Kết Duyên Với Hoàng Đế Tương Lai

Chưa dứt lời an ủi, đầu óc ta đã tối sầm, ngất lịm.

Khi tỉnh lại, ta đã ở Tể tướng phủ, bên giường là Tống Chẩm Thanh, tay vẫn nắm chặt tay ta. Thấy ta mở mắt, chàng mới buông tiếng thở phào, cúi đầu áp môi lên mu bàn tay ta, giọng khàn khàn, gọi tên:

“Giang Phùng.”

Ta yếu ớt đáp lại:

“Ta đây.”

Lệ nóng nhỏ xuống mu bàn tay, thấm vào da thịt. Ta nhìn chàng mà đôi mắt cũng dần ướt đỏ.

Phụ thân từng nói, ngày sinh ta ra, mẫu thân suýt chút nữa mất mạng. Chuyện ấy quả thực không sai, bởi thân thể mẫu thân xưa nay yếu nhược. Khi ta vừa lên năm, người đã rời bỏ thế gian. Hôm ấy, ta tận mắt chứng kiến phụ thân khóc đến đứt ruột đoạn gan.

“Con không sao.” – ta đưa tay vỗ về ông – “Phụ thân chớ khóc nữa.”

Tống Chẩm Thanh quay đầu, chẳng để ta nhìn thấy dáng vẻ của chàng lúc này.

Nghe nói ta tỉnh lại, phụ thân vội vã chạy tới. Đã ngoài ngũ tuần, vậy mà lúc ấy lại khóc chẳng khác nào đứa trẻ. Thế nhưng, ta lại thấy lòng ngập tràn hạnh phúc.

Ngoài điều đó ra, ta còn phát hiện — những dòng chữ kia đã hoàn toàn biến mất. Chúng đến rất đột ngột, nay cũng rời đi trong im lặng.

Thứ cuối cùng hiện lên chỉ là vài lời tiếc thương dành cho Thư Nhi. Họ nói nàng vốn là người hiền lành, dù ta có chèn ép, nàng cũng chưa từng phản kháng. Chỉ khi bị dồn đến bước đường cùng, nàng mới phản kích.

Họ chỉ trích Thời Vân Quy — kẻ giấu mình giữa hai nữ nhân, chưa từng thực sự dứt khoát ân oán. Rõ ràng, hắn mới là kẻ khơi nguồn tất cả.

Dường như, lúc Thư Nhi phát điên, lúc ta trúng thương, họ mới chợt bừng tỉnh. Họ cuối cùng cũng nhận ra rằng lòng người không phải thứ họ có thể định nghĩa.

Sau khi trấn an hai người trước mặt, ta mở lời:

“Phụ thân, Tống Chẩm Thanh, hai người biết Thư Nhi và Thời Vân Quy giờ ra sao chăng?”

Vừa nghe đến hai cái tên ấy, phụ thân liền nổi giận, hừ một tiếng:

“Thư Nhi bị giam vào ngục rồi. Thời Vân Quy cầu xin hoàng thượng cả ngày, dâng cả gia sản cũng chẳng khiến long nhan dịu xuống. Cuối cùng hắn nói… mong được nàng tha thứ, cho hắn một cơ hội từ quan rời kinh.”

Bỏ cả Hầu phủ ư?

Câu trả lời này khiến ta thoáng kinh ngạc.

“Hắn thật sự… từ bỏ mọi thứ sao?” – ta hỏi.

Phụ thân khẽ gật đầu. Ta mím môi:

“Vậy để hắn đến gặp ta đi, ta tha thứ cho hắn.”

“A Phùng!” – Tống Chẩm Thanh sửng sốt.

Ta phất tay:

“Phụ thân, người biết vì sao ta luôn bị đặt nơi đầu sóng ngọn gió, không xuống được chăng?”

Phụ thân đột nhiên im lặng, ta nói tiếp:

“Là vì lòng kiêu ngạo của ta. Ta vẫn luôn cho rằng mình khác người, cao quý hơn thiên hạ một bậc. Khi ta đứng trên cao đài, bách tính nhìn ta bằng ánh mắt hâm mộ… cũng đầy ghen tỵ. Bởi vậy, một người chỉ tay, thiên hạ liền mắng chửi theo.”

“Ta chưa từng nghĩ mình sai. Bởi kiêu ngạo, ta có tư cách để kiêu ngạo — và nữ nhi của phụ thân, cũng có đủ tư cách ấy. Nhưng lần này, ta muốn thử một lần rộng lượng, bởi cái giá Thời Vân Quy phải trả, đã đủ lớn rồi. Ta chỉ không muốn thấy họ xuất hiện trong kinh thành này nữa.”

