Hôn Lễ Âm Dương Kỳ Bí

Tôi không thể nhận lầm được.

Dưới lớp hỷ phục đỏ tươi, chính là người tôi ngày đêm mong nhớ suốt ba năm!

Tâm thần tôi chấn động, cho đến khi bên tai vang lên tiếng trống lớn, tầm mắt mơ hồ bỗng trở nên sáng rõ. Nhìn kỹ lại, khuôn mặt cô dâu trong phượng quan trâm hồng đã thối rữa xám ngoét, đầy những vết tử ban, hốc mắt trũng sâu đen ngòm.

Đâu còn chút nào giống Tô Thiên!

“Tiểu Đao, quỷ thi biết mê hoặc người, cậu phải cẩn thận đó!”

Người đánh trống là bà mai quỷ – Trần bà, đã làm nghề minh hôn hơn năm mươi năm, chủ trì hàng ngàn đám cưới âm. Đến giờ lành, bà lại gõ trống hô:

“Đến giờ lành, mở khăn cô dâu, kiệu hoa âm hôn di chuyển, tiên nhân kết duyên, người sống tránh ra!”

—— Khởi kiệu!

Mấy ngày trước, tôi nhận được cuộc gọi cầu cứu của Trần bà.

“Tiểu Đao, cậu phải cứu Hổ Tử.”

Tôi vào bệnh viện, thấy Hổ ca chỉ còn nửa hơi thở.

Trần bà lau nước mắt nói: “Lần này nhà trai là con trai duy nhất của ông chủ bất động sản trong thành, nhà gái là nữ sinh đại học chết vì bệnh. Việc không khó, nhưng quái lạ ở chỗ, kiệu đến tổ mộ nhà trai thì những người khiêng kiệu đều mất tích!”

Tôi nghe mà hồ đồ: Người mất rồi ư? Thế kiệu đến bằng cách nào?

Chẳng lẽ tự bay tới?

“Chúng tôi lần theo đường cũ tìm, đến khi thấy được Trần Sư, Trần Báo, Trần Hùng thì bọn họ đều… đều đã chết, chỉ còn Hổ ca rơi xuống hố nên nhặt lại được một mạng.”

Giữa trán Hổ ca đen sì, rõ ràng là bị hút sạch tinh nguyên.

Tôi nhíu mày: “Khi đưa dâu cho quỷ, điều đầu tiên là người khiêng kiệu phải còn thân đồng. Nếu không, nhẹ thì trọng bệnh, nặng thì mất mạng. Hổ ca làm nhiều vụ như thế, sao có thể không biết?”

Trần bà quả quyết: “Cả bốn người đều là đồng thân, ít nhất trước khi đi đều vậy.”

“Tức là còn một khả năng.” Tôi nói, loại bỏ mọi khả năng khác, thì điều còn lại dù hoang đường cũng là sự thật.

“Bọn họ mất thân giữa đường.”

02

Nghe tôi nói xong, Trần bà trố mắt:

“Tiểu Đao, ý cậu là sao, chẳng lẽ người sống còn có thể bị nữ thi… cái đó… ư?”

“Vị tân nương quỷ này, giờ ở đâu?”

Trần bà nói chẳng ai dám vén rèm kiệu, nên lại đưa trả về mộ, đợi chọn ngày hợp táng.

Rời bệnh viện, tôi trả lại tiền cho bà: “Hổ ca là anh em tôi, tiền này tôi không thể nhận, bà giữ lại làm phí thuốc men đi.”

Ba năm trước, Tô Thiên mất tích bí ẩn.

Tôi bỏ hết công việc, tiêu sạch tiền để tìm người, đến cả tiền thuê phòng cũng nợ hai tháng.

Hổ Tử biết chuyện, chẳng nói gì, đưa cho tôi thẻ ngân hàng hai mươi vạn, tôi biết đó là tiền hắn dành để sau này lập gia đình, nên sống chết không nhận.

“Tiểu Đao, tiền có thể kiếm lại, giờ cậu đang giành người với thời gian! Nếu chậm trễ khiến em dâu gặp chuyện, người đầu tiên không tha cho cậu là tôi!”

Hổ Tử nổi giận, hắn vốn to lớn vạm vỡ, vừa tức lên, lông mày dựng ngược, ánh mắt như muốn liều mạng.

“Tình cảm của người khác cậu không dám mang nợ, nhưng tôi là anh em cậu, khác chứ!”

Ân tình này, tôi mãi không quên.

Cả đời này, người chịu dang tay giúp khi mình khốn khó, hiếm lắm.

Tôi an ủi Trần bà: “Hồn Hổ Tử chắc lạc giữa đường rồi. Lần này để tôi đi đưa dâu, yên tâm, Hổ Tử là người trọng nghĩa, trời sẽ không để hắn thiệt.”

03

Nửa đêm mười hai giờ, giờ lành khởi kiệu.

Nghĩa địa âm u, giữa gió lạnh, dừng một cỗ kiệu hoa đỏ rực.

Màn kiệu kết tua rua, khung quấn lụa đỏ, bốn góc móc đồng vàng treo bốn đèn nhỏ.

