Chương 5 - Giữa Rừng Núi Đen Tối

Khung cửa gỗ mục cùng mảnh kính vỡ bị tôi tông vỡ, tôi ngã mạnh xuống đất ngoài sân.

Không kịp để ý đau, tôi lăn một vòng rồi bật dậy chạy thục mạng.

“Bắt lấy nó!”

Tiếng hét giận dữ của Lý Lâm Xuyên và tiếng rú sắc nhọn của bà lão vang lên cùng lúc phía sau.

Tôi không biết nên chạy đi đâu, không thể quay lại làng, bờ sông có thể cũng bị mai phục, phương hướng trạm kiểm lâm đã sớm lạc mất.

Ngôi làng trong bóng tối như một con quái thú khổng lồ đang phục sẵn, những ánh đèn vàng vọt như ánh mắt của nó.

Tôi chạy loạn, lao vào một con hẻm hẹp.

Mới chạy được hơn chục mét, phía trước hẻm bỗng xuất hiện vài bóng người mờ ảo, cầm đèn dầu mờ nhạt, vừa đi vừa trò chuyện nhỏ.

Phía trước bị chặn, phía sau bị truy đuổi.

Tôi tuyệt vọng nhìn quanh, bên cạnh là bức tường sân thấp của một ngôi nhà, trên đỉnh tường có một chỗ sụp.

Tôi lấy hết sức, dùng cả tay lẫn chân trèo lên, lăn người vào trong sân.

Trong sân yên ắng lạ thường, nhà chính tối om, hình như không có ai.

Tôi cuộn mình sau đống củi ở góc tường, nín thở.

“Thấy nó chạy về phía này rồi!”

“Tìm kỹ vào! Hỏi từng nhà một!”

Tia sáng đèn pin thỉnh thoảng lướt qua đỉnh tường sân.

Tôi bịt chặt miệng, thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Đột nhiên, tôi cảm thấy có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Không phải từ ngoài sân, mà là từ phía nhà chính trong sân.

Tôi cứng đờ người, từ từ quay đầu lại.

6

Cánh cửa gỗ mục của nhà chính không biết từ lúc nào đã hé mở một khe hẹp.

Trong bóng tối, một đôi mắt đang xuyên qua khe cửa nhìn chằm chằm vào tôi.

Toàn thân tôi như bị đông cứng, không dám nhúc nhích.

Bên ngoài, tiếng lục soát vẫn tiếp tục, giọng Lý Lâm Xuyên từ xa tiến lại gần: “Chắc chắn nó trốn trong nhà ai đó rồi, đập cửa hỏi cho tao!”

Đôi mắt trong khe cửa chớp chớp, sau đó một bàn tay thò ra, ngoắc ngón tay về phía tôi.

Tim tôi đập điên cuồng, gần như nhảy khỏi cổ họng.

Lại là một con quỷ nữa sao?

Tiếng đập cửa bên ngoài đã vang lên ở sân nhà bên cạnh.

Tôi nghiến răng, bò sát mặt đất tiến lại.

Vừa đến gần cửa, bàn tay kia bỗng vươn ra, kéo mạnh tôi vào trong.

Cánh cửa gỗ khép lại rất khẽ sau lưng tôi, người kéo tôi vào liền buông tay.

Nhờ ánh trăng, tôi nhìn rõ đó là một bà lão gầy gò đến mức đáng sợ.

Bà không nói gì, chỉ giơ một ngón tay đặt trước môi, rồi chỉ về phía góc nhà có một cái tủ hỏng chất đầy đồ đạc.

Tôi hiểu ý, lập tức chui vào đó trốn.

Gần như cùng lúc, cổng sân bị đập mạnh.

“Bà Trần, mở cửa, có thấy một con bé chạy vào đây không?”

Bà Trần chậm rãi đi tới, mở cổng sân.

“Ồn ào cái gì, tai bà đây còn chưa điếc.”

“Có thấy một cô gái trẻ lạ mặt không?” Giọng Lý Lâm Xuyên đầy nôn nóng.

Bà Trần liếc hắn một cái: “Cái sân này của tôi, ngoài bà già sắp xuống lỗ này ra, mấy chục năm nay chưa từng có người phụ nữ nào khác bước vào.”

Bà né sang một bên: “Không tin thì tự vào mà xem.”

Mấy luồng đèn pin quét loạn xạ khắp nơi.

“Trong nhà thì sao?” Lý Lâm Xuyên truy hỏi.

Bà Trần cười lạnh một tiếng: “Cứ vào mà xem. Nhưng nói trước, trong nhà tôi thờ tiên giữ nhà, lỡ có va chạm thì xui xẻo là các người tự gánh.”

Nghe đến ba chữ tiên giữ nhà, mấy người đàn ông bên ngoài rõ ràng do dự.

Người miền núi rất kiêng kỵ những thứ thần thần quỷ quỷ này.

Giằng co mấy giây, Lý Lâm Xuyên không cam tâm thu ánh mắt lại: “Đi, sang nhà khác tìm trước, nó không chạy xa được đâu.”

Tiếng bước chân dần dần xa đi.

Dây thần kinh căng cứng của tôi hơi thả lỏng, nhưng vẫn không dám lập tức chui ra.

Bà Trần đóng cổng sân, quay lại nhà, đi thẳng tới trước cái tủ, gõ gõ lên cánh tủ: “Ra đi, chúng đi rồi.”

Tôi đẩy cửa tủ ra, chân mềm nhũn suýt nữa không đứng vững.

“Cảm ơn bà.”

Bà Trần xua tay, thắp lên một ngọn đèn dầu leo lét.

Ánh đèn lay lắt chiếu lên gương mặt bà, khiến những mảng tối càng thêm sâu hoắm.

“Không cần cảm ơn tôi,” ánh mắt bà dừng lại trên chiếc vòng bạc nơi cổ tay tôi, “là cái vòng của Lý bà tử dẫn cô tới đây phải không?”

Tôi giật mình, theo phản xạ muốn tháo vòng xuống, nhưng phát hiện thế nào cũng không tháo ra được.

“Đừng phí sức nữa, cái vòng này có tà, với cô thì không tháo được đâu.”

Trán tôi toát mồ hôi lạnh.

Nếu không tháo ra được, chẳng lẽ tôi sẽ bị Lý bà tử bám theo suốt đời?