Chương 1 - Hộp Bánh Hạt Dẻ Nướng

Đêm trước lễ cưới, bạn trai thiếu tướng của tôi và bạn gái của anh trai tôi lăn lên giường với nhau.

Anh ta là anh em thân thiết nhất của anh trai tôi, cũng là chàng rể được cha mẹ tôi ưng ý nhất.

Anh trai tôi bị cú sốc này kích động, hôm đó gặp tai nạn xe, mãi mãi không tỉnh lại.

Cha mẹ tôi qua một đêm đã bạc đầu, tôi đau đớn tột cùng, mấy lần muốn tự tử.

Thời gian đó, mỗi đêm trong nhà đều vang lên tiếng khóc nghẹn ngào.

Cuối cùng, cha tôi quyết định chuyển sang thành phố khác, cả nhà mới dần bước ra khỏi bóng tối.

Tôi cũng tìm được người tốt, sinh một bé gái đáng yêu.

Cứ như vậy trôi qua năm năm, tôi tưởng rằng cả đời này sẽ không còn dính dáng gì đến Cố Lương Chi nữa.

Cho đến sinh nhật năm đó,

Trên bàn bỗng xuất hiện một hộp bánh hạt dẻ nướng mà tôi từng thích nhất, kèm theo một câu: “Chi Chi, lâu rồi không gặp.”

Tôi cầm hộp bánh, ngón tay trắng bệch, hướng dẫn viên Lưu ngồi đối diện có lẽ cũng đoán ra vài phần, do dự một lát: “Là anh ta sao?”

Tôi không trả lời, tiếp tục chấm duyệt kế hoạch huấn luyện.

Chị Lưu thở dài: “Nghe nói anh ta xin điều từ chiến khu miền Tây về, em định cứ như vậy mãi sao?”

“Sau này đều là đồng đội, hơn nữa anh ta từng là người…”

“Hướng dẫn viên Lưu.”

Tôi cắt ngang lời chị, đầu bút vạch ra một vết sâu trên giấy.

“Trong sự nghiệp quân ngũ của anh tôi, không có người anh em như vậy.”

Chị Lưu nhìn tôi: “Thẩm Chi, năm năm rồi, em vẫn hận anh ta sao?”

“Hận.”

Tôi đáp dứt khoát, giọng lạnh như băng.

Chị Lưu sững người, cuối cùng lắc đầu rời đi.

Tan làm gặp thủ trưởng, là huấn luyện viên của anh trai tôi và Cố Lương Chi hồi ở trường quân đội.

Sau khi báo cáo công việc đơn giản, ông nói với giọng phức tạp: “Hôm nay nhận được lệnh điều động, Cố Lương Chi sẽ quay lại chiến khu miền Đông.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Thủ trưởng im lặng vài giây: “Anh trai cô là người lính có tấm lòng rộng mở, nếu cậu ấy còn sống, sẽ không muốn hai người như vậy.”

Như vậy là như thế nào? Chẳng lẽ nạn nhân nhất định phải tha thứ mới được xem là rộng lượng?

Tôi không hiểu vì sao ai cũng khuyên tôi buông bỏ.

Chẳng lẽ thời gian có thể xóa bỏ sự thật từng xảy ra?

Rõ ràng tôi mới là người đứng ở vị trí đạo đức cao nhất, lại luôn bị cái gọi là “đại cục”, “tình đồng đội” ràng buộc.

Chiến hữu, lãnh đạo.

Tại sao bọn họ đều nói thay cho Cố Lương Chi.

Tôi không muốn hiểu, cũng không thèm hiểu.

Trên đường về nhà, gió đầu đông rát mặt.

Tôi điều chỉnh lại nét mặt, đẩy cửa bước vào.

Cha mẹ và chồng đang gói bánh chẻo, con gái ba tuổi Đóa Đóa ngồi trên ghế nhỏ, tay cầm một cục bột, chọc thành từng cái lỗ nhỏ.

“Mẹ ơi!”

Đóa Đóa bỏ cục bột nhào chạy đến, tôi bế con lên, hôn lên khuôn mặt nhỏ dính bột mì.

Con bé giơ lên cục bột méo mó: “Con gói bánh cho bác đó!”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Đóa Đóa giỏi lắm.”

Bánh chẻo nóng hổi được bưng lên bàn.

Tôi múc một bát, đặt vào chỗ trống trên bàn.

Ở đó đặt một bộ quân phục cũ được gấp gọn gàng, năm năm nay chưa từng động đến.

Như thể anh chỉ đang làm nhiệm vụ chưa về.

Đóa Đóa kéo áo tôi: “Mẹ ơi, sao bác luôn ở trong ảnh?”

