Khi Nàng Chọn Đợi Ai

Tạ Tri Duyện đi tới, hỏi ta:

“Nàng ước gì vậy?”

“Không nói cho chàng biết.”

Nghe vậy.

Hắn cũng nhắm mắt, chỉ chốc lát sau đã thả chiếc đèn của mình xuống nước.

“Vậy chàng ước gì?” ta hỏi.

“Ta cũng không nói cho nàng biết.”

Xuân Linh và đám nha hoàn thấy vậy, che miệng cười thầm.

Rồi lần lượt bưng đèn chạy tới:

“Nô tỳ cũng muốn ước nguyện!”

“Nguyện cho Vương phủ chúng ta, năm năm tháng tháng, mãi mãi như hôm nay.”

“Xì xì xì! Mau ngậm miệng lại, nói ra là không linh nghiệm đâu!”

Xuân Linh nhún vai, lè lưỡi tinh nghịch.

“Bên kia, mau nhìn, là cây đèn lửa kìa!”

Không biết ai hét to một tiếng.

Trời đêm lập tức sáng rực như ban ngày.

Pháo hoa nổ vang, chiếu sáng cả bầu trời.

Một đêm náo nhiệt trôi qua.

Khi trời hửng sáng, ta mới lơ mơ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, Tạ Tri Duyện đã mặc chỉnh tề.

Ta dụi mắt hỏi:

“Chàng định ra ngoài à?”

“Ừm, lát nữa chúng ta đi chùa Thanh Sơn.”

Chúng ta?

“Đi làm gì?”

“Cầu Phật ban phước cho nhân duyên.”

Vừa nói, hắn vừa bưng tổ yến tới:

“Nào, uống chút này trước.”

“Chàng đút cho ta đi.”

“Được.”

10

Chùa Thanh Sơn nằm không xa kinh thành.

Tạ Tri Duyện không cho bất kỳ ai theo sau.

Đường núi lầy lội, hắn nắm chặt tay ta.

Lay lay, đong đưa.

Nắng ấm rải lên vai.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, chỉ thấy một bậc quân tử ôn nhuận như ngọc, hoàn toàn không giống kẻ từng tung hoành sa trường, giết chóc quyết đoán.

Nhưng năm xưa chinh chiến, hắn từng chịu không ít vết thương.

Tất cả đều giấu kín dưới lớp áo giáp nặng nề.

Nghĩ tới đó, ta bất giác siết chặt tay hắn hơn một chút.

Đi tới trước cửa chùa.

Trụ trì tươi cười đón ra:

“Xin mời công tử và phu nhân vào trong.”

“Chàng từng tới đây?” Ta quay sang hỏi Tạ Tri Duyện.

Hắn còn chưa kịp trả lời, trụ trì đã cười nói:

“Thiếu gia họ Tạ này hôm qua đã tới rồi, còn dâng không ít nhang đèn cho tiểu tự, nói hôm nay sẽ dẫn phu nhân tới bái nguyệt lạy Phật cầu duyên.”

Lại là treo đèn, lại là cầu duyên.

Mũi ta bất giác chua xót.

Ta khẽ trách:

“Tạ Tri Duyện, rốt cuộc chàng giấu ta làm bao nhiêu chuyện vậy?”

“Không nhiều.”

Hắn vòng tay ôm lấy vai ta, hơi thở ấm áp phả nơi tai:

“Chỉ bấy nhiêu thôi.”

Trước Phật đài, ta lặng lẽ khấn nguyện —

Nguyện cho Tạ Tri Duyện sống lâu trăm tuổi.

Rời khỏi chùa Thanh Sơn.

Chúng ta lên xe trở về phủ dưới ánh trăng.

Tạ Tri Duyện dặn ta cứ đi nghỉ trước, còn hắn phải tới thư phòng xử lý chút việc.

Nằm trên giường, ta nhìn ánh nến nơi thư phòng, cháy suốt một đêm không tắt.

Mãi đến sáng hôm sau, cũng không thấy hắn quay lại.

Xuân Linh bước vào thay ta chải tóc, mới nhẹ giọng nói:

“Phu nhân, trong cung có việc gấp, Vương gia đã vào cung từ sáng sớm, mấy ngày nữa mới về phủ.”

Vậy sao…

Bữa sáng trước mắt bỗng chốc trở nên nhạt thếch.

11

Mặt trời mọc rồi lại lặn.

Năm ngày trôi qua.

Xuân Linh tìm cho ta rất nhiều sách.

Khi ấy, ta đang ngồi trên xích đu, lay lay qua lại, vừa nhẹ nhàng đong đưa vừa vô thức ngẩn người.

Nàng nói:

“Phu nhân, Vương gia đoán được người sẽ thấy buồn chán.”

“Những cuốn này đều là Vương gia tự tay chọn cho người.”

“Ngài còn nói, đợi người đọc xong, ngài sẽ về.”

Vậy sao…

Ta lật lật những cuốn sách trong tay.

