Khi Gánh Nặng Trở Thành Tự Do

“Bánh bao tôi làm, ông muốn mua không? Theo giá thị trường của tiệm bánh bao ngoài cổng, bánh bao chay một đồng rưỡi một cái.”

“Ông muốn mấy cái?”

7

Phương Quốc Đống sững người, không thể tin nổi, chỉ tay vào tôi:

“Tôi mỗi tháng cho bà ba nghìn tiền sinh hoạt, mà ngay cả cái bánh bao cũng không được ăn?”

Tôi mím môi, lấy điện thoại ra cho ông ta xem: “Chính miệng ông nói, từ tháng này trở đi, chúng ta sống AA.”

“Tháng này ông chưa đưa tôi tiền sinh hoạt, cho nên ba bữa cơm, phiền ông tự lo.”

Phương Quốc Đống tức đến run cả người: “Được! Muốn tiền đúng không? Tôi chuyển ngay cho bà…”

“Không cần nữa, tôi thấy làm bảo mẫu cho ông không đáng, ba nghìn một tháng, tôi phải nấu ba bữa cơm, giặt giũ lau nhà, quét dọn vệ sinh.”

“Người ta thuê tôi nấu một bữa trưa, rửa bát, một tháng đã có ba nghìn rồi.”

“À đúng rồi, người ta còn bao bữa trưa cho tôi, cũng chẳng chê tôi ăn nhiều.”

Gương mặt Phương Quốc Đống đỏ bừng, thở hổn hển nhìn tôi.

Run rẩy mãi, cuối cùng nghiến răng nhả ra một câu:

“Lê Mẫn, bà giỏi lắm!”

“Chỉ là mấy cái bánh bao rách nát, tôi không thèm ăn nữa!”

Nói xong, ông ta túm lấy chìa khóa xe, đùng một tiếng, đập cửa bỏ đi.

Tiếng cửa vang dội khiến tấm ảnh gia đình treo ở hành lang rơi xuống đất.

Khung ảnh vỡ tan, mảnh kính văng đầy sàn.

Tôi bình tĩnh chụp lại một bức ảnh, gửi vào điện thoại ông ta, kèm lời nhắn:

【Khung ảnh là ông đập cửa làm rơi, làm ơn về tự quét dọn.】

Phương Quốc Đống không phải thích AA sao?

Từ nay trở đi, việc nhà của ông, tôi sẽ không động một đầu ngón tay!

8

Ngày thứ hai kể từ khi chính thức sống AA, tôi bắt đầu bận rộn.

Sáu giờ sáng dậy, hâm nóng bánh bao, pha cho mình một ly sữa.

Ăn sáng xong, ra cổng khu bán rau, kiếm được ba mươi hai đồng.

Tám giờ đến tiệm hoa làm việc, ba tiếng kiếm được tám mươi đồng.

Chủ tiệm tốt bụng, cho tôi mang thùng giấy và chai nhựa rỗng của các đơn hàng về nhà, tôi tính sơ sơ, bán phế liệu mỗi ngày cũng được mấy đồng.

Trưa đến nhà cặp vợ chồng già nấu cơm dọn dẹp, hai người lương hưu cao, ăn uống rất ngon, bữa trưa tôi ăn còn ngon hơn ở nhà.

Chiều đi làm tiếp ở tiệm nướng, cùng mấy chị em xiên thịt nướng, vừa làm vừa tán gẫu, thời gian trôi qua rất nhanh.

Buổi tối tôi cũng không muốn rảnh rỗi.

Tôi không thích múa quảng trường, nên tự nấu một thùng chè đậu xanh ướp lạnh, mang ra quảng trường bán.

Người lớn tuổi nhảy múa ở đó không thích trà sữa ngọt ngấy, lại rất thích chè đậu xanh tôi nấu.

Một thùng chè đầy, chỉ một tiếng là bán sạch, trừ chi phí, lời năm mươi ba đồng.

Về đến nhà, tôi mở sổ ghi chép trong điện thoại ra tính thử, một ngày nay tôi đã kiếm được hơn ba trăm đồng!

Trên đường về, tôi mua cho mình một bó hoa nhỏ, loại hoa chín đồng chín một bó bán trên xe đẩy.

Thật ra tôi luôn thích hoa, trước kia không ít lần nói với Phương Quốc Đống, rằng tôi ngưỡng mộ những người phụ nữ khác, sinh nhật được chồng tặng hoa và quà.

Phương Quốc Đống lại khịt mũi khinh thường: “Hoa ấy à, không ăn không uống được, mua về mấy hôm là tàn, phí tiền!”

Giờ đây, ngửi hương hoa thoang thoảng, tôi muốn nói rằng, đúng là hoa sẽ tàn sau vài ngày.

Nhưng ít nhất, trong vài ngày này, nó mang đến cho tôi cảm giác hạnh phúc — rất nhiều, rất nhiều.

9

Về đến nhà, đèn phòng khách vẫn sáng.

Phương Quốc Đống mặt mày u ám ngồi trên sofa, thấy tôi bước vào cửa, lập tức như con mèo bị giẫm trúng đuôi, nhảy dựng lên.

“Lê Mẫn! Bà cả ngày không có ở nhà, chạy đi đâu vậy?”

“Nhà cửa không ai quét dọn, rác cũng không ai đổ, cá tôi mang về thì đã thối trong bếp rồi…”