Thoạt nhìn chẳng khác gì kiệu cưới người sống, thực ra bên trong đã được cải tạo, lòng kiệu rất hẹp, kẹp chặt ngang eo và vai nữ thi, tránh cho xác bị xóc rơi ra giữa đường.

Khi cùng nhau nâng kiệu, lá cờ vàng nhỏ tôi cắm trước kiệu bỗng gãy đôi.

Cờ gãy, điềm chẳng lành.

Tôi đang định nhắc, thì sau kiệu vang lên tiếng cười khẩy:

“Từ đâu ra ông đạo sĩ hạng ba thế này, lừa người cũng nên dùng đồ tốt tí chứ?”

Người khiêng kiệu phía sau là hai thanh niên trẻ, một tên Tiểu Lâm một tên Vương Phú, đều mười tám tuổi, sức lực sung mãn. Họ cho rằng tôi chưa từng đưa dâu cho quỷ, liền tỏ vẻ khinh thường.

“Hổ ca phải chạy vất vả ba năm mới được làm đầu kiệu, còn anh thì hay rồi, vừa tới đã đòi gánh vai chính, có biết mình nặng mấy lạng không, đừng hại chết chúng tôi.”

Thấy không khí căng thẳng, người khiêng bên phải trước là Lão Kỷ lên tiếng hòa giải:

“Tiểu Đao là bạn của Trần bà, tuy ta chưa nghe danh, nhưng mắt nhìn người của Trần bà ai cũng biết, người bà chọn chắc chắn có bản lĩnh. Các cậu cứ nể mặt bà ấy chút đi.”

Nghe thì như khuyên, thực ra là đổ thêm dầu vào lửa.

Lão Kỷ là người khiêng kiệu có kinh nghiệm nhất sau Hổ ca, mà nay Trần bà lại nhờ tôi, hắn dĩ nhiên bất phục.

Nhưng đi được chừng hai dặm, Lão Kỷ bắt đầu lẩm bẩm: “Không đúng, có gì đó sai sai, sao kiệu càng lúc càng nặng thế?”

Nặng đến mức bốn chúng tôi gần như không thở nổi, mặt Lão Kỷ tái mét như đất.

Đúng lúc đó, trong kiệu vang lên một tiếng “bụp”.

Bàn chân nữ thi khẽ đung đưa ra ngoài.

Giày thêu uyên ương đỏ phối tất trắng, cổ chân mềm oặt, cứ đập lạch cạch vào bậc kiệu.

Tôi lập tức quyết định: “Coi như không thấy gì hết, tiếp tục đi, kiệu cưới không được dừng giữa chừng!”

Vừa nói, tôi lấy trong túi ra bảy đồng tiền cổ, tay búng một cái, khí lực đẩy chúng bay chính xác lên nóc kiệu, rồi đốt thêm nắm giấy vàng.

Giấy cháy càng nhanh, vai càng nhẹ, Lão Kỷ buột miệng kêu: “Nhẹ thật rồi!”

Tôi cũng thở phào: “Chúng ta đi đêm trên đường núi, vốn nhiều cô hồn dã quỷ, âm khí tụ lại, nên kiệu nặng là phải. Đồng tiền này mang dương khí của đồng thân, có thể trừ tà.”

Tiểu Lâm vẫn cứng miệng, lẩm bẩm: “Chắc do tâm lý thôi, mọi người mệt thì thấy nặng, nghỉ chút là hết.”

Chẳng mấy chốc, chúng tôi tới điểm bày tiệc đầu tiên.

Giống như tiệc cưới người sống, chỉ khác là tiệc này để đãi những cô hồn dã quỷ dọc đường.

Tôi bày xong đồ cúng, còn chưa kịp đốt hương.

Tiểu Lâm vốn đi tiểu tiện, lại vội vã kéo quần chạy về, vừa thấy tôi đã khóc như trẻ nhỏ:

“Đao ca, Đao ca, mau cứu em!”

04

Tiểu Lâm nói là mình gặp ma rồi.

“Tôi đang đau bụng, chạy vào bụi cỏ ngồi xổm, đang lo không có giấy, thì phía trước vang lên tiếng sột soạt, có người cũng ngồi xuống. Tôi tưởng là mấy anh, nên hỏi: ‘Mang giấy không?’”

“Có chứ, muốn loại trắng hay loại đỏ?”

Giọng đó nghe như bị bóp nghẹt cổ họng, âm u mờ mịt, lại còn vang vọng lạ lùng.

Tiểu Lâm mếu máo: “Đầu tôi lúc đó choáng váng, còn nghĩ giấy mà cũng có đỏ với trắng, nên nói loại nào cũng được.”

Người kia qua bụi cỏ đưa qua một xấp, Tiểu Lâm thuận tay nhận lấy, cảm giác chạm vào vừa kỳ lạ vừa thô ráp.

Lúc này, mây đen tan, trăng lộ ra.

Tiểu Lâm mới nhìn rõ, trong tay mình đang cầm — một xấp tiền âm phủ!

