Kẻ Bị Ruồng Bỏ

Buông ta ra, Ứng Chẩm bước lên, đưa cho ta một tấm khế ước nhà đất:

“Bên trong có rất nhiều sách, đặc biệt có toàn bộ đề thi khoa cử trong mấy năm gần đây.”

“Đa tạ.” Ta cười nhận lấy.

Ứng Chẩm giang tay, ra hiệu muốn ôm ta một cái.

Ta cười, vươn tay vỗ nhẹ vào lưng hắn.

Hắn cúi đầu, thấp giọng nói: “Kinh thành chờ ngươi.”

Ta cong môi: “Ừ.”

Cuối cùng, đến lượt Lục Dật Thừa.

Hắn mặt mày u ám, ngoắc tay gọi gia nhân đem tới mấy rương hòm.

Vừa mở ra, ánh vàng lóa mắt suýt làm ta choáng váng.

“Đây là…”

“Cho ngươi.” Hắn nói.

Ta nhìn hắn đầy trêu chọc: “Vậy toàn bộ tài sản nhà ngươi cũng đưa cho ta đi?”

Hắn trừng mắt, mặt đỏ bừng: “Tham lam!”

Ta bật cười: “Đùa ngươi thôi.”

Hắn hừ lạnh, quay đầu rời đi.

Ta dõi mắt trông theo bóng lưng bọn họ khuất dần nơi chân trời, lòng chợt dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Từ lần đầu gặp gỡ, ta vốn chẳng hề thật tâm tiếp cận, chỉ vì lợi ích mà từng bước tiếp cận bọn họ. Thế nhưng chẳng biết từ khi nào, sự xa cách ấy dần phai nhạt, từng lời nói, từng hành động, đều trở nên chân thành. Để rồi đến hôm nay, giữa ta và bọn họ đã có một phần tri kỷ tương giao, chẳng cần ngôn từ dư thừa, chỉ một ánh mắt cũng đủ hiểu lòng nhau.

Tất cả, tựa như chỉ trong chớp mắt mà thôi.

Kinh thành, tái kiến.

7

Bọn họ rời đi, cũng mang theo cả sự náo nhiệt của Giang Nam.

Ta chính thức bước lên con đường khoa cử, cũng được tiên sinh học viện chuẩn y tham gia kỳ thi.

Từ tú tài, cử nhân, đến cuối cùng tiến vào điện thí, không ngoài dự liệu, ta trở thành trạng nguyên.

Nhưng ta không lập tức tìm bọn họ, bởi vì hôm nay, ta phải cược cả phần đời còn lại của mình để giành lấy công lý.

Bọn họ từng giúp ta thu thập từng chứng cứ phạm tội của phụ thân, nhưng kết cục của hắn không phải do những chứng cứ ấy quyết định, mà là do vị đế vương ngồi trên cao kia phán xét.

Hôm ấy, ta đội mũ quan trạng nguyên, bước vào ngự thư phòng giữa ánh mắt soi xét của quần thần.

Ánh mắt của bọn họ hoặc là dò xét, hoặc là nghi ngờ, hoặc là khó hiểu.

Vì ai cũng biết, khoa cử chưa từng hoàn toàn công bằng, ai có thể leo lên được vị trí cao nhất, chẳng qua đều là do các đại thần ngấm ngầm sắp đặt.

Ta cũng không ngoại lệ.

Có lẽ bọn họ cho rằng, nếu không có Thẩm Tước Ứng giúp ta chạy chọt đường đi nước bước, ta cũng chẳng thể dễ dàng ngồi vào vị trí trạng nguyên.

Nhưng trong số bọn họ, chỉ có ba người hiểu rõ ràng nhất.

Lúc ta bước vào, Thẩm Tước Ứng và Ứng Chẩm đã sớm vào triều, thậm chí cả Lục Dật Thừa cũng đã có mặt trong hàng ngũ quan viên.

Khi bọn họ nhìn thấy ta, ánh mắt đều thoáng chấn động, sau đó, trong đôi mắt ấy chỉ còn lại sự tán thưởng.

Người ngồi trên long ỷ kia, dung mạo có ba phần tương tự với Thẩm Tước Ứng, vẻ mặt uy nghiêm, ánh mắt sâu thẳm.

Hắn trầm giọng nói:

“Trạng nguyên lang, nay đã đắc vị, muốn vào triều làm quan, có điều gì mong cầu chăng?”

Ta quỳ xuống, cúi đầu cung kính:

“Chức vị, thần không cầu; nhưng người nào có thể làm quan, thần có điều muốn hỏi.”

Hoàng đế khẽ nhướn mày: “Có điều gì cần hỏi?”

