Chương 8 - Hứa Hẹn Dưới Bầu Trời Cổ Đại
Nắng xuân ấm áp, khiến lòng người cũng thấy dễ chịu.
Ta ôm Hoài Triệt, ngồi cùng nương nương dưới ánh nắng trong Trường Ninh cung.
Nương nương nằm trên ghế dựa bên cạnh, nhẹ nhàng hỏi: “Năm nay hoa ngọc lan trong cung đã nở chưa?”
Ta lắc đầu: “Chưa đâu, nhưng ta thấy chồi hoa sắp trổ rồi.”
Lại cười nói: “E rằng năm nay ta chẳng đợi được hoa ngọc lan nở.”
Ta im lặng hồi lâu, nước mắt không kiềm được mà rưng rưng.
Nghẹn ngào nói: “Ai nói vậy, người không chỉ đợi được năm nay, còn năm sau, năm sau nữa, và nhiều năm sau nữa.”
“Hoài Triệt còn chưa lớn, người không được nói gở.”
Nương nương hừ khẽ: “Đúng là đứa nhỏ bá đạo.”
“Thì ta bá đạo đấy, từ nay về sau người không được nói những lời xui xẻo như vậy nữa, không thì ta sẽ giận đó.”
Nương nương mỉm cười, rồi lẩm bẩm một mình.
“Ta sinh ra ở Giang Nam, thuở nhỏ mẹ ta hay làm bánh hoa hoè cho ta ăn vào mùa xuân.”
“Nếu có thể, sau này hãy trồng cho ta một cây hoa hoè bên bức tường phía nam trong cung nhé.”
“Cây hoè cao lớn, rễ sâu, thân có thể vươn qua tường thành, rễ cũng có thể luồn qua đất, lan ra bên ngoài cung.”
“Ta có thể lại cảm nhận được sự phồn hoa ngoài cung, hoặc có lẽ, vào một khoảnh khắc nào đó, ta có thể nhìn thấy người ta mong gặp.”
Bên cạnh, ta đã khóc thành một kẻ đẫm lệ.
Nương nương lại cất giọng hát khúc đồng dao từng ru ta khi bé:
“Trăng sáng sáng, chiếu bốn phương, bốn phương sáng, chàng xa nhà, trông chàng về, trông chàng về…”
Dần dần, hơi thở nương nương yếu đi.
Dù nắng có ấm đến đâu, cũng chẳng thể sưởi ấm cơ thể lạnh giá đang dần băng giá của người nữa.
…
Năm nay hoa ngọc lan nở rộ hơn mọi năm,
chỉ là…
đã chẳng còn ai rán cánh hoa cho ta ăn nữa.
Người ta nói, sinh lão bệnh tử là quy luật thường tình.
Nhưng khi những người thân yêu lần lượt rời bỏ, ta lại chẳng thể nào buông lòng.
Nhiều năm sau, cây hoa hoè nở hoa, thân cây đã vượt khỏi tường cung.
Chỉ không biết, nương nương liệu có nhìn thấy chốn phồn hoa ngoài cung năm xưa hay không.
13
Những năm qua Lý Yến Hòa chưa từng nạp phi.
Vì chuyện ấy mà các đại thần trong tiền triều phiền hắn đến sắp phát điên.
Chỉ là mấy năm gần đây, tình hình đã khá hơn nhiều.
Chắc bởi những vị đại nhân từng khuyên hắn nạp phi đều đã bị A huynh lặng lẽ lùa vào bao tải rồi đánh một trận ra trò.
Về sau, quan lại trong triều đều biết, Hoàng hậu có một vị huynh trưởng vô cùng bá đạo.
Ai mà dám khuyên Hoàng thượng nạp phi, thế nào cũng bị huynh trưởng Hoàng hậu chặn lại ở xó xỉnh nào đó mà đập cho một trận.
Nhưng cũng chẳng ai dám nói huynh ấy không phải.
Ai bảo huynh ấy đã khôi phục lại đất đai, khiến đám man di cúi đầu xưng thần?
Năm tháng chẳng buông tha ai cả.
Năm Hoài Triệt mười tuổi, tóc mai Lý Yến Hòa đã điểm không ít sợi bạc.
