Chương 8 - Hôn ước và những bí mật sau vách núi
16
Sau ta mới biết, phủ Thượng thư Hình bộ quả nhiên đến cửa, đính hôn cho Nhị công tử với ta.
Chỉ là phụ mẫu chưa kịp nói.
Ta nghĩ một lát bèn ưng thuận—không phải vì ta đã động tình với Bùi Hạc An,
mà vì đầu óc hắn sáng suốt.
Ta biết dù phụ mẫu thương ta, rốt cuộc vẫn mong ta yên bề gia thất.
Vả lại dưới ta còn vài đường muội; nếu ta không xuất giá, e người ngoài nghi kỵ, cho là có uẩn khúc.
Từ ngày ta cùng Bùi Hạc An hồi kinh, đại ca đã tra xét một lượt—bên hắn rất sạch.
Xưa bận đèn sách khoa danh, trúng cử rồi vào Hàn lâm hai năm, cẩn cẩn dực dực; sau ngoại nhiệm, hôn sự bèn chậm lại.
Vì thế đại ca còn nghi hắn hiếu sắc nam tử, nhưng không thấy đầu mối.
Ta gặp hắn một lần, nói rõ: thành hôn thì được, chỉ một điều—cho ta đủ tôn nghiêm và thể diện của chính thê.
Hắn đáp ứng.
Thế là hôn sự định đoạt.
Còn Bùi Hạc An cầu ở ta điều gì—ta không bận tâm. Môn hộ, tính tình, dung mạo… có gì khác nhau? Liên hôn vốn là như thế. Ta trọng cái đầu óc minh tường của hắn, thì hắn ắt cũng trọng ở ta một điều nào đó.
Rất công bằng.
17
Tháng tám gió mát, ta cùng Bùi Hạc An nên duyên phu thê.
Hơn nửa tháng sau, Cố Hành cũng thành hôn. Cô nương kia luận môn hộ không bằng Diệp Ngữ Đường, lại mất mẹ từ sớm, tính tình rất mực nhu hòa.
Song An Định bá phu nhân lại nhìn trúng một điều: nàng giỏi quán xuyến gia vụ.
Chỉ là bà ta cũng chẳng nghĩ kỹ: đã có kế mẫu ngồi trong phủ mà nàng còn đoạt được quyền chưởng gia, lại trị lý đâu ra đấy, há là hạng tầm thường?
Vào cửa trước, nhà gái chỉ nêu một điều kiện: khi chưa sinh trưởng tử, trong phủ tuyệt không được để thiếp sinh con.
Cố gia chấp thuận.
Nàng kia cũng đắc lực, đầu lòng đã là con trai.
Những năm về sau, khi ta và Bùi Hạc An đã có một trai một gái, thì dưới gối Cố Hành vẫn chỉ có mình đứa trẻ ấy, trong phủ coi như minh châu mà nâng niu.
Có con rồi, nàng kia mượn tay vợ chồng An Định bá, đè Diệp Ngữ Đường không ngóc đầu nổi.
Diệp Ngữ Đường chịu không thấu, bèn cãi lẫy với Cố Hành, nói trước đây nàng cũng từng mang thai, chỉ vì sảy mấy lượt nên mới khó lòng hoài dưỡng; nhất định ép Cố Hành phải bế đứa nhỏ kia cho nàng dưỡng.
Hai người cùng nhau dây dưa nhiều năm, tình ý xưa vốn đã phai, Cố Hành dỗ dành vài lần rồi bỏ mặc.
Nàng ta thừa thế nháo ầm với hắn, trong lúc tranh cãi, cả hai lăn từ bậc thềm xuống.
Ta từng nói Diệp Ngữ Đường là kiếp nạn của Cố Hành, quả nhiên không sai.
Bậc thềm không cao, độ tám chín bậc mà thôi. Xui khiến làm sao, Cố Hành thương đến sống lưng, hai chân mất tri giác, đành nằm liệt trên giường.
An Định bá giận sôi gan, bắt Diệp Ngữ Đường về gia pháp quất cho một trận, rồi trả người về Diệp phủ.
Lần này Cố Hành không còn cái điệu nhẹ hẫng “nàng ấy vô tâm, nên tha cho nàng” nữa.
Ừm—quả nhiên, đòn chỉ khi giáng lên thân mình mới biết đau đến độ nào.
Còn như cớ gì Cố Hành chỉ có mỗi một đứa con?
Tất nhiên là bút pháp của chính thê hắn.
Còn ta vì sao biết rõ ư—
bởi trong chuyện ấy, ta cũng thuận tay đẩy thuyền một phen.
(hết)