Hậu Duệ Của Hầu Phủ

Ta biết đàn, biết ca từ, chí ít có thể đổi lấy miếng cơm.

Mụ bà chủ thấy ta tuy y phục giản dị nhưng mày mắt thanh tú, lại thử tiếng đàn, bèn cho ta ở lại, còn hứa:

“Chỉ bán nghệ, không bán thân.”

Đêm đầu lên đài, ta ôm cây cầm cũ mượn được, ngồi nơi góc, đầu ngón tay run rẩy bấm chẳng vững dây.

Bên dưới ồn ào huyên náo, mùi rượu lẫn hương phấn xộc tới, cay xè đôi mắt.

Cố nén mà gảy khúc Bình Sa Lạc Nhạn, bỗng nghe bàn bên có hai công tử áo gấm cười nói:

“Ngươi có nghe chưa? Công tử nhà Ôn thừa tướng, tháng tới sẽ cưới thiên kim Lễ bộ thượng thư, ấy là hôn sự do Thánh thượng thân điểm.”

Người kia tiếp lời:

“Đúng vậy! Ôn công tử niên thiếu tài hoa, xứng đôi cùng tiểu thư thượng thư. Chỉ tiếc xưa kia mắt mờ, từng vướng hôn ước với hầu phủ…”

Đoạn sau ta chẳng nghe rõ, chỉ thấy dây cầm bật một tiếng “treng” đứt phựt, đầu ngón tay rách toạc mà chẳng thấy đau.

Nguyên lai, hắn sắp cưới người khác.

Lại còn là hôn sự Thánh thượng thân phong, nghĩ thôi cũng biết vinh quang bậc nào.

Tiếng đàn đã dứt, tiếng cười ồn ào cùng hơi rượu dậy khắp dưới đài.

Ta đang cứng người tại chỗ, khóe mắt lại thoáng thấy rèm gian nhã tọa bị vén lên —— Ôn Tri Hứa đang ngồi nơi đó.

4.

Hắn khoác một thân gấm nguyệt bạch, so với khi xưa càng thêm phong thần tuấn lãng, trong tay nâng chén rượu cùng vài vị quan viên đàm tiếu.

Góc nghiêng gương mặt vẫn là dáng quen thuộc trong trí nhớ ta.

Nhưng cái tư thái ung dung ứng đối kia, lại xa lạ đến chói mắt.

Ta nhớ rõ hắn từng nói, những cuộc yến tiệc quan trường này giả dối vô vị, trong tiệc khúc giang bị mời uống nhiều chén, thường cau mày than khó chịu.

Thế mà nay, hắn ra vào thong dong, ngay cả khóe môi cong lên cũng vừa độ, chẳng còn nửa phần sắc cạnh của tuổi thiếu niên.

Không biết là ai chỉ vào ta.

Ánh mắt hắn lia tới, dừng lại nơi ta chốc lát.

Ánh nhìn kia thật nhạt, như nhìn một kẻ xa lạ chẳng hề liên can.

Rồi lại khẽ nhếch môi, đưa ánh mắt ra hiệu cho tùy tùng sau lưng.

Tùy tùng liền bưng một thỏi bạc xuống đài.

“Cộp” một tiếng, đặt thẳng lên đàn trước mặt ta:

“Công tử nhà ta ban thưởng.”

Tức thì, bao nhiêu ánh mắt bốn phía đồng loạt dồn cả về phía ta.

Có kẻ hiếu kỳ, có kẻ châm chọc, cũng có kẻ bày bộ dạng chờ xem trò cười.

Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, vết rách nơi ngón tay lại rỉ máu, hòa cùng mồ hôi trong tay, dính nhớp khiến lòng người khó chịu.

Thế nhưng ta không thể không nhận.

Sáng nay ra cửa, ta đã thấy ống tay áo của A đệ rách một lỗ, lộ ra cổ tay đỏ ửng vì rét.

Ta cần chút bạc để mua tấm vải, may cho hắn một thân áo.

Còn muốn mua thêm hai cái màn thầu nóng hổi.

Ta hít sâu một hơi, cúi người xuống, ngón tay vừa chạm tới thỏi bạc, chợt nghe thanh âm của Ôn Tri Hứa từ gian nhã tọa truyền ra, mang theo ý cười:

“Ngụy tiểu thư, biệt lai vô dạng?”

Hắn cố ý nhấn mạnh ba chữ Ngụy tiểu thư.

Như muốn nhắc nhở mọi người nơi đây về thân phận ta.

Ta không ngẩng đầu, chỉ đem bạc giấu vào ngực áo, vừa định đứng dậy.

Hắn lại cất lời:

“Ngụy tiểu thư thà chịu bán nghệ ở chốn Yên Vũ Các, cũng chẳng nguyện cầu ta sao? Là hạ không nổi thể diện xưa kia, hay là cảm thấy, chốn phong trần này còn thể diện hơn cửa Ôn gia ta?”

Lời ấy như kim châm thẳng vào tim.

Cầu hắn ư?

Cầu kẻ khi hầu phủ gặp nạn còn chẳng cho ta bước qua cửa?

Ta Ngụy Khánh Khánh, cho dù có lụn bại, cũng chưa đến nỗi phải khom lưng cầu xin.

“Ôn công tử nói đùa rồi.”

Ta cất giọng khàn đục, run rẩy mà nói:

“Mỗi người mỗi đường sống, chẳng thể bàn tới thể diện hay không.”

Hắn bước xuống đài, đứng trước mặt ta, nhìn xuống từ trên cao:

“Thuở trước, trong kinh ai cũng ca ngợi tài danh ngươi, nói ngươi là thiên kim hầu phủ băng thanh ngọc khiết, nay thì……”