HỒI KINH

1. 

Tiên đế là một minh quân, nhưng ba năm trước, khi thân chinh ra biên cương, người không may tử trận nơi sa trường.

Không sao cả, chết thì chết thôi, ai bảo bên cạnh người không chỉ có Lữ Trĩ, mà còn có Thái Bình công chúa và Phụ Hảo nữa chứ.

Do thái tử khi đó mới 9 tuổi, ta buộc phải "miễn cưỡng" đứng sau rèm châu nhiếp chính.

Lan Lăng trưởng công chúa – em gái ruột của tiên đế, nổi tiếng mua quan bán tước, rộng rãi thu nạp nam sủng. Ở kinh thành thậm chí còn khó tìm được một nam nhân đẹp đẽ trong độ tuổi từ 18 đến 35.

Khi Hung Nô gây hấn biên cương, vương hầu nổi loạn, quý phi phải khoác giáp ra trận, đánh đâu thắng đó. Từ đó về sau, trong triều đình không còn ai dám lên tiếng phản đối ta. 

[Chú thích: Quý phi ở đây là Kỷ Tư Nam - Kỷ tướng quân] 

Cứ thế, Bắc Yến bình yên suốt ba năm.

Cho đến khi mật báo khẩn cấp vượt tám trăm dặm truyền về kinh: Tiên đế, người mà ba năm trước được cho là băng hà trong trận thân chinh, không những chưa chết mà còn sắp trở về kinh thành!

Lúc nhận được mật báo, ta đang xắn tay áo cãi nhau với thằng nhóc ranh nhà mình. Tiểu hoàng đế mặt mày đầy vệt nước mắt, nghẹn ngào, ngẩng cao đầu hét lớn với ta: “Trẫm là hoàng đế! Dựa vào đâu mà mẫu hậu không cho trẫm xuất cung đi săn!”

Ta lười nhác tựa vào lưng ghế, hàng mi rủ xuống, nhìn chằm chằm vào bộ móng vừa sơn đỏ của mình, lạnh nhạt đáp: “Dựa vào việc ta là mẫu hậu của ngươi! Ngươi mới mấy tuổi đầu, cưỡi ngựa còn không ra hồn, nhỡ đâu đi săn mà vô ý gặp chuyện như phụ hoàng ngươi thì ta lấy đâu ra người kế vị?”

Hắn tức giận hét lên: “Ai nói trẫm cưỡi ngựa không giỏi! Tướng quân Kỷ còn khen trẫm cưỡi ngựa cừ khôi nữa! Mẫu hậu chỉ không muốn trẫm ra ngoài chơi thôi!”

Kỷ tướng quân khen ngươi? Chậc, chẳng qua là nể mặt ta nên khen ngươi vài câu mà thôi. Ta đảo mắt, đáp lại một cách trơ trẽn: “Đúng vậy, thì sao? Ngươi làm gì được ta?”

Hắn bị câu nói vô liêm sỉ của ta làm cho nghẹn khuất, đôi mắt lập tức ngấn lệ, nghẹn ngào tố cáo: “Nhưng mẫu hậu ngày nào cũng ra khỏi cung… lúc thì đi gặp những nam sủng của cô cô, lúc thì đi săn với Kỷ tướng quân ở Tây Sơn! Mẫu hậu như vậy thì làm gì còn dáng vẻ của một thái hậu nữa! Nếu phụ hoàng thấy, chắc chắn sẽ tức đến sống lại mất!”

Ta vừa định nói “Làm sao có thể” thì nghĩ đến quan tài hắn thậm chí còn không có lấy một bộ thi thể bên trong. Ngay lúc đó, nữ quan thân tín của ta – Liên Kiều – bước tới, trên tay cầm một phong thư mật, lặng lẽ đưa cho ta.

Ta bảo nàng đặt thư sang một bên, lát nữa sẽ xem, rồi chuẩn bị xử lý đứa con bất hiếu này một trận. Nhưng Liên Kiều đột nhiên quỳ xuống, nghiêm túc nói: “Nương nương, người vẫn nên xem qua lá thư này trước!”

Liên Kiều đã theo ta từ lúc còn là tiểu thư của Hầu phủ, qua bao thăng trầm để trở thành Thái tử phi, Hoàng hậu, rồi Thái hậu. Trên chặng đường đó, nàng luôn điềm tĩnh, kể cả khi trời sập cũng không đổi sắc mặt, hiếm khi nào thất lễ như vậy. Trong lòng ta thoáng chột dạ, chẳng lẽ là Hung Nô lại tấn công sao?

Còn chưa kịp chạm vào lá thư, thằng nhóc đần kia đã giật lấy trước, vừa xé phong thư vừa nói: “Có gì mà nhi tử không được xem chứ?”

Ta liếc thấy trong thư chỉ có một câu ngắn ngủi, vậy mà tiểu hoàng đế như bị sét đánh, nước mắt vừa nãy bị ta đánh cho chảy ra lập tức rụt hết trở lại.

