Khi Cược Trái Tim

Đến nước này, Phó Duẫn chẳng còn sợ gì chuyện đắc tội với Tạ Niệm Sinh nữa.

Nhưng tình cảm đến muộn, nhẹ hơn cả cỏ rác.

Tôi khẽ cười, nói thật cho anh ta biết:

“Chỉ là một bộ Royal Flush thôi, tôi muốn phát lúc nào chẳng được.”

Mặt Phó Duẫn lập tức tái nhợt hoàn toàn.

Tạ Niệm Sinh gọi vệ sĩ đến, không nói hai lời, tống anh ta ra ngoài.

Rồi dùng lực không cho tôi từ chối, kéo tôi lên xe.

Bầu không khí trong xe đè nén đến kỳ lạ.

Rõ ràng là chính anh đưa tôi lên xe.

Anh lại chẳng nói một lời.

Tôi mím môi, chủ động phá vỡ sự im lặng:

“Lúc nãy… cảm ơn anh.”

Nếu cái rắc muối đó thực sự đập trúng đầu Phó Duẫn, có lẽ tôi đã phải ra tòa rồi.

Nhưng Tạ Niệm Sinh thì chẳng sợ mấy chuyện đó.

Không có ai đáp lại.

Tôi lại gãi đầu bối rối:

“Không phải anh rời đi rồi sao, sao lại quay lại?”

Vẫn không có ai trả lời.

Sự kiên nhẫn của tôi đến giới hạn cuối cùng.

“Nếu anh không nói gì, tôi sẽ xuống xe đấy.”

Lực siết trên tay tôi đột nhiên mạnh hơn.

Lúc này tôi mới nhận ra, mình và Tạ Niệm Sinh vẫn còn đang nắm tay.

Lúng túng định rút tay về, lại bị anh nắm càng chặt.

Giọng Tạ Niệm Sinh vang lên, thấp trầm:

“Anh không thích những lời em vừa nói.”

“Hửm?”

Lời nào cơ?

Là mấy câu tôi bịa chuyện ngủ với anh sao?

Chẳng lẽ anh thấy mình bị tôi bôi nhọ, mất sạch danh dự?

Tôi đang định mở miệng giải thích điều gì đó thì

Tạ Niệm Sinh đã lên tiếng trước.

“Anh không thích việc em dùng cách hạ thấp chính mình để chọc tức Phó Duẫn hay bất kỳ ai khác.”

Tạ Niệm Sinh đan từng ngón tay vào kẽ tay tôi, rồi siết chặt lại.

Ngẩng đầu lên, anh nhìn tôi chăm chú, từng chữ rõ ràng rành mạch:

“Em rất tốt, rất thông minh, chẳng ngốc một chút nào.”

“Nếu có lỗi, thì là do tên khốn Phó Duẫn quá giỏi dối trá, người đáng bị trừng trị chính là hắn.”

Tạ Niệm Sinh cụp mắt xuống.

“Em có muốn mắng anh vô cớ, hay cho rằng anh lo chuyện bao đồng cũng được, nhưng những lời đó anh thật sự không muốn nghe.”

“Nghe xong, anh chỉ thấy khó chịu.” Anh ngừng lại một chút. “Rất đau lòng.”

Ngón tay cái của Tạ Niệm Sinh khẽ vuốt ve mu bàn tay tôi.

Nơi anh chạm tới, đều tê dại như bị điện giật nhẹ.

“Hứa Ý Hoan.”

Tôi sực tỉnh: “Ừm?”

“Người khác bắt nạt em, anh có thể nghĩ ra đủ cách để dằn mặt hắn.” Tạ Niệm Sinh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Nhưng nếu người làm tổn thương em lại là chính em… thì anh hoàn toàn không làm gì được, em hiểu không?”

Ánh mắt và chân mày Tạ Niệm Sinh không còn lạnh lùng như mọi khi nữa, mà bất giác nhu hòa, còn ẩn chứa chút tủi thân.

Tôi hé miệng, bao nhiêu lời đã soạn sẵn trong đầu, phút chốc quên sạch.

Chỉ còn lại một dòng ấm áp dâng trào từ dạ dày, lan ra khắp lồng ngực.

14

Những lời Tạ Niệm Sinh nói, như một tín hiệu.

Sau đó rất lâu, tôi không còn gặp lại Phó Duẫn nữa.

Chỉ biết chút tin tức qua những tin nhắn từ vài số lạ.

