Chương 8 - Hồn Ma Ngốc Nghếch

Từ sau khi Tạ Lê vạch trần thân phận của Tiêu đại ca, ta không còn được gặp riêng chàng nữa.

Thi thoảng có chạm mặt, Tiêu đại ca muốn nói gì đó với ta, thì Tạ Lê lập tức nhảy ra, mặt lạnh như tiền, bắt ta hành lễ rồi kéo ta đi ngay.

Mãi đến lúc trong cung truyền tin Thái tử muốn chọn phi, ta mới lại được gặp Tiêu đại ca nói chuyện đôi ba câu.

Tin vừa truyền ra, các nhà lớn nhỏ đều điên cuồng.

Chỉ riêng ta là chẳng hề quan tâm — vì ta đâu có muốn làm Thái tử phi gì đó.

Nhưng Tạ Lê thì không nghĩ như ta.

Hắn cố ý đến tìm ta, mở miệng liền là một tràng cảnh cáo, mắng ta ngốc, chê ta si tâm vọng tưởng, bắt ta sớm dập tắt ý định tham gia tuyển tú.

Ta vừa tức vừa tủi, cãi nhau ầm lên với hắn, rồi khóc lóc chạy khỏi phủ.

Ta thật sự không hiểu — sao chỉ cần dính đến Tiêu đại ca là Tạ Lê lại phải độc miệng với ta như thế?

Nước mắt mờ cả mắt, ta cứ lang thang trên phố không phương hướng, nào ngờ lại đâm sầm vào một vòng tay ấm áp.

“Minh Châu?” Giọng nói ấy dịu dàng mà ngạc nhiên,

“Là muội sao? Muội khóc à?”

Ta ngẩng đầu lên, trong màn lệ mờ mịt, thấy mày chàng khẽ nhíu lại — chính là Tiêu đại ca.

Thấy ta khóc đến thảm thương, chàng khẽ thở dài, đưa ta vào một trà lâu bên cạnh ngồi xuống.

“Tiêu… không, Thái tử điện hạ…” Ta theo quy củ, định hành lễ.

“Minh Châu,” chàng bất đắc dĩ nói,

“Ở đây không có người ngoài, không cần như thế.”

Chàng đưa tay định lau nước mắt cho ta, lại cảm thấy không ổn, liền đổi thành đưa ta một chiếc khăn tay.

Ta nhận lấy, vừa nức nở vừa oán trách Tạ Lê xấu xa đến mức nào — hắn mắng ta ngốc, nói ta si tâm vọng tưởng… tất cả đều kể sạch.

“Ồ? Tạ Lê lại dám quá đáng vậy sao?”

Chàng cố tình nghiêm mặt, giả làm kẻ nghiêm nghị:

“Hắn dám bắt nạt Minh Châu nhà chúng ta như thế?”

“Ngày mai ta sẽ thay muội trả thù! Tấu lên phụ hoàng rằng hắn làm việc bất lực, tội bất kính, kéo ra ngoài đánh năm mươi trượng, được không?”

“Không được!”

Ta sợ đến nỗi quên cả khóc, vội túm lấy tay áo chàng:

“Không thể đánh hắn! Tạ Lê tuy miệng độc, nhưng… nhưng hắn thật ra… cũng rất tốt.”

Tiêu đại ca thấy thế thì bật cười, trong mắt lại thoáng nét u buồn.

Thấy ta cuối cùng đã ngừng khóc, chàng vẫy tay ra hiệu, bên ngoài có thị vệ mang mấy hộp đồ ăn tinh xảo vào.

“Nếm thử xem.” Chàng mở nắp hộp, bên trong toàn là các loại mứt ngọt.

“Không biết muội thích vị nào, nên ta mua mỗi thứ một ít.”

“Muội từng nói, nếu buồn khổ, trong lòng đắng chát, thì ăn chút đồ ngọt sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Mắt ta sáng bừng, hai má phồng lên vì ăn:

“Cảm ơn huynh, Tiêu đại ca! Ngon lắm luôn đó!”

Ta ăn vui vẻ quá, suýt quên mất thân phận giữa ta và chàng.

Thấy chàng chỉ nhìn ta mỉm cười mà không đụng vào đồ ăn, ta tò mò hỏi:

“Tiêu đại ca, sao huynh không ăn?”

