Chương 1 - Khi Tiền Đặt Lên Tình Thân

Tôi và chồng cùng lúc bị cúm, sợ lây cho con trai nên đành gửi thằng bé sang nhà mẹ đẻ nhờ bà chăm giúp vài hôm.

Một tuần sau, tôi mua mấy món thuốc bổ hết ba vạn tệ mang sang nhà, định đón con về thì mẹ tôi đột nhiên nói:

“Bảy ngày tiền công làm bảo mẫu, tính theo giá thị trường là 2100 tệ, tiền ăn uống của cháu là 900, đưa mẹ tổng cộng 3000 tệ là được rồi.”

Thấy tôi sững người, chưa có ý định lấy tiền ra, bà lại thản nhiên tiếp lời:

“Con là con gái, gái gả ra ngoài là nước đổ đi, là người ngoài rồi! Có nhà nào con gái để bố mẹ trông cháu mà không trả tiền đâu.”

“Đừng lấy em trai con ra so sánh, cháu nội với cháu ngoại không giống nhau!”

“Cũng lạ, đến mức này rồi mà còn bắt mẹ phải mở miệng đòi, chút lễ nghĩa cơ bản cũng không hiểu.”

Tôi cười khẩy, lập tức đưa bà ba nghìn tệ.

Đã như vậy thì bà cũng chỉ là người ngoài mà thôi. Sau này tôi cũng đỡ tốn tiền, đỡ bận tâm.

Mẹ tôi, bà Hoàng Thải Linh, cầm tiền cười tít mắt, còn chưa kịp ấm tay đã vội đưa hết cho vợ em trai.

Cảnh này với tôi đã chẳng còn lạ gì.

Tôi và chồng công việc ổn định, thu nhập tốt. Còn em trai với em dâu thì điều kiện kém, việc làm bấp bênh.

Tôi vì tình cảm ruột thịt, mỗi tháng đều đưa mẹ ba nghìn tệ sinh hoạt phí, mong bà sống sung túc hơn.

Nhưng bà lại mang hết tiền đó bù đắp cho em trai và em dâu.

Tôi không để tâm, luôn nghĩ người trong nhà thì nên giúp nhau.

Không ngờ, chỉ có tôi giúp họ. Còn mỗi chút giúp đỡ từ họ lại phải tính tiền sòng phẳng.

Lòng tôi như bị đóng băng, lạnh ngắt.

Nhưng cũng tốt. Nhìn rõ rồi thì sẽ không còn ngốc nghếch vì hai chữ “tình thân” nữa.

Tôi dắt tay con trai, chuẩn bị rời đi.

Bà Hoàng Thải Linh bỗng gọi giật lại:

“Tiểu Anh, đi luôn đấy à?”

Tôi dừng bước, ngoái đầu nhìn lại, giọng lạnh hơn vài phần:

“Chẳng lẽ còn ở lại?”

Bà vẫn cười cười tự nhiên, nhẹ nhàng đẩy đứa cháu trai về phía tôi:

“Trời sắp chuyển mùa rồi, con làm cô cũng nên mua thêm vài bộ đồ mới cho cháu chứ.”

Bà nói với vẻ mặt hết sức đương nhiên.

Từ trước đến nay, hễ sang mùa là tôi lại mua quần áo mới cho cháu — từ trong ra ngoài, từ đầu đến chân, toàn là hàng hiệu.

Lần này tôi cũng đã đặt mua ở cửa hàng chính hãng trên mạng, nhưng là hàng đặt trước, chưa giao nên tôi chưa kể.

Tôi lặng lẽ mở điện thoại, nhấn hoàn tiền tất cả đơn hàng.

Em dâu tôi, Chu Na, thấy tôi cúi đầu bấm điện thoại thì cười nịnh nọt:

“Thần Thần à, sau này con phải học tập cô con đấy, thi vào đại học tốt mới có công việc tốt.”

“Con xem, tiền lương một tháng của cô con còn nhiều hơn cả năm ba mẹ con cộng lại.”

“Cháu trai cũng bằng nửa đứa con ruột đấy, sau này lớn rồi phải biết thương cô nhé.”

Nói xong, Chu Na vội quay người, vừa chạy vào nhà vừa ngoái đầu lại nói:

“Chị ơi, đợi em một lát, em vào lấy túi rồi cùng chị đi dạo phố nha~”

Cô ta đã quen với việc để tôi trả tiền rồi.

Mỗi lần tôi về nhà mẹ đẻ, dẫn bà Hoàng Thải Linh đi dạo phố, bà ấy đều kéo theo em dâu tôi đi cùng.

Rồi hai người sẽ chọn rất nhiều quần áo, đợi tôi thanh toán.

Trước đây tôi không để tâm, cũng vui lòng bỏ tiền miễn là người nhà vui vẻ.

Nhưng giờ họ đã nói tôi là người ngoài rồi.

Tôi không ngốc đến mức tiêu tiền cho người ngoài nữa.

Hoàng Thải Linh vẫn tươi cười:

“Con gái à, đợi mẹ tí, mẹ đi thay bộ đồ khác.”

“Nghe nói ngoài phố mới mở tiệm vàng, con dắt mẹ ra xem chút.”

Mỗi lần bà nói “xem chút”, cuối cùng đều thành mua thật.

“Hắt xì!”

Con trai tôi, Thẩm Viễn, hắt hơi một cái rõ to, nước mũi trong suốt chảy xuống tận khóe miệng, cả người run rẩy, rụt cổ lại vì lạnh.

Tôi nhìn bộ đồ mỏng manh con đang mặc, tim thắt lại.

Tôi lập tức cởi áo khoác của mình đắp lên người thằng bé, nhìn gương mặt đỏ bừng không chút sức sống của con, tôi đưa tay sờ trán thử nhiệt độ.

Lòng bàn tay vừa chạm vào, đã bị hơi nóng làm bỏng rát.