Chương 1 - Khi Phản Bội Trở Thành Quyền Lực

“Cô dám ký vào, công ty này coi như xong đời!”

Chồng tôi chỉ tay vào mặt tôi, sau lưng là hơn năm mươi người nòng cốt bị anh ta xúi giục tạo phản.

Người phụ nữ đứng cạnh anh ta – cũng chính là “phó tổng tương lai” của tôi – trên mặt là vẻ đắc thắng không chút che giấu.

Tôi cầm bút lên, không thèm liếc nhìn họ.

Soạt soạt soạt – hơn năm mươi lá đơn xin nghỉ việc, tôi ký tên đồng ý hết.

Không khí lập tức chìm vào im lặng.

Tôi vứt bút lên bàn, bước thẳng tới trước mặt anh ta.

“Công ty không sụp, nhưng anh thì xong rồi. Chúng ta ly hôn.”

Anh ta không hề biết, trong hợp đồng với từng người kia, tôi đều đã kèm theo điều khoản cạnh tranh trị giá trên trời.

01

“Cô dám ký vào, công ty này coi như xong đời!”

Ngón tay của chồng tôi – Kỷ Minh Huyền – gần như dí sát vào mũi tôi, mắt anh ta đầy tia máu, điên cuồng và tự tin rằng sẽ thắng. Sau lưng là một đám đông u ám – hơn năm mươi người nòng cốt của “Vân Khởi Công Nghệ”, là “tín vật” anh ta đưa ra cho tôi, cũng là con dao găm nhắm thẳng vào tôi.

Người phụ nữ tựa sát bên anh ta – An Kỳ – người tình được hứa hẹn vị trí phó tổng, đang nhìn tôi với ánh mắt của kẻ chiến thắng, vừa thương hại vừa khinh bỉ.

Cô ta mềm mại dựa vào vai Kỷ Minh Huyền, giọng ngọt đến mức ngấy: “Chị Thanh à, Minh Huyền cũng vì công ty thôi. Mọi người đây đều là tinh anh, họ chỉ muốn phát triển tốt hơn. Chị thành toàn cho bọn em nhé.”

Thành toàn cho “bọn em”?

Nghe hay đấy, “bọn em”.

Tôi cúi đầu nhìn chồng đơn xin nghỉ việc chất cao như núi trên bàn – mỗi tờ là một cái tên do chính tôi đào tạo ra.

Họ từng là đồng đội tôi tin tưởng nhất. Chúng tôi từng thức đêm vượt qua khó khăn, từng nâng ly ăn mừng sau mỗi dự án thành công.

Giờ đây, họ đứng ngay ngắn ở phía đối lập, ánh mắt tránh né, nhưng trong đó đầy sự tham lam bị kích động.

Trong không khí tràn ngập mùi phản bội khiến người ta buồn nôn.

Kỷ Minh Huyền thấy tôi im lặng, tưởng tôi sợ rồi, giọng càng lớn hơn: “Thẩm Thanh, cô đừng không biết điều! Không có tôi, không có đội ngũ này, ‘Vân Khởi Công Nghệ’ chỉ là cái vỏ rỗng! Bây giờ cúi đầu, nhường vị trí phó tổng, chia cho tôi một nửa cổ phần, chúng ta vẫn là vợ chồng, công ty vẫn sống được.”

Anh ta vẫn nghĩ đây chỉ là một cuộc cãi nhau giữa vợ chồng, là một thương lượng có thể đổi chác bằng lợi ích.

Tôi cười.

Không phải cười lạnh, cũng chẳng phải cười chua xót – mà là một nụ cười thật lòng, cảm thấy nực cười đến tột độ.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua anh ta, lướt qua từng gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ phía sau lưng anh ta.

Có người chột dạ cúi đầu, có kẻ lại ngẩng cao cổ cố tỏ ra bình tĩnh.

Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt méo mó vì đắc ý của Kỷ Minh Huyền.

“Được thôi.”

Tôi nói.

Cả phòng họp im phăng phắc.

Ngay cả vẻ yếu đuối trên mặt An Kỳ cũng đông cứng lại trong một khoảnh khắc.

Tôi cầm lấy cây bút máy Montblanc trên bàn – món quà tôi từng tặng anh ta khi công ty gọi vốn vòng A thành công.

Đầu bút lạnh buốt, cảm giác ấy lan từ đầu ngón tay đến tận tim.

Tôi rút nắp bút ra, không cần đọc nội dung từng lá đơn.

Soạt.

Cái tên đầu tiên: Thẩm Thanh.

Soạt.

Cái tên thứ hai: Thẩm Thanh.

…

Soạt soạt soạt!

Tiếng bút lướt nhanh trên giấy vang lên trong căn phòng họp chết lặng như tiếng dao mổ chính xác.

Hơn năm mươi lá đơn xin nghỉ, tôi ký hết.

“Ngày có hiệu lực: Hôm nay.”

Không khí như bị rút cạn, mọi người đều nín thở.

Đám “tinh anh” vừa nãy còn hùng hổ khí thế, giờ mặt mày trắng bệch, chết lặng nhìn tôi.

Đồng tử của Kỷ Minh Huyền co rút lại. Có lẽ anh ta đã tưởng tượng tôi sẽ khóc, sẽ làm ầm lên, sẽ thỏa hiệp — nhưng tuyệt đối không ngờ kết cục lại dứt khoát đến mức này.

Tôi “bốp” một tiếng ném cây bút xuống bàn họp bóng loáng, vang lên âm thanh chói tai.

Tôi đứng dậy, từng bước một tiến đến trước mặt anh ta.

Khoảng cách giữa chúng tôi rất gần — gần đến mức tôi có thể ngửi được mùi nước hoa trên người An Kỳ lẫn mùi quen thuộc từng thuộc về anh ta.

