Khi Người Chồng Học Giả Đứng Trước Ánh Đèn Sân Khấu

Kỷ Hành, cùng với cả cái giới học thuật hào nhoáng mà anh ta đại diện… chẳng qua chỉ là công cụ kiếm tiền và tấm màn che cho những kẻ tham lam phía sau.

Bài điều tra đã đẩy bản chất vụ việc từ một vụ bê bối học thuật, thành một tội phạm tài chính mang tính chất xuyên quốc gia.

Dư luận trong nước hoàn toàn nổ tung.

Những người từng thương hại Kỷ Hành, từng mắng chửi tôi, giờ đồng loạt “quay xe”:

“Trời đất ơi! Đây không còn là giả mạo nữa rồi, mà là đào móng đất nước đấy!”

“Hèn gì mà bao năm rồi khoa học cơ bản của ta không phát triển được, hóa ra tiền bị lũ sâu mọt này rút hết rồi!”

“Làm ơn truy đến cùng! Lôi hết lũ rác rưởi này ra ánh sáng và tống vào tù!”

Dưới áp lực dư luận ngày càng lớn, cấp trên tiếp tục nâng mức điều tra lên một tầm mới.

Chẳng bao lâu sau, phòng tuyến tâm lý của Kỷ Thành Đức và ba tôi sụp đổ.

Để được xử nhẹ, cả hai thi nhau khai ra toàn bộ tội trạng.

Một mạng lưới quan hệ khổng lồ bị lôi ra ánh sáng, Đại học A bị “đại tu” từ trên xuống dưới.

Cuối cùng, vì số tiền liên quan quá lớn và tình tiết đặc biệt nghiêm trọng, Kỷ Thành Đức và ba tôi đều bị tuyên án chung thân.

Những người khác trong gia tộc họ Kỷ có dính líu cũng đều lần lượt nhận án tương xứng.

Mẹ tôi vì không trực tiếp tham gia nên thoát khỏi truy cứu hình sự, nhưng toàn bộ tài sản bất chính đều bị tịch thu.

Chỉ sau một đêm, bà từ một phu nhân quyền quý trở thành một bà lão tay trắng chẳng còn gì.

Em trai tôi do không dính quá sâu, lại có lập công nên bị phạt tù ba năm.

Còn Kỷ Hành — với hàng loạt tội danh như gian lận học thuật, bắt cóc không thành, và rửa tiền — bị tuyên án tổng cộng hai mươi năm tù.

Từ một “ngôi sao học thuật” được kỳ vọng, anh ta giờ chỉ còn là một tên tội phạm đứng sau song sắt.

Gia tộc họ Kỷ từng huy hoàng rực rỡ, giờ đã tan thành mây khói.

8.

Ngày tòa tuyên án, Mạnh Vãn tìm đến tôi.

Cô ấy gầy đi rất nhiều, trên khuôn mặt không còn chút kiêu ngạo hay ngây thơ nào như xưa.

Chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê gần trường.

“Xin lỗi.” – câu đầu tiên cô ấy nói sau khi ngồi xuống.

“Em xin lỗi vì sự ngu dốt và ngạo mạn của mình trước đây. Em… thật sự không ngờ mọi chuyện lại như vậy.” – giọng cô run rẩy, như sắp khóc.

Tôi chỉ im lặng nhìn cô, không nói gì.

“Trường đã ghi vào hồ sơ em một lỗi rất nặng, học vị tiến sĩ cũng bị hủy bỏ.” – cô ấy cười khổ – “Chắc cả đời này em sẽ không còn cơ hội quay lại con đường học thuật nữa.”

“Em không đến đây để xin chị tha thứ. Em chỉ muốn… đưa cái này cho chị.”

Cô ấy lấy từ túi ra một tập hồ sơ, đẩy sang cho tôi.

Tôi mở ra, bên trong là tài liệu mà cô ấy đã thu thập suốt mấy tháng qua — những bằng chứng bổ sung chi tiết hơn về hành vi gian lận học thuật của Kỷ Hành.

Thậm chí còn có cả một vài đoạn ghi âm, là những cuộc nói chuyện riêng tư giữa hai người, trong đó Kỷ Hành tiết lộ cách nhà họ lợi dụng cô để xin dự án, rồi rửa tiền.

“Lúc đầu… em thật sự ngưỡng mộ và yêu anh ấy.” – cô cúi đầu, nước mắt rơi lã chã lên mặt bàn – “Em từng nghĩ anh ấy là thiên tài, là anh hùng. Nhưng cuối cùng, em chỉ là công cụ phạm tội, là chiến lợi phẩm mà anh ấy đem ra khoe.”

