữ, cũng chẳng biết làm gì. Chỉ là khổ cho bản thân ta, đến cả cửa hàng ‘Yên Chi Ngữ’ này cũng sắp phải lấy ra để chống đỡ cho nhà chồng rồi…”

Chu phu nhân là ai? Là người đã lăn lộn trong giới quyền quý, nhìn đủ các màn đấu đá trong phủ đệ, hậu cung.

Nghe đến đây, bà ta đã hiểu rõ tám chín phần.

Ánh mắt nhìn ta tràn đầy cảm thông.

“Muội muội à, muội thật là thiệt thòi rồi.”

Bà ta vỗ vỗ tay ta,

“Đàn ông ấy à, chẳng ai tốt đẹp cả! Lúc đắc ý thì mê muội lăng nhăng. Muội cứ yên tâm, chuyện này, tỷ tỷ ta biết phải làm gì rồi.”

Ta nhìn bà ta đầy “cảm kích”:

“Đa tạ phu nhân hiểu lòng. Kỳ thật ta cũng không tiếc tiền, chỉ là lo phu quân ta – hắn là thư sinh, tính tình đơn thuần, lỡ bị người ta lừa gạt, chẳng những mất hết gia sản, còn hỏng luôn tiền đồ.”

Chu phu nhân cười lạnh một tiếng:

“Tính tình đơn thuần? Ta thấy là tham lợi mà mờ mắt! Vì một nữ nhân mà vứt bỏ cả tiền đồ, loại người như thế thì có bản lĩnh gì cho cam?”

Ta trong lòng an tâm.

Mục đích của ta – đã đạt được.

Chu đại nhân vốn là người sợ vợ.

Một khi phu nhân mở lời, lời bà ta còn có hiệu lực hơn cả thánh chỉ.

Cố Ngôn Thanh còn mơ tưởng nhờ vào Chu đại nhân để tiến thân?

Nằm mơ!

Tiễn Chu phu nhân rời đi, khóe môi ta không giấu được ý cười.

Cố Ngôn Thanh, ngươi tưởng mình đang leo lên thang trời.

Ngươi không biết – đó là đoạn đầu đài mà ta dựng sẵn cho ngươi.

Quả nhiên, chưa qua mấy hôm, Cố Ngôn Thanh mặt đen như than trở về.

Vừa vào cửa liền đập phá sách bút trong thư phòng loạn xạ:

“Thật quá đáng! Quá đáng đến mức không thể chịu nổi!”

Ta bước vào, làm ra vẻ kinh ngạc:

“Phu quân, có chuyện gì khiến chàng giận dữ đến thế?”

Hắn nhìn thấy ta như tìm được chỗ trút giận, gầm lên:

“Còn có thể là ai! Chính là Chu đại nhân! Mấy hôm trước còn tỏ ý thân thiết, hẹn ta hôm nay tới phủ đàm luận thi văn. Vậy mà hôm nay ta tới, cổng còn chưa bước qua đã bị tên gác cổng chặn lại, nói ông ta bệnh, không tiếp khách!”

“Đây rõ ràng là nhục mạ! Là làm nhục ta!”

Hắn đi vòng vòng trong phòng, chửi không ngớt, mắng Chu đại nhân thất tín vô nghĩa, chỉ biết a dua quyền thế.

Ta cúi người thu dọn đống hỗn độn dưới đất, lòng âm thầm cười lạnh.

Tiểu nhân?

Cố Ngôn Thanh, rồi ngươi sẽ thấy, cái gọi là “tiểu nhân” – vẫn còn nhiều lắm.

Nhưng tiếc thay, thời gian cho ngươi – đã cạn rồi.

Con đường nhờ cậy vào Thị lang bộ Lại đã bị chặt đứt, đối với Cố Ngôn Thanh mà nói, đó là một đòn đánh trí mạng.

Điều này đồng nghĩa với việc, hắn không còn cơ hội bước chân vào quan trường bằng con đường ngoài khoa cử nữa — hy vọng gần như đã tan biến.

Hắn đem toàn bộ phẫn nộ, đổ lên “Hàn Mặc Hiên”.

Nếu đã thất bại trên quan trường, thì phải gỡ lại thể diện trên thương trường.

Hắn như phát điên, bỏ ra giá cao để mời vài thợ khắc bản tay nghề bình thường từ các hiệu sách khác, ngày đêm thúc giục in sách, nhất quyết phải kịp in xong “Thanh Tùng Tập” trước ngày thành hôn.