Kẻ Bị Ruồng Bỏ

Vân di thấy ta còn mở mắt, định đứng dậy, ta kéo bà lại, bước xuống giường trước một bước.

Rốt cuộc, ta cũng phải cho bọn chúng biết ai mới là chủ tử.

Ta rút thanh kiếm mà Vân di đặt bên cạnh giường, mang theo thanh trường kiếm dài gần bằng nửa thân mình, mở cửa ra, quét ngang một nhát, kiếm khí xé gió vù vù.

“Còn dám nói thêm một câu, hôm nay tất cả đều phải chết.” Giọng ta lạnh băng, không khác gì màn đêm bên ngoài.

Chúng run rẩy, không dám thở mạnh. Ta khẽ nhướng mày, thong thả nói:

“Phu nhân nhà các ngươi tất sẽ sai người đến thăm dò tin tức của ta. Nên nói thế nào, trong lòng các ngươi hẳn đã rõ.”

Ta đưa mắt quét qua giọng điệu lãnh đạm nhưng đầy uy hiếp:

“Nếu tháng sau trong phủ này xuất hiện những kẻ không nên đến, ta sẽ để Vân di treo cổ các ngươi lên cây, để các ngươi nếm thử cảm giác cận kề cái chết trước.”

Ta cười nhạt: “Đã nghe rõ chưa?”

Chúng lí nhí đáp: “Nghe rõ rồi.”

Ta cau mày: “Ta nghe không rõ.”

Lập tức, giọng bọn chúng đồng loạt vang lên: “Nghe rõ rồi! Duy tiểu thư tôn quý!”

Ta hài lòng quay vào phòng, cắm lại kiếm vào vỏ.

Đêm ấy, bọn hạ nhân vẫn chưa hoàn toàn nghe lời.

Có lẽ vì ta thính tai hơn bọn họ tưởng, ta nghe thấy tiếng chúng thì thầm:

“Đây thực sự là hài tử tám tuổi sao?”

4

Rất nhanh, ta không còn là hài tử tám tuổi nữa. Thời gian trôi đi vùn vụt, mái tóc xanh của Vân di đã điểm sợi bạc.

Năm ta cập kê, Vân di bày tiệc linh đình, nhưng chỉ có người trong phủ tham dự.

Sinh thần năm nay không giống những năm trước. Đây có lẽ là ngày ta tái sinh.

Đêm thứ hai khi vừa đến Ba Thục, Vân di đã hỏi ta: “Tiểu thư, người định cả đời ở nơi hoang vu này sao?”

Ta hiểu bà lo lắng điều gì, khẽ ngẩng đầu, ánh mắt xa xăm:

“Không, nhưng cũng cần ở lại đủ lâu để đánh lừa người khác.”

Ví như, ta phải ở đây lâu dài để mọi người tin rằng ta bị ức hiếp, lâu ngày sinh bệnh, cuối cùng không gắng gượng nổi, chết vào năm cập kê. Khi tin tức này truyền về kinh thành, bọn họ mới thực sự yên tâm.

Nhưng thực tế, ta ngày đêm luyện võ với Vân di, dùng số vàng bạc mang từ phủ Thượng thư để mời một vị tiên sinh dạy ta thơ phú, sách lược.

Tiên sinh từng hỏi ta: “Nữ tử hà cớ gì phải lao khổ như vậy?”

Ta cười nhẹ: “Vì mối thù.”

Tiên sinh lắc đầu than thở: “Không thể để thù hận che mờ đôi mắt.”

Ta buông bút, ánh mắt kiên định:

“Nếu thù hận đã cướp đi tất cả, chỉ để lại nỗi oán hận trong tim thì sao?”

“Lúc đó, tiên sinh bảo ta phải làm gì?”

Tiên sinh lặng thinh.

Ta chậm rãi nói: “Dĩ nhiên là giành lại tất cả.”

Năm ta cập kê, ta “chết”. Đám nha hoàn truyền tin về kinh thành—đại tiểu thư bệnh nặng mà qua đời.

Kẻ trong kinh thành không tin, một tháng sau liền sai người đến Ba Thục thăm dò. Nhưng khi tới nơi, bọn chúng chỉ nhìn thấy trong phủ nằm một nữ tử đã chết, thi thể đã thối rữa, hôi thối nồng nặc. Bọn chúng không kịp tra xét, chỉ vội vàng nổi lửa đốt nhà.

Khi ấy, ta cùng Vân di và những người trung thành đứng trên núi cao nhìn xuống.

