Khi Quý Phi Gặp Lại Hôn Phu

Hoàng hậu mất hết thể diện, hung hăng trừng mắt nhìn ta.

Ta giả vờ xót xa:

“Đừng trừng nữa, kẻo lồi cả mắt, dọa hỏng người khác.”

Nàng nghiến răng mắng:

“Trịnh Khinh Ninh, tiện phụ ác độc! Lẽ ra năm xưa nên phế ngươi cùng con hồ ly họ Vương kia mới phải!”

Ta thoáng ngẩn người, trong đầu rối loạn muôn ý nghĩ.

Trong trí nhớ bỗng hiện về cái tên Vương Cẩm Hoan.

Ta và Cẩm Hoan thuở nhỏ vốn thân thiết.

Hai năm trước, Vương bá bá muốn đưa nàng nhập cung.

Nhưng Cẩm Hoan nói, trước khi vào cung muốn đi chùa Tướng Quốc ngoài thành cầu phúc.

Ta bèn cùng đi.

Mang đủ hộ vệ, vậy mà vẫn gặp thổ phỉ hung hãn.

Chạy loạn, ta và Cẩm Hoan tách nhau.

Người của ta bảo vệ ta cùng a hoàn, trốn vào rừng, gặp tăng nhân chùa, đều được an toàn.

Phụ thân ta và Vương bá bá đích thân dẫn người đi tìm, một ngày một đêm.

Đến sáng hôm sau mới thấy Cẩm Hoan bên bờ sông.

Nàng tỉnh lại kể: a hoàn cùng hộ vệ đều bị giết, bản thân bị bức bách nhảy xuống sông, trôi dạt bờ, may còn giữ mạng.

Nhưng tin nàng bị thổ phỉ bắt cóc nhanh chóng truyền ra.

Danh tiết tổn hại, chẳng thể nhập cung, cũng không nhà nào môn đăng hộ đối muốn cưới.

Cẩm Hoan một lần nghĩ quẩn, treo cổ tự vẫn.

May được cứu kịp.

Sau đó, Vương gia gả nàng đi nơi xa.

Hóa ra, vụ thổ phỉ kia chính là do hoàng hậu sai người bày ra!

Bao điều nghi hoặc năm xưa, nay bỗng sáng tỏ.

Vì sao gần kinh thành lại có thổ phỉ lợi hại đến thế, ngay cả hộ vệ của chúng ta cũng không địch nổi, sau lại biệt tích vô tung?

Vì sao khi ta và Cẩm Hoan tách ra, bọn chúng chỉ đuổi theo nàng?

Vì sao rõ ràng song thân ta và Vương bá bá đã phong kín tin tức, mà lời đồn vẫn lan ra thiên hạ?

Nguyên do, đều ở đây cả!

18

Thân hình ta chao đảo, loạng choạng ngã lùi mấy bước, phải chống tay lên bàn mới có thể đứng vững.

“Là ngươi hại Cẩm Hoan.”

Hoàng hậu bật cười lạnh:

“Các ngươi đều đáng chết!”

Nói đoạn, nàng vừa cười vừa khóc, như kẻ điên loạn.

Ta hít sâu một hơi, cố ép bản thân bình tĩnh, rồi quay về hướng Chiêu Dương điện.

Ta dặn Dung Nguyệt:

“Viết hai phong thư, một đưa cho phụ thân, nhờ chuyển lời cho Vương đại nhân; một gửi đến Bing Châu. Chuyện thổ phỉ hai năm trước, Vương gia và Cẩm Hoan đều cần biết sự thật.”

Cẩm Hoan đã gả cho một võ quan nơi Bing Châu.

Nàng vốn có số vượng phu, nay phu quân đã nắm trong tay binh quyền một vùng.

Khi Thục phi đến thăm ta, ta chợt nhớ đến bản danh lục phi tần mà mẫu thân từng chuẩn bị.

Trước ta, trong hàng phi vị chỉ có một Thục phi.

Thục phi vốn xuất thân thấp hèn, chỉ vì năm xưa từng có ân với Thái hậu, nên trước khi lâm chung, Thái hậu buộc hoàng thượng phải ban cho nàng địa vị.

Nhìn khắp hậu cung, mỹ nhân đều không có gốc gác hiển hách.

Nếu không, ta khi vào cung, cũng chẳng thể thuận lợi mà ngang ngược như hôm nay.

Còn những ai vốn có xuất thân cao quý — chỉ e đều đã như Cẩm Hoan, bị “giải quyết” từ sớm rồi.

19

Các chứng cứ chống lại nhà họ Thẩm liên tiếp phơi bày.

Trước tiên, Thái phó Thẩm bị tước mũ ô sa, sau đó cả nhà bị tống giam.

Hoàng hậu lại phải quỳ trước ngự thư phòng.

Nàng mặc xiêm y mỏng manh, dập đầu kể lể mối tình thuở thiếu niên với hoàng thượng, khẩn cầu tha cho nhà mẹ đẻ.

Từ lúc bình minh mờ sáng cho đến khi sao giăng đầy trời, cuối cùng nàng cũng ngã quỵ, bất tỉnh tại chỗ.

Đổi lại, quả thật khiến hoàng thượng mềm lòng.

Bất quá, ta còn chiêu sau chưa dùng.

Hoàng thượng đến Chiêu Dương điện thăm ta — hoặc đúng hơn, thăm đứa bé trong bụng ta.

Thấy lòng người phiền muộn, ta chỉ lặng lẽ ngồi bên bầu bạn.

Bất ngờ, người hỏi:

“Khinh Ninh, hôn ước với Lục Vân Tranh định từ khi nào?”

Ta đáp thực:

“Thần thiếp còn trong bụng mẹ, song thân đã cùng Lục gia định sẵn. Nếu mẫu thân hạ sinh con gái, thì sẽ gả cho Lục công tử.”

Hoàng thượng nhìn chằm chằm ta một hồi, lại hỏi:

“Hắn lui hôn, nàng có hận chăng?”

Ta cố ý làm giọng mềm nhẹ, ôn nhu như tơ:

“Ban đầu quả có hận, nhưng về sau cũng buông. Nghĩ lại, thần thiếp còn nên cảm tạ hắn, nếu không có hưu hôn, thiếp sao có cơ hội nhập cung hầu bên hoàng thượng, còn sắp có hài tử gọi là hoàng tử hay công chúa?”

Ánh mắt hoàng thượng dừng nơi bụng ta, rồi chuyển sang mặt ta, cuối cùng nét mặt giãn ra, khẽ nở nụ cười:

“Khinh Ninh, ở bên nàng, trẫm thấy nhẹ nhõm nhất.”

Ấy là lần đầu, người gọi thẳng tên ta.

Người thấy nhẹ nhõm, bởi ta luôn tận lực lấy lòng.

Nhưng tận đáy lòng, ta rõ — hết thảy đều có mưu đồ.

20

Ta bước đến bàn, định thêm trà cho hoàng thượng.

Không ngờ sơ ý bị bỏng.

Người lập tức lo lắng:

“Truyền thái y!”

Người còn khẽ nâng tay ta, dịu giọng hỏi:

“Đau không?”

Ta khẽ lắc đầu, an ủi:

“Chỉ nóng chút thôi, không đau. Thần thiếp có lọ cao, trị bỏng hay muỗi đốt đều lành rất nhanh.”

Ta bảo Dung Nguyệt mang ra.

Hoàng thượng đích thân lấy cao bôi cho ta.