Hồng Tuyến Nhân Duyên

7

Phụ thân ta nửa cười nửa không nhìn ta:

“Nói thử xem, vì sao không thể gả?”

Ta ấp a ấp úng nửa ngày cũng không nghĩ ra lý do nào cho ra hồn, đành bịa bừa:

“Hắn là người phương Nam, gốc gác chẳng rõ, ai biết có phải từng đính hôn hay thành thân ở quê rồi không? Hơn nữa, hắn… hắn trông chẳng giống người tốt.”

Phụ thân ta lúc này mới hiện vẻ kinh ngạc trên gương mặt tuấn tú:

“Ồ, Thuấn Thuấn nhà ta vậy mà cũng biết động não rồi.”

Ông liền bật cười:

“Bảo sao ta – Giang Ngọc Lang, sao có thể sinh ra hai đứa con gái, đứa nào cũng là ngốc tử được chứ.”

Thấy ta thật sự tức giận, ông xoa đầu ta, dỗ dành:

“Yên tâm, hôn sự của các con, ta đã có tính toán.”

Ta nghi hoặc hỏi:

“Không phải đang bàn chuyện hôn sự với nhà họ Hàn sao?”

Ông lại lảng sang chuyện khác:

“Gần đây ba đứa ở yên trong phủ, đừng chạy lung tung, kinh thành sắp loạn rồi.”

Ta chẳng hiểu phụ thân đang giở trò gì thần thần bí bí, nhưng quả nhiên, sáng hôm sau, xảy ra chuyện thật.

Thừa tướng Chu Mặc xưa nay thanh liêm chính trực, sống đạm bạc, tiếng thơm khắp thiên hạ, được bách tính kính yêu. Ông thường ngày ăn uống giản dị, trong nhà không có nhiều hạ nhân, chỉ có một thê một tử, được coi là khuôn mẫu của bậc thanh lưu.

Thế mà hôm ấy, con trai độc nhất của ông – Chu Trí Lương vừa tan sở về nhà, còn đang thong thả tản bộ thì bị người ám sát ngay giữa phố, một đao xuyên ngực mà chết.

Chu thừa tướng vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ, thương tâm đến bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm.

Ngay dưới chân thiên tử lại xảy ra án nghiêm trọng đến thế, hoàng thượng giận dữ, sai Thái tử đích thân chấp chưởng vụ án, nhất định phải bắt được hung thủ, cho Chu thừa tướng một công đạo.

Người của Đại Lý Tự và Hoàng thành ty tràn khắp phố phường, lục soát từng kẻ khả nghi, khiến dân chúng kinh thành đều hoang mang lo sợ.

Lúc ấy ta đang nằm nghiêng trên ghế dài, mè nheo bắt tỷ tỷ thêu khăn tay cho mình, thì thấy nha hoàn của tỷ – Phù Dung – cau mày bước vào phòng.

Thấy ta cũng ở đó, nàng ta đưa bức thiệp trong tay cho ta:

“Kỳ lạ lắm, thiếp này do gác cổng đưa tới, gửi cho đại tiểu thư.”

Phù Dung xưa nay lanh lẹ, thấy đó không phải thiệp mời thông thường, cũng chẳng phải loại giấy các tiểu thư hay dùng, bèn sinh nghi.

Ta mở ra xem, quả nhiên là thư của Hàn Tử Cao, mời tỷ ta cùng đi du hồ.

8

Ta suýt nữa bật cười vì tức.

Tuy triều ta có quy củ giữ lễ nghĩa nam nữ, nhưng không khắt khe, nam nữ chưa đính hôn đôi khi cũng có chuyện cùng nhau ngắm hoa, thưởng đèn, nhưng thường là thanh mai trúc mã, được hai nhà đồng thuận.

Chứ ai lại như hắn – tự tiện gửi thư riêng cho thiên kim danh môn, đúng là vô lễ quá đáng!

Tỷ cả nổi giận, ném khăn tay, tức tối:

“Người này sao lại nhẹ nhàng buông tuồng như thế!”

Ta sinh nghi, nghĩ ngợi một lát, rồi nói:

“Tỷ tỷ để muội đi thay, muội muốn xem xem hắn đang bày trò gì.”

Ta mặc y phục của tỷ tỷ, nàng cao hơn ta một chút, nên ta còn mang thêm tất đế dày, lại đội mũ sa che mặt, mới rảo bước ra cửa.

Trời xuân tiết trời thích hợp du hồ, ven hồ phía đông đầy rẫy du khách và hàng quán, bán hoa, bán canh, bán trái cây… náo nhiệt phi thường.

Bên hồ neo một chiếc họa thuyền cực lớn, chính là nơi Hàn Tử Cao hẹn gặp.

Trên bờ, một nữ tử mặc áo tím đứng chờ, thấy ta đến liền vẫy tay ra hiệu cùng lên thuyền.

Ta càng thêm nghi ngờ, cho tới khi nhìn thấy trong khoang thuyền có một thiếu nữ áo lụa đang ngồi đợi.

Nàng dung nhan thanh tú, trong mắt lại mang vài phần u sầu, vẻ dịu dàng yếu đuối khiến người sinh lòng thương xót.

“Giang cô nương, thứ lỗi, là ta mạo danh mời cô đến.”

Thấy ta không đáp, nàng càng thêm gấp gáp:

“Ta tên là Chu Ngọc Kiều, ta… ta và Hàn công tử tình đầu ý hợp, đã hứa hẹn trọn đời.”

Quả nhiên, đúng như ta đoán.

Hàn Tử Cao là thám hoa, không thể ngu xuẩn đến mức gửi thư riêng cho tỷ tỷ, hẳn là nữ tử này chính là một trong ba sợi hồng tuyến của hắn.

“Cô nương yêu Hàn Tử Cao, nên tìm hắn chuộc thân mới phải, hẹn ta tới đây là có ý gì?”

Sắc mặt nàng tái nhợt, giận dữ:

“Cô xem ta là kỹ nữ trên thuyền sao?”

Ta cố tình khích nàng:

“Chẳng lẽ không phải?”

Nàng đang định phản bác, đột nhiên có hai hắc y nhân lao ra, rút đao chém thẳng về phía nàng.

9

“A a a a,”

Nàng hét lên thất thanh.

Gì đây? Một kiểu mới để gài bẫy hãm hại à?

Ta còn chưa kịp nghĩ nhiều, lập tức túm lấy cổ tay nàng, kéo nàng về phía sau lưng, đẩy vào gầm bàn trốn, sau đó tung chân đá bay tên hắc y nhân đang lao đến.

Ta tránh được hai chiêu hiểm, đoạt lấy đao trong tay một tên, bắt đầu giao đấu.

Vừa đánh vừa thầm kinh hãi, đám người này rõ ràng là sát thủ được huấn luyện kỹ càng, ra tay là nhắm giết người thật, tuyệt đối không phải kiểu tranh sủng của nữ nhân trong nội viện.

Cô gái tên Chu Ngọc Kiều này rốt cuộc là ai?