Khi Cược Trái Tim

Yêu nhau tròn một năm, Phó Duẫn lại đem tôi ra làm con cờ trên bàn cược.

Anh biết tôi đánh bài rất giỏi, muốn tôi ra tay gian lận giúp anh giành được dự án khó nuốt kia.

Anh ta hạ giọng dụ dỗ:

“Giúp anh thắng ván này, anh sẽ cưới em.”

Tôi suýt nữa đã gật đầu.

Nhưng vừa quay đầu, lại nghe thấy cô thanh mai của anh hỏi:

“Nếu bên kia muốn là em, anh vẫn sẽ không do dự như thế chứ?”

Phó Duẫn không đáp, chỉ quay sang hôn cô ấy thật sâu.

Tôi cũng chẳng nói gì thêm.

Chỉ là khi bước vào bàn cược, tôi âm thầm chia cho đối thủ một bộ Royal Flush — Sảnh rồng đồng chất.

1

Một năm bên Phó Duẫn.

Anh gửi váy dạ hội đến tận nơi, còn cho người tới trường đón tôi.

Tôi vui vẻ bước lên xe, lòng đầy mong đợi.

Nhưng khi đặt chân lên du thuyền riêng của anh, tôi mới nhận ra buổi hẹn này vốn dĩ không phải dành cho hai người.

Những người anh em thân tín của anh đều có mặt, và cả “công chúa được nuông chiều nhất” – Tưởng Sơ Niên – cũng ở đó.

Cô ta chưa từng thích tôi.

Ngay lần đầu Phó Duẫn đưa tôi đến gặp họ, Tưởng Sơ Niên đã hất vỡ ly rượu rồi bỏ đi ngay tại chỗ.

Từ đó về sau, mỗi lần có tôi, cô ta đều vắng mặt.

Nhưng hôm nay lại có mặt đầy đủ.

Có người đùa cợt hỏi:

“Hôm nay công chúa rảnh rỗi đến chơi à?”

Tưởng Sơ Niên chỉ cười nhạt, ánh mắt không rời khỏi tôi:

“Có trò hay để xem, sao tôi lại không đến?”

“Niên Niên.”

Phó Duẫn cau mày, giọng mang chút cảnh cáo.

Anh siết chặt tay tôi, đưa tôi vào phòng riêng.

Anh đang cố bảo vệ tôi. Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng tôi lại dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Và khi ánh mắt tôi chạm vào chiếc bàn chơi bài… và Tạ Niệm Sinh, nỗi bất an ấy ngay lập tức hóa thành tiếng chuông cảnh báo vang lên trong đầu.

2

Tạ Niệm Sinh khoác chiếc áo khoác dài màu đen, ngồi ngay vị trí chính giữa bàn chơi bài.

Ngón tay thon dài lơ đãng xoay xoay mấy đồng chip trên bàn,

nhàn nhã đến mức cứ như anh ta mới là chủ nhân thật sự của chiếc du thuyền này.

Phó Duẫn dắt tôi tới gần:

“Cược của tôi mang đến rồi, mong tiên sinh giữ lời.”

Cảm giác bất an trong lòng tôi lập tức được xác thực.

Tôi chần chừ hỏi:

“Cược… là gì?”

Phó Duẫn nhẹ nhàng xoa đầu tôi, dịu giọng trấn an.

“Chút nữa anh sẽ giải thích với em, được không?”

“Anh có thể giải thích với cô ấy ngay bây giờ.”

Tạ Niệm Sinh bắt chéo chân, tựa người lên sofa, ánh mắt không chút kiêng dè quét một lượt từ đầu đến chân tôi.

Sau đó mới chậm rãi dời đi, thản nhiên nói:

“Tôi không thích ép buộc người khác.”

“Nếu cô Hứa đồng ý, ván bài sẽ bắt đầu.

Còn nếu không, thì tối nay xem như…” – anh ta khẽ nhướng mày – “tôi đến để chúc mừng kỷ niệm một năm của hai người.”

Dứt lời, anh ta cầm lấy bao thuốc trên bàn, rồi rời khỏi phòng.

3

“Anh ta nói ván bài… là ý gì vậy?”

Tôi nắm chặt tay Phó Duẫn, khẽ hỏi.

Phó Duẫn xoa đầu tôi, dịu giọng hỏi lại:

“Ý Hoan, em yêu anh chứ?”

Tôi theo phản xạ gật đầu:

“Tất nhiên rồi.”