Nhà họ Tạ đã cắt đứt hoàn toàn dòng vốn của nhà họ Phó.

Để lấy lòng nhà họ Tạ, nhà họ Phó lập tức thi hành gia pháp với Phó Duẫn.

Đánh gãy mấy cái xương sườn, cách chức anh ta khỏi công ty, rồi đuổi về căn nhà cũ ở quê để giam lỏng.

Gần như bị ép cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Nội dung tin nhắn từ chửi rủa chuyển dần sang cầu xin tôi tha cho anh ta, sự thay đổi cảm xúc quá rõ ràng, vừa nhìn là biết là ai gửi.

Tôi không trả lời.

Cũng không đến cầu xin Tạ Niệm Sinh giơ cao đánh khẽ.

Tôi cũng đang tránh mặt anh.

Giả vờ không thấy tin nhắn,

Thậm chí còn nghỉ luôn công việc ở quán cà phê.

Chuyên tâm trốn trong trường, chuẩn bị cho kỳ thi cao học.

Nhưng con người này lại như không khí — len lỏi mọi ngóc ngách.

Dự án hợp tác giữa giáo sư Dương ngành Kỹ thuật tài chính và một doanh nghiệp, cần người hỗ trợ kiểm tra đối chiếu số liệu.

Tôi như thường lệ đến nhận việc.

Không ngờ lại bắt gặp Tạ Niệm Sinh trong phòng họp của trường.

Còn bị ép nhận thêm “nhiệm vụ” dẫn anh ta đi tham quan khuôn viên và ăn trưa.

Tôi cố ý dẫn Tạ Niệm Sinh đến quán cơm bình dân ngay cổng trường, chỉ mong được thấy dáng vẻ lúng túng, không biết xoay xở ra sao của một người xuất thân cao quý.

Thế mà Tạ Niệm Sinh lại chẳng hề tỏ ra khó chịu.

Mặc vest cao cấp, vậy mà anh còn ra dáng quen thuộc hơn cả tôi, thản nhiên ngồi vào cái quán nhỏ như ruồi bu quanh.

Gọi vài món đặc sản, còn đặc biệt dặn dò đầu bếp không cho gừng.

Tôi nghe mà nóng hết cả tai, sờ mãi vào dái tai vẫn chưa thấy hạ nhiệt.

Tạ Niệm Sinh tráng xong bát đũa, đặt gọn gàng trước mặt tôi.

“Được rồi, sờ nữa là rách tai đấy.”

Tôi vội bỏ tay xuống, có phần lúng túng mở miệng:

“Lần trước tôi đã muốn hỏi rồi… sao anh biết tôi không ăn gừng?”

Đó là thói quen từ nhỏ.

Khi ấy ba mẹ tôi vẫn còn, cưng chiều tôi hết mực.

Dù kén ăn thế nào cũng chẳng bao giờ bị trách mắng.

Nhưng sau này, khi phải sống nhờ nhà người khác, tôi đâu còn quyền kén ăn.

Mỗi lần gặp phải gừng thái sợi, tôi chỉ lặng lẽ gắp ra.

Còn nếu đã lỡ vào miệng thì cũng cố nuốt xuống.

Chưa từng có ai phát hiện.

Tạ Niệm Sinh nghiêng đầu: “Thật sự muốn biết à?”

Tôi gật đầu.

Anh gắp con tôm đã bóc vỏ cho vào bát tôi.

“Nếu ăn no rồi thì anh sẽ dẫn em đến một nơi.”

15

Tạ Niệm Sinh đưa tôi về biệt thự ở lưng chừng núi.

Đi theo anh tới trước cánh cửa đóng kín trong tầng hầm.

Tôi chột dạ, bước chân khựng lại:

“Bên trong không phải là mấy tấm ảnh của tôi chứ…”

Tôi cắn môi, có phần cảnh giác:

“Tạ Niệm Sinh, anh không định nhốt tôi lại đấy chứ…”

Giống như mấy kẻ cuồng si biến thái hay theo dõi người ta ấy.

Ghi nhớ mọi hành vi, mọi thói quen dù là nhỏ nhất.

Dù gì thì… ngay cả việc tôi không ăn gừng, Tạ Niệm Sinh cũng biết rõ như lòng bàn tay.

Tay Tạ Niệm Sinh khựng lại ngay trước ổ khóa, bờ vai khẽ run hai cái như không kìm được.

“Hứa Ý Hoan, anh chưa biến thái đến mức đó đâu.”