Ta chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao:

“Kẻ vứt bỏ thê nhi, có xứng đáng làm quan chăng?”

Hoàng đế híp mắt: “Tự nhiên là không thể. Làm quan, phải lấy mình làm gương.”

Ta khẽ cười: “Thế thì, kẻ sủng thiếp diệt thê, có thể làm trọng thần đương triều chăng?”

Sắc mặt Hoàng đế dần trầm xuống: “Trẫm đã trả lời rồi.”

“Vâng.” Ta cúi đầu, rồi tiếp tục cất giọng chậm rãi:

“Bệ hạ đã phán rằng, làm quan phải chính trực, phải lấy mình làm gương. Nhưng theo thần được biết, triều đình vẫn đang có một kẻ như thế.”

Ánh mắt Hoàng đế lộ ra vẻ mất kiên nhẫn: “Ngươi nói ai?”

Ta nhìn thẳng vào mắt người đàn ông quỳ phía xa xa kia, từng chữ từng chữ vang lên rành rọt:

“Tô Việt Thần.”

Ta gọi thẳng tên húy của phụ thân.

Hắn giật mình ngẩng đầu, hoảng loạn chỉ tay về phía ta, lớn tiếng quát:

“Ngươi nói bậy nói bạ!”

Cùng lúc đó, ánh mắt của ngoại tổ phụ, Đại tướng quân Uy Viễn, cũng rơi xuống người ta. Ông nhìn dung mạo ta, trong mắt dâng lên vẻ chấn động, tay khẽ run rẩy.

Ta giống mẫu thân ta đến vậy sao?

Ta nhìn phụ thân, chậm rãi mở miệng:

“Ta không hề vu oan cho ngươi.”

Nói đoạn, ta vươn tay tháo xuống mũ trạng nguyên, mạnh mẽ gỡ trâm cài tóc, mái tóc dài lập tức xõa xuống, phủ kín bờ vai, lưng áo.

Ánh mắt ta như ngọn lửa, gắt gao nhìn chằm chằm vào kẻ đang run rẩy trước mặt mình.

“Ngươi còn nhớ không, phụ thân?”

“Ngươi đưa ta đến Ba Thục, để bọn hạ nhân nơi đó hành hạ ta, ngươi có biết không?”

“Ngươi biết tin ta ‘chết’, ngươi có chút thương tâm nào không?”

“Ngươi biết mẫu thân bị kế mẫu hại chết, ngươi có chút đau lòng nào không?”

“Ngươi có còn chút nhân tính nào không?”

Giọng nói của ta vang vọng cả đại điện, từng câu từng chữ đều sắc bén như dao.

Sắc mặt phụ thân tái nhợt, môi run run, cố gắng gượng gạo nói:

“Dương nhi… Con đã chết từ năm năm trước rồi, ngươi không thể nào là nó.”

Ta bật cười lạnh, cúi đầu nhìn Hoàng đế, ngữ điệu cung kính nhưng kiên quyết:

“Thần đích thực có tội, giả mạo nam nhi tham gia khoa cử, đúng là phạm tội khi quân, đáng xử tử.”

“Nhưng thần cam đoan, từng lời thần nói hôm nay đều là sự thật.”

“Nếu bệ hạ không tin, có thể triệu Thái y viện đến nghiệm chứng, hoặc phái người đi tra hỏi hàng xóm xung quanh phủ Thượng thư, xem năm đó thần đã bị đuổi khỏi phủ như thế nào, đã bị đưa đến Ba Thục ra sao.”

“Ngoài ra, thần còn một nhân chứng—**nhũ mẫu của thần, thị nữ thân cận của mẫu thân thần khi còn sống. Mong bệ hạ cho truyền vào cung đối chứng.”

Hoàng đế cũng chưa từng gặp qua chuyện hoang đường thế này, nhất thời không biết phải nói gì, đành phất tay cho người triệu kiến nhũ mẫu của ta, đồng thời sai người gọi cả kế mẫu đến.

Không lâu sau, Vân di và kế mẫu đồng thời tiến vào.

Khi vừa chạm mặt, kế mẫu thoáng sững sờ, sau đó sắc mặt trở nên trắng bệch, trong mắt hiện rõ vẻ sợ hãi.

Ánh mắt của Vân di thì ngược lại, lửa hận không chút che giấu, nhìn chằm chằm vào kẻ đã hại chết chủ nhân của mình.

Kế mẫu run rẩy quỳ xuống, miễn cưỡng trấn định lại thần sắc.

“Nói đi, để nhân chứng lên tiếng trước.” Hoàng đế khẽ day trán, có vẻ đã hơi nhức đầu.