“Công ty không sụp được.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, bình tĩnh, từng chữ rõ ràng. “Nhưng anh thì xong rồi.”

Tôi dừng lại một nhịp, đâm thêm nhát cuối cùng:

“Chúng ta ly hôn.”

Sắc mặt Kỷ Minh Huyền từ kinh ngạc chuyển sang tím tái, nhìn tôi như thể lần đầu tiên thấy con người thật của tôi.

“Thẩm Thanh, cô điên rồi!” Anh ta gào lên, giọng the thé vì mất kiểm soát. “Cô tưởng cô là ai? Cô rời khỏi tôi, rời khỏi đội này, cô chẳng là cái gì cả!”

An Kỳ vội vàng bước lên, khoác tay anh ta, nhẹ nhàng đóng vai nàng thục nữ của mình: “Minh Huyền, đừng chấp cô ta, mình đi thôi. Chỗ này không giữ được anh thì nơi khác sẽ giữ. Với năng lực của chúng ta, đi đâu mà chẳng vực dậy lại được.”

Cô ta vừa nói vừa liếc nhìn tôi khiêu khích, như thể đang tuyên bố thắng lợi.

Tôi nhìn cặp đôi chó má ấy, khóe môi càng cong lên lạnh lẽo hơn.

“Đi? Được thôi.”

Tôi nghiêng đầu, nói với giám đốc pháp lý – luật sư Trần – người vẫn đứng im lặng nãy giờ:

“Luật sư Trần, thông báo xuống dưới. Kích hoạt ngay lập tức điều khoản cạnh tranh với 53 người này.”

“Cấm bọn họ trong vòng hai năm, không được làm việc trong bất kỳ công ty nào trong nước có liên quan đến AI, phân tích dữ liệu lớn hoặc các ngành liên quan — bao gồm nhưng không giới hạn ở việc tự khởi nghiệp, đầu tư, hợp tác, làm thuê hay làm cố vấn dưới mọi hình thức.”

“Điều khoản cạnh tranh?”

“Cái gì mà điều khoản cạnh tranh!”

Phòng họp lập tức nổ tung. Nơi vừa mới yên ắng như chết giờ sôi lên như nước sôi.

Một tổ trưởng kỹ thuật – người thân thiết nhất với Kỷ Minh Huyền – tái mét hét toáng lên:

“Bọn tôi ký điều khoản cạnh tranh hồi nào! Thẩm Thanh, cô đừng hòng gài bẫy bọn tôi!”

Tôi chẳng buồn để ý, chỉ nhìn chằm chằm vào Kỷ Minh Huyền.

Cơn giận dữ trên mặt anh ta cũng cứng đờ lại, thay vào đó là vẻ sững sờ và không dám tin.

“Thẩm Thanh…” Anh ta khản giọng, “Cô… từ bao giờ…”

“Từ bao giờ?” Tôi thay anh ta nói nốt, “Từ lần đầu tiên anh dẫn An Kỳ đi nghỉ ở Tam Á bằng tiền công ty; từ khi anh lén đưa mã nguồn lõi mà chúng ta cùng phát triển cho công ty của An Kỳ để làm nhân tình; từ lúc các người nghĩ tôi chỉ là một con ngốc vùi đầu vào kỹ thuật, chẳng biết gì về thế giới bên ngoài.”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như búa tạ, đập thẳng vào tim từng người có mặt.

“Trong hợp đồng lao động các người ký lúc vào công ty, chương ba phụ lục, điều mười bảy — quy định về bảo mật và giới hạn cạnh tranh của nhân sự kỹ thuật chủ chốt. Các người chắc chưa từng đọc kỹ nhỉ?”

Cả đám người bắt đầu rối loạn, có người điên cuồng lục điện thoại, cố tìm bản hợp đồng của mình.

Kỷ Minh Huyền gào lên: “Thẩm Thanh, cô điên rồi! Tiền bồi thường đủ đập nát cô! Cô đền nổi à?!”

“Bồi thường?” Tôi nhìn anh ta, như đang nhìn một tên hề nhảy nhót.

“Tất nhiên là đền nổi. Số tiền đó sẽ được khấu trừ trước tiên từ 30% cổ phần của anh.”

“Kỷ Minh Huyền, anh lôi kéo nhân viên tạo phản, cố tình rút ruột công ty, gây thiệt hại nghiêm trọng — tôi sẽ để luật sư tính toán từng đồng một với anh.”

“Còn vụ chia tài sản ly hôn – anh ngoại tình trong hôn nhân, chuyển nhượng tài sản chung – mấy cái đó, hẹn gặp anh trên tòa.”

Anh ta đơ người, há miệng nhưng không thốt ra được lời nào.

Tôi chẳng buồn nhìn anh ta nữa, quay sang phía An Kỳ – người từ nãy đến giờ run như cầy sấy.

“Cô An.”

Tôi nhận một túi hồ sơ giấy kraft từ trợ lý, rút ra một bản tài liệu, ném thẳng vào khuôn mặt “trong sáng” mà cô ta hằng tự hào.

Mép giấy sượt qua má cô ta, để lại một vết xước đỏ mảnh.

“Giả mạo bằng MBA của Đại học Columbia, bịa ra kinh nghiệm làm việc ở các công ty săn đầu người hàng đầu nước Mỹ, tự tô vẽ thành một ‘ngôi sao mới nổi’ nắm trong tay đủ thứ tài nguyên. Cô An, cái người đứng sau chống lưng, cung cấp tiền cho cô đến ‘Vân Khởi Công Nghệ’ để tìm đại gia — liệu có biết cô là một kẻ lừa đảo từ đầu đến chân không?”