Mỗi lần ta thấy tóc bạc trên đầu hắn là mặt lại nhăn nhó.
Hắn chỉ cười bảo ta đa sầu đa cảm.
Lý Yến Hòa là một đế vương cần cù.
Trị vì hơn hai mươi năm, chưa từng trễ buổi chầu nào, nắm quyền từ sớm, mọi tấu chương đều tự tay phê duyệt.
Còn nhớ nhiều năm về trước, người người đều bảo, một tiểu đế làm sao có thể nâng đỡ được thịnh thế mà phụ hoàng để lại?
Thế mà Lý Yến Hòa không chỉ chống đỡ được, còn đưa triều đại lên một tầm cao mới.
Muôn nước triều cống, đèn hoa sáng rực.
Tóc bạc trên đầu Lý Yến Hòa chính là vì như vậy mà có.
Nhưng tại sao càng lúc lại càng nhiều hơn?
Lý Yến Hòa là người kiệm lời.
Tuy miệng không nói, nhưng ta biết hắn cũng buồn.
Thế nên ta cứ bám riết, đòi giúp hắn nhuộm đen tóc lại.
Ban đầu hắn không chịu, nhưng rồi cũng không thắng được ta.
Cười nói: “Phải rồi, nương tử tóc xanh mình ta đầu bạc…”
Lời chưa dứt, hắn đã đột ngột ho sặc.
Ta hoảng hốt rót nước cho hắn.
Chợt liếc thấy chiếc khăn giấu trong tay áo, dính máu đỏ tươi.
Khoảnh khắc đó, ta hoàn toàn hoảng loạn.
Khóc lóc hỏi hắn: “Từ bao giờ đã ho ra máu rồi?”
Hắn nâng mặt ta lên, nhẹ nhàng lau nước mắt: “Không sao đâu, đừng khóc.”
Ta tức đến chẳng nói nên lời.
Hắn vẫn chỉ mỉm cười, dỗ dành ta hết lần này đến lần khác: “Không sao, không sao mà.”
Ngự y nói, Lý Yến Hòa là do lao lực mà sinh bệnh, cần nghỉ ngơi nhiều hơn.
Ta mới yên tâm, hung hăng trách hắn: “Về sau không được thức đêm phê tấu nữa!”
Hắn nắm tay ta, lắc đầu: “Nhưng ta là hoàng đế mà. Nếu ta không phê tấu, bách tính biết làm sao?”
Hắn luôn như vậy, nhẹ nhàng mà khiến ta cứng họng.
Từ đó, ta bắt đầu giúp hắn xử lý chính vụ.
Hắn cũng chưa từng ngăn cản.
Chỉ cười trêu ta: “Ừ, Mãn Nô Nhi nhà ta thật lợi hại.”
Từ khi nào, mùi thuốc trong điện Tử Thần càng lúc càng đậm.
Mùa đông năm ấy, đêm giao thừa ở kinh thành, pháo hoa rực rỡ suốt đêm không tắt.
Ta và Lý Yến Hòa ngồi trên lầu Đăng Khuyết, cùng nhìn muôn nhà đèn sáng mà hắn gìn giữ.
Ta ngước lên trời cầu nguyện: “Tín nữ nguyện dùng sức khỏe cả đời đổi lấy trường mệnh của Lý Yến Hòa…”
Lời chưa dứt, Lý Yến Hòa đã đưa tay bịt miệng ta lại.
Ngước nhìn sao trời: “Thê tử ngu ngốc vô tri, mong ông trời đừng trách.”
Rồi trừng mắt: “Không được nói bậy.”
Ta bĩu môi, gối đầu lên vai hắn: “Nhưng ta chỉ muốn huynh mãi mãi ở bên ta thôi.”
“Người không thể quá ích kỷ. Trước đây ta từng hứa với tiên đế sẽ luôn ở bên nàng, nàng cũng phải luôn bên ta. Chúng ta đều phải sống lâu trăm tuổi.”
Hắn khẽ dựa trán vào ta: “Ừ, ta sẽ cố gắng.”
Ta không hài lòng.
“Gì mà cố gắng, phải là nhất định! Nhất định đó!”
“Ừ, nhất định~”
…
Thế nhưng đông năm sau, bệnh tình hắn càng trầm trọng, thường xuyên ho ra máu.