Vân di đã chờ đợi ngày này rất lâu, bà vừa bước qua bậc cửa, ánh mắt ngoại tổ phụ lập tức chấn động, ngay cả cậu ruột ta cũng ngây người tại chỗ.

Giọng Vân di run run, nhưng mỗi lời thốt ra đều sắc bén như dao:

“Tiện nữ là thị nữ của phu nhân họ Lâm từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh phu nhân, sau theo phu nhân xuất giá, vào phủ Thượng thư. Tiện nữ rõ ràng nhớ kỹ, tám năm sau khi phu nhân gả vào phủ, đại nhân đã tư thông với đường muội của phu nhân, cũng chính là Tô phu nhân hiện tại.”

“Chuyện bị phu nhân tận mắt nhìn thấy, người đau lòng quá đỗi, thành bệnh nằm liệt giường, tinh thần hao tổn, bệnh tình ngày càng trầm trọng.”

“Nhưng Tô phu nhân không hề buông tha, khi phu nhân bệnh nặng, bà ta vẫn không ngừng khiêu khích, khiến phu nhân một đêm mà đi, từ đó không tỉnh lại nữa.”

Vân di càng nói, càng đau xót đến nghẹn ngào.

Nước mắt trào ra, nhưng bà vẫn tiếp tục:

“Sự việc chưa dừng lại ở đó. Đại nhân không những không truy cứu cái chết của phu nhân, mà còn đón Tô phu nhân vào phủ, lập làm chính thê.”

“Sau đó, để nữ nhi của mình có thể thành chính nữ, bà ta liền bày mưu tính kế. Khi con gái bà ta sinh ra, liền mời phương trượng của chùa Linh Âm, bịa đặt rằng tiểu thư là tai tinh sát mẹ, khắc cha, sẽ ảnh hưởng đến quan lộ của đại nhân, vậy nên mới bị trục xuất khỏi phủ.”

Lời nói như từng nhát búa giáng thẳng xuống lòng người.

Cả triều đình rúng động.

Ngoại tổ phụ nắm chặt tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch, mắt đỏ hoe.

Phụ thân ta ngồi phịch xuống đất, kế mẫu thì quỳ run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Hoàng đế quét mắt nhìn kế mẫu: “Tô phu nhân, lời này có gì để nghi vấn chăng?”

Kế mẫu vừa định mở miệng phản bác, thì Thái y viện đã tới, tiến hành giám định huyết thống giữa ta và phụ thân.

Máu chảy ra, nhỏ xuống bát sứ, trong khoảnh khắc liền hòa vào làm một.

Tội danh bỏ rơi thê tử, ruồng bỏ nữ nhi—đã chứng thực.

Không chỉ vậy, ngay lúc này, Hoàng đế cũng nhận được tin từ chùa Linh Âm—phương trượng năm đó đã viên tịch, nhưng trước khi qua đời đã để lại một phong thư sám hối.

Trong thư ghi rõ kế mẫu đã mua chuộc hắn.

“Lúc ấy, khi nhìn thấy nữ hài tám tuổi ngước mắt nhìn ta, nói ‘Phật môn từ bi, nên lấy thiện hành xử’, ta liền cảm thấy hổ thẹn vô cùng. Ta dù có xuất gia, nhưng vẫn không thoát khỏi trần tục.”

Kế mẫu toàn thân run rẩy.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Ta nhìn Hoàng đế, giọng lạnh lẽo:

“Ngoài ra, Tô đại nhân còn phạm vào các tội tham ô, hối lộ, giết người diệt khẩu.”

Phụ thân lảo đảo lùi về sau, mặt cắt không còn giọt máu, còn kế mẫu thì suy sụp quỳ bẹp trên mặt đất.

Hoàng đế nhếch môi cười nhạt:

“Ái khanh, còn gì để biện hộ chăng?”

Chứng cứ rành rành, không có bất cứ cơ hội phản bác nào.

Hắn chưa từng nghĩ rằng ta sẽ quay về, càng không nghĩ đến có ngày hôm nay.

Hoàng đế phất tay:

“Người đâu! Tịch thu toàn bộ gia sản nhà họ Tô. Tô Việt Thần và thê tử đồng tội, giam vào thiên lao, xử lăng trì. Tô gia còn lại toàn bộ biếm làm nô, lưu đày biên cương.”

Phụ thân hét lên cầu xin tha mạng, nhưng vô ích.

Kế mẫu cũng quỳ xuống, khóc lóc:

“Xin Hoàng thượng tha cho hai đứa con của ta, chúng vô tội!”

Ta lạnh lùng đáp:

“Vậy năm đó, ta có vô tội không?”

Nàng ta mặt cắt không còn giọt máu, bị lôi xuống thiên lao.