Khi Giấc Mơ Chưa Tàn

Bà nội nhìn mà xót hết cả ruột.

“Con đừng ngày nào cũng nấu cơm cho mẹ nữa, bệnh viện có căng tin mà.”

Nhưng mẹ chẳng nghe, hôm sau vẫn dậy sớm nấu.

“Cơm bệnh viện sao bổ bằng cơm nhà được? Con có mệt chút cũng không sao, mẹ chỉ cần tập trung hồi phục là được rồi.”

Tôi nhìn cổ tay trống trơn của mẹ, liền hỏi to:

“Mẹ ơi, cái đồng hồ bà ngoại để lại cho mẹ đâu rồi?”

Mẹ giật mình, luống cuống kéo tay áo xuống che đi.

“Mẹ để ở nhà rồi. Dạo này bận nhiều việc, mẹ sợ làm mất nên không mang theo.”

Bà nội thì chẳng tin chút nào:

“Không thể nào! Cái đồng hồ đó là thứ cuối cùng mẹ con để lại cho con, từ trước đến giờ mẹ chưa từng thấy con tháo ra.”

Bất chợt, bà như ngộ ra điều gì, ánh mắt sáng lên rồi rưng rưng:

“Chẳng lẽ… con đã bán nó đi để lấy tiền chữa bệnh cho mẹ? Trời ơi, con gái ơi, sao con ngốc thế hả!”

Mẹ tôi ngượng quá, liếc tôi một cái rồi nói với bà:

“Không sao đâu mẹ, sau này con sẽ mua lại cái khác.”

Sau khi mẹ rời đi, bà nội nằm tựa vào gối, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, bà nghẹn ngào cất tiếng:

“Yên Yên à, thật ra bà biết… ba con chắc chắn không về nữa đâu. Nhưng bà vẫn có chút ích kỷ, sợ nhỡ đâu ông ấy quay lại mà mẹ con lại có người khác bên cạnh…”

“Nhưng giờ thì bà hiểu rồi. Ba con đã chết, vĩnh viễn không quay về nữa. Bà không thể ích kỷ mãi như vậy. Mẹ con là một người phụ nữ tốt, xứng đáng có được hạnh phúc. Bà không thể kéo mẹ con lại, không thể làm chậm bước chân của nó.”

Tối hôm đó, bà gọi cả mẹ tôi và Tạ Diệp đến bên giường bệnh.

Bà cầm lấy tay hai người, nắm chặt lại với nhau.

“Các con à, trước đây là bà hồ đồ, giờ bà tỉnh rồi. Con dâu tốt như vậy, nhất định phải sống hạnh phúc!”

“Cậu trai trẻ này, nếu dám đối xử tệ với con dâu tôi, bà già này dù có phải liều mạng cũng không để yên đâu đấy!”

Mẹ tôi quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi bèn bĩu môi, tinh nghịch cười với mẹ một cái:

“Nếu chú dám bắt nạt mẹ cháu, thì cháu liều luôn cái thân bé nhỏ này với chú!”

Trong phòng bệnh vang lên một tràng cười giòn tan.

Tạ Diệp nắm tay mẹ tôi, nghiêm túc hứa:

“Bác yên tâm, cháu nhất định sẽ chăm sóc tốt cho An Trinh và Yên Yên, cũng sẽ phụng dưỡng bác chu đáo đến cuối đời. Từ giờ bác chính là mẹ ruột của cháu.”

Mắt mẹ tôi đỏ hoe.

“Mẹ à… còn Ký Thắng thì sao?”

Ánh mắt bà nội thoáng qua một nỗi đau rồi quay mặt đi, khẽ phất tay:

“Nó chết rồi. Đi làm thủ tục xoá tên đi.”

4

Từ hôm đó trở đi, Tạ Diệp càng đến nhà tôi thường xuyên hơn.

Anh hay mang về ít socola ngoại, thỉnh thoảng lại mua cho tôi một chiếc váy thời thượng, có khi còn dắt bà nội ra công viên đi dạo.

Nhờ sự chăm sóc tận tình của mẹ và Tạ Diệp, sức khoẻ bà nội cải thiện rõ rệt, nói năng cũng dõng dạc hơn trước.

Mẹ tôi cũng tốt nghiệp suôn sẻ, rồi cùng Tạ Diệp vào thực tập ở hai công ty lớn.

Mẹ làm việc rất chăm chỉ, thời gian đó ngày nào cũng dậy từ tờ mờ sáng, tối khuya mới về tới nhà.

Bà nội khuyên mẹ đừng làm quá sức.

Nhưng mẹ vẫn như trước, cứng đầu lắc đầu:

“Mẹ à, giờ con tốt nghiệp rồi, con phải cố gắng để cho mẹ với Yên Yên có cuộc sống tốt hơn.”

Một tháng sau, mẹ vượt qua kỳ thực tập và được giữ lại làm nhân viên chính thức.

Bà nội nói rằng, mẹ nhất định sẽ tự mở ra được con đường của riêng mình — và tôi cũng tin điều đó.

Bảy năm sau, mẹ tôi đã được thăng chức lên quản lý cấp trung, lương cao ổn định.

Cả nhà tôi chuyển vào sống trong căn hộ cao cấp giữa trung tâm thành phố.

Mẹ tôi cuối cùng cũng đã thực hiện được ước mơ của mình: làm công việc mình yêu thích, sống trong sự yêu thương và trân trọng.

Tạ Diệp những năm qua đã nhiều lần cầu hôn mẹ, nhưng lần nào mẹ cũng từ chối.

Mẹ bảo rằng, trước khi tôi thi đại học, mẹ không muốn nghĩ đến chuyện đó.

Tạ Diệp yêu mẹ tôi thật lòng, yêu đến tận xương tuỷ nên đương nhiên đồng ý với mọi quyết định của mẹ. Chỉ là từ đó anh càng lui tới nhà tôi nhiều hơn, mỗi lần đến lại mang đủ món ngon vật lạ, làm bà nội vui đến mức ngày nào cũng cười không khép miệng.

Hàng xóm không biết chuyện, chỉ biết ngưỡng mộ:

“Bà đúng là có phúc, con gái con rể đều hiếu thuận như vậy!”

Bà nội chỉ cười gật đầu, chẳng bao giờ giải thích gì.

Năm lớp 12, áp lực học hành tăng đột biến. Mẹ sợ tôi không theo kịp nên đặc biệt mời chuyên gia đến dạy kèm 1-1. Nhưng rồi lại sợ tôi bị stress quá mức.

“Yên Yên, nếu thật sự không thi nổi thì mẹ cho con đi du học. Mẹ lo được khoản đó, đừng ép bản thân quá. Mẹ cố gắng chẳng qua cũng chỉ để con có thể sống một cuộc đời nhẹ nhàng hơn thôi.”

Bà nội thì vẫn như ngày nào, mỗi tối đều mang đến cho tôi một cốc sữa nóng — chỉ là bây giờ, người nhận đã đổi từ mẹ sang tôi.

“Yên Yên là con gái con, có gen của con, con quên rồi à hồi đó học hành cực khổ cỡ nào?”