Trong bụi cỏ sâu, nửa thân trên của người kia dựng thẳng, nhưng nếu ngồi xổm thì lưng phải cong xuống. Còn hắn thì như đang dựa vào cái gì đó, không nhúc nhích.

Tiểu Lâm nghẹn giọng, lấy hết can đảm hỏi lớn: “Ai ở đó?”

Nghe tiếng động, đối phương quay đầu lại. Dưới ánh trăng, một gương mặt phủ đầy vết tử ban lao thẳng về phía hắn.

“Á!” Tiểu Lâm hét lên, sợ đến nỗi chẳng kịp lau chùi gì, vừa chạy vừa té, cuống cuồng lao về.

“Đó là cô hồn dã quỷ ngửi thấy mùi hương cúng của chúng ta, ngồi chờ mở tiệc thôi.”

Tôi không để lộ vẻ gì, chỉ âm thầm lùi ra xa hơn một chút: “Chỗ này trước kia nhiều mộ hoang, lâu năm không được cúng, đói lắm rồi. Còn ngây ra làm gì, mau lau đi.”

“Lau… lau cái gì?” Tiểu Lâm vẫn còn ngu ngơ.

“Lau mông chứ còn gì! Xúi quẩy!” Lão Kỷ tức giận mắng, nhìn Tiểu Lâm co ro như chim cút: “Làm mấy chuyến rồi mà còn nhát như vậy! Mất mặt!”

Tôi đốt chín nén nhang, miệng đọc chú:

“Những lễ vật này là hai vị tân nhân kính dâng đến chư vị quỷ thần và bằng hữu cõi âm, xin nhận cho, chúc hai người đầu bạc răng long nơi âm phủ.”

Xung quanh không có gió, nhưng khói trắng bốc lên lại bị chia ra, tách thành bảy tám luồng bay đi tứ phía.

Chẳng bao lâu, bên cạnh ngọn nến hiện lên mấy bóng trắng mờ, đang tham lam tranh nhau ăn đồ cúng.

Hai thanh niên trẻ dù từng đưa vài chuyến cô dâu âm, nhưng cảnh này là lần đầu thấy, run cầm cập: “Đao ca, đây… thật là mấy thứ kia sao?”

Tôi liếc họ: “Không thì sao? Thế gian rộng lớn, chỉ cho phép các cậu và tôi tồn tại à?”

Cúng xong, chúng tôi lại tiếp tục khởi kiệu, đi lên con đường núi phủ đầy cành khô và lá mục. Mỗi bước đi, dưới chân đều vang tiếng răng rắc giòn tan.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt.

Rõ ràng chúng tôi có bốn người.

Nhưng giờ — chỉ còn ba tiếng bước chân.

05

Hai người khiêng kiệu phía sau.

Một trong số đó — có ma.

Nhưng là ai?

Tôi và Lão Kỷ nhìn nhau, ông ta cũng nhận ra, sắc mặt trắng bệch, dùng tay ra hiệu hỏi: Làm sao bây giờ?

Ban đêm mà gặp ma, tuyệt đối không được quay đầu.

Nếu quay đầu, ba ngọn dương hỏa trên đầu sẽ bị gió âm thổi tắt.

Lúc đó, quỷ sẽ thừa cơ ra tay.

Tôi âm thầm rút nửa thanh kiếm gỗ đào, vừa bình thản nói: “Mọi người, phía trước có ổ quạ, nhớ bước thật dài qua đó nhé!”

“Ổ quạ” chính là đống cành khô. Khi làm động tác bước dài, cơ thể phải hơi khụy xuống lấy đà, đầu gối tự nhiên cong lại.

Mà quỷ có một đặc điểm — là không thể gập chân.

Quả nhiên, khi tất cả bước qua chỉ có người phía sau bên trái chậm nửa nhịp, kiệu nghiêng mạnh, suýt nữa đổ nhào.

Chỗ của Vương Phú, giờ đứng đó là một người đàn ông thân thể rữa nát, tóc búi đuôi sam kiểu Mãn Thanh!

“Có… có ma kìa!”

Tiểu Lâm hét lên thất thanh.

Con quỷ giơ mười ngón tay hóa thành móng vuốt lao về phía tôi. Tôi vung kiếm gỗ chặn lại, nó liền xoay người vồ lấy Tiểu Lâm.

“Anh… anh Đao cứu em với!”

Tiểu Lâm bị bóp cổ, sắp ngạt thở. Tôi nhân lúc đó đâm mạnh thanh kiếm vào lưng quỷ.

Con quỷ quằn quại dữ dội, sức mạnh ghê gớm đến nỗi gần như kéo bật kiếm khỏi tay tôi, tôi lập tức đâm thêm một nhát xuyên ngực.

Quỷ thét lên một tiếng ghê rợn rồi tan biến.

Thoát chết, Tiểu Lâm ngã phịch xuống đất, thở hổn hển: “Lúc Đao ca hô lên, em mới nhận ra Vương Phú bị thay rồi! Còn tưởng sao mà càng đi càng hôi, em còn nghĩ ai ị trong quần cơ…”

Tôi nói: “Đó là thuật che mắt của quỷ, khiến người ta không nhận ra.”