Đến một ngày, hắn gọi Hoài Triệt vào điện Tử Thần.
Cũng giống như đêm năm xưa ta nhập cung, tiên đế dặn dò Lý Yến Hòa từng câu từng chữ.
Nhưng đêm nay, ta không còn ngây ngô nữa.
Hắn làm sao có thể lừa ta? Chẳng phải đã hứa sẽ cùng ta bạc đầu sao?
Ta hỏi hắn, năm nay còn có thể cùng ta xem pháo hoa không?
Hắn khẽ vuốt má ta, mỉm cười: “Được chứ.”
Đêm giao thừa, cùng pháo hoa rực rỡ là tiếng chuông cổ vang dội.
Lý Yến Hòa trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ta.
Hắn nói: “Lần này không lừa nàng nữa, pháo hoa thật đẹp.”
Ta hỏi: “Huynh có muốn ăn bánh quế hoa không? Thiếp đã biết làm rồi.”
Hắn không trả lời.
Tiếng pháo nổ lách tách trên không che đi tiếng ta gào khóc đứt ruột.
Đồ lừa gạt, ai cũng lừa gạt ta, ai cũng bỏ lại ta một mình.
Đêm ấy, A huynh đích thân canh giữ trước điện Tử Thần.
Nhiều năm trước, phụ thân dường như cũng từng canh giữ ta và Lý Yến Hòa trước cung môn như vậy.
Chỉ là lần này, trong ngoài cung đều lặng như tờ, chỉ còn vọng lại tiếng chuông.
Lý Yến Hòa đã sắp xếp tất cả từ trước.
Về sau, ta học theo hắn, chống đỡ giang sơn hắn để lại từ sau rèm châu.
Giao thừa mỗi năm ở kinh thành vẫn đèn hoa rực rỡ, pháo hoa ngợp trời.
Ngoại bang vẫn gọi ta là thiên triều.
Ta nghĩ, nếu Lý Yến Hòa thấy được, nhất định sẽ cười và khen ta:
“Mãn Nô Nhi nhà ta thật lợi hại.”
14
Thời gian như bóng câu qua cửa, người bên cạnh lần lượt rời xa.
Ngoại tổ phụ đi rồi, nương nương đi rồi, phụ thân đi rồi, Lý Yến Hòa cũng đi rồi.
Ngoài A huynh ra, dường như tất cả đều rời bỏ ta.
Chẳng biết từ khi nào,
Hoàng cung lại rộn ràng hơn hẳn.
Hoài Triệt sinh được rất nhiều hài tử, ríu rít như bầy sẻ nhỏ.
Ta chê ầm ĩ vô cùng.
Nhưng những tiếng “Hoàng tổ mẫu” ngọt ngào ấy lại khiến lòng ta mềm nhũn.
Cây hoè trồng thay nương nương năm nào, giờ đã cao lắm rồi.
Ta cũng biết tự tay chiên cánh hoa ngọc lan, nhưng chẳng còn thích ăn nữa.
Tóc bạc đã lặng lẽ phủ lên trán ta.
Ta vốn yêu cái đẹp, nhưng chẳng còn ai giúp ta nhuộm tóc, nếu Lý Yến Hòa còn sống thì tốt biết mấy.
Năm nay hoa ngọc lan vẫn nở rất đẹp.
Người già trong cung giờ chỉ còn Phúc công công ở lại bên ta.
Ông ấy nhận rất nhiều con nuôi.
Ta hỏi sao không ra cung hưởng tuổi già.
Ông ấy nói: “Chắc là vì năm đó, nương nương ban cho nô tài bánh quế hoa quá ngọt.”
Nhưng bánh quế hoa năm ấy đâu có ngọt.
Vì A má biết ta đang thay răng, không thể ăn ngọt.
Nhắc đến bánh quế hoa, ta cũng đã rất rất nhiều năm chưa từng nếm lại.
Giá mà được ăn thêm một miếng thì tốt biết bao.
Con người mà, luôn là thế, khi bé thì mong lớn thật nhanh.
Mà đến khi lớn rồi, lại mong có thể quay về tuổi thơ…
…
(Toàn văn hoàn)