“Ta à?” Chàng lắc đầu cười nhẹ,

“Ta không thích đồ ngọt — đây là bí mật.”

“Không thích đồ ngọt?” Ta ngạc nhiên tròn mắt,

“Huynh gạt người! Hôm yến tiệc trong cung, ta còn thấy huynh ăn mấy miếng bánh phù dung nữa kìa.”

Nghĩ đến hôm ấy chàng đối đáp trôi chảy, ta bắt chước dáng vẻ của chàng, lắc đầu ngâm nga:

“Huynh còn nói với vị đại nhân kia: ‘Bánh này thật ngon, thật ngon.’”

“Đóng kịch thôi mà.”

Hắn nháy mắt với ta, “Giống như muội cũng luôn giả vờ làm tiểu thư khuê các, cười mà không lộ răng trước mặt người ngoài vậy.”

Ta bị hắn chọc cười “phụt” một tiếng, bật ra thành tiếng.

“Vậy muội cũng chia sẻ cho huynh một bí mật.”

Ta đặt miếng mứt xuống, liếc mắt nhìn quanh, rồi chỉ vào chiếc ghế nhỏ đang để không trong phòng: “Tiêu đại ca, huynh nhìn kỹ nha.”

Vừa dứt lời, tay ta vung lên, “rắc” một tiếng giòn tan vang lên, cái ghế chắc chắn đó bị ta bổ đôi bằng tay không.

Tay đang cầm chén trà của Tiêu đại ca khựng lại giữa không trung, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Ta có chút ngại ngùng, xoa xoa tay, nhỏ giọng nói: “Nương bảo, con gái phải yếu mềm mới được người ta thương, chưa từng thấy ai con gái mà khỏe như ta.”

“Ta vốn đã không thông minh, lại không ai thích, nếu còn để người ta biết ta có sức mạnh thế này nữa, chắc càng bị chán ghét hơn.”

Ta đếm ngón tay nói: “Nên đây là bí mật của ta. Trước đây chỉ có cha, mẹ, Tạ Lê và Minh Ngọc biết. Giờ thêm huynh nữa, cũng chỉ có năm người biết thôi đó!”

Ta càng nói càng tự nhiên, hoàn toàn quên mất thân phận của Tiêu đại ca, cho đến khi chợt nhìn thấy ánh mắt sững sờ của chàng, ta mới bừng tỉnh, chợt nhận ra mình vừa làm chuyện ngu ngốc gì.

“Thần nữ thất lễ, xin điện hạ thứ tội!” Ta vừa nói vừa định quỳ xuống.

“Minh Châu! Mau đứng lên!”

Chàng đặt chén trà xuống, kéo tay ta dậy, “Muội làm gì vậy? Chẳng phải muội từng nói, chúng ta là bằng hữu tốt sao? Chẳng lẽ muội quên hết rồi?”

“Muội…” Ta sợ sệt ngẩng đầu lên, “Nhưng Tạ Lê nói huynh là Thái tử, lễ nghi không thể bỏ. Nếu vô lễ với huynh, người ta sẽ nói cha mẹ ta không biết dạy con, sẽ liên lụy đến cả nhà…”

Chàng nghe vậy, trầm mặc một lúc.

Như là đang nhượng bộ, chàng khẽ nói: “Vậy thì thế này, sau này khi không có ai, muội gọi ta là Thái tử ca ca, được chứ?”

“Vậy sẽ không mất lễ, cũng không nuốt lời.”

Ta thấy cách đó cũng ổn, liền gật đầu mạnh mẽ.

“Được, Thái tử… ca ca.”

Chàng mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn ta, đến nỗi mặt ta nóng ran lên.

“Minh Châu,” chàng bỗng mở miệng, giọng hơi khàn khàn, “muội có muốn làm Thái tử phi không?”

“Không muốn.” Ta lắc đầu thật mạnh.

“Cha mẹ nói ta ngốc nghếch, nếu lấy chồng sẽ bị bắt nạt. Họ nói sẽ nuôi ta cả đời, ta không muốn rời xa nhà đâu.”

Thái tử ca ca bật cười, xoa đầu ta: “Cha mẹ muội thương muội, là phúc khí của muội đó.”

Ngừng một chút, chàng như vô tình hỏi:

“Vậy còn Tạ Lê? Muội có muốn gả cho Tạ Lê không?”

