Hồng Tuyến Nhân Duyên

“Bao năm nay, phủ Hiền Vương đưa vô số mật thám vào kinh, ta đã thanh trừng không biết bao nhiêu đợt, không ngờ vẫn còn kẻ ẩn mình sâu đến thế. Lúc ta thấy trong hồ sơ vụ án viết rằng Trương thị là người từ Kiến An chuyển đến kinh thành, liền dấy lên nghi ngờ. Mà Hàn Tử Cao… chẳng phải cũng là người Kiến An?”

Hiền Vương chính là người được ban phong đất ở Kiến An, đó là địa phận của y.

Không ngờ vụ án Thừa tướng Chu nuôi ngoại thất, con riêng tranh đoạt gia sản, lại kéo theo cả phủ Hiền Vương.

Ta đúng là rước họa vào thân, một sợi hồng tuyến, lại nối liền Chu thừa tướng, Trương thị, Hàn Tử Cao và Hiền Vương… chuyện này lớn rồi.

Biết quá nhiều bí mật, rất nguy hiểm.

Tại sao Lý Chính Ngôn cứ khăng khăng giữ ta lại, nhất định để ta nghe thấy tất cả những điều này?

Nghĩ tới chuyện Hàn Tử Cao cầu thân với đại tỷ, rồi phụ thân ta lại thần thần bí bí, ta bỗng cảm thấy có gì đó chẳng lành, cổ lạnh như băng.

Phụ thân ta… rốt cuộc đang đứng về phía nào?

Chỉ nghe Lý Chính Ngôn lạnh giọng hạ lệnh:

“Dùng hình. Nhất định phải lấy được khẩu cung.”

Hắn quay người, khẽ kéo áo choàng trên người ta, dịu giọng nói:

“Đêm đã khuya, gió lớn, choàng kỹ vào, ta đưa ngươi về phủ.”

13

Ta ngồi trong xe ngựa của Lý Chính Ngôn, quấn áo choàng của hắn, bầu không khí vừa mập mờ vừa lúng túng.

Hắn lục trong ngăn kéo ra một hộp kẹo, chọn viên có vị hoa hồng, đưa đến bên miệng ta, nói:

“Năm xưa, tiên đế sủng ái Trương quý phi, một lòng muốn lập Hiền Vương làm thái tử, nuôi dưỡng dã tâm cho y. Dù về sau y đã đi phong địa, nhưng vẫn luôn mơ tưởng ngôi vị. Trước lúc rời kinh, y đã bố trí vô số mật thám, phụ hoàng suýt nữa mất mạng mấy lần vì đám người này.”

Ta mải mê lắng nghe lời hắn, mơ hồ để viên kẹo ngọt vào miệng.

“Khi ta hai tuổi, từng bị phong hàn, uống thuốc mãi không khỏi, bệnh càng lúc càng nặng, mẫu hậu sinh nghi, tra ra thuốc bị hạ độc. Nếu cứ tiếp tục uống, chỉ vài ngày nữa là ta bị thiêu sốt đến ngu dại. Mẫu hậu nổi giận, thay hết người hầu, vậy mà đến khi ta tám tuổi, canh trong cung vẫn bị hạ độc. May thay, con mèo của quý phi liếm phải bát canh, mới cứu được ta.”

“Một thời gian sau, ta phát hiện cung nữ bên cạnh mình – là người của Hiền Vương. Nàng là người ta từng cứu trong phòng giặt, khi ấy bị mụ vú đánh đến thừa sống thiếu chết. Không ngờ… tất cả đều là kế hoạch sẵn, nhắm vào lòng trắc ẩn của ta.”

Ta nghe mà lòng run rẩy. Quả nhiên hoàng cung xưa nay luôn là chốn quỷ dị hiểm ác.

Cung nữ đó, chính là Ngọc Thụ? Hóa ra nàng là người của Hiền Vương.

Nghĩ đến đây, việc Lý Chính Ngôn giết Ngọc Thụ cũng coi như có lý. Mấy năm qua ta thật ra đã trách oan hắn.

“Khi ấy Trương quý phi khiến tiên đế thần hồn điên đảo, Hiền Vương cũng thích dùng mỹ nữ để đào tạo gián điệp và mật thám. Trương thị chính là người của y, mục tiêu là nắm được điểm yếu của Chu thừa tướng để uy hiếp. Những người như thế, trong kinh thành không biết còn bao nhiêu, ẩn trong phủ ai, chưa ai đoán được.”

Khuôn mặt Lý Chính Ngôn u ám, xem ra hắn cũng đau đầu vì chuyện này.

Bất chợt ta chợt lóe lên suy nghĩ, nói:

“Nếu… nếu ta có thể phân biệt được thì sao?”

“Hử? Ý gì vậy?”

“Ngươi tin ta không?”

“Dĩ nhiên là tin.”

“Trực giác ta rất nhạy. Hôm nay Chu tướng và Trương thị, chẳng phải là do ta phát hiện sao? Nếu có những nữ tử khả nghi khác, biết đâu ta cũng tìm ra được.”

Hắn mỉm cười:

“Không ngờ Nhị tiểu thư nhà họ Giang vốn lớn gan lỗ mãng, lại có khả năng quan sát nhạy bén đến thế?”

“Nếu ta thật sự tìm ra gián điệp, ngươi có thể đáp ứng ta một điều kiện không?”

“Nói nghe thử xem?”

“Chuyện hôn sự của ta và đại tỷ, phải để chúng ta tự quyết định, không ai được ép buộc.”

Đôi mắt đào hoa đẹp đẽ kia lập tức sắc như dao, chăm chú nhìn ta không rời, ánh mắt thâm sâu khó đoán.

Hồi lâu sau, hắn nói:

“Ta đồng ý.”

14

Có được lời hứa từ Lý Chính Ngôn, tâm trạng ta hớn hở vô cùng.

Ta bắt đầu rong ruổi khắp các buổi tiệc trong giới quý tộc, quan sát hồng tuyến trên đầu từng người, ghi lại những dấu hiệu bất thường, rồi bẩm báo lại cho Lý Chính Ngôn.

Quả nhiên bắt được không ít nội gián.

Trong đó có vợ kế của Tả thị lang bộ Hình họ Triệu – trên đầu nàng có ba sợi hồng tuyến, một trong số đó lại nối thẳng đến một tiểu nhị trong tiệm tơ lụa ở phố Tây Bát.

Theo manh mối ta đưa, Lý Chính Ngôn điều tra ra tiệm tơ lụa ấy chính là nơi tập hợp tình báo trong kinh của Hiền Vương.

Ta lại lần theo hồng tuyến của Hàn Tử Cao, một sợi nối với Vĩnh An công chúa, một sợi khác nối tới con gái của Tướng quân Thích – Thích Hồng Tú.

Lý Chính Ngôn cười lạnh:

“Ta đã tra được, Hàn Tử Cao là con thứ của Hiền Vương, từ nhỏ được nuôi giấu bên ngoài, sau đó rửa sạch thân phận. Dã tâm của hắn không nhỏ, may mà sớm bóc trần, bằng không triều đình sớm bị hắn khuấy cho long trời lở đất.”