Ta nhìn kỹ năng thay đổi sắc mặt thần kỳ của hắn mà cảm thấy kinh ngạc, trong lòng lại càng thêm tò mò.

“Mẫu hậu, người... nhất định phải bảo trọng sức khỏe!” 

Hắn đưa lá thư cho ta. Vừa liếc qua, ta đã thấy dòng chữ: “Hoàng đế chưa chết, khẩn cấp hồi kinh, đã đến Tầm Châu.” Suýt chút nữa ta không thở nổi!

Ta cúi đầu, nâng tay áo che mặt. Khi ngẩng đầu lên, nước mắt đã tuôn rơi hư mưa. Thấy thằng nhóc ngốc vẫn đứng đực ra đó, ta vội đẩy một cái vào mông hắn:

"Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau cử người hộ tống phụ hoàng ngươi hồi kinh!"

Thằng nhóc lúc này mới hoàn hồn, vội vàng bò dậy chạy ra ngoài. Đúng là chẳng ra gì, đến cả việc chạy rơi mất một chiếc giày cũng không biết!

Nước mắt còn chưa khô, ta ôm lấy ngực, quay sang nói với Liên Kiều: "Mau mời Lan Lăng trưởng công chúa và Kỷ tướng quân đến!"

Liên Kiều lĩnh mệnh, vừa đi được vài bước, ta lại gọi giật lại: "Khoan đã! Trước tiên cử một trăm tử sĩ phi ngựa ngày đêm, chặn giết Phục Quân Ngộ tại Tương Thành!"

(Lời của Editor: Phục Quân Ngộ là tên anh hoàng đó :)))) 

2. 

Ta thật không ngờ Phục Quân Ngộ làm người lại thất bại đến mức này.

Theo báo cáo của Liên Kiều, trước khi ban chỉ, thằng ngốc nhà ta đã lén chạy đến Thái Y Viện.

Điều mà nhiều người không biết là, Thái Y Viện không chỉ lưu giữ vô số dược liệu quý giúp kéo dài tuổi thọ, mà còn cất giữ không ít loại độc dược.

Trong đó, "Phong Hầu" là loại kịch độc đứng đầu thế gian – không màu, không mùi, chỉ cần một giọt, sau nửa nén hương là có thể khiến người ta chết không toàn thây.

Thằng ngốc nhà ta lục tung cả Thái Y Viện, tìm ra một lọ đầy, đổ toàn bộ vào rượu, cùng những tướng sĩ gửi đi. Còn đặc biệt căn dặn Thái y nhất định phải tận mắt nhìn phụ hoàng uống hết.

Thật là hiếu thảo quá mức. Không hổ danh là con ta!

Cô em chồng Lan Lăng trưởng công chúa của ta sau khi nghe tin, khóc thảm thiết như hoa lê đẫm mưa, nằm trong vòng ngực rắn chắc của nam sủng, vừa vuốt ve cơ bắp của hắn vừa khóc thương cho ca ca bạc mệnh của mình.

Sau đó, nàng lập tức ra lệnh cho các quan viên dọc đường bằng mọi giá phải ám sát hoàng huynh.

Chuyện nội bộ hoàng gia thôi, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Kỷ tướng quân không nói một lời, chỉ lặng lẽ mặc lại bộ chiến giáp từ ba năm trước, đến xin lệnh của ta, dẫn theo hai vạn binh mã chuẩn bị hộ tống "phu quân cũ" hồi kinh.

Lần đầu nàng ra trận dẹp loạn, mang về toàn bộ thủ cấp của phản vương, treo lên tường thành cho ta, đến giờ đã bị gió mài mòn thành những khối thịt khô.

Lần thứ hai nàng xuất chinh chống Hung Nô, truy sát kẻ địch đến tan tác, ngay cả cả nhà vương đình cũng bị nàng bắt sống nguyên vẹn, mang về giao nộp.

Bây giờ, ta bắt đầu mong chờ kết cục của Phục Quân Ngộ rồi.

Hy vọng nàng để lại cho hắn một cái xác toàn vẹn, dù sao thì hắn cũng là cha của đứa trẻ!

Còn tên đần không hay biết gì kia vẫn đang khoe khoang với thuộc hạ: "Các ngươi không biết đâu, ba năm trẫm rời đi, hoàng hậu và hoàng muội đã cai trị giang sơn này tốt đến mức nào."

Vậy nên, hắn thật sự không cần phải trở về nữa.

3. 

Ta cùng trưởng công chúa vừa xử lý chính sự, vừa liên tục, mỗi giờ năm lần, hỏi về tiến triển của kế hoạch ám sát.