Nhớ tới hồi ở Ninh Châu, mỗi lần bà Trương hàng xóm đi làm xa sau Tết, đều để lại cho đứa con sáu tuổi một gói kẹo, dỗ dành rằng: ăn hết gói kẹo ấy, mẹ sẽ về.

Đứa bé ấy, lần nào cũng vui vẻ vừa ăn kẹo, vừa đợi mẹ trở về.

Nhưng ta đâu còn là đứa trẻ sáu tuổi nữa.

Tạ Tri Duyện vào cung, tuyệt đối không đơn giản như lời nói.

Ta chưa được ghi danh vào Ngọc điệp hoàng thất, nên không thể vào hoàng cung.

Người trong phủ cũng sẽ không tiết lộ cho ta biết rốt cuộc khi nào hắn sẽ trở về.

Nhưng… có lẽ vẫn có người biết.

Ba hôm trước, Thẩm Lăng đã lén gửi thư cho ta, hẹn gặp.

Chỉ là ta vẫn luôn không hồi đáp.

Hôm nay, ta tùy tiện tìm cớ ra ngoài phủ.

Không dẫn Xuân Linh theo.

Ta ngồi trong một tửu lâu chờ Thẩm Lăng.

Trên người hắn, vết thương bị đánh vẫn chưa lành, phải có người dìu đỡ mới đi nổi.

Vất vả lắm mới ngồi xuống được.

Lưng còn chưa thẳng, đã nhăn nhó vì đau.

Dáng vẻ thì khó chịu, nhưng sắc mặt vẫn đầy vẻ khinh miệt.

“Uyển Uyển, cuối cùng nàng cũng tới.”

“Phải chăng, hắn ban đầu nhiệt tình, mấy hôm nay lạnh nhạt, nàng liền chịu không nổi?”

“Uyển Uyển, ta từng nói rồi, nàng và hắn không phải người cùng đường.”

“Chỉ có ta và nàng mới thực sự là một đôi.”

Thật sự rất muốn tạt thẳng một chén trà vào mặt hắn.

Ta gắng nuốt xuống một hơi tức, bình tĩnh đáp:

“Ta và ngươi, vốn không chung đường.”

“Đừng vội phủ nhận mà.”

Nói rồi, Thẩm Lăng từ trong tay áo lấy ra một tờ đơn thuốc, quăng lên bàn trước mặt ta:

“Xem đi.”

“Nếu ta đoán không sai, dạo này ngày nào hắn cũng bắt nàng uống một bát tổ yến huyết, đúng không?”

“Trong đó cũng chẳng có gì đặc biệt đâu, chỉ là…”

“Chỉ là có thêm vài vị thuốc, khiến nữ nhân tạm thời không thể hoài thai thôi.”

Ta nắm chặt tờ đơn thuốc.

Các vị thuốc bên trên ta đều nhận ra, đúng thật là dược liệu kiêng thai, nhưng lượng dùng cực kỳ cẩn thận, sẽ không làm tổn hại tới thân thể.

Tạ Tri Duyện từng nói, hắn không muốn quá sớm sinh con.

“Vậy thì sao?”

“Uyển Uyển, hãy rời khỏi Vương phủ đi, trở về bên ta.”

“Ta sẽ cưới nàng làm bình thê.”

“Kiếp trước là ta phụ nàng, kiếp này, ta nhất định đối xử với nàng thật tốt.”

“Chúng ta sẽ sinh thật nhiều, thật nhiều hài tử.”

Ta cười lạnh:

“Nếu ngươi tìm ta tới đây chỉ để nói những lời này, vậy xin lỗi, ta sẽ không rời khỏi Vương phủ.”

“Nếu… nếu Tạ Tri Duyện không thể trở về thì sao?!”

Bước chân ta khẽ khựng lại.

Phía sau, giọng nói của Thẩm Lăng vẫn không ngừng vang lên.

“Biên cảnh chiến sự căng thẳng, Thánh thượng đã quyết định cử hắn ra trận.”

“Ngươi tưởng vì sao năm xưa Dự Vương lại bị trọng thương, triều đình không hề đơn giản như ngươi nghĩ.”

“Cho dù Dự Vương không tranh không đoạt, hắn vẫn là viên đá lớn nhất trên con đường đăng cơ của Thái tử.”

“Thánh thượng thiên vị Thái tử, loại bỏ một Dự Vương, ông ta cũng chẳng mảy may đau lòng.”

“Vậy nên trận chiến này, dù thắng cũng là bại, thua lại càng là bại.”

“Uyển Uyển, chúng ta vất vả lắm mới có cơ hội sống lại một đời.”

“Tại sao nàng cứ phải giữ lấy một kẻ sắp chết làm gì?”

“Trở về bên ta, không tốt hơn sao?”

Ta cụp mắt xuống.

Chuyện triều đình tranh đấu, ta nào không biết.

Chỉ là, dù đã từng mơ hồ đoán được, nhưng khi nghe chính miệng hắn nói ra, trong lòng vẫn không khỏi thắt lại.

“Khi nào xuất chinh?”

“Hai ngày nữa.”

“Cảm ơn ngươi.”

Chương 6 tiếp :