Chương 1 - Kế Hoạch Tẩu Thoát Của Hai Thiếu Phu Nhân
Ta và khuê mật cùng xuyên không, gả vào phủ Hầu, chia sẻ vinh hoa phú quý, quả thật có thể gọi là đối tác sự nghiệp thời cổ đại.
Nàng quản trang trại, ta quản cửa hàng. Nàng đóng vai người hòa nhã, ta làm người cứng rắn, cùng nhau quản lý phủ Hầu đâu ra đấy, ngày càng phát đạt hưng thịnh.
Cho đến ngày đại ca đột ngột qua đời, phu quân ta đặt tay lên quan tài, mở miệng nói:
“Trưởng phòng không thể không có người nối dõi, vì phủ Hầu, ta quyết định kiêm thiêu hai phòng.”
Ta cụp mắt, dịu giọng đáp:
“Phu quân nghĩ cho phủ Hầu là chuyện tốt.”
Tối hôm đó, chúng ta kiểm tra xong cuốn sổ sách cuối cùng.
Ta cầm trong tay một chùm chìa khóa.
“Kho mới về một lô gấm Tứ Xuyên, vừa hay may hai bộ đồ để lên đường. Chúng ta đi ngay trong đêm.”
Sáng hôm sau.
Cả phủ Hầu ngơ ngác nhìn khung cảnh trống rỗng, cùng hai tờ hưu thư bị ném trước cổng.
1
Lửa nến trong kho chập chờn lay động, ánh sáng chiếu lên lá quân báo khẩn đã được bóc mở đặt trên bàn.
Ta và Lưu Thanh Thanh nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ, hồi lâu không ai lên tiếng.
“Phu quân của ta… chết rồi sao?”
Giọng Thanh Thanh như lạc đi, nàng nắm mép tờ giấy, khớp ngón tay siết chặt.
Bỗng nhiên, khóe môi nàng giật nhẹ.
Rồi càng lúc càng cong lên, cuối cùng gần như không nhịn được mà bật cười.
“Lão nương chờ ngày này lâu lắm rồi, rốt cuộc cũng đến được đoạn không chồng, không cha mẹ chồng, lại có tiền!”
Ta nhấc ly trà nguội bên cạnh lên uống một ngụm, không đáp lời.
Phản ứng đó của nàng, ta chẳng thấy lạ.
Ba năm trước, ta và khuê mật Lưu Thanh Thanh cùng xuyên không đến thời đại này.
Người lạ đất lạ.
Cả hai bàn bạc một phen, dứt khoát gả vào phủ Trấn Bắc Hầu làm chị em dâu.
Nàng gả cho đại công tử Phó Quân Uyên, quanh năm trấn thủ biên ải, mấy năm chưa gặp mặt một lần.
Còn ta thì gả cho nhị công tử Phó Viễn Châu, kẻ suốt ngày lượn lờ kỹ viện, ước gì được sống hẳn trong thanh lâu.
Bảo là có tình cảm ư? Đó là thứ xa xôi như mây trời.
Thứ ta và nàng cần, chính là bóng râm từ cánh cửa hào môn này, là chỗ đứng vững chắc để sau này có thể nắm được quyền kiểm soát.
Ngay khi lời vừa dứt, tiếng nha hoàn vọng vào từ cửa.
“Đại thiếu phu nhân, nhị thiếu phu nhân!”
“Nhị công tử đã đưa linh cữu đại công tử về phủ rồi ạ!”
Giọng nha hoàn gấp gáp.
Ta và Lưu Thanh Thanh nhìn nhau, cùng đứng dậy đi ra ngoài.
Phó Viễn Châu khoác áo tang trắng toát, bước vào với vẻ mặt chẳng có chút đau buồn nào.
Sau lưng hắn, tám gã gia đinh khiêng một cỗ quan tài nặng nề màu đen.
Đến trước mặt chúng ta, bước chân hắn khựng lại.
Ánh mắt lướt qua ta trước, rồi dừng lại trên Lưu Thanh Thanh—nàng mặc váy áo vải thô màu nhạt, nhưng vẻ đẹp lại chẳng cách nào che giấu được.
Ta cau mày, trong lòng nổi lên linh cảm bất ổn.
Phó Viễn Châu gắp vài miếng lấy lệ rồi ném đũa xuống, dùng khăn chùi miệng làm bộ làm tịch, khẽ hắng giọng.
Ánh mắt hắn chăm chú nhìn Thanh Thanh.
“Đại ca vì nước bỏ thân, tuổi trẻ mà đã ra đi, thực sự khiến người ta đau lòng.”
