Khi Nữ Phụ Trở Thành Chiêu Nghi

Chân của hắn… đã tàn phế nặng hơn trước, gần như trở thành một kẻ què.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn, giọng điệu lạnh lùng hỏi:

“Ngươi có hối hận không?”

Hắn gắp một miếng thức ăn, dường như khẽ bật cười, thong thả đáp:

“Đương nhiên là có. Ta hối hận vì đã không sớm giết sạch các ngươi.”

Nói rồi, hắn lại cười nhạt:

“Giang Tố, còn nàng thì sao?”

“Nàng có hối hận vì đã mua ta ra khỏi đám người hỗn loạn năm đó không?”

Ta nhíu mày, thản nhiên đáp:

“Nếu có kiếp sau, ta sẽ không cứu ngươi nữa.”

Hắn nhét đầy thức ăn vào miệng, nhai một cách gấp gáp, nuốt xuống cũng thật khó khăn.

Có lẽ bị nghẹn, hắn mất một lúc mới có thể mở miệng lần nữa, giọng nói khàn khàn:

“Giang Tố, vậy là… chúng ta từ nay về sau, chẳng ai còn nợ ai nữa.”

23

Phế Thái tử chết vì nghẹn.

Nghe nói hắn bị nghẹn khi ăn cơm tù trong ngục, nhất thời không thở nổi, liền chết ngay tại chỗ.

Một cái chết vô cùng mất mặt.

Lâm Phú Nghi thì cùng toàn bộ Lâm gia bị lưu đày đến biên cương, suốt đời không thể quay về kinh thành.

Khi tin Kỳ Chiêu chết được báo lên, ta đích thân đến ngục giam.

Hắn nằm bất động trên đám rơm khô, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.

Ta nhìn chằm chằm vào thi thể hắn, cung nhân bên cạnh tiến lên, thử hơi thở và mạch đập, rồi khẽ khàng bẩm báo:

“Nương nương, chết thật rồi.”

Ta gật đầu, xoay người định rời đi.

Nhưng ngay lúc đó, ánh mắt ta chợt dừng lại trên lồng ngực hắn—nơi có một góc vải lộ ra.

Ta chần chừ vài giây, rồi chậm rãi bước đến.

Giơ tay kéo vật ấy ra khỏi y phục hắn.

Khi nhìn thấy nó, ta ngẩn người.

Đầu óc trống rỗng, không thể nhúc nhích.

Cho đến khi cung nhân nhẹ giọng nhắc nhở, ta mới dần lấy lại tinh thần.

Cúi đầu nhìn vật trong tay—

Đó chẳng phải là miếng hoa văn mẫu thân để lại cho ta hay sao?

Năm ấy, ta rơi xuống hồ trong Đông Cung, mất đi miếng vải đó, tìm mãi cũng không thấy.

Vậy mà, nó lại ở trên người Kỳ Chiêu.

Hắn đã từng đứng giữa Ngự Hoa Viên, kể lại những chuyện cũ năm xưa.

Nhưng hắn chưa từng nói với ta—

Rằng đêm ấy, nước hồ trong Đông Cung lạnh thấu xương đến nhường nào.

24

Trở về cung, cung nhân báo rằng Bệ hạ đang ở trong điện.

Hoàng đế đang chơi đùa cùng hoàng tử.

Thấy ta bước vào, hắn liền phất tay ra hiệu cho vú nuôi bế hài tử sang một bên.

Hắn không hỏi ta đã đi đâu.

Lại một mùa xuân nữa đến, có lẽ lúc này hoa trong Ngự Hoa Viên đang nở rộ.

Hoàng đế có hứng thú, đích thân ra vườn trồng hoa sơn trà, ta ngồi bên nhìn hắn, mỉm cười.

Hắn tỏ vẻ oán trách, trách ta không cùng hắn ra ngoài.

Ta chỉ lặng lẽ chỉ vào chồng tấu chương bên cạnh.

Thế là hắn không nói thêm gì nữa.

Thân thể hắn ngày một yếu đi, triều chính dần dần giao cả vào tay ta.

Ta không khỏi kinh ngạc trước sự tín nhiệm tuyệt đối mà hắn dành cho ta.

Ta từng hỏi hắn:

“Chàng không sợ ta khuynh đảo triều cương, làm loạn giang sơn, khiến dòng họ Kỳ suy vong sao?”

Nghe vậy, hắn bật cười sảng khoái, đôi mắt lấp lánh như ánh xuân phong.

