Kẻ Thay Thế Trong Tình Yêu

Chúng Ta Đã Chia Tay Từ Lúc Nào?

Tôi và em trai của bạn thân đã lén yêu nhau nửa năm, đang do dự muốn nói thật với cô ấy, lại nghe cô ấy hào hứng nói với tôi:

“Em trai tớ cuối cùng cũng chịu dẫn bạn gái nó về nhà rồi!”

“Cậu cũng gọi bạn trai cậu đến đi, cho vui!”

Tôi im lặng thật lâu, đứng trước cửa nhà bạn thân, gọi điện cho em trai cô ấy.

Cậu ấy bảo đang bận, kêu tôi đừng làm phiền.

Mãi đến khi tôi đẩy cửa bước vào, mỉm cười nhìn cô gái nhỏ bé bên cạnh cậu ấy:

“Chào em dâu.”

Cậu ấy đột nhiên hoảng hốt..

Tôi đứng trước cửa nhà Trình Tối, gọi cho cậu ấy.

Chuông reo đến lần thứ sáu, mới có người bắt máy.

Sau một phút im lặng dài dằng dặc, giọng cậu ấy vang lên kèm theo nụ cười quen thuộc:

“Chị, đừng làm ầm nữa.”

“Em đang bận, không có chuyện gì thì em cúp đây.”

Tôi nhắm mắt, cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc, định mở miệng hỏi—có phải cậu dẫn bạn gái về nhà không?

Nhưng lời ra đến môi, tôi lại không thốt nổi.

Không hiểu vì sao.

Có lẽ là tôi sợ, sợ nghe thấy đáp án mà mình không muốn nghe.

Chờ lâu không thấy tôi trả lời, Trình Tối bắt đầu mất kiên nhẫn.

Cậu ngừng lại một giây, rồi hời hợt nói:

“Em bận thật, để lần sau nói.”

Cuộc gọi bị dứt khoát cúp ngang.

Thời gian dừng lại ở một phút ba mươi giây.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, thất thần.

Nghĩ một lát, liền nhắn tin cho chị cậu ấy – cũng là bạn thân của tôi – Trình Tĩnh.

Không lâu sau, cửa mở.

Trình Tĩnh ló đầu ra, kéo tôi vào:

“Đứng đực ngoài cửa làm gì, mau vào đi!”

Tôi ngoan ngoãn bước vào, cởi giày, định thay đôi dép thỏ quen thuộc của mình, nhưng lại trống trơn.

Trong tủ giày chỉ còn hai đôi.

Một đôi giày thể thao tôi tặng Trình Tối vào lễ Thất Tịch, và một đôi giày cao gót thanh mảnh của phụ nữ.

Chúng được xếp ngay ngắn cạnh nhau, thân mật đến mức chói mắt.

Tôi cúi mắt, đóng tủ lại.

“Không đi dép cũng chẳng sao.” Tôi tự an ủi mình.

Chân trần bước vào trong, vừa vặn chạm phải ánh mắt Trình Tối khi cậu đi ra từ nhà vệ sinh.

“Sao chị lại ở đây?” Gương mặt cậu sa sầm, ngay cả giọng nói cũng mang theo sự gay gắt.

Tôi khó khăn mở miệng, gượng cười hỏi:

“Bất ngờ không?”

Trình Tối lạnh mặt, lập tức liếc về phía phòng khách.

TV trong phòng khách đang mở bản tin thời sự, âm lượng rất lớn.

Sau khi chắc chắn không ai chú ý đến, cậu nắm chặt tay tôi, kéo mạnh tôi vào nhà vệ sinh.

2.

“Chị biết hết rồi phải không?”

Trình Tối không vòng vo, hỏi thẳng.

Tôi ngẩng đầu, nhìn cậu – người cao hơn tôi gần một cái đầu.

Tôi gần như đã nhìn cậu lớn lên.

Từ khi cậu còn học mẫu giáo cho đến tận bây giờ.

Chúng tôi đã ở bên nhau gần hai mươi năm.

Vậy mà đến hôm nay tôi mới phát hiện, thì ra tôi chẳng hề hiểu con người trước mặt mình.

Tôi khàn giọng hỏi:

“Biết gì? Biết chuyện em đưa bạn gái về nhà sao?”

“Tôi chỉ tò mò, nếu người đang ngồi trong phòng khách kia là bạn gái em…”

“Vậy còn tôi?” Mắt tôi đỏ hoe – “Tôi là ai?”

Nếu cô ấy là bạn gái của cậu.

Vậy thì suốt nửa năm nay, tôi đã lén yêu ai?

Tôi đã cùng ai nắm tay, hôn nhau, ôm nhau… thậm chí là thủ thỉ tâm sự mỗi đêm trước khi ngủ?

Trình Tối tránh ánh mắt tôi. Cậu im lặng rất lâu mới thốt lên một câu:

“Xin lỗi.”

“Em không cần xin lỗi chị.” Tôi cố gắng kìm nén cơn sóng trong lòng, giữ giọng bình tĩnh. “Chị chỉ muốn biết — rốt cuộc ai mới là bạn gái em?”