“Nhưng trưởng phòng không thể không có người nối dõi, hương hỏa không thể đoạn tuyệt. Vì phủ Hầu, vì tổ tiên họ Phó, ta quyết định kiêm thờ cả hai phòng.”
“Ngươi…” Sắc mặt Lưu Thanh Thanh đỏ bừng, suýt nữa thì bật dậy.
Ta lập tức giữ chặt tay nàng, móng tay gần như bấm vào da thịt.
Nhưng bề ngoài, ta chỉ nhẹ nhàng cúi đầu, giọng ngoan ngoãn.
“Phu quân suy nghĩ chu toàn, đều là vì tương lai phủ Hầu.”
“Chuyện trọng đại như vậy, phu quân làm chủ là phải. Thiếp và đại tẩu xin nghe theo sắp xếp.”
Phó Viễn Châu rõ ràng rất hài lòng với thái độ biết điều của ta.
Hắn căn bản không cho rằng chúng ta có thể phản kháng.
Hai người đàn bà nương nhờ phủ Hầu sống qua ngày, ngoài việc gật đầu thì còn có thể làm gì?
Nhìn hắn vui vẻ rời đi, ta mới chậm rãi buông bàn tay ướt đẫm mồ hôi dưới gầm bàn.
Hắn vừa đi khỏi, Lưu Thanh Thanh lập tức giật tay ta ra, ngực phập phồng dữ dội.
“Giang Dao, ta thấy đầu óc ngươi đúng là hỏng rồi, xuyên không xong thì não cũng xuyên mất à?”
“Kiêm thờ hai phòng? Ngươi cũng nỡ buông lời rộng lượng thật đấy!”
Ta thở dài, nắm lấy tay nàng đang run lên vì tức giận, ép nàng ngồi lại.
Ta giữ lấy tay nàng, nhỏ giọng phân tích từng lời.
“Thanh Thanh, bình tĩnh đi, ngươi nhìn xem nơi này là đâu.”
“Sổ sách nội vụ của phủ Hầu, khế đất điền trang, chìa khóa kho lẫm—ba năm qua có thứ nào không qua tay ngươi với ta?”
“Phó Viễn Châu là một tên vô dụng chỉ biết quấn lấy kỹ viện, hắn có biết giá gạo bao nhiêu, hay tuyến đường vận muối thế nào?”
Ta ghé sát lại, hạ giọng hơn nữa.
“Giờ mà trở mặt với hắn, chẳng qua là trút giận một thời gian.”
“Nhưng nếu ta và ngươi gom hết những thứ tốt đẹp này, rồi tìm một nơi xa xôi, vua không quản, trời cao biển rộng… ngươi nghĩ xem, có phải sẽ sống sung sướng hơn trăm lần so với ở đây không?”
Lưu Thanh Thanh nắm chặt tay ta, giọng run lên vì kích động.
“Ngươi đi, ta theo!”
2
Chốt xong bước cuối cùng với Lưu Thanh Thanh, ta thở hắt ra một hơi thật dài.
Thật ra, con đường lui này… ta đã âm thầm chuẩn bị đâu chỉ một hai ngày.
Phủ Hầu dù lớn, dù tốt đến đâu, rốt cuộc vẫn chỉ là cái lồng son của người khác.
Bất kể ở thời đại nào, phụ nữ cũng phải có sản nghiệp và chốn dung thân do chính mình nắm giữ.
Đạo lý ấy, ta đã hiểu rõ từ trước khi xuyên không.
Thanh Thanh bỗng siết chặt tay ta, đầu ngón tay lạnh buốt.
“Chúng ta bao giờ đi? Đi đâu?”
Trong mắt nàng ẩn hiện chút bối rối mà nàng cố kìm nén.
Trước khi xuyên không, nàng cũng là tiểu thư được nâng niu cưng chiều trong gia đình.
Ta siết lại tay nàng, nắm thật chặt.
“Ba năm trước, ta đã mua một tòa nhà ba gian ở Giang Nam, dùng thân phận tuyệt đối không thể truy ra được.”
Cảm giác ngón tay nàng dần ấm lên, ta mới nói tiếp:
“Còn đám cửa tiệm kia, mấy gã chưởng quầy từ lâu đã ghét cay ghét đắng trò mèo của Phó Viễn Châu.”
“Giờ chỗ dựa như Phó Quân Uyên đã mất, còn ai nể mặt hắn?”
“Đợi đến lúc nhà họ Phó sụp, số bạc mặt trong tay ta và ngươi có thể mua lại toàn bộ những tiệm ấy.”
