Khi Hôn Phu Quỳ Trước Thiên Tử

Nhờ ánh sáng từ danh tiếng của huynh, dân chúng ở đây cũng rất tử tế với ta.

Nhưng ta… lại tận mắt chứng kiến cuộc sống của họ khó khăn đến nhường nào.

Triều đình đã ban nhiều chính sách cứu trợ giảm thuế, khai hoang, đẩy mạnh thủy lợi.

Quan viên bộ Nông cũng đã nhiều lần ra sức tuyên truyền khuyến nông khuyến tang.

Bách tính nơi đây chăm chỉ cày cấy, thức khuya dậy sớm, nhọc nhằn gieo mầm, nhưng cuối cùng… vẫn đói.

Bởi nơi này đất đai cằn cỗi, khí hậu khô hạn, gió lớn thổi quanh năm, cây trồng khó sống. Dù có sống sót cũng gầy yếu, sản lượng ít ỏi, thu hoạch chẳng bao nhiêu.

Ngày ấy, khi phụ thân trở về phủ, điều khiến người lo lắng suốt trong thư phòng chính là chuyện này.

Đây không chỉ là nỗi lo của phụ thân, mà còn là nỗi lo nơi thượng vị của thiên tử.

Ngày ấy, ta vốn đã có một phương kế trong lòng, chỉ là chưa tiện mở lời. Nay đã đến Tẫn Thành, tự nhiên có thể thử nghiệm một phen.

Quá ngọ, thấy huynh còn chưa ra ngoài, ta liền tìm đến thư phòng.

“Huynh ơi, về vấn đề canh tác ở Bắc địa, muội có một chủ ý.”

Huynh biết ta không phải hứng khởi nhất thời, liền mỉm cười nói:

“Nói xem nào.”

“Muội từng đọc qua rất nhiều thư tịch cổ, tóm lược kinh nghiệm tiền nhân các triều đại, lại kết hợp cùng nhận định riêng, cảm thấy có một phương pháp… có lẽ có thể thử.

Bắc địa khí hậu khô hạn, lại nhiều gió cát, cây trồng khó sống, có sống cũng gầy yếu, sản lượng thấp bởi vậy mà phương pháp canh tác ở Trung Nguyên vốn không thích hợp với vùng đất này.

Chi bằng… thử cải cách: khai rãnh làm luống, luống rãnh xen nhau. Khi gieo giống, vùi hạt xuống rãnh, để cây non không bị gió thổi gãy, mà còn giữ được ẩm.

Khi cây lớn dần, lại đẩy đất từ luống phủ xuống rãnh, khiến đất và cây bằng mặt, rễ bám sâu, tăng sức chống chịu, chịu được hạn, chịu được gió.

Sang năm thì luống với rãnh hoán đổi, đất nghỉ luân phiên, khôi phục được sinh lực.”

Ta vừa nói, vừa bước đến trước án thư của huynh, cầm bút chấm mực, một tay vẽ sơ đồ minh họa lên giấy.

Huynh cúi đầu xem qua trầm ngâm hồi lâu, rồi ngẩng lên hỏi lại:

“Vậy ra… đây chính là lý do muội nhất quyết muốn theo ta đến Bắc địa?”

“Vâng,” ta khẽ đáp, ánh mắt không tránh né.

“Là vì điều này.”

“Muội đã có chủ ý từ trước,” huynh nhíu mày, “vì sao không bảo phụ thân thay muội dâng sớ tấu lên bệ hạ?

Đưa ra trước triều đình, có phải càng trực tiếp, càng danh chính ngôn thuận hơn không?”

Ta khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói:

“Phương pháp này vẫn chưa được thử nghiệm ngoài thực tế, nếu may mắn thành công thì là điều tốt, còn nếu thất bại, khiến bệ hạ thất vọng, chẳng những làm tổn hại danh vọng phụ thân, mà đối với Vệ gia cũng không phải chuyện lành.

Huống hồ, ta chỉ là nữ nhi khuê phòng, dẫu có đưa ra, bệ hạ cũng chưa chắc chịu tin tưởng.

Thay vì thế, không bằng để chúng ta tự mình thử trước đến khi có được kết quả, khi ấy hãy dâng lên triều đình, mới vẹn toàn cả đôi đường.”