Lần này, Trình Tối im lặng còn lâu hơn khi gọi điện thoại lúc nãy.

Cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Cả hai chúng tôi đồng loạt căng người.

Ngay sau đó là giọng Trình Tĩnh vọng vào:

“Trình Tối, em rớt xuống bồn cầu rồi à?”

“Chờ chút!” Trình Tối cau mày, quay ra ngoài hét lên.

Cậu quay đầu lại nhìn tôi, như còn định nói gì đó.

Nhưng Trình Tĩnh lại hét thêm câu nữa:

“Đừng lề mề! Mau ra đây! Nhạc Nhạc uống nước nhiều quá, muốn ói rồi này!”

Trình Tối khi nãy còn điềm tĩnh, giờ bỗng luống cuống hẳn.

Tôi trơ mắt nhìn cậu đẩy mình sang một bên, vội vã bước ra ngoài, vừa đi vừa lo lắng hỏi:

“Nhạc Nhạc không sao chứ? Có cần đi bệnh viện không?”

Tôi cố giữ thăng bằng, giẫm lên vũng nước trong nhà vệ sinh còn chưa khô, bàn chân lạnh buốt và ẩm ướt.

Nghiêng đầu nhìn vào gương có đèn trong nhà tắm, tôi mới phát hiện — mặt mình trắng bệch đến đáng sợ.

Nhất là khoảnh khắc Trình Tối hoảng hốt dìu Linh Tư Nhạc bước vào.

Tôi nhìn thấy đôi dép thỏ quen thuộc dưới chân cô ấy, máu trong người như đông lại.

“Sao chị còn ở đây?” — Trình Tối cau có hỏi.

Tôi ngẩn người nhìn cậu, rồi im lặng bước ra khỏi phòng tắm dưới ánh mắt trách móc của cậu.

“Chị ấy là ai vậy?” — Linh Tư Nhạc nghiêng đầu, khẽ hỏi.

Tôi vừa bước khỏi ngưỡng cửa, cánh cửa lập tức bị Trình Tối đóng sầm lại.

Khoảnh khắc cánh cửa khép hờ, tôi nghe được câu trả lời của cậu.

Cậu đáp mơ hồ:

“Là bạn thân của chị tôi.”

Rồi còn bổ sung thêm một câu:

“Không phải người quan trọng gì.”

3

Tôi và Trình Tối bắt đầu lén lút yêu nhau từ nửa năm trước.

Vì cùng lớn lên từ nhỏ, lại hơn cậu ấy năm tuổi, nên trước giờ tôi luôn xem cậu như em trai.

Cho đến hôm đó.

Tôi nhớ rất rõ, hôm đó là ngày 14 tháng 2, Valentine.

Hiếm hoi tôi tan làm sớm, không muốn đi ăn với đồng nghiệp nên về nhà trước.

Tầm hơn bảy giờ tối, tôi nhìn thấy Trình Tối đang ngồi thu lu trong góc.

Bên cạnh cậu là vài lon bia rỗng, có vẻ đã uống không ít.

Khi ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt cậu như phủ một lớp sương, ngoan ngoãn và đáng yêu.

“Vi Vi chị.”

Trình Tối khẽ kéo vạt áo tôi, nghiêng người gọi tên tôi.

Hơi rượu nồng nặc, tôi lùi lại hai bước, định bụng sẽ mắng cậu một trận.

Nhưng Trình Tối lại bất ngờ nhìn tôi chằm chằm, rồi đột nhiên như phát điên lao tới ôm chầm lấy tôi, cắn mạnh lên môi tôi.

“Tại sao chị lại từ chối em?” — Trình Tối vừa nức nở vừa hôn tôi dữ dội.

“Chị ơi, đừng né tránh em nữa được không…” — Cậu ấy đỏ mắt, khẽ thì thầm bên tai tôi — “Em xin chị đấy.”

Tôi bị cậu làm cho luống cuống tay chân, dỗ mãi mới đưa được cái tên say khướt ấy về nhà.

Hôm sau tỉnh rượu, cậu đỏ mặt đến xin lỗi tôi.

Vốn chỉ là chuyện nhỏ, tôi cười trừ cho qua.

Không ngờ hôm đó, cậu lại nhắn tin cho tôi, chẳng đầu chẳng đuôi:

【Chị ơi, hay là… mình thử xem sao?】

Tôi như bị sét đánh, lập tức từ chối ngay.

Dù gì cũng là cậu em nhà bên, tôi luôn xem cậu như một đứa trẻ, chưa từng coi như một người đàn ông trưởng thành.

Yêu đương với một “đứa trẻ” như vậy, nghĩ thôi đã thấy nguy hiểm.

Lúc đó tôi thật sự nghĩ thế.

Nhưng Trình Tối thì như đã hạ quyết tâm, kiên trì theo đuổi tôi.

Ban đầu là hoa, bánh ngọt, rồi nước gừng đường đỏ do cậu tự nấu.