“Tố Tố, năng lực của nàng còn vượt xa ta. Những ngày gần đây, số tấu chương khen trẫm là minh quân còn nhiều hơn trước kia.”

Sau đó, hắn bệnh nặng, triền miên trên giường.

Trong cung ngoài cung, lời đồn nổi lên bốn phía.

Chính vào lúc ấy, Hoàng đế và Hoàng hậu đồng xưng Nhị Thánh.

Sau này, hắn băng hà.

Ta thuận lý thành chương, tiếp nhận hoàng quyền từ tay hắn.

Kẻ bất phục không ít, nhưng ta nắm trong tay thanh kiếm mà hắn đã chuẩn bị cho ta suốt bao năm qua.

Ngồi trên đế vị đủ lâu, ta đã chẳng còn sợ hãi trước mùi máu tanh.

25

Con ta đã trưởng thành, ta nhường ngôi, rời khỏi kinh thành.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn quay về Thanh Sơn huyện.

Thôn Đào Hoa đã đổi tên, nay gọi là thôn Tê Phượng.

Ta trở lại ngôi miếu cũ, tình cờ nghe được một câu chuyện xưa.

Họ kể rằng năm ấy, có một vị công tử mặc áo sáng màu, chân trái có chút bất tiện, từng cùng phu nhân đến đây dâng hương.

Hai người dường như đến trước sau không lâu.

Sau đó, hắn ở lại một mình, lặng lẽ thắp ba nén hương.

Chờ đến khi hương cháy hết, hắn mới rời đi.

Khi ấy, có người trêu chọc:

“Phu nhân đã đi rồi, ngươi còn đứng đây làm gì?”

Mặt hắn đỏ bừng, chỉ nhẹ giọng đáp:

“Là ta chọc nàng tức giận.”

Dân dã nơi đây vốn không có ác ý, chỉ đùa cợt chúc cho đôi phu thê kia bách niên giai lão, trăm năm viên mãn.

Vị công tử ấy khẽ cười, chắp tay hoàn lễ.

Người kể chuyện nhìn ta xuất thần, cười hỏi:

“Vị phu nhân đây, có quen biết đôi phu thê kia không?”

“Chắc hẳn hiện giờ, hai người ấy đã sống bên nhau hòa hợp, bền lâu vững chãi rồi nhỉ?”

Ta ngẩng đầu nhìn cành đào nở rộ, cánh hoa theo gió cuốn lên, rơi xuống như một cơn mưa hồng phấn.

Ta nghĩ, thôn Đào Hoa… lẽ ra không nên đổi tên.

26

Phiên ngoại – Kỳ Chiêu

Giang Tố đã cứu ta.

Ngày hôm đó, trời đại tuyết, ta lạnh đến phát run.

Trên người đầy vết thương cũ, độc còn sót lại chưa giải.

Có người không ngừng bị dắt đi.

Những ánh mắt dò xét dừng trên người ta.

Trong đám đông, ta nhìn thấy Giang Tố.

Nàng còn rất trẻ, cũng rất đẹp. Đôi mắt trong veo như dòng nước suối.

Ta muốn đi theo nàng về nhà.

Bên cạnh, mụ tú bà của Nam Phong Quán đang đánh giá ta.

Ta không muốn bị bà ta mua.

Ta cầu xin nhìn về phía Giang Tố.

Nàng chớp mắt, nhưng lại ngoảnh đầu đi.

Nàng không muốn mang ta đi.

Ta cúi thấp đầu, nhưng ngay lúc đó, ta nghe thấy tiếng nàng thương lượng giá cả với người buôn nô lệ.

Ta đã được nàng mua về, chỉ với năm lượng bạc.

Ban đầu, ta vô cùng cảm kích.

Nhưng Giang Tố đối với ta quá tốt.

Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn nến, dung nhan nàng hiện lên mềm mại và dịu dàng.

Ánh nến cũng chiếu rõ thân thể gần như tàn phế của ta.

Ta bắt đầu trở nên thất thường, vui giận bất định.

Giang Tố không nên chịu đựng những điều này. Ta muốn nàng rời đi.

Nhưng nàng chỉ đối xử với ta tốt hơn nữa.

Bàn tay nàng vì chăm sóc ta mà nứt nẻ đến mức nổi cả chứng cước khí.

Những món trang sức từng có nay cũng bị đem cầm cố.

Chỉ để đổi lấy mấy bát thuốc bổ bị lang trung lừa gạt.

Ta đập vỡ chén thuốc.

Lần đầu tiên, ta thấy nàng khóc.

Ta không chịu nổi, chủ động nhận thua.