“Sao bác không ra ăn cơm?”

“Bao giờ bác chơi với con?”

Tôi nhìn lên tấm ảnh trên tường.

Anh mãi mãi dừng lại ở tuổi hai mươi tư, cầu vai sáng bóng, nụ cười rạng rỡ.

Không khí im lặng mấy giây.

Cha mẹ khựng tay lại một chút, rồi tiếp tục gói bánh.

Chồng tôi nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng siết một cái.

Tôi nhìn vào đôi mắt trong veo của con gái, xoa đầu con, không nói lời nào.

Nếu anh trai còn sống, giờ này hẳn là một người con tốt, người anh tốt, người cậu tốt.

Đáng tiếc, không có nếu.

Năm năm nay, tôi tưởng rằng đã chôn vùi hết thảy dơ bẩn cùng người đó vào tận đáy ký ức.

Thì ra chỉ cần một chút động tĩnh, vết thương đã đóng vảy cũng sẽ bị xé toạc ra lần nữa.

Chương 2

Sáng hôm sau vừa vào căn cứ huấn luyện, tôi đã chạm mặt Cố Lương Chi.

Năm năm không gặp, đường nét anh ta càng thêm cứng cáp.

Đã không còn vẻ non nớt năm xưa, giữa lông mày toát lên sự sắc lạnh, toàn thân mang khí thế áp lực đặc trưng của lính đặc chủng.

Binh lính đi ngang qua chào tôi, tôi thậm chí quên cả đáp lễ.

Ánh mắt đóng đinh trên khuôn mặt anh ta, tim như bị một bàn tay lớn siết chặt, khó thở vô cùng.

Tôi không kìm được nghĩ, nếu năm đó người nằm ở nghĩa trang liệt sĩ là anh ta, hôm nay đứng ở đây là anh trai tôi, thì tốt biết bao.

“Những năm qua em sống tốt chứ?”

Cố Lương Chi mở miệng trước, giọng điệu không rõ cảm xúc.

Tôi quay người định đi, cổ tay bị anh ta giữ chặt.

Anh nhíu mày, giọng mang theo chút nôn nóng khó nhận ra: “Thẩm Chi, anh biết năm đó anh sai, nhưng anh không phải kẻ vong ân bội nghĩa.”

“Ân tình của nhà họ Thẩm, những năm qua anh vẫn luôn ghi nhớ. Chuyện cũ… để nó qua được không?”

Tôi đột ngột quay đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta, hận ý bùng lên khiến hốc mắt nóng rát.

“Cố Lương Chi, anh dựa vào đâu mà cho rằng có thể qua đi?”

Anh ta nhíu mày sâu hơn: “Thẩm Chi, anh biết em trách anh, nhưng đã năm năm rồi……”

Tôi ngắt lời anh ta: “Thời gian không thể thay đổi sự thật!”

Yết hầu anh ta lăn lên xuống, trầm mặc mấy giây.

“Chuyện năm đó giữa anh và Liễu Nhiên, xin lỗi em và anh trai em.”

Anh ta nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc.

“Lần này xin chuyển về, chính là muốn nói lời xin lỗi trực tiếp.”

Câu này giống như ngòi nổ, lập tức châm ngòi cơn giận bị đè nén suốt năm năm trong tôi.

Tôi mạnh mẽ hất tay anh ta ra, lực mạnh khiến anh ta lùi lại nửa bước.

“Anh không xứng nhắc đến anh tôi!”

Giọng khàn đục, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Nói xong tôi không nhìn anh ta nữa, xoay người rời đi.

Vừa vào văn phòng, cửa bị đẩy mạnh ra — là bạn thân Trần An vừa trở về từ đợt trao đổi biên phòng, cũng là chiến hữu trinh sát trước đây của anh trai tôi.

Cô ấy nắm lấy tay tôi: “Nghe nói Cố Lương Chi điều về, tôi kết thúc nhiệm vụ sớm để quay về.”

Cô ấy nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của tôi: “Gặp rồi à?”

Tôi gật đầu.

Trần An xắn tay áo huấn luyện lên định lao ra: “Tên khốn đó còn dám quay về! Hôm nay tôi phải tháo tay hắn!”

Tôi kéo cô ấy lại, lắc đầu.

Cô ấy dừng lại, nhìn khuôn mặt tái nhợt của tôi, mắt cũng đỏ lên.

“Năm đó nếu không có chú thím Thẩm và anh Thái Vân giúp đỡ, anh ta ngay cả trường quân sự cũng học không nổi.”

“Quay đầu lại liền dan díu với vị hôn thê của anh cậu.”

“Loại vong ân bội nghĩa như vậy, nên bị đưa ra tòa án quân sự!”

