Khi Thế Tử Tỉnh Lại

Ta chậm rãi đáp: “Ồ…”

Có vẻ như Tạ Duệ không ngờ ta phản ứng thản nhiên như vậy, vành tai hắn hơi ửng đỏ, rồi tiếp lời: “Tuy ta không giỏi ăn nói, nhưng đối với chuyện tình cảm… trước sau như một. Huống hồ ba năm qua nàng nhân lúc ta hôn mê đã mấy lần… khinh bạc ta. Theo luật, nàng phải chịu trách nhiệm.”

Nụ cười mà ta cố nén cuối cùng cũng bật ra. Người này rốt cuộc lén đọc bao nhiêu thoại bản của ta rồi? Ngay cả mấy câu kinh điển như “khinh bạc”, “trách nhiệm” cũng nói ra được?

“Ta khinh bạc chàng hồi nào?”

“Thì… nàng thường nhân lúc ta ngủ mà cởi áo ta…”

Ta cố nhịn cười, còn định trêu thêm vài câu, thì hắn bỗng ngẩng đầu, nhìn ta bằng ánh mắt nóng rực: “Dù sao, nàng không thể chỉ viết hòa ly thư mà không chịu trách nhiệm.”

Ta khoát tay đáp: “Được rồi, có chịu trách nhiệm hay không… còn phải xem biểu hiện của chàng.”

22

“Người định làm gì tiếp theo ạ?”

Ta nhẹ chân bước vào phòng mẹ chồng, thấy bà đang đứng trước gương đồng chải tóc.

Bà quay đầu lại, giữa hàng mày mang theo chút mông lung: “Ta không biết. Sống hơn nửa đời người, lần đầu tiên cảm thấy… không biết bước tiếp theo nên đi về đâu.”

Nghĩ đến màn tỏ tình kinh thiên động địa ở tiền sảnh hôm nay, ta vẫn thấy như mộng.

Ta ngồi xuống cạnh bà: “Phải rồi, vừa rồi Tạ Duệ nói với con, hình như hoàng hậu đang muốn kéo phủ Trấn Quốc công về phe Lục hoàng tử để tranh ngôi đấy.”

Bà nghe xong chỉ nhàn nhạt đáp: “Tạ Uyên sẽ có chừng mực.”

Lời nói tuy đơn giản, nhưng lại đầy niềm tin vào cha chồng. Có lẽ sau hơn hai mươi năm vợ chồng, dù có bao nhiêu hiểu lầm chất chứa, trong thâm tâm vẫn còn thứ gọi là tri kỷ.

Ta lại tò mò: “Còn tướng quân Tần thì sao ạ…”

Mẹ chồng dở khóc dở cười: “Cứ để nàng ấy làm loạn đi. Kinh thành này còn chưa đủ náo nhiệt sao?”

23

Liên tiếp mấy ngày sau đó, cha chồng, Tạ Duệ, rồi cả Tần Chi thay phiên nhau đến làm phiền, ta và mẹ chồng rốt cuộc chịu không nổi, lặng lẽ thu dọn hành lý, rời khỏi kinh thành, định bụng xuống Giang Nam tiêu dao một chuyến.

Lúc ấy đúng là mùa đẹp nhất ở Giang Nam.

Sương khói mờ ảo, thuyền hoa lướt nước.

Ta và mẹ chồng tháo hết trâm vòng, thay y phục giản dị, mỗi ngày lang thang chợ phố, nghe khúc hát ven hồ, ăn đủ các loại điểm tâm, ngày trôi yên vui, gần như quên sạch những phiền não ở phủ tướng quân.

Hôm ấy, chúng ta vừa ra khỏi tiệm phấn son, đang định lên thuyền hoa bên sông để nghe ca vịnh, thì bị mấy tên lưu manh chặn đầu hẻm.

Vệ sĩ đi cùng đang ở gần đó, nên ta không hoảng hốt, còn định quát vài câu, vừa ngẩng đầu đã thấy hai bóng người quen thuộc mặc trang phục hộ vệ, im lặng đứng cuối ngõ.

Đám lưu manh còn hống hách khi nãy đã bị họ xử lý gọn gàng, ôm tay ngồi xổm dưới đất rên rỉ.

Mẹ chồng nhìn hai người đột nhiên xuất hiện thì sững sờ: “Sao lại là các ngươi?”