Huynh nghe xong, thần sắc như sáng tỏ.

Chậm rãi gật đầu, rồi nói dứt khoát:

“Ta sẽ lập tức hạ lệnh khai khẩn một mảnh đất trống ở Tẫn Thành, làm đúng theo phương pháp muội nói. Lại điều thêm người cho muội sai khiến, tùy ý điều phối.”

Ta khẽ cúi người, thành tâm cảm tạ:

“Đa tạ huynh trưởng.”

Đúng vào lúc này, tin tức từ nội cảnh nước Yến truyền đến.

Lão hoàng đế nước Yến bệnh tình nguy kịch, mà mấy vị hoàng tử vốn đã tranh đoạt quyền lực từ lâu.

Giữa thời khắc then chốt, tam hoàng tử người nhiều năm qua dưỡng bệnh nơi ngoài cung bất ngờ được nghênh đón hồi cung.

Vị hoàng tử từng biến mất khỏi tầm mắt thế nhân suốt mấy năm ròng, nay lại xuất hiện trước công chúng với khí thế mạnh mẽ, lập tức được lão hoàng đế ưu ái phong làm Định vương.

Tương truyền trong phủ Định vương chỉ có duy nhất một vị sủng cơ, thường ngày luôn lấy khăn che mặt, thân phận thần bí khó đoán.

Định vương vô cùng sủng ái nàng, đi đâu cũng mang theo bên mình.

Từng có kẻ buông lời khinh bạc với nàng, liền bị Định vương đích thân rút kiếm chém chết tại chỗ.

Nhưng nếu huynh trưởng ta chủ động nhắc tới những chuyện phong lưu được truyền miệng nơi phố chợ ấy, tất nhiên không đơn thuần là để nói chuyện phiếm.

Sắc mặt huynh hơi trầm xuống, thần tình do dự như có điều muốn nói, sau cùng mới chậm rãi lên tiếng:

“Tin báo từ ám thám trong nội cảnh nước Yến truyền về vô tình nhìn thấy dung mạo của ái cơ Định vương… vô cùng giống với Họa Lăng Sương.”

Bàn tay ta đang nâng chén trà khẽ run, khựng lại giữa không trung.

9

Những ngày kế tiếp, ta và huynh trưởng đều bận rộn với phần việc của riêng mình.

Mảnh đất khai khẩn kia được huynh chọn nằm tại trang viên phía đông thành.

Ta thường xuyên phải qua lại giữa thành trì và trang trại, chẳng lúc nào rảnh rỗi.

Huynh trưởng thì bận trăm công nghìn việc, lo toan quân sự phòng bị và bố trí hệ thống phòng thủ cho cả Tẫn Thành.

Huynh cho dựng đài nỏ tại vùng biên cảnh, cao ngang với tường thành, cách thành trăm bước, khoảng cách giữa các đài cũng tương đồng.

Đặt đài phong hỏa trên những ngọn núi hiểm trở tứ phía, đào sâu hào thành, lại sai thợ giỏi cải tiến liên hoàn nỏ, nâng tầm bắn xa hơn…

Huynh bận đến độ chân không chạm đất, ngày đêm chẳng có khi nghỉ ngơi.

Thời gian lặng lẽ trôi qua mới đó mà đã mấy tháng.

Đến mùa thu, từ trang viên truyền tới một tin vui.

“Sau khi áp dụng phương pháp mới, cây non phát triển mạnh mẽ, mùa thu năm nay được mùa lớn, sản lượng mỗi mẫu tăng từ một thạch lên đến ba thạch!”

Huynh trưởng hay tin, mừng rỡ vô ngần, liên tục nói:

“Tốt quá rồi! Ta lập tức viết tấu chương, cho người phi ngựa đem về kinh trình bẩm thánh thượng.”

Còn ta, đem phần lương thực thu hoạch lần này từ trang viên chia cho dân chúng trong thành là chút lòng thành, cũng là một khởi đầu.

Nửa tháng sau, thánh chỉ truyền đến.

Huynh trưởng vui mừng khôn xiết, mang chiếu thư đến cho ta xem, mặt mày rạng rỡ nói:

“Bệ hạ đã triệu Đại Tư Nông cùng các quan chức phụ trách lương thực đến thảo luận, mọi người đều cho rằng phương pháp này đạt kết quả không phải do may rủi.