“Anh Phó đối với em rất tốt.”

“Vậy em từng nói sẵn sàng làm mọi thứ vì anh, có thật lòng không?”

Tôi hơi ngập ngừng:

“Là chuyện gì vậy ạ?”

Phó Duẫn đẩy bộ bài và bản hợp đồng trên bàn tới trước mặt tôi.

Thì ra, tối nay là một ván cược giữa Phó Duẫn và Tạ Niệm Sinh.

Nếu thua… tôi sẽ bị đem “giao” cho Tạ Niệm Sinh một đêm.

Nếu thắng, dự án trong tay Tạ Niệm Sinh sẽ được chuyển nhượng vô điều kiện cho Phó Duẫn.

Tôi chết lặng.

Trái tim như rơi thẳng xuống đáy.

Mở miệng hỏi, giọng cũng bắt đầu run rẩy:

“Anh định… đưa em cho Tạ Niệm Sinh sao?”

Tay Phó Duẫn khựng lại khi đang nắm lấy tay tôi.

Anh khẽ cười:

“Sao anh nỡ chứ?”

“Chỉ là muốn em giúp anh lần này thôi.”

Anh đặt bộ bài vào tay tôi:

“Người chia bài là em, chúng ta sẽ không thua được.”

“Không phải sao?”

Trái tim tôi chợt giật thót, lập tức hiểu ra ẩn ý trong lời anh ta.

Phó Duẫn biết tôi chơi bài rất giỏi.

Nên mới bày ra ván cược này, dùng tôi làm con bài trao đổi, thực chất là để đổi lấy quyền cho tôi làm người chia bài.

Anh ta muốn tôi ra tay gian lận, giành được dự án khó nhằn kia từ tay Tạ Niệm Sinh.

Gần như theo phản xạ, ký ức năm xưa chợt ùa về – hình ảnh máu me của một ván bài tàn khốc thời niên thiếu vụt hiện trong đầu.

Một nỗi sợ vô cớ, lập tức nhấn chìm tôi.

“Không được đâu, anh Phó…”

“Em sợ lắm…”

“Nếu bị phát hiện thì phải làm sao đây?”

Tôi nắm chặt tay anh, lời nói bắt đầu rối loạn.

“Anh biết mà… ba em, ông ấy…”

“Anh biết.” Phó Duẫn nhẹ giọng ngắt lời, ôm tôi vào lòng.

“Anh đều biết cả.”

“Cho nên anh đã điều tra kỹ rồi. Tạ Niệm Sinh là tay mơ, chỉ mới tập chơi, sẽ không phát hiện ra đâu.”

Nhưng tôi vẫn thấy sợ.

Ba tôi là tấm gương máu ngay trước mắt.

Năm đó ông nhận lời giúp người gi/a/n l/ậ/n trong sòng bạc, cuối cùng bị phát hiện.

Người kia chặt đứt tay ông, cũng chặt đứt luôn niềm kiêu hãnh cả đời của ông.

Ba tôi không chịu nổi nỗi nhục đó, đã gieo mình từ tầng mười hai xuống.

Tôi thích Phó Duẫn.

Cũng biết mình từng được anh cứu, từng được anh nâng đỡ, nên phải biết báo đáp.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến ba, lòng tôi lại dâng lên một nỗi sợ hãi không tên.

Tôi cụp mắt xuống, lí nhí muốn từ chối:

“Em không muốn làm chuyện như vậy…”

“Ý Hoan, dự án lần này với anh rất quan trọng.”

Phó Duẫn dịu dàng cắt lời tôi, ôm tôi vào lòng.

Giọng anh mềm mại, thậm chí còn xen chút khẩn thiết.

“Anh cần dự án này để chứng minh với ba anh rằng anh đủ năng lực điều hành công ty.”

“Có được nó, anh mới có tư cách ngồi vào bàn đàm phán với ông ấy.”

“Ý Hoan, tất cả… đều là vì tương lai của chúng ta.”

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh:

“Tương lai gì chứ?”

Trong mắt Phó Duẫn ánh lên nụ cười, anh cúi xuống, khẽ hôn lên trán tôi.

“Ngốc à.”

“Dĩ nhiên là… cưới em rồi.”

Vừa dứt lời, điện thoại anh vang lên.

Phó Duẫn buông tôi ra, giơ tay khẽ cọ nhẹ lên sống mũi tôi một cách đầy thân mật.