Tạ Uyên bước lên một bước, ánh mắt dừng lại trên người bà: “Ta đã xin nghỉ dài hạn với hoàng thượng, nay đến để ứng tuyển làm thị vệ cho trưởng công chúa. Lương bổng tùy ý, chỉ cần có cơm ăn là được.”

Chưa để mẹ chồng nói gì thêm, Tạ Duệ đã nói chen vào: “Con cũng vậy.”

Ta và mẹ chồng đứng ngây người nhìn nhau, không biết nên khóc hay nên cười.

Đột nhiên cảm thấy… có lẽ cuốn “Ký ức hòa ly của trưởng công chúa” kia nên đổi cái kết thì hơn.

Ngoại truyện – Tạ Uyên

Hai mươi năm trước, khi tiên đế chỉ hôn nàng cho ta, ta đang ở biên ải vừa thắng một trận lớn.

Ngày hồi kinh, dân chúng chen kín hai bên đường nghênh đón, tiếng chiêng trống vang dội đến ù tai.

Thế nhưng khi ta ghìm cương ngựa trước cổng thành, trong mắt chỉ thấy bóng dáng đỏ rực của nàng.

Khi ấy nàng mới vừa đến tuổi cài trâm, vận cung trang rực rỡ, vừa thấy ta đã nhướng mày mỉm cười: “Tạ tướng quân trông cũng chẳng giống kẻ thô lỗ chút nào.”

Trước dáng vẻ linh động ấy, ta nhất thời không biết nên nói gì, chỉ ngốc nghếch xuống ngựa, hành lễ quân đội tiêu chuẩn.

Sau đó ta vào cung dự yến, nghe tiểu thái giám đứng bên khe khẽ nói rằng “trưởng công chúa không muốn gả, đã làm ầm trong cung mấy ngày rồi”, còn nói nàng có người trong lòng từ trước.

Đêm tân hôn, ngọn nến đỏ chập chờn, nàng ngồi bên giường, quay lưng lại với ta: “Tạ Uyên, ta không thích ngươi, ngươi cũng đừng trông mong ta đối tốt với ngươi.”

Ta chỉ đáp một tiếng “Được”, rồi quay người về thư phòng, ngồi suốt đêm bên án không ngủ.

Khi ấy ta nghĩ, hôn sự hoàng gia vốn chẳng thể theo ý mình. Nàng là cành vàng lá ngọc, ta là tướng quân nơi sa trường, sống với nhau cũng chỉ là tận trách nhiệm, bảo hộ nàng bình an một đời là đủ.

Nhưng ngày tháng lâu dần, lòng người không tránh khỏi rung động.

Những bản chữ nàng luyện mỗi sáng, ta lén cất vào hộp gấm.

Nàng thuận miệng nói một câu “trà năm nay hơi chát”, ta lập tức sai người phi ngựa về Giang Nam tìm loại ngon hơn.

Khi nàng cười với hoa hải đường trong sân, ta cảm thấy còn say hơn cả rượu mạnh nơi biên cương.

Sau khi thành thân không bao lâu, nàng mang thai Duệ nhi.

Ngày sinh, mùi máu tanh tràn ra từ phòng sinh, bà đỡ hốt hoảng chạy ra xin canh dưỡng thai, tay ta run đến mức cầm chén không vững, tưởng chừng sẽ mất nàng mãi mãi.

Sau đó ta tìm ngự y xin thuốc, chỉ mong nàng bớt chịu khổ.

Tần Chi thường cười ta ngốc, nói: “Thích thì nói đi, cứ giấu mãi thì làm sao nàng biết?”

Nhưng miệng ta vụng về, lời đến môi lại biến thành “Hôm nay trời đẹp, thích hợp phơi áo giáp” hay “Lương trong kho đủ, mùa đông không lo đói”.

Cho đến khi nàng để lại hòa ly thư, mang Ngọc Trinh rời vào phủ công chúa, ta mới bừng tỉnh: người ta nên bảo vệ suốt đời này, ta lại lặng lẽ để mất.

Nàng nhìn ta, trong mắt thoáng ý cười: “Tạ tướng quân mà đi làm thị vệ, chẳng phải uổng phí tài năng?”

Ta bước lên một bước, mắt nhìn thẳng: “Chỉ cần được bảo vệ điện hạ, không tính là uổng phí.”