Chương 7 - Kẻ Làm Nhục Và Số Phận Cô Gái Xấu Xí

Cô phụ bên nhà họ Hạ khôn ngoan hơn cô mẫu nhiều. Hắn trò chuyện vui vẻ với phụ thân ta , đối với ta – một vãn bối – cũng tỏ vẻ ôn hoà, muốn xoa dịu.

Hắn hiểu rất rõ, chỉ cần ta chịu bỏ qua chuyện này coi như được giải quyết trọn vẹn.

“Dao Quang và huynh trưởng con sắp đính hôn, nếu Tiểu Tứ xảy ra chuyện lúc này , chung quy vẫn là điềm chẳng lành. Phụ thân con dù muốn chấn chỉnh gia phong, cũng không cần gấp trong một sớm một chiều. Thà sống tạm bợ còn hơn c.h.ế.t quách cho xong, kéo được lúc nào hay lúc ấy , biết đâu đến lúc đó phụ thân con đổi ý, Tiểu Tứ lại giữ được một mạng.”

Nắm rõ điểm yếu của ta như vậy , quả là hắn ta đã tính toán thâm sâu trước đó rồi .

Ta bật cười .

Cô phụ cũng cười ha hả: “A Từ từ nhỏ đã hiểu chuyện.”

Tựa như mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay hắn .

Lúc ấy , một gia nhân nhà họ Hạ toàn thân ướt đẫm vội vã chạy vào , quỳ phịch xuống đất, thở không ra hơi mà báo:

“Gia chủ, thiếu gia… xe ngựa của thiếu gia lật xuống sông rồi … Cứu lên được thì… thì đã tắt thở rồi …”

Cô mẫu và tổ mẫu thét lên một tiếng kinh hoàng, đồng loạt ngất lịm.

“Là ngươi.” Ánh mắt cô phụ như rắn độc, đột ngột quay sang nhìn ta .

Giờ thì hắn đã hiểu, vì sao ta cười .

Ta thản nhiên đáp: “A Từ không rõ cô phụ đang nói gì. Chỉ nhớ rõ, chính miệng cô phụ nói sẽ giao biểu huynh cho người xử trí, dù sao cũng là cái c.h.ế.t. Nay biểu huynh quả thực đã c.h.ế.t, cô phụ đúng là người giữ đúng lời hứa.”

Mắt hắn trợn lên như muốn nứt ra , vung tay định túm lấy ta .

Thị nữ bên cạnh ta còn chưa kịp động thủ, một lưỡi đoản đao từ ngoài không trung bay vút vào , sượt qua lòng bàn tay cô phụ, lướt sát tai phụ thân , rồi cắm chặt vào khung cửa sổ.

“Một lòng vì công lý, dám g.i.ế.c cả thân tộc — Hạ đại nhân quả thật là tấm gương cho chúng ta noi theo. Ngày mai ta sẽ tiến cung diện thánh, nhất định sẽ tâu rõ việc này với Thánh thượng. Thánh thượng hẳn sẽ ban thưởng cho Hạ đại nhân vì đã đại nghĩa diệt thân .”

Lương Tẩy khoác giáp sắt, ung dung bước vào .

Hắn đã hồi kinh.

Tính từ khi thành thân đến nay, đây là lần thứ hai ta gặp lại hắn .

Ta khẽ cúi người .

Hắn gật đầu đáp lễ.

Cô phụ nhà họ Hạ mặt tái mét, chỉ trong thoáng chốc đã cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng đành cúi đầu hành lễ, đứng trên xác con mình mà nói :

“Tướng quân nếu chịu thay Hạ mỗ nói vài lời tốt đẹp trước Thánh thượng, Hạ mỗ xin cảm kích vô cùng.”

Đại quân vẫn còn đóng quân ngoài thành.

Lương Tẩy vì muốn kịp dự thọ yến của tổ mẫu, đã thúc ngựa phi nhanh về Khương gia. Yến tiệc chính thì không kịp, lại vừa hay đụng phải chuyện này .

“Ta vốn chuẩn bị một pho tượng Phật để chúc thọ lão thái thái, giờ e là không tặng được nữa rồi .”

“Không sao ,” ta đáp, “tướng quân đã mang tới một món đại lễ rồi .”

Ta tiễn mẹ chồng và Lương Tẩy ra tận cổng.