Tống Chẩm Thanh khẽ nói:

“Ta sẽ luôn ở bên nàng.”

Ta mỉm cười, gật đầu:

“Được thôi. Ủy khuất chàng rồi, Thất hoàng tử.”

Tống Chẩm Thanh cong môi cười:

“Ừ, mặt mũi nàng cũng lớn lắm.”

Ngay lúc ấy, ta ngẩng đầu, những dòng chữ từng biến mất lại lần nữa xuất hiện, chậm rãi trôi qua giữa không trung:

【Chuyện này rồi cũng qua đi.】

Ngày Thời Vân Quy đến phủ gặp ta, trời đổ mưa.

Ta còn nhớ lần đầu gặp hắn cũng là một ngày mưa. Khi ấy, ta không mang ô, bị kẹt lại nơi đình viện trong phủ hắn. Chính hắn là người cầm ô đến che cho ta.

Lần này, hắn cũng trong mưa mà đến. Hắn xếp ô lại, đứng trước ta, ánh mắt sâu thẳm, rồi quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:

“A Phùng, xin nàng tha cho Thư Nhi một mạng.”

“Ta biết ta sai rồi. Ta không nên kéo dài, không nên hạ dược vào đêm thành thân, khiến nàng suýt chút nữa mất danh tiết.” – trong mắt hắn là hối hận – “Nàng nói đúng. Ta không buông được vinh quang mà Tể tướng phủ đem lại, cũng không nỡ bỏ Thư Nhi. Nay ta nguyện dùng chức vị của mình đổi lấy tất cả, vĩnh viễn không trở lại kinh thành.”

Ta tựa vào lưng ghế, bụng vẫn đau nhức, ta khẽ rên lên:

“Được.”

“Thời Vân Quy, thực ra cái giá ngươi phải trả… vẫn còn quá ít. Là ngươi châm lên ngọn lửa giữa ta và ngươi, lúc nó bùng cháy dữ dội, ngươi không dập tắt. Đến khi tất cả hóa thành tro tàn, ngươi mới muốn quay đầu. Ngươi khiến ta trở thành một kẻ bị cảm xúc dẫn dắt… điều đó khiến ta thất vọng vô cùng.”

Đột nhiên, Thời Vân Quy rút ra một con dao. Tống Chẩm Thanh lập tức chắn trước người ta, nhưng hắn lại đâm thẳng vào bụng mình. Máu trào ra, khiến ta cũng không khỏi giật mình.

Ta nhắm mắt lại:

“Ngươi đi đi. Ta tha thứ cho ngươi. Đừng làm bẩn đất phủ Tể tướng.”

Thời Vân Quy dập đầu mấy cái, rời đi còn lấy tay áo lau sạch vết máu trên mặt đất. Ta khẽ thở dài.

“Tống Chẩm Thanh, chúng ta… nhất định phải sống thật tốt.”

Tống Chẩm Thanh nghiêng đầu, nhẹ giọng đáp:

“Ừ.”

Vì ta bị thương, hôn lễ bị hoãn lại. Nhưng còn chưa đến ngày thành thân, Tống Chẩm Thanh đã được phong làm Thái tử.

Hôm được phong, chàng dẫn ta cùng vào cung, để ta tận mắt chứng kiến địa vị của chàng bước lên đỉnh cao.

Xong nghi lễ, ta cùng chàng đến Đông cung. Ta mỉm cười trêu:

“Điện hạ Thái tử?”

Chàng nắm lấy tay ta:

“Ừ, ta đây.”

Thái tử lẽ ra nên xưng “cô”, song chàng chẳng muốn xưng thế trước mặt ta.

Thời gian thấm thoắt trôi, thương thế của ta cũng lành hẳn, ngày thành thân cận kề.

Đêm trước thành hôn, chàng ôm ta ngủ, miệng không ngừng lẩm bẩm gọi tên ta:

“Giang Phùng…”

Ta cũng dịu dàng đáp lại từng tiếng:

“Thiếp đây…”

“Phải luôn ở đây.”

“Được.”

Ngày thành hôn, khác hẳn mọi lần. Từ đầu đến cuối, chàng đều nắm chặt tay ta, như trân bảo trong tay, sợ mất đi.

Lúc bái đường, ta vẫn che khăn voan như thuở đầu.

Chẳng bao lâu, cửa phòng được đẩy ra, chàng bước vào, vén khăn voan lên.

Trên mặt chàng là nụ cười, ta cũng mỉm cười đáp lại.

Lần này, những dòng chữ cuối cùng xuất hiện, nhẹ nhàng lướt qua trước mắt:

【Bách niên giai lão.】