Cũng không hẳn là “nhìn”, mà là cầu nguyện, chuộc tội—chuộc lỗi vì đã lợi dụng nữ tử xấu số trong phủ kia.

Nha hoàn trong phủ bật khóc: “Tiểu Lạc thật đáng thương, thân thể yếu ớt, về nhà lại bị cha ruột đánh đập, cuối cùng còn bị bán làm nô tỳ.”

Ta cụp mắt, số phận bi thảm của nàng ấy rốt cuộc vẫn không thể kéo dài đến mùa xuân năm sau.

“Quá khứ đã bị thiêu rụi, từ nay các ngươi đều được tự do.” Ta nhìn bọn họ.

Trên mặt họ còn vương lo lắng, ta hiểu họ sợ điều gì, liền nói tiếp:

“Phủ Thượng thư đâu quan tâm vài tên hạ nhân trốn chạy? Đây là cơ hội để các ngươi đổi đời.”

Những tia lo lắng trong mắt họ lập tức bị niềm vui thay thế, đồng loạt nhảy nhót reo hò.

Ta quay sang Vân di: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Bà mỉm cười gật đầu.

Lần này rời đi, ta muốn đến Giang Nam. Ngoài ra, ta còn phải cải nam trang, để tiện cho việc học tập sau này.

Nước Bắc địa vị nữ tử vốn không thấp, vẫn có nữ tướng quân ra chiến trường, nhưng đa số là do triều đình chọn lựa.

Còn muốn vào triều làm quan, đều là nam tử. Các học đường cũng chỉ thu nhận nam sinh.

Học viện danh tiếng nhất nước Bắc chính là Lục Án học đường ở Giang Nam, nơi sản sinh ra vô số nhân tài, điều kiện nhập học cực kỳ nghiêm ngặt. Chỉ có hai loại người có thể vào học: hoặc là con cháu danh gia vọng tộc, hoặc là người có tài học xuất chúng. Ta thuộc vế sau.

Ngày ta đến học viện Lục Án, cùng đi có ba vị công tử. Nhìn y phục gấm vóc hoa lệ của họ, cùng với trang hoàng lộng lẫy của xe ngựa, ta đoán được thân phận của họ.

Qua cuộc đối thoại của bọn họ, ta càng xác nhận suy đoán của mình:

Người mặc thanh bào nhã nhặn là công tử thừa tướng—Ứng Chẩm.

Người mặc cẩm bào thêu hoa văn tứ long là thất hoàng tử—Thẩm Tước Ứng.

Người khoác bạch bào thanh khiết, tất nhiên là công tử của đệ nhất thương gia nước Bắc—Lục Dật Thừa.

Ta lặng lẽ quan sát bọn họ.

Bọn họ đưa danh thiếp, lập tức được gác cổng cho vào. Bọn họ không chú ý đến ta, hoặc có thấy cũng chỉ cho rằng ta là một thư sinh tầm thường.

Ta bình tĩnh nói rõ ý định của mình với gác cổng. Thái độ của hắn không có gì khác biệt, chỉ gật đầu rồi vào trong bẩm báo. Một lát sau, hắn mang ra một tập đề thi.

“Thời gian làm bài: một canh giờ.”

Ta mỉm cười nhận lấy, ngồi xuống bàn gỗ ở cổng học viện, bắt đầu viết.

Một canh giờ trôi qua ta hoàn thành bài thi. Gác cổng cầm bài vào trong.

Không lâu sau, một vị tiên sinh bước ra, đọc bài làm của ta.

Lão đọc rất nhanh, kết luận cũng rất dứt khoát:

“Chúc mừng công tử, học viện sẽ bắt đầu giảng dạy vào ngày mùng ba tháng sau.”

Nói rồi, lão trao cho ta văn phòng tứ bảo cùng sách vở.

Đúng lúc này, ba vị công tử kia từ trong đi ra.

Lần này, bọn họ thực sự nhìn thấy ta.

Bởi vì gác cổng vừa mới thông báo—ta là người thi đỗ vào học viện.

Thi vào Lục Án học viện cực kỳ khó, mỗi năm chỉ có vài người được nhận.

Thẩm Tước Ứng lập tức tiến lại gần, cười nói: “Vị huynh đài đây quả nhiên tài học hơn người.”

Ta chắp tay: “Bái kiến thất điện hạ.”

Thẩm Tước Ứng nhướng mày, hai người phía sau cũng lộ vẻ hứng thú.

“Vậy người phía sau chính là Ứng công tử và Lục công tử.” Ta bình thản nói.

Thẩm Tước Ứng cười lớn: “Không phải.”

Hai người phía sau cũng phụ họa: “Ta cũng không phải.”

