Giữa Bão Dư Luận

“Tốt nhất là có thêm trà chiều, trái cây, điểm tâm ngọt các thứ nữa!”

Một ông khác còn nói quá hơn:

“Tôi thấy nhiều viện dưỡng lão còn có dịch vụ massage, ngâm chân nữa kìa! Nếu chị thật sự có lòng làm từ thiện thì làm cho trót luôn đi!”

Tôi nghe những yêu cầu vô lý đó, chỉ cảm thấy buồn nôn.

Họ xem thiện ý của tôi là điều đương nhiên.

Xem sự hy sinh của tôi như một món hàng muốn đòi hỏi gì cũng được.

Tôi không đáp lại, chỉ nhìn ông Cảnh rồi hỏi:

“Ông Cảnh, cô Mạn Mạn là cháu gái ông à?”

“Tất nhiên rồi!” Ông ta mặt đầy tự hào, “Cháu tôi giỏi giang, có tiếng tăm! Không như một số người chỉ biết kiếm tiền thất đức!”

Câu này rõ ràng ám chỉ tôi, khiến cả đám người xung quanh cười khúc khích phụ họa.

Tôi gật đầu.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Tôi hít sâu một hơi, quay sang tổ trưởng Vương:

“Anh Vương, làm phiền anh thông báo với tất cả những người đã đăng ký ăn ở bếp ăn.”

“Ngày mai đúng mười hai giờ trưa, tập trung ở sảnh lớn bếp ăn, tôi sẽ họp và đưa ra câu trả lời rõ ràng.”

Anh Vương ngẩn người, thấy sắc mặt tôi không ổn, vội vàng gật đầu:

“Được được, tôi đi báo ngay.”

Ông Cảnh thấy tôi “chịu nhún”, mặt mày liền lộ vẻ đắc ý.

“Vậy mới đúng chứ! Chị chủ Lâm biết thời thế mới là người khôn ngoan.”

“Chị cứ làm đúng theo lời bọn tôi, tôi sẽ bảo cháu tôi đăng video khen ngợi chị, giúp chị gỡ gạc danh tiếng.”

Nói xong, ông ta khoanh tay sau lưng, dáng đi như một tướng quân chiến thắng, dẫn theo đám người rời đi.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng họ khuất dần, cả người như chìm trong giá lạnh.

Tôi nhớ lại những ngày đầu mới mở bếp ăn, các cụ nắm tay tôi, mắt đỏ hoe, liên tục cảm ơn.

Nhớ đầu bếp Lý, mỗi sáng dậy từ năm giờ để chuẩn bị món ăn mềm, dễ nhai cho các cụ.

Nhớ chính mình, ngày ngày túc trực ở đây, kiểm tra nguyên liệu, theo sát vệ sinh, chỉ sợ xảy ra sơ suất gì.

Thì ra, sự hy sinh tận tâm tận lực ấy, trong mắt một số người, hoàn toàn không có giá trị.

Thậm chí còn trở thành vũ khí để quay lại cắn tôi một cú.

Tôi bật cười chua chát.

Là tôi quá ngây thơ rồi.

Tôi cứ tưởng mình đang làm việc thiện. Trong mắt bọn họ, tôi chẳng qua chỉ là một “kẻ ngốc nhiều tiền” mặc người ta muốn lấy gì thì lấy.

Tôi quay về văn phòng, đóng cửa lại.

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đỏ rực, rất hợp với cái tên của bếp ăn.

Ánh Chiều Tà.

Lúc đặt tên này, tôi chỉ mong tuổi già của các cụ sẽ có thêm chút niềm vui.

Giờ nghĩ lại, đúng là một trò cười lớn.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm một cuộc gọi.

“Alo, Tiểu Trương à? Tôi là Lâm Vi đây.”

“Cậu còn giữ bản kế hoạch lần trước nói với tôi không? Cái dự án cải tạo mặt bằng dưới khu dân cư thành phòng chơi mạt chược đó.”

“Đúng rồi, gửi cho tôi đi. Tôi cần ngay.”

Trưa hôm sau, đại sảnh của bếp ăn đã chật kín người.

Gần cả trăm ông bà lão chen chúc, khiến không gian vốn nhỏ giờ càng thêm ngột ngạt.

Ai nấy đều mang vẻ mặt háo hức, phấn khởi.

Ông Cảnh được vây quanh như một “nguyên lão” quan trọng, đang thao thao bất tuyệt:

“Mọi người yên tâm! Cháu gái tôi mà đăng video lên là bà chủ sợ liền!”

“Hôm nay nhất định phải có câu trả lời! Không đáp ứng điều kiện của chúng ta thì cứ tiếp tục làm loạn!”

“Đúng! Bắt cô ta nhả hết tiền trợ cấp ra!”

“Phải ăn hải sản! Tôi bao lâu rồi chưa được ăn tôm hùm!”

Tiếng xì xầm, cười khúc khích, chen lẫn với những lời bàn tán, giống hệt một bữa tiệc mừng thắng lợi sắp khai tiệc.

Cô gái tên Tề Mạn cũng có mặt.

Cô ta mặc váy thời trang, trang điểm kỹ lưỡng, nổi bật hẳn giữa một đám người tóc bạc áo xám.

Cô ta cầm điện thoại livestream, nụ cười duyên dáng trước ống kính:

“Các bạn ơi, tôi đang có mặt tại hiện trường.”

“Mọi người thấy chưa, ông bà nội ngoại đều đến đông đủ, chỉ chờ bà chủ tham tiền kia ra đối chất!”

“Công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không vắng mặt! Hôm nay, chúng ta nhất định phải đòi lại công bằng cho các cụ!”

Ông Cảnh lập tức chen vào ống kính, vẫy tay với gương mặt hồng hào, rạng rỡ.

Tôi đẩy cửa bước vào đại sảnh.

Chỉ trong tích tắc, toàn bộ âm thanh lặng ngắt.

Hơn một trăm cặp mắt đồng loạt nhìn về phía tôi.

Có tò mò, có dò xét, có đắc ý, cũng có khinh bỉ.

Tôi mặc kệ những ánh mắt đó, đi thẳng đến bục tạm dựng ở phía trước.

Không có micro, tôi đành phải nói to hơn:

“Cảm ơn mọi người đã bớt thời gian đến tham dự buổi họp hôm nay.”

Câu mở đầu của tôi lập tức khiến phía dưới rộ lên tiếng cười khúc khích.

“Trước tiên, về đoạn video lan truyền trên mạng gần đây, nói về món ăn và giá cả của bếp ăn.”

Tôi nhìn thẳng về phía Tề Mạn trong đám đông.