“Em biết những thứ này bây giờ có thể không còn tác dụng nữa… nhưng em vẫn muốn đưa nó cho chị. Coi như… một chút chuộc lỗi.”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô, lòng bỗng thấy rối bời.

Có thể cô không chủ ý làm hại tôi, nhưng sự ngu muội và phù phiếm của cô thực sự đã biến cô thành đồng phạm.

“Con đường là do em tự chọn.” – cuối cùng tôi chỉ thản nhiên đáp, rồi đẩy tập hồ sơ lại cho cô – “Những thứ này, em nên giữ lấy. Còn cuộc đời sau này, tự em chịu trách nhiệm.”

Cô sững sờ nhìn tôi, ngước lên.

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Chị Vân Thư!” – cô gọi tôi lại.

Tôi dừng bước.

“Chị… sau này định làm gì?” – cô hỏi khẽ.

Tôi quay đầu, nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ, khẽ mỉm cười.

“Lấy lại những gì vốn thuộc về tôi.”

9.

Sau cơn bão, Đại học A có ban lãnh đạo mới.

Để khôi phục uy tín học thuật, họ quyết định đối diện với sai lầm và chính thức gửi lời xin lỗi công khai đến tôi.

Hiệu trưởng đích thân gọi điện, tha thiết mời tôi trở lại trường, đồng thời cam kết sẽ cấp cho tôi vị trí tốt nhất cùng điều kiện nghiên cứu hàng đầu, như một cách bù đắp cho mười năm mất mát.

Tôi từ chối.

Đại học A đã gắn liền với quá nhiều ác mộng, tôi không muốn quay lại nơi đó nữa.

Lý Minh và nhóm “Chim Gõ Kiến” nhờ vụ việc này mà danh tiếng tăng vọt.

Anh ấy giúp tôi liên hệ với một trường đại học ở miền Nam, nơi có môi trường học thuật nghiêm túc, sạch sẽ.

Tôi gom lại toàn bộ bản thảo và nghiên cứu trong suốt mười năm qua đóng gói gửi đi.

Nửa tháng sau, tôi nhận được thư mời chính thức.

Họ bổ nhiệm tôi làm phó giáo sư, cấp cho tôi phòng nghiên cứu riêng và một nhóm hỗ trợ độc lập.

Ngày tôi lên đường đến nơi làm việc mới, thời tiết rất đẹp.

Lý Minh đến tiễn tôi.

“Nếu cần gì, cứ gọi cho tôi.” – anh cười – “Dù sao thì, tôi đoán chắc cô cũng chẳng cần đến. Cô… chính là người mạnh nhất.”

Tôi mỉm cười, “Cảm ơn anh.”

“À mà này,” – anh chợt nhớ ra – “Kỷ Hành trong tù viết cho cô rất nhiều thư, đều bị trả lại. Hắn nhờ người nhắn lại rằng, hắn đã hiểu ra lỗi lầm, muốn dành nửa đời còn lại để chuộc tội… chỉ cầu xin cô, có thể đến gặp hắn một lần.”

Nụ cười trên mặt tôi chậm rãi tan đi.

“Không cần.”

Cuộc đời anh ta, sự ăn năn của anh ta, không còn liên quan đến tôi nữa.

Còn cuộc đời mới của tôi, mới vừa bắt đầu.

10.

Một năm sau.

Cuốn sách học thuật đầu tiên của tôi — “Tái khảo về khí chất thời Ngụy Tấn” — được nhà xuất bản uy tín nhất cả nước phát hành.

Trang đầu sách, không có phần cảm ơn.

Chỉ có một dòng chữ duy nhất:

“Dành tặng chính tôi, và mười năm thanh xuân bị chôn vùi.”

Cuốn sách này đã hệ thống hóa việc bác bỏ toàn bộ luận điểm cốt lõi trong tác phẩm từng đạt giải của Kỷ Hành, dựa vào sử liệu phong phú hơn và logic chặt chẽ hơn, tái hiện lại tinh thần đặc trưng của thời đại đó.

Ngay khi xuất bản, tác phẩm đã gây chấn động lớn trong giới học thuật.

Lời khen dồn dập kéo đến.

Tôi nhận được vô số email từ đồng nghiệp trong và ngoài nước — có người muốn thảo luận học thuật, cũng có người bày tỏ sự kính phục.

Cái tên “Vân Thư” cuối cùng cũng không còn bị gắn với “tay viết thuê cho Kỷ Hành” hay “nữ chính trong bê bối”, mà đã được biết đến và tôn trọng như một học giả độc lập, có tư tưởng và lập trường rõ ràng.

Trường tổ chức cho tôi một buổi ra mắt sách.