“Tạ Lê?”

Ta sững người, hình ảnh tên đáng ghét luôn bắt nạt ta hiện lên trong đầu.

“Hắn miệng xấu, lại độc mồm, còn hay bắt nạt người, ai mà thèm…”

Ta lẩm bẩm, nhưng nói đến sau lại nhỏ dần, lòng có chút hoảng hốt, lời phía sau chẳng thể nói nổi nữa.

Thái tử ca ca nhìn ta như vậy, ánh sáng trong mắt chàng dần tối đi.

Chàng nhìn ta, khẽ cười buồn, cuối cùng khẽ khàng nói:

“Thẩm Minh Châu, ta hy vọng… muội mãi mãi như bây giờ, đơn thuần và vui vẻ.”

Mấy ngày sau, Thái tử ca ca hẹn ta gặp lại ở nhã gian trà lâu trước kia, nói là có chuyện vui muốn nói.

Ta vui vẻ đến, vừa tới cửa thì đã nghe giọng Tạ Lê quen thuộc nhưng đầy tức giận:

“Điện hạ! Minh Châu chỉ là đứa ngốc suốt ngày chỉ biết ăn với chơi, người rốt cuộc vì sao lại tiếp cận nàng ấy?”

Bước chân ta lập tức khựng lại, tay đang định gõ cửa cũng dừng giữa không trung.

“Người rốt cuộc muốn gì? Sự ủng hộ của Thẩm đại nhân? Binh quyền của Thẩm gia?”

Giọng Tạ Lê khản đặc, như đang kiềm nén cơn phẫn nộ:

“Nếu người muốn vị trí đó, thì hãy quang minh chính đại mà tranh! Cớ gì phải lợi dụng Minh Châu? Nàng ấy chỉ là một đứa ngốc cái gì cũng không hiểu…”

“Ta chưa từng nghĩ sẽ lợi dụng Minh Châu.” Thái tử ngắt lời, giọng bình thản.

“Vậy người hãy tránh xa nàng ấy!” Tạ Lê gào lên.

“Thế tử Tạ,” Thái tử bật cười lạnh, “Ngươi lấy thân phận gì để yêu cầu ta tránh xa Minh Châu? Thanh mai trúc mã? Bằng hữu? Hay là… chỉ là tư tâm của chính ngươi?”

Căn phòng im bặt một khắc.

Sau đó, ta nghe Thái tử từng chữ, từng lời, chậm rãi nói:

“Tạ Lê, ngươi thích Minh Châu.”

Trái tim ta đột nhiên run lên, rồi không kìm được mà đập loạn.

Tạ Lê… hắn thích ta?

Người vẫn luôn bắt nạt ta, mắng ta ngốc — Tạ Lê, lại thích ta?

Ta nín thở, bất giác chờ mong câu trả lời của hắn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, bên trong vang lên tiếng va chạm của bàn ghế, rồi là tiếng Tạ Lê lúng túng gào lên:

“Ngươi nói bậy!”

“Ta thích nàng? Đùa cái gì thế! Ta sao có thể thích một đứa ngốc như Thẩm Minh Châu? Ngoài gây phiền phức thì nàng ta biết làm gì?”

“Nếu đã không thích, sao ngươi lại quan tâm nàng như vậy?” Thái tử ép hỏi, “Ta và Minh Châu thân thiết, muốn cưới nàng, hay lợi dụng nàng, thì có liên quan gì đến ngươi?”

“Bởi vì nàng ta là một kẻ ngốc! Là một rắc rối lớn!”

Tạ Lê như con mèo bị giẫm phải đuôi, giọng gay gắt, nói năng hồ đồ:

“Ta quan tâm nàng vì không muốn nàng gây rắc rối cho ta! Là bởi vì ta không muốn cả ngày chạy theo nàng dọn đống hỗn loạn nàng gây ra! Ta chịu đủ rồi!”

“Nàng là đứa ngốc nổi tiếng cả kinh thành! Ta là Tạ Lê, ta sao có thể thích một đứa ngốc! Ta ghét nhất chính là Thẩm Minh Châu!”

Rắc rối.

Ghét.

Thì ra… trong lòng hắn, ta là như thế.

Không biết vì sao, tim ta chợt đau dữ dội, đau đến mức ta nghẹn thở, nước mắt cứ thế trào ra.