Thế này thì rõ ràng là không đứng đắn rồi.

5

Lục Án học viện chính thức khai giảng, Vân di lo lắng không thôi, sợ ta trong học viện chịu thiệt.

Ta trấn an bà: “Không ai có thể ức hiếp ta được, học viện này, tất sẽ có quý nhân phù trợ.”

Ta cớ sao lại nói vậy?

Bởi vì ba vị công tử kia là những kẻ yêu thích kẻ tài trí, còn ta, chỉ cần liên tục giành hạng nhất trong các kỳ thi, giành được sự tán thưởng của họ, sau đó mượn thế lực của bọn họ để tìm kiếm manh mối mà ta muốn.

Bởi kẻ như phụ thân ta, kẻ chỉ quan tâm đến quyền thế, không màng đến nghĩa tình, kết cục tốt nhất chính là mất hết tất cả.

Ta khẽ lướt ngón tay trên chiếc vòng ngọc đeo trên cổ tay. Đây là vật duy nhất mẫu thân để lại cho ta.

Sĩ tử trong Lục Án học viện không nhiều, đồng khóa cùng ta càng hiếm hoi, ngoại trừ ba vị công tử kia.

Ngày đầu nhập học, Thẩm Tước Ứng đã hồ hởi chào ta:

“Huynh đài, lâu ngày không gặp a!”

Ta vừa định hành lễ, hắn đã xua tay:

“Chớ đa lễ, trẫm vi phục xuất hành.”

“Tuân mệnh.”

Ứng Chẩm cũng bước lại gần: “Không biết huynh đài quý danh là gì?”

Ta cụp mắt: Tại hạ vô phụ, theo danh của mẫu thân mà lấy họ, gọi là Tùy Dương.”

“Cái tên thật tao nhã.”

Lục Dật Thừa vẫn đứng một bên lặng lẽ quan sát ta, trong mắt mang theo ý dò xét.

Ta không khỏi cười nhạt, trực tiếp đối diện với ánh mắt hắn.

Dẫu bọn họ có hứng thú với ta, cũng chỉ dừng lại ở quan hệ đồng môn. Nhưng với ta, bấy nhiêu là chưa đủ, ta cần là giao tình thực sự, là thế lực của bọn họ có thể dùng cho mục đích của ta.

Những năm gần đây, tranh đoạt ngôi vị thái tử ngày càng khốc liệt. Thẩm Tước Ứng tuy chưa tỏ ý tranh ngôi, nhưng cũng không thể đứng ngoài cục diện.

Mà Ứng Chẩm theo hắn xuống Giang Nam, hẳn là muốn mượn sức, còn Lục Dật Thừa, vai trò của hắn ta chưa nắm rõ.

Nhưng phụ thân ta lại đặc biệt ưu ái Tam hoàng tử.

Ba tháng sau, Lục Án học viện tổ chức kỳ thi phân cấp, phân thành ba loại: thượng hạng, trung hạng và hạ hạng. Ta cùng ba người bọn họ chung một phòng thi.

Lúc ta đặt bút xuống, bọn họ cũng vừa hoàn thành bài thi.

Ứng Chẩm ngắm nhìn cây cổ thụ ngoài cửa sổ, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt. Hắn cảm nhận được ánh mắt ta, liền quay lại mỉm cười ôn hòa. Ta cũng khẽ cười đáp lại.

Kết quả phân cấp công bố, ta vẫn xếp đầu bảng, tên ta còn được ghi thêm một chữ “Trạng” thật lớn.

Từ hôm đó, ta cảm nhận được ánh nhìn của Thẩm Tước Ứng dành cho ta càng thêm nóng bỏng.

Nhưng vẫn chưa đủ. Chưa đủ để hắn chủ động đưa tay về phía ta.

Thêm một kỳ thi nữa, ba tháng sau, ta vẫn là trạng nguyên.

Lần này, ngay cả Ứng Chẩm cũng lộ rõ vẻ tán thưởng.

Duy chỉ có Lục Dật Thừa, hắn vẫn nhìn ta bằng ánh mắt dò xét sâu sắc.

Ta nhướng mày với hắn, hắn lập tức quay đầu đi.

Cuối cùng, Thẩm Tước Ứng cũng chủ động tìm ta, hẹn gặp ở đình viện trong học viện.

Hắn nói: “Tùy Dương, không biết ngươi có hứng thú vào kinh làm quan không?”

Ta nhìn hắn, trong mắt hắn tràn đầy dã tâm.

“Đây chẳng phải là điều mọi người đều mong muốn sao?”