Mẹ chồng nói :

“Con cứ yên tâm ở lại vài hôm, bầu bạn với Tiểu Tứ. Dù sao con với Đại Lang cũng đã hai năm chưa gặp, xa cách thêm vài ngày nữa cũng chẳng sao .”

Lương Tẩy râu ria lởm chởm, tay chắp sau lưng, chẳng có chút nào giống với hình ảnh “tuấn tú như ngọc” mà mẹ chồng vẫn thường hay nhắc đến.

Bà liếc hắn một cái, rồi kéo ta sang một bên nói nhỏ: 

“Mẫu thân không gạt con đâu , Đại Lang thật sự tuấn tú như ngọc, đẹp như Phan An. Đợi nó về phủ nghỉ ngơi vài ngày, chắc chắn đến lúc con quay về sẽ thấy một lang quân khôi ngô tuấn tú.”

Lương Tẩy trong ký ức của ta vào ngày đại hôn đã sớm nhạt nhòa. Còn hình tượng mà mẹ chồng vẽ nên bấy lâu, lại khác xa người đứng trước mắt.

Đúng lúc ấy , Lương Tẩy bất ngờ bật cười :

“Mẫu thân trong thư từng nói , A Từ ôn nhu hiền thục, đoan trang lễ nghĩa — chắc cũng không phải gạt nhi t.ử chứ?”

Mẹ chồng khẽ ho một tiếng. Còn ta thì ngẩng đầu nhìn trời.

Xe ngựa dần khuất xa, chỉ còn lờ mờ nghe được tiếng mẹ chồng lải nhải phía sau :

“Ra mắt vợ mà không biết rửa mặt thay y phục… Hai năm qua vì tình cảm vợ chồng hai đứa, ta thật sự đã lo lắng không ít đâu đấy…”

…

Sau khi Hạ Tri Lễ c.h.ế.t, cô mẫu nghe lời đồn bên ngoài, cho rằng chính phu quân mình đã hại c.h.ế.t con trai, náo loạn cả nhà họ Hạ đến mức gà bay ch.ó sủa một trận, cuối cùng bị nhốt vào gia miếu.

Hôn sự giữa Hạ Dao Quang và huynh trưởng ta cũng vì thế mà không thành.

Phụ thân vốn đã chuẩn bị sẵn ba thước dải lụa trắng, sai người đưa đến phòng Tiểu Tứ.

Chỉ là hôm đó, trên đường tan triều trở về phủ, ông bị một kẻ che mặt chặn đường bắt đi .

Kẻ ấy có sở thích lệch lạc, trong một ngôi miếu hoang đã làm nhục phụ thân .

Ta dẫn người tìm được phụ thân , đưa ông trở về, một chữ cũng không nhắc đến chuyện đã xảy ra trong miếu hoang.

Về sau , ông cũng không nhắc tới nửa lời liên quan đến chuyện Tiểu Tứ bị mất danh tiết.

Tổ mẫu lâm trọng bệnh một trận, lấy cớ cần người hầu bệnh, giữ Tiểu Tứ lại bên cạnh.

Giao Nguyệt lén nói với ta , tổ mẫu muốn ép c.h.ế.t Tiểu Tứ, để phối minh hôn cho Hạ Tri Lễ.

Việc ấy không phải đ.á.n.h c.h.ử.i công khai, mà là âm thầm dày vò, từng chút một.

Tổ mẫu tựa người trên gối lớn, né tránh bàn tay Tiểu Tứ đang bưng thuốc, thản nhiên nói :

“Cứ đứng ở đó đi . Thân thể ngươi đã dơ bẩn rồi , đừng chạm vào đồ trong phòng ta , kẻo vô duyên vô cớ rước thêm xui xẻo.”

“Nghe nói A Từ làm cho ngươi mấy bộ y phục mới. Ngươi cũng coi như là người của Tri Lễ rồi , nó mới c.h.ế.t được mấy ngày, vậy mà ngươi đã có tâm tư chải chuốt. Sao nào, nếm qua vị ngọt của hoan lạc liền không nỡ dứt, vội vàng muốn tìm nam nhân kế tiếp à ?”

“Nếu là ta , ta đã sớm treo cổ tự vẫn rồi , còn mặt mũi nào sống tiếp trên đời.”

“Ngươi sống cũng chẳng ai cần, chi bằng xuống dưới âm phủ làm một đôi phu thê ân ái với Tri Lễ, có con cháu nhà họ Hạ hương khói cho ngươi, còn hơn trăm năm sau biến thành cô hồn dã quỷ.”