Khi Nàng Chọn Đợi Ai

Gửi thê tử Yểu Yểu:

Không biết nên bắt đầu từ đâu, tựa như một câu chuyện hoang đường.

Ta nghĩ, ta đã quen biết nàng từ rất lâu rồi, lâu đến mức tựa như từ kiếp trước.

Năm đó chiến loạn, ta bị thương, bị vứt xác nơi hoang dã, bị chó hoang cắn xé, dân chúng Ninh Châu thương tình, vì ta dựng nên một ngôi mộ gió.

Xuân qua thu lại, linh hồn ta kẹt lại nơi mộ gió ấy, không thể siêu thoát.

Người tới cúng viếng khi nhiều khi ít, phần lớn đều cầu xin ta phù hộ cho mùa màng tươi tốt.

Nhưng ta chỉ là một hồn phách, không thể làm được gì cả.

Có lẽ vì thời gian quá lâu, mọi người phát hiện cầu xin ta cũng vô dụng, dần dần chẳng còn ai lui tới.

Ta nhàm chán quanh quẩn trước phần mộ, nhìn lá rụng thành đống, cỏ dại mọc tràn.

Lại không biết đã qua bao lâu.

Ta gặp được nàng.

Nàng tên là Lâm Uyển, là thê tử của tân tri phủ Ninh Châu – Thẩm Lăng.

Trước đây những người tới viếng ta đều là những người ta từng giúp đỡ.

Chỉ riêng nàng — ta chưa từng ban ơn, vậy mà nàng vẫn quét dọn trước mộ ta sạch sẽ.

Ta ngồi một bên, muốn nghe thử nàng sẽ cầu nguyện điều gì.

Nhưng nàng chẳng nói gì cả, chỉ đốt ba nén hương, rồi lặng lẽ rời đi.

Ta nghĩ nàng sẽ không trở lại nữa.

Thế nhưng chưa đến một tháng sau.

Ta lại thấy nàng.

Vẫn là quét lá khô, vẫn là ba nén hương.

Lần đó, nàng không lập tức rời đi.

Nàng ngồi xuống, kể cho ta nghe chuyện giữa nàng và Thẩm Lăng.

Nàng nói, hai người quen biết khi còn tay trắng.

Lúc đó hắn gần như chết đói, là nàng cứu hắn.

Hắn không nuốt nổi thức ăn, nàng phải cạy miệng, đút từng ngụm cho hắn.

Vất vả lắm mới cứu được mạng sống của hắn.

Sau đó, nàng nuôi gà nuôi vịt, bán trứng đổi tiền cho hắn đọc sách, đi thi.

Hai người từng hẹn ước, đợi sau khi hắn đỗ đạt công danh, sẽ cùng nhau vào kinh thành, ngắm hoa đăng, bái nguyệt cầu duyên.

Về sau, hắn quả nhiên đỗ đạt.

Nàng cũng giữ lời, gả cho hắn.

Nhưng đời người, sự tình khó lường.

Đường quan lộ của hắn không thuận, hắn đem hết thảy tội lỗi trút lên đầu nàng.

Nàng tìm không ra người để giãi bày.

Cuối cùng chỉ có thể ngồi trước mộ phần của một kẻ đã chết như ta, kể lể tâm sự.

Mà ta, chỉ là một hồn ma, chẳng biết phải an ủi nàng ra sao.

Nhưng trong lòng ta thầm nghĩ — nếu ta là Thẩm Lăng, ta nhất định sẽ không phụ nàng.

Bởi vì cả đời này của ta, nhận được quá ít yêu thương.

Không có mẫu thân.

Thục phi chỉ coi ta như một quân cờ để tranh đoạt ngôi vị hoàng hậu khi chưa có con cái.

Phụ vương thiên vị Thái tử, đối với ta chỉ có thờ ơ lạnh nhạt.

Nếu không nhờ chiến công sa trường, e rằng đến cả hư danh “Dự Vương” ta cũng chẳng thể có được.

Thời gian thấm thoắt trôi.

Nàng thỉnh thoảng tới, ta lặng lẽ lắng nghe.