Ngực tôi đau nhói từng cơn.

Phải, người như Cố Lương Chi, nên chịu báo ứng.

Năm đó, Cố Lương Chi là người anh em tốt nhất của anh tôi ở trường quân sự.

Anh ta gia cảnh nghèo khó, cha hy sinh vì công vụ, mẹ sức khỏe kém.

Năm hai đại học, mẹ anh ta qua đời, ngay cả tiền lo hậu sự cũng không có, là anh trai tôi về nhà cầu xin cha mẹ.

Cha mẹ mềm lòng, không chỉ bỏ tiền mai táng, còn thường xuyên chu cấp sinh hoạt.

Sau đó anh ta liều mạng huấn luyện lấy trợ cấp, hai năm trả đủ cả gốc lẫn lãi.

Còn chủ động xin phụ đạo lý thuyết quân sự cho tôi, dạy suốt hai năm.

Lúc đó, anh trai tôi coi anh ta là anh em ruột, cha tôi xem như con trai thứ hai.

Chúng tôi đều nghĩ rằng đã cứu được một người biết ơn báo đáp.

Ai mà ngờ, người chúng tôi xem là người nhà, cuối cùng lại dùng cách đê tiện nhất, đồng thời phản bội anh trai tôi và tôi, đẩy cả gia đình chúng tôi xuống vực thẳm.

Chương 3

Người suýt chút nữa trở thành chị dâu tôi, cuối cùng lại trở thành kẻ thứ ba xen vào giữa tôi và Cố Lương Chi, tên là Liễu Nhiên.

Cô ta xuất thân từ đoàn văn công, ngoan ngoãn hiểu chuyện, rất được cha mẹ tôi yêu quý.

Lúc đó, tôi và Cố Lương Chi đã định ngày cưới, thiệp mời cũng in xong rồi.

Thế nhưng mỗi lần tụ họp, tôi luôn bắt gặp ánh mắt Liễu Nhiên nhìn Cố Lương Chi, quá mức kỳ lạ.

Mềm mại đắm say, mang theo sự lưu luyến không hề che giấu, như chứa cả một hồ nước.

Ánh mắt ấy, cô ta chưa từng dành cho anh trai tôi.

Tôi từng uyển chuyển nhắc nhở Cố Lương Chi vài lần, anh ta luôn cười xoa đầu tôi: “Em nghĩ linh tinh gì vậy?”

“Đó là chị dâu tương lai của em, vợ anh em không được động vào, đạo lý này anh hiểu.”

Anh ta còn đùa: “Để anh em biết em nghĩ vậy, chắc nói anh làm hư em rồi.”

Thấy anh ta thản nhiên như thế, tôi đè nén bất an xuống.

Nhưng chẳng bao lâu sau, hai người họ càng lúc càng thân mật.

Trước mặt tôi, cười đùa nói giỡn đã thành thường xuyên.

Thậm chí có lần, Liễu Nhiên đưa nửa chai nước uống dở cho Cố Lương Chi.

Anh ta chẳng hề để ý, nhận lấy uống luôn.

Khoảnh khắc đó, tim tôi chùng xuống.

Tôi và Cố Lương Chi cãi nhau một trận, nước mắt rơi đầy áo huấn luyện.

“Anh làm vậy, có xứng với anh trai em không? Xứng với em không?”

Anh ta im lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, bình tĩnh hứa sẽ giữ khoảng cách với Liễu Nhiên.

Thời gian sau đó, anh ta đúng là thu lại một chút.

Nhưng tôi cũng cảm nhận rõ, thái độ anh ta với tôi lạnh nhạt đi.

Không cãi nhau, chỉ là sự thân mật đột ngột biến mất.

Trong lòng tôi bắt đầu bất an.

Ba ngày trước lễ cưới, tôi mang đồ trang trí mới mua đến bày biện phòng tân hôn.

Nhập mật khẩu, đẩy cửa.

Cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi lập tức đông cứng.

Cửa phòng ngủ không đóng.

Trên ga giường đỏ đặt may riêng, hai bóng người quấn lấy nhau.

Áo huấn luyện vứt vương vãi, đập vào mắt đau rát.

Đồ trang trí trong tay rơi “loảng xoảng” xuống đất.

Kim loại va vào nhau phát ra âm thanh chói tai.

Người trên giường bị kinh động, Cố Lương Chi đột ngột quay đầu lại, thấy tôi ở cửa, sắc mặt thay đổi hẳn.

Anh ta gần như gằn lên: “Ra ngoài!”

Tôi toàn thân run rẩy, quay người loạng choạng bỏ chạy.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Liễu Nhiên:

「Xin lỗi em gái, có người, em giữ không nổi đâu。」