Thanh Thanh vốn thông minh lanh lợi, nghe vậy mắt lập tức sáng rực.
“Trang trại bên ta càng khỏi phải lo. Ba năm nay ta sàng lọc kỹ lưỡng, người ở lại đều là người của mình.”
“Ta đi rồi, bọn họ chỉ nghe lệnh ta, nhà họ Phó đừng hòng sai khiến nổi.”
Ta lôi ra từ túi gấm trong người một chùm chìa khóa đồng, đặt lên bàn.
“Còn phần hồi môn của chúng ta, một sợi chỉ cũng không để lại cho hắn.”
“Kho trong phủ, phần thưởng bao năm chinh chiến của Phó Quân Uyên, mấy năm nay chúng ta dốc sức quản lý phủ Hầu, lấy chút thù lao… cũng chẳng quá đáng chứ?”
Nàng gật đầu dứt khoát: “Ta đi dọn kho, kiểm đếm ruộng đất.”
“Được, ta đi sắp xếp xe ngựa và người đi đường, chắc chắn việc rời thành được suôn sẻ.”
Chúng ta vừa chia nhau hành động chưa được bao lâu, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân, kèm theo tiếng thông báo hốt hoảng của nha hoàn:
“Nhị thiếu phu nhân, nhị… nhị thiếu gia quay về viện rồi ạ!”
Tim ta lập tức trượt một nhịp.
Giờ này mà Phó Viễn Châu quay về?
Chẳng lẽ kế hoạch bị lộ?
Trong tích tắc, ta vơ toàn bộ sổ sách đang mở vung vãi, nhét gọn dưới gầm giường.
Rồi xoa xoa mắt, điều chỉnh nhịp thở, trên mặt đã kịp nở nụ cười dịu dàng bước ra đón.
Phó Viễn Châu đứng ở cửa, ánh mắt quét qua mặt ta, không nói một lời.
Khi ta còn đang nghĩ nên ứng đối thế nào…
Hắn bỗng vươn tay, bóp cằm ta nâng lên.
“Sao? Nghe nói muốn kiêm thờ hai phòng, nên trốn đi khóc sưng cả mắt?”
Ta liếc sang gương đồng bên cạnh, thấy viền mắt ta đúng là đỏ ửng mỏi mệt thật.
Phó Viễn Châu tưởng ta khóc.
Ta thuận thế cúi mắt, giọng nghẹn ngào vừa phải.
“Thế gian có ai là nữ tử mà thật tâm muốn chia sẻ trượng phu? Thiếp chỉ là… thấy khó chịu trong lòng.”
Phó Viễn Châu quả nhiên rất ăn mấy lời này, buông tay ra, vỗ nhẹ lên má ta đầy đắc ý.
“Yên tâm, nàng mãi mãi là chính thất của ta. Chỉ là…”
Giọng hắn chùng xuống.
“Hôm nay ta đến tiệm bên Đông thành lấy ít bạc, vậy mà chưởng quầy cứ lần lữa, nói không có thẻ của nàng thì một đồng cũng không thể xuất.”
“Vợ yêu của ta, nàng quản gia mà ghê gớm vậy sao?”
Thì ra là vì chuyện này.
Trái tim đang treo lơ lửng mới chịu rơi xuống đất.
Ta càng thêm cung kính, nhỏ nhẹ đáp:
“Là bọn dưới không hiểu chuyện, mai thiếp sẽ dạy dỗ lại. Tài sản phủ Hầu, đương nhiên là của phu quân rồi.”
Phó Viễn Châu hừ nhẹ một tiếng, hiển nhiên đã chẳng còn để tâm đến chuyện đó nữa.
“Đại tẩu mới góa bụa, tâm tình chắc hẳn u uất, ta là em, cũng nên sang an ủi vài câu.”
Nói xong, hắn chỉnh lại áo bào, xoay người đi thẳng về hướng viện của Lưu Thanh Thanh.
Ta lập tức đưa mắt ra hiệu cho nha hoàn thân tín ở góc phòng. Nàng nhanh chóng lẻn ra ngoài báo tin.
Mãi đến nửa đêm giờ Tý, Lưu Thanh Thanh mới xuất hiện.
Mặt mày nàng như nuốt phải ruồi, cực kỳ khó coi.
“Phó Viễn Châu cái đồ vô liêm sỉ đó, đại ca hắn vừa chết chưa được mấy ngày, đã dám mơ tưởng tới chị dâu mình.”
“Hắn vừa nói mấy lời ghê tởm đó, ta đã muốn đấm cho hắn vỡ mặt.”