Theo lời nữ quan Liên Kiều, người biết hết tất cả mọi chuyện, ba năm trước trong trận chiến Vân Cốc, Nam Sở không rõ bằng cách nào đã nắm được cơ mật quân sự của ta, khiến mười vạn đại quân chôn thây nơi Vân Cốc. Tiên đế bị truy sát đến tận Trường Giang, đường cùng không lối thoát, đành lao mình xuống sông. Trong lúc bị sóng lớn xô vào đá ngầm, người mất trí nhớ và được một thôn nữ cứu sống.

Nghe đến đây, ta không còn cảm giác buồn ngủ nữa, lập tức tinh thần phấn chấn, liên tục hỏi: "Rồi sao nữa? Sau đó thế nào?"

Liên Kiều mặt không đổi sắc, đáp: "Để trả ơn cứu mạng, bệ hạ muốn cưới nữ tử đó làm vợ. Ở nơi an bình, người không còn nghĩ đến chuyện quay về. Ba năm sau, đột nhiên khôi phục trí nhớ, liền dẫn theo những kẻ vừa thu nhận trở lại kinh thành."

Trưởng công chúa lạnh lùng nói: "Chó vẫn không bỏ được thói ăn phân."

Ta mỉm cười nhẹ nhàng: "Ồ, ta đoán nàng ấy hẳn rất xinh đẹp. Nếu không, huynh của ngươi chỉ biết nói: ‘Cô nương trọng tình nghĩa, tại hạ chỉ có thể kiếp sau làm trâu làm ngựa báo đáp’."

"Vì huynh ấy từng nói câu đó với ta." Ta bổ sung thêm một câu.

Năm Sơ Bình thứ tư, ta vẫn là đại tiểu thư của phủ Từ Quốc công, sống vô lo vô nghĩ. Mỗi ngày điều khiến ta phiền lòng nhất là món trang sức ta vừa ý lại bị trưởng công chúa Lan Lăng mua trước, hay huynh trưởng hứa cùng ta dạo phố nhưng lại chạy đi so tài bắn cung với con gái của Kỷ tướng quân, và việc có quá nhiều hoàng tử theo đuổi, nhưng ta lại chẳng muốn gả cho ai.

Ta cứ phóng túng tận hưởng tuổi trẻ như thế, cho đến khi trời cao cũng chịu không nổi, liền đưa Phục Quân Ngộ đến trước mặt ta để trừng phạt.

Khi đó, hắn vẫn là thái tử, mẹ mất sớm, phụ hoàng lạnh nhạt, sau lưng là một đám đệ đệ nhăm nhe ngôi vị. Dù vậy, hắn vẫn là chàng thiếu niên phong lưu, đứng tựa lan can, một mình mỉm cười ngạo nghễ.

Bữa tiệc cung đình dịp Thượng Nguyên là nơi ta lần đầu gặp hắn.

Vì vô tình đụng hàng chiếc trâm vàng với trưởng công chúa Lan Lăng, ta đang làm ầm với huynh trưởng đòi về nhà. Đúng lúc đó, Phục Quân Ngộ bẻ nhành lan yêu quý của mình, sai người đưa đến trước mặt ta, kèm theo một bức thư:

“Ngọc nhiễm bụi trần, vàng vấy rỉ sét. Kẻ tầm thường thì mưu cầu danh lợi, kẻ vội vã thì dễ dàng bỏ đi điều cũ. Ai thương cỏ cây, gió lùa càng thêm tươi tốt. Trong tay áo thơm ngát, hương sắc chẳng hề đổi thay.”

Ta nhìn chăm chú vào những dòng chữ ấy rất lâu, cuối cùng tháo chiếc trâm vàng xuống và thay bằng nhành lan kia.

Lúc đó, ta nghĩ thái tử điện hạ chắc chắn đã để ý đến ta. Dù không phải là vì con người ta, thì cũng nhất định vì gia thế của ta. Dù hắn đã là thái tử, nhưng từ xưa đến nay, có thiếu gì thái tử bị phế truất đâu? Đi một trăm dặm, chỉ nửa đường đã mỏi; khi chưa khoác long bào, chưa ai có thể tự nhận là người thắng cuộc. Nhưng chỉ cần cưới ta, cả phủ Từ Quốc công sẽ đứng sau lưng hắn. Dù hoàng thượng có ý phế thái tử, cũng phải cân nhắc thêm vài phần. Hơn nữa, nếu nhà họ Văn xuất hiện một vị hoàng hậu, thì cả dòng tộc sẽ trở thành hoàng thân quốc thích, bảo đảm ba đời vinh hoa phú quý không suy tàn. Nghĩ thế nào cũng thấy đây là một mối hôn sự hoàn hảo, môn đăng hộ đối.

Ta phấn khích kể với cha về ý nghĩ của mình. Phụ thân nhìn ta một hồi, rồi quay sang hỏi mẫu thân: “Trước đây, bà có thấy con gái chúng ta ngốc đến mức này không?”

“Nhà họ Văn chúng ta còn chưa đến mức phải bán con cầu vinh.” Phụ thân nói, rồi phạt ta chép ba trăm lần bài thơ Manh.