Sau đó là những lần đội mưa đón tôi, đứng đợi ở cửa nhà đến khuya, rủ tôi đi xem phim, đi triển lãm tranh.

Hôm đó, cậu đứng đợi ở đầu phố, che ô.

Vài cô gái đứng xung quanh, có vẻ đang hỏi đường.

Trình Tối đút tay vào túi, mặt mày lạnh lùng, cho đến khi nhìn thấy tôi, đôi mắt cậu bỗng bừng sáng.

“Chị ơi!”

Khoảnh khắc cậu chạy lao về phía tôi, trái tim tôi — vốn tưởng đã yên lặng — chợt rung lên.

Chúng tôi đã lén yêu nhau được hơn nửa năm.

Từng bao lần lén nắm tay nhau dưới gầm bàn phòng khách nhà cậu.

Vậy mà bây giờ, tôi lại ngồi đối diện Trình Tối, nhìn cậu ân cần bóc tôm cho Linh Tư Nhạc.

4

Trên bàn ăn, Trình Tĩnh là người gợi chuyện.

Chị ấy cười tít mắt, hỏi: “Nhạc Nhạc nè là thằng Tối nhà chị theo đuổi em đúng không? Nó cua em kiểu gì vậy, kể tụi chị nghe với!”

Linh Tư Nhạc đỏ mặt vì ngượng, Trình Tối liền bênh: “Chị, một bát cơm to thế cũng không chặn được miệng chị hả?”

“À Tối~” — Linh Tư Nhạc khẽ kéo tay áo cậu.

Cậu lập tức ngậm miệng, ngoan ngoãn như chồng sợ vợ.

Cảnh đó khiến Trình Tĩnh cười ngặt nghẽo, huých tay tôi, còn tôi thì chỉ biết gượng gạo kéo môi, cố nặn ra một nụ cười.

Tôi nghiêng đầu nhìn Trình Tối — lại thấy cậu khẽ nhíu mày nhìn tôi, ánh mắt vừa như cảnh giác, vừa như khó chịu.

Tôi muốn nói với cậu: yên tâm, nếu cậu không muốn, tôi sẽ không kể chuyện chúng ta ra đâu.

Nhưng cuối cùng tôi chẳng nói gì, chỉ cúi đầu nhìn chén cơm trước mặt.

“Anh Tối theo đuổi em hơn nửa năm lận á.” — Linh Tư Nhạc bắt đầu kể chuyện yêu đương của họ, điều này khiến tôi bất ngờ.

Cô ấy trông có vẻ ngoan ngoãn, rụt rè, vậy mà lại chẳng hề ngại ngùng.

Từ chuyện hai người là bạn học bình thường, đến việc Trình Tối tặng cô ấy hoa, bánh, nước gừng.

Rồi đội mưa đến thư viện đón cô, đợi hai tiếng trước cửa phòng sinh viên chỉ để gặp mặt.

Thậm chí còn cất công tìm hiểu tranh của họa sĩ cô yêu thích, để dẫn cô đi xem triển lãm.

Khi Linh Tư Nhạc kể đến đoạn đó, tôi mới chậm rãi phản ứng lại.

— Những chuyện đó… chẳng phải Trình Tối cũng đã từng làm với tôi rồi sao?

“Tức là triển lãm Giấc mộng năm tháng hả?” — Tôi hỏi khẽ.

“Đúng rồi, chị cũng đi à?” — Linh Tư Nhạc sáng mắt hỏi lại.

Đi chứ, sao lại không.

Chính Trình Tối năn nỉ tôi đi cùng đấy thôi.

Tôi nâng mắt nhìn sang Trình Tối — chỉ thấy cậu né tránh ánh mắt tôi, không dám đối diện.

Tôi nhớ, hôm đó Trình Tối thao thao bất tuyệt kể về tác giả, tranh vẽ, ý nghĩa và chiều sâu nghệ thuật.

Kể xong, cậu nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh, như đang chờ được khen.

Tôi khi đó thật sự đã giơ ngón cái lên vì ngưỡng mộ.

Cậu còn nhẹ nhõm thở phào, giơ tay làm động tác chiến thắng lén lút.

Tôi còn thầm nghĩ: Trình Tối dễ thương thật đấy.

Giờ nghĩ lại mới biết — thì ra tôi chỉ là “vật thử nghiệm”.

Cậu mang tôi ra làm mẫu, quan sát phản ứng của tôi, xác định tôi hài lòng… rồi mới áp dụng lại y chang cho Linh Tư Nhạc.

Một tình yêu tỉ mỉ đến vậy — tiếc là, không dành cho kẻ đáng thương như tôi.

Nhìn rõ sự chột dạ và hoảng hốt trên mặt Trình Tối…

Trái tim từng thấy tủi thân, buốt nhói — giờ đây lại bất ngờ bình lặng.

Không còn chút gợn sóng.

Là kẻ thay thế — thì sao dám so với “chính chủ”?

Tôi ấy mà, từ đầu… vốn đã là người bị Trình Tối định sẵn sẽ vứt bỏ rồi.