Những ngày sau đó, là quãng thời gian ta sống thoải mái nhất.

Cho đến khi tin tức từ kinh thành truyền đến.

Ta hiểu rằng mình không thể tiếp tục ẩn mình ở nơi này nữa.

Người của Lâm gia tìm đến ta, nói rằng họ sẵn sàng dốc hết mọi thứ để nâng đỡ ta.

Nhưng với điều kiện—ta phải hứa hẹn ngôi vị Hoàng hậu.

Ta đã đồng ý.

Đêm hôm đó, ta nhìn thấy lòng bàn tay Giang Tố bị mài đến rướm máu.

Nhưng trong lòng ta, sát tâm đã nổi lên.

Nàng là gánh nặng của ta, nhất định sẽ trở thành gánh nặng của ta.

Lưỡi dao kề sát cổ nàng.

Nhưng ta không thể ra tay.

Giang Tố đã cứu ta, dù chỉ là vì báo đáp ân tình, ta cũng nên giữ nàng lại.

Ta đã nói như vậy với người của Lâm gia, nói đến mức chính ta cũng suýt tin vào lời của mình.

Ta biết nàng đã chịu nhiều ủy khuất, ta muốn nàng rời đi.

Chạy thật xa, về lại thôn Đào Hoa của nàng.

Đêm ấy, nước hồ lạnh thấu xương, nhưng cuối cùng ta vẫn nhảy xuống cứu nàng.

Trên bờ, những kẻ đứng xem sắc mặt muôn phần khác biệt.

Ta hỏi nguyên do, rồi lại nhảy xuống lần nữa, lặn tìm mảnh vải thêu hoa mà nàng đánh rơi.

Ta nhớ rõ—đó là vật mẫu thân nàng để lại.

Ta nghĩ, giữ lại trong Đông Cung cũng tốt, ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt.

Nhưng nàng lại nói rằng—

Nàng nguyện ý nhập cung, hầu hạ Hoàng đế.

27

Phiên ngoại – Hoàng đế

Ngay lần đầu tiên nhìn thấy tiểu nha đầu này, trẫm đã thích nàng.Nàng không câu nệ quy củ, không hiểu lễ nghi.Thích gì thì ăn nấy, chẳng hề để ý đến dáng vẻ.Mỗi khi ăn được món hợp khẩu vị, đôi mắt liền sáng rỡ—Giống hệt một con thỏ nhỏ đang tìm thấy thức ăn.

Nhưng trong mắt con thỏ ấy, chỉ có con sói xám đầy tâm cơ kia.Kiếp trước, lần cuối cùng trẫm gặp lại nàng—Nàng đã bị giày vò đến mức không còn hình dạng ban đầu.Kẻ đó lại còn có mặt mũi mà nói rằng hắn yêu nàng.Kiếp này, trẫm tuyệt đối sẽ không để bi kịch lặp lại.Giang Tố, nàng phải gả cho trẫm.Nghĩ đến đây, trẫm không kìm được mà khẽ bật cười.Trên triều, trẫm thu lại nụ cười, chỉ lẳng lặng nhìn Kỳ Chiêu.Hắn biết thì sao?Hắn cũng chẳng thay đổi được gì.Trẫm chỉ quan tâm nàng, vậy mà nàng lại hỏi trẫm:

“Vì sao đối xử tốt với ta như vậy?”

Trẫm có chút bất đắc dĩ.Thế này mà đã tính là tốt ư?Thôi vậy, sau này trẫm sẽ còn đối tốt với nàng hơn.Kỳ Chiêu là con của huynh trưởng trẫm.Huynh ấy tử trận sa trường,tẩu tẩu vì đau lòng mà tự vẫn.Vì cảm giác mắc nợ, trẫm lập hắn làm Thái tử.Vì danh chính ngôn thuận, khiến thiên hạ đều tin rằng hắn là con ruột của trẫm.Để hắn an tâm, trẫm từ bỏ hậu cung, không để lại huyết mạch.Nhưng cuối cùng, giang sơn Kỳ triều trong tay hắn lại đại loạn.Trẫm tận mắt chứng kiến hắn làm hoàng đế, ra tay thanh trừng Lâm gia, khiến kinh thành chìm trong biển máu.

Ngày ấy, bất kể là ai từng ức hiếp nàng, Kỳ Chiêu đều thanh toán sạch sẽ.Nhưng rồi sao?Nàng đã bị giày vò đến chết.Hắn làm tất cả những điều này để làm gì?Cuối cùng, hắn cũng chết.

Kỳ triều loạn lạc, diệt vong.

End