Mỗi lần nghe chuyện, ta đều giận đến ngứa răng, chỉ hận không thể lao ra ngoài, đánh cho Thẩm Lăng một trận ra trò.

Thế nhưng ta không thể làm gì hắn.

Cũng hiểu được nỗi bất lực của nàng, một nữ tử tay không quyền thế, muốn hòa ly cũng là chuyện xa vời.

Về sau, rất lâu, rất lâu, ta không thấy nàng nữa.

Cho đến một ngày, từ miệng người dân đi ngang qua mới hay tin.

Thẩm Lăng bệnh chết rồi.

Trước khi chết còn để lại thư hưu thê.

Nàng bị đuổi ra khỏi nhà, ra phố cũng bị người ta ném rau hỏng vào người.

Ta không thể bước ra khỏi ngọn núi này.

Càng không thể cứu nàng.

Thế gian này kỳ quái muôn trùng…

Một ngày nọ, ta bỗng cảm thấy thân thể đau đớn.

Bóng tối ùa tới.

Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt ta — lại là nàng.

Không còn búi tóc cao như dạo trước.

Nàng đưa tay dò hơi thở của ta, rồi vỗ vỗ ngực thở phào:

“Vẫn còn sống.”

Ta thử mở miệng nói chuyện, nhưng không phát ra tiếng.

Khẽ động con ngươi, mới phát hiện vết thương trên người y như lúc chết năm xưa.

Ta… sống lại rồi sao?

Nàng cứu ta.

Nàng nói với ta rằng nàng tên là Vị Yểu, họ Lâm quê quán Ninh Châu, gặp ta khi lên núi hái thuốc.

Không phải Lâm Uyển.

Ta thích cái tên mà nàng tự đặt cho mình.

Ban đêm, ta giả vờ ngủ.

Nghe thấy nàng lẩm bẩm tự nói.

Thì ra, nàng cũng trọng sinh rồi.

Cố ý đến cứu ta.

Chỉ vì trong lời kể của dân chúng, ta từng là một người tốt.

Thực ra, ta đã sớm biết chuyện Thẩm Lăng vào kinh thành, cưới tiểu thư nhà Thị lang, rồi làm quan trong triều.

Nghe được tin ấy, ta quyết định trở lại kinh.

Phụ hoàng và Thái tử, một khi biết ta chưa chết, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Ta không chắc mình có thể thắng được bọn họ.

Nhưng ta muốn, khi còn có sức, giúp nàng diệt trừ Thẩm Lăng.

Yểu Yểu, nếu nàng đọc được bức thư này…

Nghĩa là Thẩm Lăng đã chết.

Từ nay không còn gì phải sợ nữa, xin nàng hãy sống cho thật tốt.

Đừng nhớ đến ta.

—— Ghi tại đêm tân hôn năm Khánh Nguyên thứ bốn mươi lăm, thư Tạ Tri Duyện để lại.

15

Nước mắt ta làm nhòe cả nét chữ.

Ta cất kỹ bức thư cùng khóa trường mệnh vào lòng, thúc ngựa thẳng về biên ải.

Chiến tranh đã kết thúc.

Khắp nơi xác phơi đầy đất, cờ xí của địch quân đổ nát tả tơi.

Tạ Tri Duyện… đã thắng.

Nhưng đúng như Thẩm Lăng từng nói, đối với Tạ Tri Duyện, thắng cũng là bại.

Trong quân doanh, không thấy bóng dáng hắn, cũng chẳng thấy Thẩm Lăng.

Các binh sĩ chia nhau tìm kiếm khắp nơi.

Ta đi về phía không có người.

Mùi máu tanh nồng nặc, ta cố gắng kiềm chế cảm xúc trong lòng.

Tạ Tri Duyện, hắn sẽ không chết.

Ta siết chặt chiếc khóa trường mệnh trong tay.

Ta tìm kiếm suốt ba ngày ba đêm.

Biên ải trời lạnh, tuyết đầu mùa đã rơi.

Tuyết phủ trắng vai áo, bàn tay ta.

Bất chợt, ta nghe thấy một âm thanh rất khẽ.

Quay đầu nhìn lại — là Tạ Tri Duyện.