Chương 1 - Khi Đàn Ông Quyết Định

Tôi chậm rãi mở mắt.

Trong phòng bệnh khói thuốc bay mờ mịt.

Người nhà của Chu Hạo vây quanh giường tôi ngồi thành một vòng.

Nói chính xác hơn, toàn bộ đều là đàn ông.

Có ông nội của Chu Hạo, ba anh ta, chú bác, anh em họ, rồi lại kéo theo thêm mấy nhánh ông nội, chú bác, anh em họ ở xa hơn…

Ai nấy mặt mày nghiêm túc.

Không biết nhìn vào còn tưởng họ đang bàn chuyện quốc gia đại sự.

Thực tế thì chỉ đang quyết định tôi sinh con là sinh thường hay sinh mổ.

Bác sĩ nói xương chậu tôi nhỏ, mà đứa bé thì lớn, khả năng cao không sinh thường được, đề nghị mổ.

Mẹ chồng cảm thấy sinh mổ tốn tiền, hơn nữa trẻ sinh mổ thì yếu, nên khuyên tôi suy nghĩ thêm.

Suy nghĩ cái rắm chứ suy nghĩ.

Lúc đó tôi kiên quyết chọn mổ.

Ngay cả thời gian phẫu thuật cũng đã thảo luận xong với bác sĩ rồi, vậy mà mẹ chồng quay lưng đi gọi hết đàn ông trong nhà tới.

Bà ta nói: sinh con là chuyện lớn, phải để đàn ông trong nhà ngồi lại thảo luận rồi mới quyết định.

Tôi lạnh cả sống lưng.

Tôi còn nghi ngờ mình đang bị ảo giác.

Tôi rõ ràng nhớ, sau khi tôi kiên quyết sinh mổ, nhân lúc bác sĩ không có ở đó, mấy người anh em của Chu Hạo đã khiêng tôi về quê.

Họ tìm cho tôi một bà mụ trong thôn.

Bà ta tự xưng đã đỡ vô số đứa trẻ, cảnh tượng gì cũng gặp rồi.

Khi tôi đau bụng sinh, quả nhiên đúng như bác sĩ dự đoán — đầu con bị kẹt.

Không có cách nào sinh thường được.

Bà mụ thò tay vào bụng tôi để moi.

Đau đến mức cả linh hồn tôi như rời thân xác.

Tôi vừa khóc vừa cầu xin họ đưa tôi đến bệnh viện.

Họ chẳng thèm suy nghĩ, lập tức từ chối, mặt mày còn đen lại nói tôi hoang phí tiền bạc.

Sau đó, tôi ngay cả khóc cũng không còn sức.

Bà mụ gào lên, nói mẹ con tôi đều không ổn rồi, bà ta bó tay.

Bà ta chạy mất như một cơn gió.

Đám đàn ông đang ngồi đây bây giờ im lặng, vẻ mặt khó chịu.

Họ oán trách tôi.

“Phụ nữ khác sinh con đều bình thường, chỉ có nó là làm bộ làm tịch.”

“Thôi đừng nói nữa, đây là mệnh. Con đàn bà này trời sinh yểu mạng, không trách chúng ta được.”

“Đúng rồi, loại phụ nữ yểu mạng như vậy, dù có sinh mổ ở bệnh viện cũng chẳng sống nổi.”

“Đến lúc đó mẹ con nó chết lại còn mất tiền, xui thì khổ cả nhà.”

“Chúng ta làm việc thiện đó, giúp Chu Hạo tiết kiệm không ít.”

“Thông báo cho nhà nó sang đón về đi, may mà mới cưới có một năm, sính lễ còn lấy lại được.”

…

Tôi đã nhắm mắt trong tuyệt vọng và oán hận.

Đúng rồi.

Tôi nhớ rõ ràng — tôi chết rồi mà.

Vậy bây giờ…

Là chuyện gì đang xảy ra?

2

Chẳng lẽ tôi đã trọng sinh?

Đúng lúc tôi còn ngỡ ngàng, thì ông nội Chu Hạo đứng dậy, đi đến trước mặt tôi.

“Giang Nhiễm, chúng ta đã bàn bạc rồi. Sinh thường thì con cái thông minh, vậy con cứ sinh thường đi. Đừng nghe bác sĩ, họ chỉ muốn kiếm tiền mới bảo con sinh mổ. Con là người có học đại học, đừng để bị lừa.”

Tôi không biểu lộ cảm xúc, chỉ quay sang nhìn Chu Hạo.

Tôi hỏi anh ta:

“Anh nghĩ sao?”

Chu Hạo gật đầu.

“Nhiễm Nhiễm, ông nội và mọi người đều vì tốt cho chúng ta, em nghe lời đi.”

Mẹ chồng lập tức gật gù phụ hoạ:

“Đúng vậy, con cứ yên tâm, đàn ông nhà họ Chu rất đáng tin. Kết quả được họ cùng thống nhất thì chắc chắn đúng.”

Tôi không nói đồng ý hay từ chối.

Mà rút điện thoại ra, đặt ngay một con dao phay dài nửa mét.

Đời trước, tôi không phòng bị, mới chết thảm hai mẹ con.

Đời này, muốn tôi đi lại con đường đó — trừ khi não tôi bị con lừa đá.

“Nhiễm Nhiễm, con nghĩ xong chưa? Nếu rồi để mẹ đi nói với bác sĩ.”

Chu Hạo đứng cạnh giường bệnh, mặt đầy tự tin như chó được vuốt lông.

“Tính cái gì mà tính, chuyện đàn ông quyết rồi còn đến lượt nó mở miệng à?

Tiền mổ còn đủ sinh thường mấy lần.”

Ông nội Chu Hạo hừ lạnh rồi ra lệnh.

Tôi phẩy tay.

“Khoan đã, tôi đặt một thứ hay lắm, sắp đến rồi.”

Chu Hạo cười niềm nở hỏi:

“Là gì thế?”

Tôi liếc một vòng tất cả đàn ông trong phòng.

“Một món rất tốt, đặc biệt chuẩn bị cho các vị đàn ông nhà anh.”

Bọn họ nhìn nhau rồi cười đầy tự mãn.

Ba Chu Hạo còn khen:

“Vẫn là Giang Nhiễm hiểu chuyện, biết chúng tôi đi xa đến đây không dễ, còn chuẩn bị quà cho chúng tôi.”

Tôi dịu dàng mỉm cười.

“Làm dâu nhà họ Chu, đó là điều nên làm.”

Ba Chu Hạo lại lấy một hộp thuốc lá ra, bảo Chu Hạo phát cho từng người.

Chu Càn — anh họ của Chu Hạo — nhướng mày khiêu khích:

“Em dâu, bọn anh hút thuốc trong phòng bệnh, chắc không ý kiến chứ?”